那声音自北城烽燧台的方向传来，尖锐，急促，蕴含着铁与血的气息，像一把淬了寒冰的利刃，瞬间划破了洛阳城上空由乐声编织的天罗地网。
曹髦嘴角的笑意瞬间凝固，取而代之的是一种鹰隼般的锐利。
他身后的宦官张让脸色煞白，几乎要瘫软在地。
北城烽燧，那是拱卫京师的最后一道屏障，更是司马师驻军的咽喉要地。
此地示警，意味着可能有大军压境，或是内部发生了惊天哗变。
“陛下……”张让的声音抖得不成样子。
然而，曹髦却并未如他想象般惊慌失措。
他只是静静地站着，侧耳倾听。
仅仅三息之后，城西的一处高楼上，一盏灯笼快速地闪烁了三下，紧接着，城南的乐坊里传来一声悠长而平稳的琴音。
光影与声音，在瞬息之间完成了信息的交汇与验证。
“不必惊慌。”曹髦的声音恢复了镇定，甚至带着一丝不易察 ???的玩味，“是驻守北邙山大营的文鸯将军在进行夜间军演，顺便，试一试朕的‘新玩意儿’罢了。”
张让一愣，这才想起数日前，陛下曾秘调刚从前线轮换回京的扬州刺史文钦之子文鸯，授予其“京畿巡防校尉”的虚衔，实则令其在北邙山秘密整训一支千人精锐。
这支队伍，是曹髦手中为数不多的直属兵力。
“声行合一”的机制在这一刻展现了它真正的价值。
烽燧台的军号是“声”，而阿九麾下的静吏在文鸯军演前便已得到通报，此刻通过光影信号确认，此乃“行”。
二者合一，警报的真伪立判。
若是司马家设下的陷阱，静吏的光影信号便绝不会亮起。
“传朕的口谕给文鸯，”曹髦淡淡道，“演习是好事，但下次，动静小些。吓到了城里的花花草草，总归是不好的。”
他转身走下承露台，夜风将他最后一句话吹散在浓稠的夜色里：“尤其是，别吓到了那位眼疾初愈的大将军。”
五更的钟声悠悠响起，晨雾如纱，笼罩着庄严肃穆的太极殿。
依照旧制，早朝时百官列于殿内，而新授官职、品阶未入八品者，只能在殿外丹墀之下等候唱名引见，连踏上那象征着权力中枢的白玉金阶的资格都没有。
今日，便有两道身影，格外显眼。
庾敳与李衡，身着崭新的青色官袍，袍服的料子粗疏，远不及殿前那些公卿身上的绫罗绸缎。
他们便是此次“策试入仕”中最为出色的两人，一个寒门出身，一个江东渡来，此刻正局促又难掩激动地立于金阶之下。
他们的存在，本身就是对这森严等级的一种无声挑战。
新任少府郤正与大司农沈约早已在殿内列班，他们是曹髦近期提拔的忠直之臣，此刻正不动声色地观察着局势。
宦官张让捧着一卷明黄诏书，快步走出殿门，尖着嗓子高声道：“陛下有旨，策试优等者庾_、李衡，视同七品，特许通籍入殿，面圣受职！”
此言一出，不啻于平地惊雷。
庾敳与李衡又惊又喜，正要提步上阶，一个冷硬的声音却横插进来。
“慢着！”
只见一名身着绯色官服的司礼官，手持象牙笏板，如一尊门神般拦在二人身前。
此人乃是中正官荀顗的门生，向来以维护礼法为己任。
他双眼一横，满是鄙夷地上下打量着庾敳二人，冷哼道：“陛下诏书，我等自当遵从。但祖宗规制，亦不可废！此二人无阀阅高门之背书，无州郡大中正之保举，仅凭一篇策论便想躐等入殿，与公卿并列？成何体统！请二位在此等候，待我入殿请示大宗师定夺！”
言下之意，皇帝的诏书，竟还需他口中的“大宗师”荀顗来做最终解释。
张让气得脸色发紫，正欲呵斥，庾敳却一把拉住了他。
这位新晋的尚书郎虽出身贫寒，却颇有风骨，他对着司礼官深深一揖，朗声道：“我等奉诏而来，陛下许我等登阶，我等便登。若陛下不许，我等便在此处叩首。至于祖制，在庾某看来，这天下最大的祖制，便是尊奉天子！阁下身为司礼之官，拦阻天子诏命，不知又是依的哪朝规制？”
李衡亦是昂然附和：“我从江东而来，只知魏有天子，不知魏有大宗师！”
司礼官被二人一番话噎得面红耳赤，正僵持不下，殿内忽然传来一声清越的钟鸣，紧接着，是曹髦清朗而威严的声音，穿透晨雾，清晰地传到每一个人的耳中。
“让庾卿与李卿进来。朕倒要看看，今日在这太极殿上，是朕的诏书说了算，还是某些人的‘规矩’说了算！”
司礼官浑身一颤，脸色瞬间惨白，再不敢阻拦，狼狈地退到一旁。
庾敳与李衡对视一眼，压下心中的激荡，整了整衣袍，一步一步，沉稳地踏上了那道他们从未想过能踏足的白玉金阶。
每一步，都像是踩在了旧时代的神经之上。
殿内，百官肃立，气氛凝重如铁。
曹髦端坐于龙椅之上，目光扫过下方一张张或惊愕、或阴沉、或幸灾乐祸的脸。
他没有理会这些人的表情，而是亲自展开一份诏书，高声宣读：“《策试录贤诏》！自即日起，于尚书台下设‘才选司’，专司寒门士子之举荐、考核与录用，不问出身，唯才是举！朕钦点，庾敳，补尚书左丞属官，掌文书档案；李衡，补南宫侍郎，参议阁事！”
话音未落，一个身影越班而出，正是当朝的礼法宗师，光禄大夫荀顗。
他须发微颤，面色涨红，仿佛受到了莫大的羞辱，声音嘶哑地喊道：“陛下！万万不可！祖制昭昭，九品官人之法乃国家之基石！非三公重臣之子，不得预机要，非累世清望之家，不得入中枢！此人庾敳，其父不过一田舍老翁，其母曾当街织席贩履，如此鄙陋出身，若使其执掌尚书台机要文书，岂不令天下士族耻笑？我大魏颜面何存？朝廷法度何存？”
他一番话说得声色俱厉，殿中顿时一片死寂。
大多数老臣都低下头去，默认了荀顗的说法，这是他们阶层共同的利益。
唯有少数站在后排的年轻官员，悄然抬起眼，目光中闪烁着复杂的光芒。
面对这几乎是撕破脸的指责，曹髦却不怒反笑。
他缓缓从御座上站起，居高临下地看着荀顗，笑容中带着一丝冰冷的锋芒：“朕闻荀卿之父，先帝的尚书令荀彧，当初亦是布衣之身，于乱世流离之中，蒙武皇帝慧眼拔擢，方才成就一代王佐之臣。今日荀卿以门第高下压人，难道是忘了自己的根本吗？”
“臣……”荀顗面皮剧烈抽动，他最引以为傲的便是出身，此刻却被曹髦拿来反戈一击，正欲强辩，队列中的少府郤正忽然踏出一步，手中展开一卷泛黄的竹简，高声道：“臣有旧档一卷，呈请陛下与诸公御览！此乃建安八年，荀令君亲笔所书之荐表一则，其中有言：‘夫治国之道，在得贤才。才德兼备者，虽出身微末，必倾心举之；虚名无实者，纵位列公卿，亦当坚决黜之。’臣敢问大宗师，此语，可是令尊亲言？”
满殿再次陷入死一般的寂静。
荀顗如遭雷击，呆立当场。
他可以质疑皇帝，可以蔑视寒门，却唯独无法反驳自己父亲亲口说出、并载入史册的金玉良言。
他嘴唇翕动了数次，却一个字也吐不出来，那张素来注重仪容的脸，此刻已是血色尽失。
退朝之后，殿前的白玉金阶上，仿佛还残留着一丝裂痕。
庾敳奉命前往尚书台整理尘封的档案库，这是他上任的第一天。
当他拂去一个古旧木箱上的灰尘，打开箱盖时，却发现了一份令他遍体生寒的名册。
名册以特殊的墨书记载，卷首赫然写着四个字——“中正秘档”。
这竟是当年权倾朝野的司马懿，私下令各地中正官记录的一份“黑名单”，上面罗列了朝中诸多士族子弟的性格弱点与评语。
当庾敳的手指划过其中一列时，他猛地停住了。
“颍川陈群之子陈泰，性情柔顺，易于控制，可引为臂助，用为傀儡。”
短短十六个字，却如淬毒的匕首，让庾敳不寒而栗。
他立刻意识到这份名册的分量，连夜将其密报给了曹髦。
次日，长乐宫偏殿，曹髦单独召见了当朝重臣、素以持重闻名的尚书仆射陈泰。
没有过多的言语，曹髦只是将那份复制下来的名册推至陈泰的案前，指着那一行字，平静地问道：“爱卿可知，在某些人眼中，你这位陈氏的麒麟儿，曾经不过是他们棋盘上，一枚‘最听话的士族’？”
陈泰的目光触及那熟悉的评语，整个人如遭电击，浑身剧烈一震。
他握着茶杯的手不受控制地颤抖起来，温热的茶水洒了一片。
良久，他缓缓放下茶杯，起身，退后三步，对着曹髦轰然跪倒，以头抢地。
“臣……愚钝，几为国贼所用！自今日起，臣之性命，愿为陛下驱驰！”
当夜，陈泰归府，一言不发。
他命仆人将书房中所有与荀氏、以及司马家姻亲往来的书信，全部投入火盆。
而后，他独自一人登上高楼，从一个暗格中，取出一枚雕刻精美的白玉印信。
那是多年前，司马懿为表彰其父陈群功绩，特意赠予陈家的私印，是两家情谊的象征。
陈泰摩挲着那冰冷的玉印，他毫不犹豫地将印信投入熊熊燃烧的火盆之中。
火焰“腾”地一下窜得老高，映照着他棱角分明的脸。
他望向北方的夜空，那里是颍川的方向，是他家族的根基所在。
“父亲啊，”他低声自语，像是在对亡父的在天之灵忏悔，“您总教导孩儿，要守规矩，要敬礼法……可是您看，这规矩，早就被人家亲手改过了。”
窗外，一阵急雨毫无征兆地落下，豆大的雨点噼里啪啦地敲打着屋檐。
冰冷的雨水冲刷着太极殿前那道象征着贵族专属的白玉金阶，石阶的缝隙之间，不知何时，已经悄然萌发出了几缕顽强的青苔。
雨势渐歇，荀府之内，却是一片死寂。
往日里书声琅琅的府邸，此刻听不到一丝声响。
作为当世儒宗的府邸，这种寂静本身，就是一种最不寻常的信号。
荀顗将自己关在藏书楼内，没有咆哮，也没有摔砸任何东西。
他只是静静地坐在那数以万计的竹简与经卷中央，一动不动，仿佛一尊石化的雕像。
那些象征着知识、礼法与传承的典籍环绕着他，此刻却像一道道无形的枷锁，让他感到窒息。
今日在殿上，那个少年天子击碎的，不仅仅是他的颜面，更是他信奉了一生的，那个由家世与礼教构筑起来的稳固世界。