我握紧玄铁短刃的掌心沁出冷汗，青铜面具下的呼吸被压至微不可闻。
魔气如黏稠的墨汁在中洲城上空翻涌，腐臭的腥甜钻进鼻腔时，我指尖的毒囊已悄然捏碎。这是苏轻烟临行前塞给我的蚀骨散，无色无味却能让魔修暂时凝滞真元——兔系医仙的温柔总藏在最锋利的刀刃里。阴影在残破的殿宇间扭曲成狰狞的兽形，我像壁虎般贴着焦黑的廊柱滑行。
三天前在城主府地牢，那个浑身锁链的魔族俘虏在酷刑下吐露了真相：天魔祭司正以活人精血祭祀深渊之门。此刻祭坛中央那团蠕动的黑雾，想必就是我此行的目标。第七根廊柱后有三阶魔将。脑海里突然响起墨尘的声音，狐系谋士的低语带着惯有的戏谑，左数第二块地砖是陷阱，别踩。
我无声翻了个白眼，足尖在虚空中轻轻一点，身形骤然拔高丈许。三支骨刺擦着靴底钉入廊柱，爆出簌簌黑烟。
青铜面具的夜视符文在眼底流转，将百米内的魔影标注成跳动的红点。祭司黑袍下伸出无数苍白手臂，正将哭喊的孩童拖入黑雾。我喉头滚动着铁锈味，左手腕的银链突然发烫——那是凌苍（萧烬）给我的信物，此刻正警示着致命危险。
魔影如潮水般从四面涌来，我踩着《影杀诀》的步法在刀尖上跳舞。短刃划破第一个魔修咽喉时，我突然想起三年前雪夜。
那个铁血帝王在刑场救下浑身血污的我，寒铁般的手指擦过我脸上的血痕：从今日起，你叫凌夜。面具后的心脏猛地抽痛，刀锋险些偏离轨迹。祭司周围有九重魔阵。冷月心的声音冷得像冰，蛇系情报官的冷静透过传讯符传来，东南角是阵眼薄弱处，但有......话音戛然而止，想必是密探又牺牲了。
我咬碎牙铤而走险，将短刃反握在袖中，任由两个低阶魔修将我拖拽向祭坛。黑雾翻涌着舔舐我的衣襟，腐蚀性的魔气让皮肤发出滋滋声响。
祭司缓缓转过身，腐烂的面孔突然裂开笑容：影杀阁的小老鼠，你的主子没告诉你......我在他说话的瞬间爆发全力，短刃裹挟着毕生修为刺向他心口！预想中的穿透感并未到来。
刀锋撞上无形屏障的刹那，我看见祭司黑袍下伸出无数触须。剧痛从丹田炸开时，我才惊觉那些触须正顺着刀刃反噬而来。墨尘的警告、冷月心的示警、凌苍（萧烬）的嘱托在脑海里轰然炸响——原来我们都低估了深渊祭司的实力。
蚀骨散在毒囊里剧烈燃烧，我借着爆炸的浓烟向后急退。左肩传来骨骼碎裂的脆响，血腥味灌满了胸腔。祭司的咆哮震碎殿宇残梁，我抱着断骨在瓦砾中翻滚，面具被冲击波掀飞的刹那，我看见黑雾中伸出一只燃烧着魔火的利爪。凌夜！蛮牛的怒吼声突然从东侧传来，熊系护卫的巨斧劈开一条血路。
我借着他吸引火力的瞬间，将最后一枚烟雾弹砸向地面。玄铁短刃在掌心转了个圈，深深刺入右腿——剧痛让我保持清醒，踩着摇摇欲坠的断墙跃入夜幕。身后传来祭司愤怒的咆哮，魔影的嘶吼声渐渐远去。
我靠在护城河的暗渠里剧烈喘息，青铜面具的碎片混着血水流进脖颈。右臂已完全失去知觉，蚀骨散的反噬让五脏六腑像被毒蛇啃噬。咳咳......喉头涌上腥甜，我咳出的血沫在水面晕开诡异的黑纹。
月光透过暗渠格栅洒下，照见水面倒映的少年面容——这是凌夜的脸，不是那个在黑暗里舔舐伤口的夜无影。腰间的银链突然散发光芒，凌苍（萧烬）的气息隔着百里传来。铁血帝王的意志如狮吼般穿透意识：撤退。
本王不要英雄，要活着的利刃。我扯出沾满血污的布条缠住断骨，将短刃插回靴筒。远处传来雷啸天的狼嚎，狼系将军的部队正在肃清残魔。当第一缕晨光刺破魔气时，我已隐入中洲城的贫民窟。
破庙里，苏轻烟正用银针封住我肩上的魔血，兔系医仙的指尖带着草药香：再差半寸就伤到心脉了。她忽然按住我颤抖的手腕，温柔的声音带着颤抖，面具下的眼泪，还是留给值得的人吧。我别过脸看向漏风的窗棂，那里正掠过一只信鸽。
墨尘的密信藏在鸽腿铜管里：祭司真身不在中洲，此乃分身。青铜面具的碎片在掌心硌出红痕，我突然明白冷月心为何会说放弃中洲部分区域——蛇系情报官早已看穿这是调虎离山之计。
断墙阴影里，蛮牛憨厚的脸探进来：陛下让俺接您回去。我望着晨光中逐渐清晰的魔潮，将蚀骨散的空毒囊捏成粉末。
凌苍（萧烬）需要的不是失败的刺客，而是带着真相归来的暗影。当玄铁短刃重新饮血时，青铜面具后的眼睛已燃起寒焰。下一次，我会让天魔祭司的心脏，成为献给铁血帝王的最好祭品。