镇北侯府书房的烛火彻夜未熄，如同沈辞眼中不曾稍减的锋芒。他将从户部尚书口中撬出的供词与李默送来的账目逐一比对，指尖划过“幽阁”二字时，指节微微泛白。穿越而来的灵魂深处，现代刑侦学的逻辑思维正在高速运转——一个由太后亲自掌控、全员皆是顶尖杀手的秘密组织，绝不可能只满足于暗杀异己，其背后必然隐藏着更深的图谋。
“侯爷，张廉大人派人传回消息。”暗卫的声音打破了书房的寂静，递上一封封蜡的密信，“礼部尚书与吏部侍郎府中早已人去楼空，只搜出少量与太后党羽往来的书信，疑似提前收到风声出逃。”
沈辞拆开密信，目光扫过寥寥数语，唇角勾起一抹冰冷的弧度。他早该料到，户部尚书被擒的消息一旦传开，那些潜藏的党羽定会闻风而逃。但这并非坏事，主动暴露行踪的猎物，远比潜伏在暗处的毒蛇更容易猎杀。“可知他们逃往何处？”
“据府中下人交代，两人昨夜三更时分带着家眷与亲信，分两路出城，一路往南，一路往东南，疑似前往青州方向。”暗卫如实禀报。
“青州……”沈辞指尖敲击着案几，陷入沉思。青州刺史本就是太后党羽，如今礼部尚书与吏部侍郎逃往青州，显然是想寻求庇护，或许还想与青州刺史汇合，带着边防布防图投奔西域。如此一来，李默此行的凶险便又多了几分。
他起身走到墙边悬挂的舆图前，目光落在京城与青州之间的官道上，眼底闪过一丝腹黑的算计：“传我命令，让张廉带一队精锐暗卫，日夜兼程追赶逃往东南方向的吏部侍郎，务必在他抵达青州前将其截获。切记，留活口，我要知道幽阁在沿途是否设有据点。”
“是！”
“另外，”沈辞补充道，“通知沿途各州府官员，以‘协助查案’的名义封锁官道渡口，但对外不得声张是抓捕朝廷要犯，避免打草惊蛇。告诉他们，若有人胆敢私放要犯，以通敌罪论处，株连九族。”
暗卫领命退下后，沈辞重新坐回案前，拿起那枚从户部尚书手中夺来的毒针。毒针通体乌黑，针尖泛着幽蓝的光泽，显然淬了见血封喉的剧毒。他将毒针放在鼻尖轻嗅，一丝极淡的异香钻入鼻腔——这气味与他穿越前在博物馆见过的西域奇毒“腐骨香”极为相似，此物产自西域雪山之巅，提炼过程极为复杂，中原地区极少出现。
“幽阁与西域部落之间，果然也有勾结。”沈辞低声自语，眼底闪过一丝厉色。太后倒台后，幽阁不仅没有溃散，反而与西域残余势力沆瀣一气，其野心昭然若揭。他们想要的，恐怕不只是颠覆朝纲，更是整个大靖的江山。
正当他思索如何进一步探查幽阁踪迹时，书房外突然传来一阵极轻微的异响，如同落叶拂过地面。沈辞瞬间收敛气息，身形如同鬼魅般闪至门后，手中不知何时已多了一把锋利的匕首——这是他穿越后养成的习惯，无论何时何地，都不会让自己陷入被动。
房门被轻轻推开一条缝隙，一道黑影如同青烟般潜入书房，动作轻盈得没有发出半点声响。黑影直奔案几而去，显然是为了案上的供词与密信。就在他伸手想要拿起供词的瞬间，沈辞突然从门后闪出，匕首直指黑影后心，语气冰冷如霜：“深夜造访侯府，阁下就这么不懂规矩？”
黑影反应极快，猛地侧身避开匕首，同时反手拍出一掌，掌风凌厉，带着刺骨的寒意。沈辞早有防备，手腕一翻，匕首划向黑影的手腕，逼得他不得不收回手掌。两人在狭小的书房内缠斗起来，烛火被掌风掀得摇曳不定，投射在墙上的影子如同鬼魅般扭曲。
沈辞的武功本就高强，再加上穿越带来的现代格斗技巧，招式刁钻狠辣，招招直指要害。黑影显然也非等闲之辈，身法诡异，出手狠戾，每一招都带着同归于尽的决绝。激战中，沈辞敏锐地发现，黑影的招式与之前遇到的西域杀手有几分相似，却又更加阴毒诡谲，显然经过了特殊的训练。
“幽阁的杀手？”沈辞一边格挡，一边冷声道，“你们的首领派你来，是想销毁证据，还是想取本侯性命？”
黑影并不答话，攻势愈发猛烈，手中不知何时多了一把短刃，刃身同样淬着剧毒，泛着幽蓝的光泽。沈辞心中一凛，不敢大意，脚下步伐加快，如同陀螺般旋转起来，避开短刃的同时，匕首直刺黑影的咽喉。
就在这千钧一发之际，黑影突然猛地向后一跃，身形如同断线的风筝般撞向窗户，“哗啦”一声撞碎玻璃，逃了出去。沈辞紧随其后，纵身跃出窗外，却见黑影早已消失在夜色中，只留下一道淡淡的异香，与那枚毒针上的气味如出一辙。
“追！”沈辞低喝一声，身后的暗卫立刻应声追了上去。
沈辞站在窗前，望着黑影消失的方向，眼底闪过一丝凝重。幽阁的杀手竟敢如此明目张胆地潜入侯府，显然是有备而来。而他们的目标，很可能不仅仅是案上的证据，更是他的性命。
他转身回到书房，看着被翻得乱七八糟的案几，以及地上破碎的玻璃，唇角勾起一抹腹黑的笑容。杀手虽然逃了，但他并非毫无收获。刚才缠斗中，他故意露出破绽，在黑影的衣袖上划了一刀，刀上淬有特制的追踪粉末，这种粉末无色无味，却能被特定的药剂检测出来，即便黑影逃到天涯海角，也能被追踪到踪迹。
“来人，取我的追踪药剂来。”沈辞吩咐道。
不多时，暗卫取来一个小巧的瓷瓶，里面装着淡黄色的液体。沈辞将液体倒在手心，轻轻一吹，液体化作细密的水雾，弥漫在书房内。很快，水雾在地面上汇聚成一道淡淡的荧光轨迹，正是黑影逃跑的路线。
“果然有迹可循。”沈辞眼中闪过一丝得意。这种追踪粉末是他穿越后根据现代化学知识研制而成，在这个时代，绝无第二人能够破解。
他沿着荧光轨迹前行，一路走出侯府，穿过几条僻静的街巷。荧光轨迹最终停在一座不起眼的宅院前，宅院的大门紧闭，门前挂着一盏破旧的灯笼，看起来与普通百姓的宅院并无二致。
沈辞示意暗卫隐蔽在四周，自己则悄无声息地靠近宅院，借着墙壁的掩护，纵身跃上墙头。院内一片漆黑，只有一间屋子的窗户上透着微弱的烛光，隐约能听到里面传来低低的说话声。
沈辞屏住呼吸，仔细倾听。屋内的人似乎在争吵，声音压得极低，只能断断续续地听到一些词语。
“……计划失败……沈辞太过狡猾……”
“……首领怪罪下来……我们都活不了……”
“……不如趁现在……带着财物逃走……”
“蠢货！幽阁的人，岂能临阵脱逃？再说，你以为你能逃得掉吗？”一个阴冷的声音打断了之前的话语，“沈辞既然能追查到这里，必然有恃无恐。我们现在唯一的出路，就是按照原计划行事，杀了沈辞，向首领戴罪立功。”
沈辞在墙头上听得真切，眼底冷光乍现。看来这座宅院果然是幽阁的一个据点，而他们口中的“原计划”，想必就是三日后夜间对侯府的突袭。
他正欲继续监听，突然察觉到身后传来一丝极淡的气息，与之前潜入书房的黑影气息极为相似。沈辞心中一动，立刻收敛气息，身形如同狸猫般悄然伏在墙头，一动不动。
片刻后，一道黑影如同鬼魅般出现在宅院外，正是之前从侯府逃走的那名杀手。他显然是去而复返，手中拿着一个锦盒，匆匆走进院内。
沈辞心中冷笑，看来这锦盒内定有猫腻。他待黑影走进屋子后，悄无声息地从墙头跃下，如同幽灵般潜入院内，贴在屋子的墙根下，继续监听。
“东西拿到了？”屋内的阴冷声音问道。
“拿到了。”黑影将锦盒放在桌上，“这是首领送来的‘蚀骨散’，此毒无色无味，一旦吸入，半个时辰内便会浑身溃烂而死，即便是武功高强之人，也难以抵挡。”
“好！”阴冷声音的主人显然很满意，“三日后夜间，我们便用此毒偷袭侯府，先让侯府上下中毒，再趁机取沈辞性命。到时候，不仅能完成首领交代的任务，还能夺走案上的证据，一举两得。”
“可是，沈辞身边暗卫众多，我们如何能将毒顺利送入侯府？”另一个声音担忧地问道。
“这个简单。”阴冷声音的主人笑道，“我已经打探清楚，三日后是沈辞的生辰，侯府会大摆宴席，宴请朝中官员。到时候，我们乔装成送礼的仆人，混进侯府，再将‘蚀骨散’混入酒水中，保证让他们无一幸免。”
沈辞在屋外听得心惊肉跳。幽阁的计划果然周密，若不是他及时追踪到这里，得知了他们的阴谋，三日后侯府必将血流成河。
他悄然后退，准备离开宅院，召集人手将这里的幽阁杀手一网打尽。可转念一想，这般做固然能除掉眼前的隐患，却未必能挖出幽阁更多的据点和成员。不如将计就计，假装未曾察觉他们的阴谋，等到三日后夜间，再将他们一网打尽，同时引出更多的幽阁杀手。
腹黑如他，瞬间便有了主意。他沿着原路返回，悄然退出宅院，与等候在外面的暗卫汇合。
“侯爷，里面情况如何？”暗卫低声问道。
“收获不小。”沈辞淡淡道，“这里是幽阁的一个据点，他们计划三日后夜间，趁本侯生辰宴席之际，用毒偷袭侯府。我们暂且按兵不动，假装不知此事，待到三日后，再将他们一网打尽。”
“可是侯爷，此毒听起来极为凶险，万一……”暗卫担忧地说道。
“放心。”沈辞打断他的话，眼底闪过一丝自信，“我自有应对之策。你即刻返回侯府，通知张廉，让他暗中调配人手，加强侯府的戒备，同时准备好解药。另外，让李默加快行程，务必在三日前赶到青州，抓捕青州刺史，夺回边防布防图。”
“是！”暗卫领命，匆匆离去。
沈辞望着宅院的方向，眼底闪过一丝狠厉。幽阁的杀手，既然敢打他的主意，就必须做好付出代价的准备。三日后的生辰宴席，将会是一场鸿门宴，而他，将会是这场宴会的主宰，让那些潜藏在暗处的鬼魅，付出应有的代价。
他转身离去，身影很快消失在夜色中。而这座不起眼的宅院，依旧笼罩在黑暗中，屋内的幽阁杀手们还在为自己的计划沾沾自喜，浑然不知他们的一举一动，早已落入沈辞的掌控之中，一场针对他们的猎杀，正在悄然酝酿。
三日后的京城，一派热闹景象。镇北侯府张灯结彩，门前车水马龙，朝中官员纷纷前来送礼道贺，想要借此机会巴结这位权势滔天的镇北侯。沈辞身着一身锦袍，笑容温和地站在府门前迎接宾客，看起来心情极好，丝毫没有察觉到即将到来的危险。
然而，在这份温和的笑容之下，沈辞的眼神却始终保持着警惕，目光扫过每一位前来送礼的宾客，试图从中找出幽阁杀手的踪迹。他知道，幽阁的杀手必然已经混在其中，只是他们伪装得极为巧妙，一时之间难以分辨。
宴席在侯府的花园中举行，桌上摆满了珍馐美味，酒香四溢。沈辞穿梭在宾客之间，与众人谈笑风生，举止优雅，尽显侯爷风范。但他的注意力，却始终集中在周围的环境中，耳朵警惕地听着任何异常的声响，眼睛则密切关注着每一个人的举动。
就在宴席进行到一半时，沈辞突然察觉到一股极淡的异香，与那枚毒针和宅院中的异香如出一辙。他心中一动，知道幽阁的杀手已经开始行动了。
他不动声色地端起桌上的酒杯，假装饮酒，同时用眼角的余光扫视四周。很快，他便发现，一名穿着仆人服饰的男子，正端着一壶酒，朝着宾客席走去，神色看似平静，眼神却带着一丝不易察觉的紧张。
沈辞心中冷笑，看来这名仆人就是幽阁的杀手。他悄悄示意身边的暗卫，让他们做好准备。
当那名仆人走到一张餐桌前，正准备给宾客倒酒时，沈辞突然开口，声音温和却带着一丝威严：“这位小哥，本侯看你面生得很，不知是何时进府的？”
那名仆人心中一惊，手微微颤抖了一下，强作镇定地说道：“回侯爷，小人是今日刚进府的，负责宴席的酒水供应。”
“哦？是吗？”沈辞唇角勾起一抹腹黑的笑容，“本侯记得，府中负责酒水供应的仆人，袖口都会绣有侯府的徽章，你为何没有？”
仆人脸色一变，知道自己暴露了，猛地从怀中掏出一把匕首，朝着身边最近的一位官员刺去，同时大喊道：“动手！”
随着他的喊声，宴席上突然冲出十几名身着不同服饰的人，手中都拿着武器，朝着宾客和沈辞扑来。这些人显然都是幽阁的杀手，他们趁着混乱，想要一举击杀沈辞和在场的官员。
宾客们吓得惊慌失措，纷纷四散奔逃，场面一片混乱。沈辞却依旧镇定自若，手中的酒杯轻轻一掷，酒杯如同流星般射向那名率先动手的仆人，正中他的眉心。仆人惨叫一声，倒在地上，当场毙命。
“保护侯爷！”暗卫们立刻冲了上来，挡在沈辞身前，与幽阁的杀手激战在一起。
花园中顿时刀光剑影，喊杀声震天。沈辞手持佩剑，加入了战斗，他的武功高强，招式狠辣，每一剑都能直击杀手的要害。穿越带来的现代格斗技巧，让他在战斗中占据了极大的优势，幽阁的杀手虽然凶悍，却根本不是他的对手，一个个倒在他的剑下。
激战中，沈辞敏锐地发现，这些幽阁杀手的招式虽然阴毒，但配合却并不默契，显然是临时拼凑起来的。这让他更加确定，幽阁的主力部队并未全部出动，眼前这些杀手，只是用来试探和制造混乱的棋子。
“看来你们的首领，也不过如此。”沈辞一边战斗，一边冷笑道，“派这么一群乌合之众来送死，莫非是觉得本侯太过寂寞，想给我找点乐子？”
一名看起来像是头领的杀手闻言，怒不可遏，手中的长刀猛地朝着沈辞劈来，力道十足。沈辞身形一闪，避开长刀，同时反手一剑，刺向杀手的胸膛。杀手想要格挡，却已经来不及了，长剑穿透了他的胸膛，鲜血喷涌而出。
“说！你们的首领是谁？幽阁还有多少据点？”沈辞按住剑柄，冷冷地问道。
杀手咳出一口鲜血，眼神中充满了怨毒：“沈辞，你休想得逞！幽阁无处不在，你迟早会死于我们手中！”说完，他猛地咬碎口中的毒药，当场身亡。
沈辞皱眉，没想到这些幽阁杀手竟然如此顽固，宁死也不肯透露半点信息。他环顾四周，发现剩下的杀手已经被暗卫们尽数剿灭，花园中遍地都是尸体和血迹，一片狼藉。
“侯爷，您没事吧？”张廉匆匆赶来，神色担忧地问道。
“我没事。”沈辞摇摇头，目光扫过混乱的现场，“清点一下人数，看看有没有官员受伤。另外，封锁侯府，严禁任何人出入，仔细搜查府中每一个角落，务必找出所有潜藏的幽阁杀手。”
“是！”张廉领命，立刻安排人手去执行。
沈辞走到那名头领杀手的尸体旁，蹲下身，仔细检查起来。他发现，杀手的腰间挂着一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个“幽”字，与户部尚书描述的幽阁令牌一模一样。除此之外，他还在杀手的怀中发现了一封密信，密信上用暗号写着一些内容，显然是幽阁内部的联络信息。
沈辞将密信收好，心中暗暗思索。幽阁的势力远比他想象的要庞大，这次的突袭虽然被他成功化解，但这仅仅是个开始。他知道，幽阁的首领绝不会善罢甘休，接下来，将会有更凶险的阴谋和更强大的杀手等着他。
但他无所畏惧。穿越而来的他，早已看淡生死，心中唯一的信念，便是守护好大靖的江山社稷，铲除所有的隐患。幽阁也好，西域部落也罢，只要敢挡在他的面前，他都会一一将其铲除，用铁血手段，谱写一段属于镇北侯沈辞的传奇。
此时，京城深处的另一座宅院之内，幽阁首领得知突袭失败的消息后，气得浑身发抖，手中的茶杯被他狠狠摔在地上，摔得粉碎。“废物！一群废物！连一个沈辞都对付不了，留你们何用？”
站在他面前的几名黑衣人吓得瑟瑟发抖，不敢出声。
幽阁首领深吸一口气，压下心中的怒火，眼神变得愈发阴鸷：“既然明的不行，那就来暗的。传我命令，启动‘死士计划’，务必在三日内取沈辞性命。另外，通知西域部落，让他们尽快出兵，配合我们的行动，我要让沈辞腹背受敌，死无葬身之地！”
“是！”黑衣人领命，匆匆退下。
幽阁首领走到窗前，望着镇北侯府的方向，眼底闪过一丝狠厉。沈辞，这场游戏，才刚刚开始，我倒要看看，你究竟能撑多久！