乌孙使团离京的日子一天天临近，京城内外依旧沉浸在一片友好交流的和乐气氛中。阿史那亲王对大宁的富庶繁华与文化底蕴赞不绝口，尤其对饮食一道，更是多次公开表示“大开眼界”、“受益匪浅”。这其中，安远侯府那位小林行走的奇思妙想与精湛厨艺，无疑起到了至关重要的作用。
然而，这片和乐之下，总有那么几处不和谐的阴影，在暗地里滋生蔓延。长春宫内，端荣贵妃斜倚在铺着软缎的贵妃榻上，指尖无意识地捻着一串碧玺手串，娇艳的脸上笼罩着一层挥之不去的阴郁。窗外秋光正好，殿内却因着她的心情，仿佛也染上了几分沉滞。
“娘娘，乌孙使团不日即将启程回国。按惯例，后宫需设宴款待其女眷，以示友好。陛下已将此事，交由您来主持。”心腹大宫女翡翠小心翼翼地禀报着，一边观察着主子的神色。
端荣贵妃懒懒地抬了抬眼皮，冷哼一声：“本宫知道了。不过是些草原上来的粗鄙妇人，有什么好款待的？走个过场罢了。”
翡翠凑近一步，压低声音道：“娘娘，此次款待乌孙女眷，正是一个绝佳的机会……那林氏，不是风头正劲吗？陛下和乌孙亲王都对她赞不绝口。不如……就让她来负责此次宴席上最重要的一道甜品？若是做得好，是娘娘您调度有方，用人得当；若是做得不好……或是出了什么纰漏，那便是她林晚昭徒有虚名，甚至……蓄意破坏两国邦交！”
端荣贵妃眼中精光一闪，坐直了身子：“你的意思是……”
翡翠脸上露出一丝阴冷的笑意：“娘娘母族封地特产的‘金丝蜜枣’，今年不是刚贡上来一批极品吗？颗颗饱满，甜如蜜糖。娘娘可下一道懿旨，点名让那林晚昭，必须以此‘金丝蜜枣’为主料，为乌孙女眷制作一道能体现我大宁‘诚意’与‘匠心’的甜品。这蜜枣珍贵，寓意又好，她若不用，便是抗旨不尊；她若用了……”
她声音压得更低，几乎如同耳语：“咱们只需在送去的那批蜜枣上，稍稍动点手脚……用一种特殊的药水浸泡过。此药无色无味，银针也验不出，单独食用并无大碍，但若与乌孙人常饮的一种羊奶酒同食，便会……引发轻微的腹泻。症状不重，但足以让那些贵妇人在宴席上出丑，扫兴而归！到时，陛下震怒，乌孙问责，这责任，自然全在那负责甜品的林晚昭头上！看她还能不能笑得出来！”
端荣贵妃闻言，脸上终于露出了久违的、带着毒意的笑容：“好！此计甚妙！既全了本宫款待使臣的体面，又能让那小贱人吃不了兜着走！就算事后查起来，蜜枣是本宫所赐，本宫也是一片‘好意’，谁能想到是枣子的问题？最多是她林晚昭处理食材不当！去，就按你说的办！务必做得干净利落，不要留下任何把柄！”
“是！娘娘放心，奴婢省得。”翡翠躬身领命，悄无声息地退了下去。
翌日，一道来自长春宫的懿旨，便送到了安远侯府听竹轩。旨意中，端荣贵妃以“赏识小林行走厨艺”、“彰显大宁待客之道”为由，点名林晚昭在三日后于长春宫举办的女眷茶会上，负责制作一道以贵妃母族特产“金丝蜜枣”为主料的甜品，要求务必“精巧别致”、“寓意吉祥”，让乌孙贵宾“印象深刻”。
一同送来的，还有一个装饰华丽的锦盒，里面正是那批颗颗金黄、缠绕着蜜丝、散发着诱人甜香的“金丝蜜枣”。
接到懿旨和蜜枣，林晚昭心里非但没有受宠若惊的感觉，反而警铃大作。她与这位端荣贵妃可没什么交情，之前“香料风波”更是结下了梁子。贵妃突然如此“抬举”，还指定了食材，这分明就是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！
“小姐，这贵妃娘娘怎么突然这么好心？还特意送了这么珍贵的蜜枣来？”小桃看着那盒金灿灿的蜜枣，有些疑惑。
林晚昭拿起一颗蜜枣，凑到鼻尖仔细闻了闻。那甜香浓郁扑鼻，但在那极致的甜味之下，她敏锐的五感似乎捕捉到了一丝极其微弱、不和谐的、类似青草涩气的味道，转瞬即逝。若非她常年与各种食材香料打交道，对气味异常敏感，几乎难以察觉。
“这枣子……味道有点不对。”林晚昭蹙起眉头，对身旁的墨砚道，“墨砚大哥，你见识广，能看出这枣子有什么问题吗？”
墨砚闻言，神色一凛。他上前一步，并未直接用手触碰蜜枣，而是取出一根特制的、比普通银针更细长的探针，以及一个小巧的玉瓶，里面装着半透明的液体。他先用探针极轻地刺入一颗蜜枣，拔出后观察针尖，并无异色。随后，他又滴了一滴玉瓶中的液体在另一颗蜜枣的表面。
只见那滴液体与蜜枣接触后，并未迅速滑落，反而在枣皮上微微停留，颜色似乎有极其细微的变深，若非在光线下仔细对比，几乎看不出来。
墨砚的脸色沉了下来，低声道：“林姑娘，这蜜枣确实有问题。普通的银针验毒之法验不出来。此药名为‘清风散’，本身药性极弱，单独食用只会让人略感肠胃不适，如同吃了不洁之物。但若与乌孙人常饮的一种名为‘马奶醉’的烈性羊奶酒同食，药性会被激发，导致食用者在半个时辰后出现腹痛腹泻之症。虽不致命，但……在款待外宾的宫宴上，足以酿成大祸，引人诟病。”
林晚昭倒吸一口凉气，气得差点把手中的蜜枣捏碎！好阴毒的手段！这是要让她在两国女眷面前，背上一个“厨艺不精以致贵宾失仪”，甚至“蓄意破坏邦交”的黑锅啊！到时候，别说她林晚昭吃罪不起，就是顾昭之和安远侯府也要受到牵连！
“小姐！那……那我们现在怎么办？这枣子不能用啊！”小桃吓得脸都白了。
李四也是一脸焦急：“时间这么紧，现在去哪里找合适的蜜枣替代？贵妃既然存心刁难，恐怕市面上好的蜜枣也都被她的人控制住了。”
林晚昭强迫自己冷静下来，脑子飞速运转。不能用，又不能明着违抗懿旨不用……那就只能……变废为宝？或者，想办法化解这药性？
她重新拿起那颗被滴了药液的蜜枣，仔细端详。药性是浸泡进去的，主要集中在枣肉里……如果……如果不直接食用枣肉，只利用它的甜味呢？高温蒸煮能否破坏这种名为“清风散”的药性？
她将自己的想法说了，墨砚沉吟道：“据我所知，‘清风散’药性奇特，寻常高温蒸煮难以完全破坏其效力，尤其是核心药性。为保万全，最好还是不要让人直接食用枣肉。”
“不直接吃枣肉……”林晚昭喃喃自语，目光落在那些蜜枣上，忽然，一个大胆的念头闪过脑海，“有了！”
她脸上露出了混合着愤怒与狡黠的笑容：“她不是非要我用这‘金丝蜜枣’吗？好！我就用给她看！还要用得‘淋漓尽致’！小桃，李四！”
“在！”两人立刻应声。
“小桃，去取最大的蒸锅来，把这些蜜枣全部清洗一遍，然后上锅，给我大火猛蒸！蒸足一个时辰！我倒要看看，经过这般折腾，那点见不得人的药性还能剩下几分！”
“李四，你去准备大量的新鲜水果，橙子、雪梨、山楂，还有咱们库房里存的琼脂粉，全都拿来！再去找些最透亮的琉璃碗来！”
虽然不明白林晚昭的具体计划，但见她恢复镇定，且有了主意，小桃和李四立刻像是找到了主心骨，连忙分头行动。
很快，听竹轩小厨房里蒸汽腾腾，那盒“问题蜜枣”在高温水汽的猛烈攻击下，被反复蒸制，浓郁的甜香混合着水汽弥漫开来。林晚昭守在灶旁，盯着火候，确保蒸制时间足够长。
一个时辰后，她将蒸得极其软烂、几乎快要化开的蜜枣捞出，放入细纱布中，用力挤压，滤出深琥珀色、极其粘稠滚烫的枣泥糖浆。而枣核和大部分枣肉纤维则被丢弃在一旁。
“小姐，您这是……”小桃看着那一碗浓缩了近乎所有甜味的枣泥糖浆，似乎明白了什么。
“取其甜，去其‘形’！”林晚昭看着那碗糖浆，冷笑一声，“贵妃娘娘只说要我用‘金丝蜜枣’，可没规定我必须让贵宾们整颗吃下去吧？我用了它的甜味，便是用了！接下来，我们来做一道‘看起来’极尽奢华用了很多金丝蜜枣，但实际上谁也没吃到枣肉本尊的甜品！”
她将滤出的浓稠枣泥糖浆倒入干净的铜锅中，加入适量的清水稀释，又挤入新鲜橙汁和雪梨汁，放入几颗山楂平衡甜度，开始慢慢熬煮。随着水分蒸发，糖浆逐渐变得清亮了一些，颜色却更加诱人，散发着混合了枣香、橙香、梨香的复杂甜气。
另一边，她用清水将琼脂粉化开，静置备用。琼脂，又称寒天，是从海藻中提取的凝胶物质，在这个时代已有使用，多用于制作凉品凝膏。
待锅中的水果枣泥糖浆熬得恰到好处，林晚昭将化开的琼脂液缓缓倒入，一边倒一边快速搅拌，让琼脂均匀分布在糖浆中。然后，她将混合液离火，稍微冷却后，倒入一个个早已准备好的、各种形状的晶莹琉璃小碗中。
她在每个琉璃碗中，还放入了几块切得大小适中、颜色各异的新鲜果肉，如橙肉、雪梨肉、以及几颗红艳艳的枸杞。然后，将这些琉璃碗放入冰鉴中快速冷凝。
等待凝固的时间里，林晚昭又用新鲜的薄荷叶和可食用的花瓣，雕刻了一些小巧精致的装饰。
约莫一炷香后，她打开冰鉴。只见琉璃碗中，原本的液体已然凝固，变成了晶莹剔透、如同彩色水晶般的冻状物，碗底和冻体中镶嵌着鲜艳的果肉和枸杞，色彩斑斓，在琉璃碗的折射下，宛如一件件精美的艺术品。那浓郁的甜香也变得清新柔和，带着水果的天然气息和一丝凉意。
林晚昭在每个水晶冻表面，放上薄荷叶和花瓣装饰，最后，又用极细的糖丝，在表面拉出如同冰晶般的花纹。
“此甜品，名为‘冰晶玉果盏’！”林晚昭满意地看着自己的作品，宣布道。她特意留出了一小碗，让墨砚再次用秘法检验。确认即便与“马奶醉”同食，也几乎不会引发不适后，她才彻底松了口气。
三日后，长春宫茶会。端荣贵妃盛装出席，与乌孙王妃及众女眷言笑晏晏，目光却不时瞥向殿外。当宫女们捧着那一个个晶莹剔透、宛如宝石的“冰晶玉果盏”鱼贯而入时，殿内顿时响起了一片低低的惊叹声！
尤其是乌孙的女眷们，何曾见过如此精巧剔透的甜品？纷纷睁大了眼睛，露出惊喜的神色。
“此乃本宫特意让安远侯府小林行走，用我娘家封地特产的‘金丝蜜枣’，结合时令鲜果，为各位精心制作的甜品，‘冰晶玉果盏’，请各位品尝。”端荣贵妃笑着介绍，特意强调了“金丝蜜枣”。
乌孙王妃好奇地拿起小银勺，小心地舀了一勺送入口中。那水晶冻入口即化，带来一股清凉滑嫩的口感，紧接着，清甜不腻、层次丰富的果香和枣香便在口中弥漫开来，配合着新鲜果肉的爽脆，滋味妙不可言！
“真是太美味了！”乌孙王妃忍不住用官话赞道，“如此晶莹美丽，味道又如此清新，这是我吃过的最精致的点心之一！”
其他女眷也纷纷称赞，很快便将各自面前的“冰晶玉果盏”吃得干干净净，还意犹未尽。
端荣贵妃看着众人满足的表情，脸上的笑容有些僵硬。她强撑着笑意，心里却如同猫抓！怎么回事？那林晚昭难道发现了什么？还是这药效发作得慢？
她不甘心，又等了一会儿，甚至“热情”地命人呈上了乌孙带来的“马奶醉”请众人品尝。然而，直到茶会结束，乌孙女眷们依旧谈笑风生，毫无异状。
消息传回听竹轩，林晚昭正对着那碗剩下的、被她“榨干”了甜味的枣泥渣滓运气。
“哼！想坑我？没门！幸好我机灵！”她恨恨地戳了戳那些渣滓，“这么好的甜味，本来能做出更多美味的！真是暴殄天物！浪费可耻！”
她决定，要用这“净化”后的枣泥渣滓，混合面粉，做点喂鸟的饵料，挂在院子里，气死那些背后搞鬼的人！