青木宗药堂后山，地势平缓，灵气比杂役峰浓郁许多。一片片划分整齐的药圃依山势铺开，月光下，各类灵植舒展着枝叶，散发出或清冽、或馥郁、或辛辣的药香，交织成一片生机盎然的灵气之网。
药圃边缘，几排简陋却干净的石屋便是药堂杂役的居所。与杂役峰那散发着馊味和汗臭的窝棚相比，此处堪称天堂。
林不凡和阿木被安排在相邻的两间小屋。阿木经历了白日的惊吓，又被陈长老亲口允诺留在药堂，此刻心神松懈，早已鼾声如雷。而林不凡的小屋内，却只有一盏如豆的油灯摇曳着昏黄的光。
他盘膝坐在冰冷的石床上，并未入睡。胸口的伤势在青木回元丹的药力下已好了七八分，但白日里那惊心动魄的一幕幕，如同烙印般刻在脑海：吴庸那毒蛇般的目光，测灵柱崩裂的轰鸣，石三哥染血的遗言，陈长老那洞彻一切却又讳莫如深的警告…
识海深处，那块神秘碎片沉寂着，如同蛰伏的凶兽，传递出一种近乎“饱食”后的慵懒感。林不凡尝试着去感应它，却如同石沉大海，只得到一丝极其模糊的、带着“满足”意味的反馈。这感觉让他既安心又隐隐不安。安心的是，碎片似乎对那半卷被塞进测灵柱裂缝深处的《燃血凝煞》残卷的“归宿”颇为满意。不安的是，这种“沉寂”更像是一种蛰伏，如同暴风雨前的宁静，不知何时会掀起更大的波澜。
他下意识地摸了摸右手掌心。那道因用力塞入残卷而被石缝边缘划破的伤口已经结痂，留下一条暗红色的凸起疤痕。指尖触碰，依旧带着一丝火辣辣的微痛。这痛楚，清晰地提醒着他白日里那千钧一发的凶险。
“库房有鬼，吴袖口纹，杀…”石三哥用生命刻下的血字，如同冰冷的诅咒，在心头萦绕不去。
吴庸已被执法堂首座铁刑长老拿下，但正如陈长老所言，其背后那名为“幽冥殿”的势力盘根错节，绝不会善罢甘休。自己留在药堂，看似安全，实则如同行走在薄冰之上。陈长老的庇护并非毫无代价，那清亮眼眸深处的探究和复杂，让林不凡明白，自己身上的秘密，在这位深不可测的药堂长老眼中，恐怕并非无迹可寻。
变强！
唯有尽快变强，掌握足以自保的力量，才能在这危机四伏的漩涡中挣扎求存！
药堂丹房…处理药渣、清扫丹炉…这看似卑微的杂役之职，却是他目前唯一能接触到的、与修仙核心资源相关的途径！
想到此处，林不凡深吸一口气，压下翻腾的思绪，闭上双眼。他尝试着运转起矿洞深处那不知名的残缺引气法门——那是他在无数个濒死的夜晚，凭着本能从驳杂的矿脉元气中摸索出来的一丝微弱气感。
丝丝缕缕比杂役峰精纯不少的天地灵气，随着他微弱的意念牵引，艰难地透过周身毛孔，汇入干涸的经脉。如同久旱龟裂的土地迎来细微的雨丝，带来微弱的滋润感。识海中的碎片依旧沉寂，并未像在矿洞深处那样主动提纯灵气，仿佛对这点“微末”能量不屑一顾。
林不凡也不气馁，耐心地引导着这微薄的气流，在几条最粗浅的经脉中缓缓运行。每一次搬运，都带来经脉微微的胀痛和一丝极其细微的壮大感。速度缓慢得令人发指，但矿奴生涯早已磨砺出他远超常人的耐心和韧性。
时间在寂静中流逝。窗外，月色偏移，虫鸣渐歇。
***
与此同时，执法堂深处，阴寒地牢。
此地深入山腹，隔绝神识，空气中弥漫着浓重的湿冷霉味和淡淡的血腥气。墙壁上镶嵌着发出惨绿幽光的萤石，将通道映照得如同鬼域。
最深处一间独立的黑铁囚室内。吴庸被数道闪烁着乌沉光芒的禁制锁链捆缚在冰冷的石壁上，丹田被封，经脉被锁，如同被钉在墙上的标本。他低垂着头，散乱的头发遮住了苍白的脸，只有那身沾满污迹的青袍，昭示着他曾经执法堂执事的身份。
囚室厚重的玄铁门外，两道如石雕般伫立的身影，正是负责看守的两名执法堂弟子。他们眼神锐利，气息沉凝，如同两柄出鞘的利剑，警惕着任何风吹草动。
死寂的地牢，只有水珠从岩顶滴落的“嗒…嗒…”声，如同催命的倒计时。
突然！
囚室墙壁上，一块不起眼的、布满青苔的湿滑岩石，其内部极其细微的纹理，在惨绿幽光的映照下，仿佛活物般极其诡异地蠕动了一下！
下一瞬，一道肉眼几乎无法察觉的、极其淡薄、带着腐朽与污秽气息的灰黑色气流，如同从岩缝中渗出的毒液，悄无声息地穿透了厚重的石壁，无视了门外两名筑基期执法弟子的神识警戒，精准地没入了囚室内吴庸的眉心！
“呃啊——！”
一直如同死尸般低垂着头的吴庸，身体猛地剧烈痉挛起来！如同被无形的电流狠狠击中！他猛地抬起头，散乱的发丝下，那双琥珀色的蛇瞳骤然睁开！瞳孔深处，不再是怨毒和恐惧，而是充满了极致的痛苦和一种…被强行注入的、非人的疯狂！
他的喉咙里发出野兽般的嗬嗬低吼，额头上青筋暴起，如同蚯蚓般扭曲蠕动！一股极其隐晦、却本质无比邪恶的意念波动，如同投入死水潭的石子，以他为中心，无视囚室的禁制，悄然扩散开去，瞬间穿透了厚重的山岩，锁定了杂役峰某个特定的位置！
这波动极其微弱，带着幽冥殿特有的烙印，如同黑暗中无声的召唤。
***
杂役峰，丙字七号房。
白日里被翻得底朝天的破屋依旧一片狼藉。赵虎并未歇息，他像一头困在笼中的暴躁野兽，在狭窄的空间内来回踱步，布满血丝的三角眼死死盯着地上那几块被他砸碎的黑铁矿石渣。
测灵柱崩裂！林不凡被药堂长老带走！吴庸被执法堂首座亲自拿下！这一切都如同巨石压在他的心头，让他喘不过气，更让他感到一种前所未有的、深入骨髓的恐惧！他知道自己卷入了远超想象的漩涡，一个不慎，便是粉身碎骨！
就在这时！
一股冰冷、粘稠、带着强烈指令意味的意念，如同跗骨之蛆，猛地刺入他的脑海！
“呃！”赵虎如同被无形的针狠狠扎了一下，闷哼一声，身体瞬间僵直！他脸上的暴躁和恐惧瞬间凝固，取而代之的是一种呆滞的茫然。紧接着，那茫然迅速褪去，化为一种极其诡异、如同傀儡般的麻木和…绝对的服从！
他眼中的血丝似乎被某种力量强行压制下去，只剩下空洞的冰冷。他缓缓低下头，看向自己的右手。那只布满老茧、沾着泥污的手，此刻正不受控制地抬起，食指指尖，一点极其微弱的、带着不祥暗红色的光芒，如同凝聚的血珠，缓缓渗出！
赵虎的眼神空洞，动作僵硬却精准。他用那点暗红血芒，在布满灰尘的地面上，歪歪扭扭地画下了一个符号——一个扭曲的、由数条毒蛇盘绕而成的诡异印记！与石三哥临死前血书石片上的符号，一般无二！
符号完成的刹那，暗红血芒如同有生命般渗入地面，消失不见。赵虎眼中的空洞和麻木也随之褪去，恢复了之前的暴躁和恐惧，仿佛刚才的一切只是幻觉。但他下意识地看向地面那个刚刚画下的、散发着微弱邪异气息的符号时，三角眼中却瞬间充满了无法言喻的惊骇和…更深沉的、如同烙印在灵魂深处的恐惧！
他知道这符号意味着什么！这是催命符！
他猛地抬头，望向药堂所在的东峰方向，眼中挣扎、恐惧、怨毒交织，最终，那点怨毒如同毒蛇般占据了上风，化为一种扭曲的疯狂。
“林不凡…都是你…都是你害的！”他低声嘶吼着，如同受伤的野兽，“老子活不成…你也别想好过！陈长老保你又如何？那东西…那东西一定还在…”
他猛地冲出破屋，身影如同鬼魅，融入杂役峰浓重的夜色之中。目标——传功殿广场！那道崩裂的测灵柱！
***
翌日清晨，药堂丹房。
这是一座巨大的殿宇，由厚重的青石垒砌而成，殿内空间极高，弥漫着浓郁到化不开的药香和烟火气。殿内分列着数十座大小不一的丹炉，小的仅半人高，大的足有丈许，形态各异，材质不同，有青铜古拙的，有白玉温润的，也有黑铁森然的。大部分丹炉下方地火口都封闭着，只有少数几座炉底跳跃着或明黄、或幽蓝、或赤红的火焰，散发出灼人的热浪。
空气中，除了药香，还混杂着各种药渣烧焦、矿石熔炼、甚至金属锈蚀的复杂气味，形成一种独特的、属于炼丹之地的气息。
林不凡穿着一身浆洗得发白的干净杂役服，站在丹房入口处，显得有些局促。带领他的是一名药堂外门弟子，名叫孙岩，二十出头，面容普通，神情带着一丝炼丹弟子特有的倨傲和疲惫。
“喏，你以后就负责那片区域。”孙岩不耐烦地指了指丹房最角落、靠近巨大排烟通道的一片区域。那里堆放着几座看起来最为陈旧、炉壁布满烟炱的黑铁丹炉，炉旁散乱地堆积着小山般的、颜色各异、散发着刺鼻焦糊味的药渣废料，地面覆盖着一层厚厚的黑灰。
“每日辰时前，必须将前一日所有丹炉倾倒出的药渣清理干净，装入那边的铁桶，送到后山废料坑倾倒。倾倒前需用净水冲洗丹炉内壁，但注意，只能用凡水，不可动用灵力，更不可触碰炉内可能残留的丹火余烬！否则烧成灰烬，算你活该！”孙岩语速极快，带着训诫的口吻。
“丹炉外壁的烟炱，每三日需用特制的‘清垢散’清理一遍，药粉在那边柜子下层，自己取用，用法上面有写。清理时务必小心，莫要损坏炉体符文。”
“还有，”孙岩加重了语气，指着那片药渣山，“这些废料，莫要以为无用就随意丢弃！其中可能混杂着炼制失败的半成品、或者沾染了特殊药性的残渣！必须严格按照分类堆放！那边有几个不同颜色的桶，红色的放火毒性的，蓝色的放寒毒性的，黑色的放混杂不明毒性的…分错了，万一被哪个倒霉蛋拿去误服了，你十条命都不够赔！明白吗？”
“弟子明白。”林不凡低头应道，声音平静。这些活计，比起矿洞里暗无天日、随时可能塌方的挖掘，比起毒虫谷里与毒虫瘴气搏命，简直轻松太多。更重要的是，他闻着空气中那浓郁的药香，看着那些形态各异的灵草残渣，识海深处沉寂的碎片，似乎都隐隐传来一丝极其微弱的…“兴趣”？
孙岩见林不凡态度恭顺，脸色稍霁，又交代了几句诸如“不得擅动正在炼丹的丹炉”、“不得偷窥丹师炼丹手法”、“手脚要干净”之类的规矩，便自顾自地走向远处一座冒着氤氲白气的白玉丹炉，不再理会林不凡。
林不凡深吸一口气，压下心中的一丝激动，走向那片属于他的“领地”。
药渣的气味极其浓烈刺鼻，混杂着焦糊、酸腐、甚至血腥般的怪异气息。他拿起角落一把沉重的黑铁铲，开始将小山般的废料铲入对应的铁桶。动作沉稳有力，带着矿工特有的节奏感。
识海中的碎片依旧沉寂，但当他铲起一堆散发着刺鼻辛辣味、颜色暗红的药渣时，碎片似乎极其轻微地“动”了一下。一股极其微弱、近乎本能的意念传递出来：**“杂质…驳杂…火毒…微…废…”**
林不凡动作一顿！这感觉…碎片在…分析这药渣的成分？！
他强压住心头的惊涛骇浪，不动声色地将这堆暗红药渣铲入标着“火毒”的红色铁桶。又铲起一堆颜色灰白、入手冰凉、散发着寒气的药渣。果然，碎片再次传递意念：**“寒性…驳杂…冰毒…废…”**
他依言将其放入“寒毒”的蓝色铁桶。
接下来，一堆颜色漆黑、散发着恶臭的药渣…碎片：**“剧毒…混杂…腐蚀…废…”** → 黑色铁桶。
一堆颜色碧绿、带着草木清香的药渣…碎片：**“木性…微灵…生机…废…”** → 无特殊毒性，倒入普通废料桶。
林不凡的心跳越来越快！这碎片…竟能如此清晰地辨识药性！虽然传递的信息极其简单粗暴，直指本质，甚至带着强烈的“嫌弃”（“废”字意念极其强烈），但这能力…简直是炼丹师梦寐以求的天赋！不，是逆天作弊器！
他一边机械地重复着铲药渣的动作，一边不动声色地尝试着。当他故意将一小块暗红药渣混入一堆碧绿药渣中时，碎片立刻传递出强烈的“抗拒”和“混乱”意念：**“混杂！火毒！木灵！冲突！废！”**
精准无比！
林不凡心中掀起狂澜！这能力…若是用在识别灵草、分析丹方…其价值简直无法估量！虽然目前只能判断出极其笼统的药性和毒性，以及一个粗暴的“废”字结论，但足以让他在这看似卑微的杂役工作中，窥见一条通往丹道的捷径！
就在他沉浸在这意外发现的巨大惊喜中时——
一股极其微弱、却带着刺骨冰寒和浓烈怨毒的气息，如同从地狱深处吹来的阴风，毫无征兆地穿透了丹房厚重的墙壁，瞬间刺入他的感知！
嗡！
识海深处，那沉寂的碎片如同被投入滚油的冷水，骤然爆发出前所未有的、带着极端厌恶和狂暴警告的剧烈震动！
“呃！”林不凡闷哼一声，手中的铁铲“哐当”一声掉在地上！他脸色瞬间惨白，双手死死捂住太阳穴，只觉得一股撕裂般的剧痛从识海深处传来！比在刑讯室面对吴庸时更加强烈！更加凶戾！
这感觉…这怨毒的气息…是赵虎！而且充满了疯狂和毁灭的意味！他…在靠近测灵柱？！
“喂！新来的！你搞什么鬼？！”远处正在照看丹炉的孙岩被铁铲落地的声音惊动，不满地呵斥道，“手脚麻利点！别偷懒！弄出动静惊扰了丹师炼丹，有你好看！”
林不凡强忍着识海翻江倒海般的剧痛和碎片疯狂的示警，艰难地弯下腰，捡起铁铲，声音嘶哑：“弟子…弟子不小心手滑了…这就继续…”他低着头，额角渗出细密的冷汗，身体无法控制地微微颤抖。
孙岩狐疑地看了他一眼，见他确实在继续干活，只是动作僵硬了许多，哼了一声，便不再理会，继续专注于自己的丹炉。
林不凡的心却沉到了谷底！赵虎！他疯了吗？竟然敢在白天靠近测灵柱？！他想干什么？！碎片如此剧烈的反应…那里有危险！巨大的危险！
他必须想办法脱身！必须去阻止！否则…后果不堪设想！
***
传功殿广场。
经过一夜的紧急处理，那道贯穿测灵柱的巨大裂痕已被一层闪烁着银色符文的禁制光幕暂时封住，阻止了灵气进一步逸散。但光幕下，那道狰狞的裂口依旧清晰可见，如同一道丑陋的伤疤，无声地诉说着昨日的惊变。
广场上依旧有轮值的弟子看守，只是人数不多，大多神情凝重，远远避开那根崩裂的石柱，仿佛靠近都会沾染不祥。
一道佝偻着、如同老鼠般的身影，借着广场边缘几处残破石雕的阴影，鬼鬼祟祟地靠近了测灵柱基座附近。正是赵虎！
他三角眼中布满了疯狂的血丝，脸上带着一种病态的潮红和无法抑制的恐惧。他死死盯着测灵柱基座与广场青石板交接处，那里正是昨日林不凡撞击的位置，也是新裂开缝隙的地方！
“东西…东西一定还在里面…一定是被那小子藏进去了…”赵虎如同魔怔般低声念叨着，声音嘶哑颤抖，“找到它…交给…交给…就能活命…”
他仿佛被无形的鞭子抽打着，恐惧和贪婪扭曲了他的理智。他猛地扑到基座旁，不顾轮值弟子远远投来的惊疑目光，伸出那双布满泥污和老茧的手，如同最疯狂的盗墓贼，拼命地抠挖着基座边缘那道狭长的、不足两指宽的石缝！
“出来…给我出来！”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，指甲在坚硬的青石上摩擦，发出刺耳的“嘎吱”声，瞬间鲜血淋漓！但他恍若未觉，眼中只有那道裂缝深处可能存在的“东西”！
就在他染血的指尖，不顾一切地试图探入那道裂缝最深处的刹那——
嗡！！！
整个测灵柱基座，猛地爆发出一种低沉到令人心悸的嗡鸣！那覆盖在裂痕上的银色禁制光幕，如同投入石子的水面，剧烈地荡漾起来！光幕上流转的符文疯狂闪烁、扭曲、明灭不定！
“怎么回事？！”
“那家伙在干什么？！”
远处的轮值弟子被这突如其来的变故惊得脸色大变！
赵虎更是如遭雷击！他只觉得一股难以言喻的、冰冷、凶戾、带着无尽怨念和贪婪吞噬欲望的恐怖气息，如同决堤的洪水，猛地从裂缝深处喷涌而出，顺着他探入缝隙的指尖，狠狠灌入他的身体！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨嚎，瞬间撕裂了广场的寂静！
赵虎的身体如同被无形的巨锤狠狠击中，猛地向后抛飞！人在半空，他那只探入裂缝的右手，连同整条手臂，以肉眼可见的速度，皮肤下的血管根根暴起，呈现出一种妖异无比的暗红色！紧接着，皮肤如同被强酸腐蚀般迅速溃烂、消融！露出底下同样变得暗红、如同烧红烙铁般的筋肉骨骼！一股浓烈的、带着硫磺和血腥味的焦臭瞬间弥漫开来！
更恐怖的是，他那条暗红溃烂的手臂皮肤表面，无数扭曲繁复、与吴庸袖口内侧一模一样的诡异血色纹路，如同疯狂滋生的藤蔓，正不受控制地蔓延开来！瞬间爬满了他的整条右臂，并且还在向他肩膀、胸口疯狂侵蚀！
“救…救命…”赵虎重重摔在数丈外的青石板上，身体如同被扔进油锅的活虾般疯狂扭曲、抽搐！他那只彻底化为暗红、爬满诡异血纹的右臂，正如同一个贪婪的活物，疯狂吞噬着他自身的精血和生命力！他的脸色以肉眼可见的速度灰败下去，眼窝深陷，头发瞬间变得枯槁灰白！
“妖…妖魔！！”
“快！发警报！通知执法堂！通知长老！”
轮值弟子吓得魂飞魄散，纷纷祭出法器，却无人敢上前一步！眼前这如同炼狱般的景象，彻底超出了他们的认知！
而此刻，测灵柱基座那道裂缝深处。
在赵虎染血的指尖强行触碰、并引动了那半卷《燃血凝煞》残卷的瞬间！
残卷之上，那些沉寂的、扭曲的“原始道痕”，如同被鲜血浇灌的魔种，骤然苏醒！一股远比昨日泄露出的那一缕凶戾百倍、狂暴千倍的暗红煞气，混合着测灵柱内部精纯古老却被污染吞噬的驳杂灵力，如同压抑了万年的火山，轰然爆发！
咔嚓！咔嚓嚓！
覆盖裂痕的银色禁制光幕，如同脆弱的蛋壳，瞬间布满了蛛网般的裂痕！仅仅支撑了不到一息，便在一声刺耳的悲鸣中，彻底崩碎！
轰——！！！
一道直径尺许、凝练如实质、散发着滔天凶煞之气和不祥暗红光芒的能量光柱，如同挣脱囚笼的太古凶魔，带着毁灭一切的狂暴意志，猛地从测灵柱那道巨大的裂痕中，冲天而起！
光柱直贯云霄！瞬间撕裂了清晨的天空！将漫天云霞染上了一层如血的暗红！
一股恐怖到难以想象的威压，混合着凶戾、怨毒、贪婪、吞噬的负面意念，如同无形的海啸，瞬间席卷了整个青木宗山门！
“何方妖孽！胆敢犯我青木宗！”
“快！结阵！”
“保护弟子！”
主峰、各堂口、各处洞府…瞬间爆发出数十道强大无匹的气息！惊怒交加的厉喝声、急促的警钟声、灵力爆发的轰鸣声…响彻群山！
青木宗，在这一刻，彻底被惊醒！
药堂丹房内。
林不凡正强忍着识海碎片如同针扎般的疯狂示警和剧痛，试图向孙岩告假离开。就在他刚开口的刹那——
轰！！！
那股源自测灵柱方向、如同灭世凶魔降临般的恐怖威压和凶戾煞气，如同无形的重锤，狠狠轰击在每个人的灵魂之上！
“噗！”距离稍近的孙岩首当其冲，脸色瞬间煞白如纸，一口鲜血狂喷而出，手中的控火法诀瞬间失控！面前那座白玉丹炉“嘭”地一声闷响，炉盖被狂暴的药力冲开，一股焦糊的黑烟伴随着刺鼻的气味弥漫开来！一炉即将成型的丹药，彻底报废！
而林不凡，更是如遭重击！他只觉得一股无法形容的冰冷凶戾瞬间冲垮了他的意识防线！识海深处那疯狂示警的碎片，在这股同源却强大百倍的凶煞气息冲击下，猛地爆发出一种近乎“暴怒”和“贪婪”的复杂意念！一股源自灵魂深处的、如同被挑衅了领地的凶兽般的狂暴戾气，不受控制地从他身上升腾而起！
他双眼瞬间变得赤红！身体表面，尤其右臂之上，几道极其微弱的、与赵虎身上如出一辙、但更加凝练诡异的暗红色纹路，如同应激反应般，不受控制地一闪而逝！
虽然只是一闪而逝，快得如同幻觉！
但就在林不凡身旁，刚刚稳住身形、嘴角还挂着血迹的孙岩，却猛地转过头，那双因丹炉报废而充满惊怒和心疼的眼睛，在捕捉到林不凡身上那瞬间闪过的暗红纹路时，瞳孔骤然缩成了针尖！
“你…你身上…那是什么？！”孙岩的声音带着无法抑制的惊骇和一丝颤抖，如同见了鬼一般，死死盯着林不凡！