赴约那日天朗气清，慕知微领着换上半新粗布衫的六狗子和小狗子往县衙去。
婢女引着三人进了熟悉的庭院，慕知微率先垂眸屈膝：“见过夫人。”
六狗子和小狗子虽慢了半拍，却也脊背挺直，依样行礼，声音脆生生的：“见过夫人。”
县令夫人早听慕知微提过弟弟，亲眼见到时仍难掩惊讶，眼前的孩子哪有半分“瘦弱怯懦”的影子。
小脸圆润饱满，眼睛亮得像浸了晨露，站姿端正如小树苗，既带着农家孩子的鲜活，又透着股超出年龄的沉稳，和他们的姐姐如出一辙。
“快过来让我瞧瞧。”
县令夫人笑着招手。
小哥俩下意识看向慕知微，见她微微颔首，才迈步上前。
县令夫人伸手揽住两人，触到他们结实的臂膀，更是欢喜：“真好，真精神。”
她拉着两人问了些读书、锻炼的日常，末了掏出两个绣着松竹图案的荷包，塞进他们手里：“初次见面，给你们的小玩意儿。”
六狗子和小狗子捧着荷包，齐声谢过，又规规矩矩站回慕知微身侧。
“荞妹，你还记得前不久治疗的病人吗？”
慕知微点头。
“他叫江高瞻，是我远房表亲。早年中了进士入翰林院当差，前些日子因琐事辞官来我这儿散心。”
夫人笑意更深，“那日你们在巷口遇王道义的人纠缠，恰好被他撞见。他瞧着你这两个弟弟气度不凡，又听说你在为他们寻先生，便动了收徒的心思——不过他得先考校考校资质。”
翰林院！
进士窝！
慕知微心头一震，面上却依旧沉静：“我们都听夫人安排。”
“那就让孩子们过去吧。”
县令夫人吩咐婢女，“带两位小公子去见江先生。”
慕知微冲弟弟们递了个鼓励的眼神，小哥俩便跟着婢女转身，脚步竟没半分迟疑。
夫人见她神色淡然，好奇问道：“你不担心？”
“求学本是他们自己的事。”慕知微浅笑，“尽人事，听天命。成了是福气，不成再寻便是，犯不着紧张。”
这话她早跟弟弟们说过，正因如此，小哥俩才多了份寻常孩童没有的镇定。
两人闲聊片刻，自然聊到王家。
“王家的事你该听说了吧？”县令夫人叹气，“现场半点线索没有，大人说这案子怕是要成悬案了。”
“王道义的情况怎么样？”
“彻底瘫了，连话都说不利索。县城的大夫都束手无策，王家正张罗送他去府城，可家里乱成一团，拖一天重一分，不知道还要拖多久。”
慕知微端起茶盏抿了口茶水感叹：“那真是太好了！”
县令夫人被她的话逗笑。
她就喜欢慕知微这一点，不虚伪不做作，柔柔弱弱的却异常的果断利落。
慕知微确信自己没有留下任何蛛丝马迹，露出愉悦的笑容。
“不说这些糟心事和人了，你给我把脉看看喝药的情况。”
另一边，江高瞻见到小哥俩时，也暗吃一惊。
两个孩子手牵着手站在廊下，脊背挺得笔直，小脸沉静，行礼时动作标准，声音不卑不亢：“小子孟君砺（孟君琢）见过先生。”
“不必拘谨，坐吧。”
江高瞻指了指桌前的凳子，待两人坐下，才缓缓开口，“听说你们跟着姐姐读了些书？都学了什么？”
“学了《三字经》《千字文》，四书五经跟着大姐姐学了大半，还练了算术。”
六狗子沉稳作答，小狗子在一旁用力点头，奶声奶气地补充：“还有《幼学琼林》《声律启蒙》。”
江高瞻挑眉，随口提问了两句，小哥俩几乎同时回答，黑白分明的眼睛静静跟他对视。
江高瞻话锋突然一转：“你们不紧张吗？”
小哥俩同时点头。
这一次，六狗子先开口：“紧张，只是没表现出来。”
小狗子直接问：“您是想看我们紧张吗？”
江高瞻被这话里的认真劲逗笑了，“你要怎么表现？”
话落小狗子上前，抓住他的手——小手冰凉，指尖还带着薄汗，确实很紧张。
“我手心都是汗，可我大姐姐说了，就是紧张也要保持冷静。这一点我们学了很久，把您也骗过去了说明我们学得很好。”
江高瞻被这直白的坦诚逗笑，指尖触到孩子掌心的薄茧，神情愈发温和——这是干活磨出来的茧子。
六狗子正经地形容自己的紧张：“我的心一直砰砰砰地跳，从来没这么紧张过！”
江高瞻的神情温和了不少，又问了小哥俩一些问题，主要看两人的反应。
江高瞻不在乎小哥俩学了多少，他挑学生看中的是性格和资质，这两兄弟的性格他喜欢，资质也相当不错。
他也不拐弯抹角了，直接问。
“你们愿意拜我为师吗？”
不是先生和学生，而是师父和徒弟。
“徒弟”二字刚落，小狗子眼睛瞬间亮得像淬了光，“咚”地就往地上跪，还不忘伸手拽了把身旁的六狗子。
六狗子虽比弟弟沉得住气，知道拜师需行正式礼仪，却还是顺着力道一起跪下，小身板挺得笔直，倒有几分少年人的郑重。
江高瞻连忙蹲下，一手扶起一个孩子，掌心触到他们紧绷的肩膀，温声道：“拜师是大事，要挑良辰吉日，行完整礼仪，不能这般仓促？”
小狗子顺着站起来，咧着嘴笑出两颗小虎牙，奶声奶气地辩解：“我太高兴了，没忍住。”
六狗子也跟着点头，却不忘挽救：“拜师礼要跟大姐姐、爹娘商量，得办得周全，不能马虎。”
见小哥俩一个活泼却懂礼，一个沉稳又周全，江高瞻暗暗点头——自己果然没看错人，这两个孩子不仅资质好，心性更是难得。
他刚想开口，小狗子又仰着小脸问：“先生，我大姐姐就在前院等我们，要不要一起去见她呀？”
江高瞻颔首：“自然要见。”
往院前走的路上，江高瞻随口问起小哥俩的名字由来。
“是大姐姐取的！”小狗子抢着回答，“大姐姐说，君子如玉，要雕琢，要磨砺才成器，所以我们叫君砺，君琢。”
六狗子点着头附和。
江高瞻听着，对孟荞妹这个人越发好奇。