暮色像浸透了墨的棉絮，沉沉压在都市边缘的古镇老街。青石板路上还沾着白日的雨气，倒映着两侧灯笼昏黄的光，将吴起灵的蓝夹克染成一片暖调。他指尖摩挲着黑渊秦皇剑的剑柄，剑身裹在深棕色剑鞘里，却隐隐透出克制的凉意——这是麒麟血与邪祟气息相触时，才会有的反应。
“秘术组的线人说，最近每周三午夜，这条街都会听到‘娃娃哭’。”韩舒芙踩着细高跟，在湿滑的石板上走得却稳，她将一份加密文件调出，屏幕光映得她侧脸莹白，“但监控什么都拍不到，只有上周拍到个穿红裙的女人，抱着个黑布包，进了巷尾那栋废弃戏楼。”
吴起灵抬头看向巷尾，那戏楼飞檐翘角，檐角挂着的铜铃在风里一动不动，像被冻住的哑声。楼墙爬满绿苔，二楼窗棂缺了半块，黑洞洞的像只瞎眼。他喉结动了动，麒麟血在血管里微微发烫：“不是娃娃哭，是‘养煞’的动静。那女人怀里的，恐怕是养煞的容器。”
韩舒芙收起平板，从包里摸出两张黄符，指尖夹着符纸的动作带着几分生涩，却是她跟着吴起灵练了半个月的成果：“需要我做什么？”
“待在我身后，别碰任何东西。”吴起灵的声音比平时沉了些，他抽出黑渊秦皇剑，剑身在灯笼下闪过一道冷冽的光，“尤其是红颜色的物件。”
两人刚走进巷口，风突然转了向，灯笼火苗猛地蹿高，将影子拽得老长。巷两侧的老房子门扉虚掩，门缝里透出若有若无的香气，甜腻得像融化的麦芽糖，却混着股淡淡的腥气。
“起灵，你闻。”韩舒芙捂住鼻子，“这味道……”
“是尸香。”吴起灵剑指前伸，剑尖斜指地面，格斗的架势随时能展开，“用死婴炼制的煞，会散发这种香。那女人是养煞人。”
话音刚落，巷尾戏楼的门“吱呀”一声开了道缝，一道红影闪了进去。紧接着，一阵细碎的哭声飘了出来，不是孩童的清亮，倒像是指甲刮过陶瓮，闷闷的让人头皮发麻。
吴起灵拽着韩舒芙贴紧墙根，蓝夹克的衣角扫过潮湿的墙面，带起一片水渍。他压低声音：“跟着我，脚步轻。”
穿过三道拐，戏楼的轮廓越来越清晰。门口散落着几个布偶，有的被扯掉了头，有的肚子破开，露出里面填充的稻草——但仔细看，稻草里混着几缕黑色的头发，长而柔软，显然是孩童的。
韩舒芙指尖发凉，刚要说话，却被吴起灵按住肩膀。他指了指戏楼的门槛，那里赫然放着一双小小的红绣鞋，鞋面上绣着鸳鸯，针脚细密，却在鞋头处染着块暗红色的印记，像干涸的血。
“别碰！”吴起灵的声音压得极低，“这是养煞的阵眼之一，沾了活人的气，会被煞盯上。”
他推开门，门轴发出刺耳的吱呀声，惊得梁上几只蝙蝠扑棱棱飞起。戏楼里弥漫着更浓的尸香，正中央的戏台上铺着红色的幕布，幕布上绣着缠枝莲，却在莲心处用黑线绣着个个扭曲的小人。
“嘻嘻……”
哭声突然停了，取而代之的是一阵孩童的嬉笑。戏台左侧的阴影里，慢慢走出来个穿红裙的女人，她背对着众人，手里抱着个黑布包，包身鼓鼓囊囊的，还在微微动着。
“来了客人啊。”女人的声音像被水泡过，黏糊糊的，“是来买娃娃的吗？我的娃娃，可乖了。”
她缓缓转过身，脸上涂着极厚的粉，嘴唇红得像血，眼睛却空洞洞的，没有瞳仁。而她怀里的黑布包，此刻正传来一阵抓挠的声音，像是里面有东西要钻出来。
“把包放下。”吴起灵剑指上扬，黑渊秦皇剑的金光映在他眼底，“那里面不是娃娃。”
“不是娃娃？”女人咯咯笑起来，笑声在空旷的戏楼里回荡，“是呀，不是普通的娃娃。是能帮人实现愿望的娃娃哦。”她突然看向韩舒芙，“这位小姐，想要什么？金银珠宝？还是……让你身边的男人，永远陪着你？”
韩舒芙心头一跳，却挺直脊背：“我要你放了里面的孩子。”
“孩子？”女人低头看了看怀里的包，眼神里闪过一丝茫然，随即又变得狂热，“他不是孩子了，他是煞，是能帮我报仇的煞！那些人都该去死！”
她猛地把黑布包往地上一摔，布包裂开，滚出来个浑身青紫的娃娃——说是娃娃，却长着孩童的五官，皮肤像蜡一样，眼睛圆睁着，瞳孔是纯黑的，没有一丝白。
“煞醒了！”吴起灵低喝一声，拽着韩舒芙后退两步，同时剑指前刺。黑渊秦皇剑的金光撞上扑过来的煞，发出“滋啦”的响声，煞的身体冒出黑烟，却没停下，反而张开嘴，露出两排细密的尖牙。
女人疯笑着拍手：“咬他！咬他！把他们都变成你的养料！”
煞的速度极快，四肢着地，像只野兽般扑向吴起灵。吴起灵侧身避开，同时一记侧踢踹在煞的后背，格斗技巧在此刻展露无遗——他没用蛮力，而是借着煞扑来的惯性，一脚将它踹向戏台的柱子。
“砰”的一声，煞撞在柱子上，却像没事人一样爬起来，转头又扑向韩舒芙。韩舒芙虽慌却不乱，想起吴起灵教的法子，将手里的黄符猛地往前一甩，符纸在半空燃起，正好落在煞的脸上。
“嗷——”煞发出一声刺耳的尖叫，脸上冒出黑烟，动作慢了半拍。
“舒芙，好样的！”吴起灵趁机上前，黑渊秦皇剑凝聚起麒麟血的阳气，剑身在昏暗里亮得惊人，“吴起灵在此，邪祟退散！”
他剑指精准刺向煞的眉心，那里有个淡红色的印记，正是养煞时种下的咒印。剑尖没入印记的瞬间，煞的身体剧烈抽搐起来，黑色的血从七窍涌出，很快化作一滩黑水，只留下一件小小的婴儿服。
女人见状，发出凄厉的哭喊：“我的煞！我的煞！”她突然从怀里掏出把剪刀，疯了似的扑向吴起灵，“我要你们陪葬！”
吴起灵没动，只是侧身让开。韩舒芙反应极快，抬脚踹在女人的膝盖后弯，女人重心不稳，“噗通”一声跪倒在地，剪刀脱手飞出，插进戏台的幕布上。
“她被怨气迷了心窍。”吴起灵看着瘫在地上痛哭的女人，黑渊秦皇剑的光芒渐渐收敛，“养煞的人，最后都会被煞反噬。”
韩舒芙拿出手机要联系秘术组，却被吴起灵按住手。他指了指女人的红裙下摆，那里绣着个极小的鬼头图案，和之前娃娃楼残骸里的木牌图案一模一样。
“又是那个组织。”韩舒芙皱眉，“他们到底想干什么？”
“用孩童的怨气养煞，再用煞来做什么？”吴起灵看向戏楼深处，那里有道暗门，门缝里透出微弱的光，“恐怕不止这一个煞。”
他捡起地上的剪刀，发现剪刀柄上刻着个“市”字。结合之前的线索，鬼市的轮廓越来越清晰——那不是普通的黑市，而是个用邪术交易阴物的场所。
“起灵，秘术组的人快到了。”韩舒芙看了眼时间，“我们要不要先进暗门看看？”
吴起灵握紧黑渊秦皇剑，蓝夹克下的肌肉紧绷着，麒麟血的热度提醒他里面有更凶险的东西。但他转头看向韩舒芙，见她眼里没有惧意，只有并肩前行的笃定，心中那点犹豫瞬间消散。
“走。”他推开门，暗门后是条狭窄的通道，墙壁上挂着无数个小小的红灯笼，将两人的影子拉得忽长忽短。
通道尽头传来更清晰的哭嚎，混杂着讨价还价的声音，像个热闹却诡异的集市。吴起灵剑指前伸，黑渊秦皇剑的冷光划破黑暗，映出他眼底的坚定。
不管鬼市藏着多少阴谋，只要有身边的她，有手中的剑，有这一身镇邪的麒麟血，他便无所畏惧。而他不知道的是，韩舒芙看着他的背影，悄悄将另一张黄符攥在手心——她不仅要跟上他的脚步，更要成为能与他并肩的力量。
通道尽头的光亮越来越盛，那隐藏在都市阴影里的鬼市，终于要揭开它神秘的面纱。