刘瘤子被警察带走后的消息像一阵裹着热浪的野火，从村西头的派出所干警的车辙印开始，一路烧到了村东头刘三奶那紧闭的院门。整个村子，在经历了一瞬间的寂静后，彻底炸开了锅。
起初，没人相信。
“啥？刘瘤子？杀人？”正在地头薅草的牛翠花直起腰，用袖子擦了擦汗，满脸的不可思议，“他？那个连见了狗都得绕道走的窝囊废？他有那个胆子？”
“千真万确！俺亲眼看见的！警察给他戴了手铐，那家伙腿都软了，跟一滩烂泥似的被塞进了车里！”王二蛋说得唾沫横飞，他刚从镇上回来，是村里的第一手消息源。
这个消息的冲击力，远比“河里有水鬼”要大得多。水鬼，终究是虚无缥缈的，是属于另一个世界的恐怖，人们可以靠着刘三奶的“神迹”和自身的敬而远之来获得安全感。可刘瘤子，是活生生的人，是天天在村里晃荡着收破烂的“熟人”。
一个抬头不见低头见的邻居，一个窝囊、猥琐、甚至有点可笑的“差不多先生”，竟然是一个能把十岁孩子活活按死在泥水里的杀人凶手。
这种恐怖，是具体的，是触手可及的。它在向每一个村民说：魔鬼，并不在遥远的河底，它就走在你身边，甚至可能昨天还跟你递过一支烟。
槐树下的舆论场，立刻转移了阵地。孟桂香觉得自己的“权威”受到了前所未有的挑战。去年，她还是“水鬼论”最坚定的布道者，把戚愣子的“撞邪”和刘三奶的“法力”渲染得神乎其神。可现在，真相如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在了她脸上。
“我就说嘛，这事儿肯定有鬼！”她立刻调转话锋，脸不红心不跳，“你们想想，刘瘤子那人，平时看着老实，心里指不定多阴暗呢！这种人，才是最可怕的！知人知面不知心啊！”
“可……可桂香你前儿个不还说是水鬼……”段玉莲有些没反应过来，下意识地接了一句。
“水鬼是引子！你懂什么！”孟桂香瞪了她一眼，“就是因为河里那孩子怨气太重，才让刘瘤子这种心术不正的人给现了形！这叫天网恢恢，疏而不漏！”
尽管逻辑牵强，但“知人知面不知心”这句话，却精准地压中了所有村民此刻最深的恐惧。
人们开始疯狂地回忆关于刘瘤子的一切。
“我想起来了！上次我家房顶漏了，找他修，他糊弄了两下就收了我五块钱，结果下了雨还漏！这人，根子上就坏！”
“还有我家那台旧洗衣机，让他三块钱就收走了，他说只能拆零件卖。后来我听说，他在镇上二十块钱卖给别人了！这孙子，心真黑！”
“他看人的眼神就不对，总是斜着眼，一看就不是好人！”
仿佛一夜之间，那个窝囊的刘瘤子，在村民们的记忆里，被重塑成了一个蓄谋已久、罪大恶极的恶魔。人们争先恐后地为他的“恶”寻找证据，仿佛只有这样，才能证明自己早就“慧眼识珠”，才能从“与恶魔为邻”的后怕中，获得一丝虚妄的清醒。
这场风暴，最先冲击的是戚愣子家。
戚愣子的娘，在得知真相后，一屁股坐在地上，嚎啕大哭。她哭的不是害怕，而是庆幸和后怕。她拉着儿子的手，一遍遍地说：“儿啊，是老天爷保佑！是那枉死的小兄弟在天有灵，借你的眼，才没让那杀千刀的跑了！咱得去庙里烧高香！”
戚愣子自己也懵了。他那半个多月的浑浑噩噩，那些关于白脸尸体的噩梦，瞬间找到了现实的出口。他不再怕什么“水鬼”了，他开始害怕“人”。他想起刘瘤子那张平时总是堆着讨好笑容的脸，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他终于明白，那天在河里，那双“盯”着他的，不是鬼眼，而是一双充满了怨恨和不甘的人眼。
而村东头的刘三奶，则陷入了沉默。
她把自己关在院子里，一整天没出门。有胆大的村民想去找她问个究竟，毕竟，她可是“打跑了水鬼”的神人，现在“水鬼”变成了刘瘤子，她总得有个说法。
可敲了半天门，里面只有那只黑猫“喵呜”的叫声。
刘三奶坐在她的太师椅上，手里那根柳木拐杖，第一次显得有些无力。她知道，自己这次“输”了。她赢了村民的敬畏，赢了香火和供奉，却输给了太阳底下的真相。她的“神迹”，在冰冷的人性之恶面前，成了一个笑话。
她不恨揭开真相的林福来和吴老虎，她只是感到一种深深的无力。她发现自己穷尽一生所维系的“规矩”和“道”，在赤裸裸的“恶”面前，是如此不堪一击。她能叫回被“吓”丢的魂，却叫不回一颗被贫穷和怨恨扭曲了的心。
傍晚，林福来和吴老虎一起走在村里。
他们成了新的焦点。村民们看他们的眼神，复杂极了。有敬佩，有好奇，但更多的是一种若有若无的疏远。
瓦盆村的人情法则是：你可以比我强，可以比我有钱，但你不能比我“聪明”太多，尤其不能揭开大家都不愿面对的盖子。林福来和吴老虎，恰恰就当了那个掀盖子的人。他们把一桩可以被归结于“鬼神”的恐怖事件，硬生生拉回到了“人间”，这让很多人感到不适。
因为鬼神可以敬而远之，但人心，防不胜防。
“福来，你看他们那眼神，”吴老虎有些不爽地低声说，“好像咱们才是怪物一样。”
林福来摇了摇头，他比吴老虎更懂这种眼神背后的含义。“他们不是怕我们，是怕我们让他们看到了自己不想看的东西。”
“什么东西？”
“害怕，”林福来轻声说，“害怕自己身边就藏着刘瘤子，甚至……害怕自己有朝一日，也可能变成刘瘤子。”
这句话，让吴老虎沉默了。他想起刘瘤子被淘汰出瓦器厂时的不甘，想起他被左向阳的“正规军”抢走生意时的落魄。他忽然发现，刘瘤子的堕落轨迹，清晰得可怕。那不是一瞬间的恶念，而是一步步被生活、被时代、被自己的“差不多”哲学推向的深渊。
最讽刺的是，当晚，瓦器厂的生意电话就来了。一个邻县的经销商，听说瓦盆村出了这么一档子事，特地打电话来追加了一大批缸的订单。
“现在谁还敢去河里洗澡啊？家家户户都得备个大水缸！吴老板，你这商机抓得准啊！”
吴老虎挂了电话，脸上却没有丝毫喜悦。他看着手里的“大哥大”，竟然觉得这玩意儿有点烫手。他赢了生意，却是靠着一桩悲剧和一个孩子的死。这种感觉，让他很不是滋味。
而林福来，则去了邬奶奶家。
老太太的院门虚掩着。他推门进去，看见邬奶奶正坐在槐树下，手里拿着一把剪刀，在修剪一盆花的枝叶。那只黑猫，依旧趴在她脚边。
“奶奶。”林福来轻声叫道。
邬奶奶抬起头，看了他一眼，指了指对面的小板凳。“坐吧。知道你会来。”
“奶奶，我……”林福来想说些什么，却又不知从何说起。
“你做得对。”邬奶奶先开了口，她的声音很平静，“太阳底下的鬼，总比藏在心里的鬼好对付。把它揪出来了，村子才能真正安生。”
她放下剪刀，拿起旱烟杆。“可是啊，福来，揪出一个刘瘤子容易，可村里人心里，那些因为穷、因为嫉妒、因为跟不上趟儿生出来的‘瘤子’，你能都揪出来吗？”
林福来沉默了。他不能。
“刘瘤子是走了歪路，可把他逼上那条路的，除了他自己，就没别的东西了吗？”邬奶奶悠悠地问。
这个问题，福来没想过。他想起刘瘤子在厂里格格不入的样子，想起他修不好拖拉机时村民们嘲笑的眼神，想起他收破烂时那卑微佝偻的背影。
他忽然明白，村民们之所以那么急于将刘瘤子塑造成一个天生的恶魔，不仅仅是为了撇清关系，更是为了逃避更深层的拷问：在这场悲剧中，除了凶手，难道就没有别人，需要为此承担点什么吗？
“孩子，”邬奶奶看着他，眼神里有赞许，也有怜悯，“你有一颗追问到底的心，这是好事。但你也要知道，这世上的事，不是找到了凶手，就画上了句号。刘瘤子被抓走了，可他留下的那道疤，会一直在村里人心里。往后啊，邻里之间，怕是得多一道看不见的墙了。”
说完，她不再言语，只是拿起剪刀，继续专注地修剪着她的花。
林福来坐在那里，看着夕阳一点点落下，将整个瓦盆村染成一片复杂的橘红色。他知道，邬奶奶说的是对的。
刘瘤子这块巨石激起的涟漪，才刚刚开始扩散。它冲垮了人们对“水鬼”的迷信，也冲垮了邻里间最后一层虚伪的信任。从此以后，瓦盆村的夜，或许不再闹鬼，但人心里的鬼，却可能更多了。
太阳底下，再无新鲜事。可太阳底下，也再无一处能藏匿鬼魂。
这或许就是真相的代价。