车载电台里的路况播报刚说到“城区主干道拥堵”，沈砚的油门已经踩到底，引擎嘶吼着冲过路口黄灯。手机屏幕上，姜野发来的实时定位正闪烁在温知夏公司楼下——陈九真的车停在斜对面巷口，三个黑衣男人正往写字楼里走，手里的黑袋鼓鼓囊囊，不知装着什么。
“再快点！”沈砚攥着方向盘的指节泛白，脑海里闪过温知夏沉稳应对商业危机的模样，此刻却忍不住攥紧了心。距离写字楼还有两百米时，手机突然震动，不是姜野的支援消息，而是温知夏的来电，听筒里的声音带着难掩的疲惫，却不见慌乱：“沈砚，别往公司赶了，我在‘知夏餐饮’旗舰店里，出了点事。”
沈砚猛地踩下刹车，轮胎摩擦地面发出刺耳声响。“知夏餐饮？陈九真的人没去公司？”“没，他们换了目标。”温知夏的声音顿了顿，背景里传来餐具碰撞的脆响和顾客的抱怨声，“店里被人举报用地沟油，食药监局刚来过，带走了后厨的油样，现在门口围满了记者和维权顾客，生意全停了。”
地沟油？沈砚心里咯噔一下——陈九真这是声东击西，明着说绑架，实则冲着温知夏的餐饮根基下手。餐饮行业最忌食品安全丑闻，一旦坐实“地沟油”，知夏餐饮的口碑会瞬间崩塌，比绑架更能打垮温知夏。
“我马上过去，你先稳住局面，别跟顾客起冲突，也别接受记者采访，等我到了再说。”沈砚调转车头，往市中心的知夏餐饮旗舰店赶，沿途能看到路边的电子屏滚动播放着“知夏餐饮涉嫌使用地沟油”的快讯，标题刺眼，显然是有人提前联系了媒体造势。
二十分钟后，沈砚赶到旗舰店门口，眼前的景象比想象中更混乱。几十名顾客举着“退卡退款”的牌子围在玻璃门外，记者们扛着摄像机挤在最前面，闪光灯此起彼伏；门店里，服务员们手足无措地站在过道，后厨的门紧闭着，温知夏正对着电话低声沟通，脸色苍白，眼底却透着倔强。
“让一让！”沈砚挤开人群，走到温知夏身边，她看到他来，紧绷的肩膀微微松弛，递过一张检测单：“这是食药监局刚留下的抽样凭证，说三天后出结果，但现在媒体已经把‘地沟油’的帽子扣下来了，线上订单全退了，几家分店也被顾客围堵，再拖下去，品牌就毁了。”
沈砚接过检测单，目光扫过抽样时间——正好是陈九真派去公司的人离开后半小时，显然是早有预谋。他抬头看向门外，人群里有个穿灰色外套的男人正偷偷举着手机录像，眼神时不时瞟向街角，像是在等什么指令，沈砚认出那是陈九真手下的线人，专门负责煽动情绪、传递消息。
“先清场，再查源头。”沈砚当机立断，对温知夏说，“你去联系食药监局，申请加急检测，同时调取门店近一个月的采购记录，尤其是食用油的供应商资质和送货凭证；我来处理门口的顾客和记者，找出煽动者。”
温知夏点点头，立刻转身走向办公室，高跟鞋踩在地板上的声响透着坚定。沈砚走到门口，拿起扩音喇叭：“各位顾客、记者朋友，大家安静一下！关于‘地沟油’的举报，我们已经申请食药监局加急检测，明天中午就能出结果，现在我可以带大家去后厨参观，所有食材、油料都公开接受检查，另外，今天在场的顾客，所有消费全额退款，会员卡延长一年有效期，以此表歉意。”
人群渐渐安静下来，有顾客质疑：“现在参观有什么用？说不定你们早就把地沟油藏起来了！”“后厨全程有监控，近一个月的录像可以随时调阅，而且食用油都是从‘明州粮油集团’采购的，每批次都有质检报告，现在就可以让供应商派人来对峙。”沈砚说着，掏出手机拨通粮油集团负责人的电话，开了免提。
“沈总？怎么回事？”电话那头传来负责人的声音。“李总，知夏餐饮被举报用地沟油，现在需要你派人带近一个月的供货凭证和质检报告过来一趟，帮我们澄清一下。”沈砚的声音清晰地传遍全场。“好，我马上派副总过去，带齐所有资料，十分钟到！”
记者们的镜头对准沈砚，有人追问：“沈总，你能保证检测结果一定合格吗？如果不合格，知夏餐饮会怎么处理？”“如果检测合格，我们会追究举报人的法律责任，还品牌清白；如果不合格，我和温总愿意接受所有处罚，全额赔偿顾客损失，关闭所有门店整顿。”沈砚语气坚定，没有丝毫含糊。
这时，人群里的灰色外套男人突然喊道：“别信他的！我昨天亲眼看到后厨往油桶里倒地沟油，还有照片为证！”他举起手机，屏幕上是一张模糊的照片，能看到后厨的油桶旁放着个黑色塑料桶，里面装着深色液体。
沈砚眼神一冷，立刻让店员打开后厨门，领着记者和顾客代表进去：“大家看，这是我们的食用油储存区，所有油桶都是密封的，标签齐全，刚才照片里的黑色塑料桶，其实是装废弃食用油的回收桶，我们每天都会交给正规机构处理，这是回收记录。”他指着墙角的台账本，上面详细记录着每天的回收时间、回收机构名称和负责人签字。
顾客代表翻看着台账，又检查了油桶里的油料，转头对众人说：“油看起来是正规的，回收记录也齐全，照片应该是故意拍得模糊误导人。”粮油集团的副总也刚好赶到，带来了供货合同、质检报告和送货单，一一展示给大家：“我们给知夏餐饮供的都是一级大豆油，每批次都经过严格检测，绝对没有地沟油。”
真相渐渐清晰，围堵的顾客陆续散去，记者们也收起了摄像机，临走时有人说：“明天检测结果出来，希望你们能及时公示。”沈砚点点头：“一定，感谢大家的监督。”
等人群散去，门店里终于恢复安静，温知夏疲惫地坐在椅子上，揉了揉太阳穴：“这次多亏了你，不然我真不知道该怎么办。”“是陈九真的报复，他没能绑架你，就用这种阴招毁你生意。”沈砚递过一杯温水，“刚才那个煽动的男人，是陈九真的线人，我已经让姜野盯着他了，说不定能顺藤摸瓜找到举报人的线索。”
温知夏喝了口温水，眼神变得坚定：“我不能就这么算了，知夏餐饮是我多年的心血，绝不能让陈九真毁了。”她起身走到办公桌前，打开电脑调出采购记录，“我查了近一个月的送货记录，发现上周有一批食用油的送货时间不对劲，本该是周三送到，结果推迟到了周五，而且送货员也不是平时的熟面孔。”
沈砚凑过去看电脑屏幕，采购记录上显示，那批油的供应商还是明州粮油集团，但送货员信息是空的。“会不会是陈九真的人掉包了油料？”温知夏猜测道。“有可能，”沈砚点点头，“我让姜野去查那批油的运输路线和送货员身份，另外，食药监局的检测结果明天中午出来，我们提前联系好检测机构，确保结果公正。”
傍晚时分，姜野发来消息：“查到了！上周那批油的送货员是陈九真的表弟，他在运输途中把正规油换成了地沟油，又把正规油卖到了黑市，现在人已经跑了，但我们找到了他的藏身之处，明天一早就能抓住他；另外，举报的人是店里的前员工，被陈九真收买了，已经录了口供。”
沈砚把消息告诉温知夏，她紧绷的脸上终于露出一丝释然：“太好了，只要抓住送货员，拿到证据，就能彻底洗清品牌的冤屈。”“不仅如此，”沈砚看着她，“这次事件也能让我们看清陈九真的底牌，他除了搞破坏，没什么真本事，接下来我们可以主动出击，联合顾总一起对付他和高景然。”
温知夏点点头，眼里闪过一丝光芒：“我同意，知夏餐饮虽然受了影响，但根基还在，我可以调动餐饮渠道的资源，帮你们收集陈九真和高景然勾结的证据。”两人相视一笑，这场突如其来的地沟油风波，不仅没打垮他们，反而让彼此的盟友关系更加牢固。
晚上，沈砚回到医院，母亲已经睡着了，床头的监护仪显示各项指标平稳。他坐在床边，看着母亲的睡颜，心里涌起一股暖流——母亲的病情在好转，温知夏的危机也即将化解，一切似乎都在往好的方向发展。但他知道，这只是暂时的平静，陈九真和高景然绝不会善罢甘休，尤其是高景然，手里还握着伪造的沈氏财务证据，峰会的较量依然充满变数。
他掏出手机，翻出林叔给的账本照片，又看了看姜野发来的送货员藏身地址，心里暗暗盘算着——明天抓住送货员，拿到地沟油掉包的证据，洗清知夏餐饮的冤屈；后天峰会，揭穿高景然的伪造证据，还祖父清白。这场仗，他必须一步一步稳稳地赢。
只是他没想到，高景然早已知道送货员被查的事，还故意放了个诱饵，等着沈砚去抓，而那个诱饵背后，藏着一个关于沈氏旧案的更大秘密，一旦触碰，就会陷入万劫不复的深渊。夜色渐深，医院的走廊里静悄悄的，只有监护仪的滴答声在空气中回荡，像是在提醒着沈砚，一场更大的风暴即将来临。