清晨的迷雾大陆研究中心，能量指示灯闪烁着柔和的蓝光，将整个实验室映照得如同幻境。李彻和老秀才带领的研究团队围在一台复杂的仪器前，全神贯注地观察着屏幕上跳动的数据。这是他们根据从殖民者据点发现的上古文献，仿制的第一台“空间跳跃模拟器”。
“能量聚焦稳定度75%...空间坐标锁定中...能量输出正常...”老秀才念着屏幕上的数据，额头上布满了汗珠，双手紧紧攥着衣角。
李彻盯着核心能量水晶，它正发出不稳定的光芒，周围的空气都在微微扭曲：“加大能量输入，稳定聚焦磁场！”
工匠们立刻调整仪器参数，能量水晶的光芒逐渐稳定下来，屏幕上的空间坐标开始闪烁红光。就在所有人都以为即将成功时，水晶突然爆发出刺眼的光芒，仪器发出一阵刺耳的警报声。
“不好！能量过载！”老秀才大喊，“快切断电源！”
工匠们手忙脚乱地切断电源，能量水晶的光芒才渐渐暗淡下去，屏幕上的数据全部归零。第一次空间跳跃模拟实验，失败了。
“怎么回事？”王海不解地问，“参数明明都符合文献记载啊。”
老秀才叹了口气，擦了擦额头的汗：“问题出在能量聚焦上。文献上说需要‘纯净的空间能量引导’，但我们现在使用的能量矿石杂质太多，无法形成稳定的空间通道。”
李彻若有所思地看着那块暗淡的能量水晶：“也就是说，我们缺少一种更高级的能量导体？”
“没错！”老秀才指着文献上的一幅插图，“你看这里，画的应该就是一种特殊的能量晶体，专门用于空间技术。但文献里没有记载这种晶体的产地。”
就在大家一筹莫展时，负责整理殖民者物资的士兵匆匆跑来：“将军，老秀才！我们在整理从莫桑比克堡缴获的物资时，发现了一个奇怪的盒子，里面装着几块蓝色的晶体，和您描述的很像！”
李彻和老秀才对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋。他们跟着士兵来到仓库，只见一个精致的金属盒子里，静静地躺着几块拳头大小的蓝色晶体，散发着柔和而纯净的能量波动。
“就是它！这就是空间能量晶体！”老秀才激动地拿起一块晶体，双手都在颤抖，“能量纯净度至少是我们现在使用的矿石的十倍！”
李彻接过晶体，系统面板立刻弹出提示：“发现空间能量晶体！纯度92%，是空间跳跃技术的核心材料。检测到晶体内部含有上古文明能量印记，可用于解锁更高级空间技术。”
“太好了！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”李彻高兴地说，“马上带回实验室，重新进行实验！”
有了空间能量晶体，实验进展顺利了许多。能量聚焦稳定度很快达到了90%以上，空间坐标成功锁定。当李彻按下启动按钮时，能量水晶发出稳定的蓝光，中间形成了一个米粒大小的空间漩涡，虽然只持续了短短几秒就消失了，但这已经是巨大的突破。
“成功了！我们成功打开了微型空间通道！”老秀才激动得热泪盈眶，研究团队爆发出雷鸣般的掌声。
系统面板弹出提示：“空间跳跃技术研究取得重大突破！解锁‘微型空间传送’技术（实验阶段）。文明发展评分提升至80分。奖励呼吸值。触发任务：寻找更多空间能量晶体，完善空间跳跃技术。”
“80分了！”李彻兴奋地说，“再努努力，我们就能达到星际航行的标准了！”
就在研究取得突破的同时，迷雾大陆和非洲东海岸的建设也在如火如荼地进行。连接主要部落的铁路已经贯通，蒸汽货车日夜不停地运输着物资；新的冶炼厂和制造厂拔地而起，源源不断地生产出各种先进设备；联盟的军队也配备了最新的能量武器，战斗力大幅提升。
“将军，这是这个月的联盟发展报告。”联盟秘书官递过来一份厚厚的报告，“我们的粮食产量比去年翻了一番，钢铁产量增长了两倍，联盟人口也增加了三成。越来越多的非洲部落申请加入联盟。”
李彻满意地点点头：“很好。但我们不能满足现状，要加快发展速度。特别是要加大对教育和科技的投入，培养更多的人才。”他指着报告上的一处，“这里提到的‘黑岩山脉’，据说有丰富的矿产资源，派人去勘探一下，看看有没有我们需要的空间能量晶体。”
勘探队出发后不久，就传来了好消息：黑岩山脉不仅有丰富的铁矿和铜矿，还发现了一处空间能量晶体矿脉！虽然纯度不如从殖民者那里缴获的，但储量非常丰富。
“真是双喜临门！”李彻高兴地说，“立刻组织人手开采，同时加强矿脉的安保措施，这种战略资源一定要牢牢控制在我们手中。”
随着空间能量晶体的不断开采，空间跳跃技术的研究进展越来越快。研究团队成功实现了小物体的短距离传送，虽然成功率还不高，能耗也很大，但为未来的发展奠定了基础。
“将军，我们收到了黑石城的紧急通讯。”通讯兵报告说，“女帝陛下说，欧洲殖民者在得知非洲失利后，正在联合更多国家，准备组建更大规模的舰队，前来报复。他们还从其他殖民地调来了精锐部队。”
李彻并不意外：“意料之中。告诉女帝陛下，我们已经做好了准备。非洲的防线固若金汤，我们的舰队也更加强大，随时可以迎接挑战。”他顿了顿，补充道，“另外，把我们在空间技术上的突破告诉陛下，让她也高兴高兴。”
挂掉通讯后，李彻来到研究中心，看着正在进行空间传送实验的仪器，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，真正的挑战还在后面，但他有信心带领联盟迎接一切挑战。
“老秀才，加快研究进度。”李彻下令，“我们不仅要守住非洲，还要尽快掌握星际航行技术。只有走出地球，找到更广阔的发展空间，我们才能真正立于不败之地。”
老秀才郑重地点点头：“请将军放心，我们一定全力以赴！”
夜幕降临时，李彻站在遗迹的能量核心旁，看着空间能量晶体发出的幽蓝光芒，心中充满了对未来的憧憬。从流放边疆的罪臣，到非洲联盟的领袖，再到即将叩开星际之门的先驱，他走过的路充满了艰辛，也充满了奇迹。
“系统面板，显示当前文明发展路径。”李彻在心中默念。
系统面板弹出一幅复杂的图表：“当前文明发展路径：蒸汽时代→能量时代→星际时代。已完成70%。关键技术节点：空间跳跃稳定器（未完成）、星际飞船引擎（未完成）、生命维持系统（未完成）。建议优先完成空间跳跃稳定器研究。”
李彻看着图表，目光坚定：“空间跳跃稳定器，就是我们下一个目标！”
他知道，前路依然充满挑战，但只要坚持发展科技，团结联盟力量，就没有克服不了的困难。一个属于华夏的星际时代，已经不再遥远。