清晨的贸易站工坊里，弥漫着机油和硫磺的混合气味。李彻盯着眼前的蒸汽机模型，眉头紧锁。这台经过三次改良的样机，虽然已经能稳定运行，但能量矿石的利用率始终徘徊在30%左右，大量能量都以热能形式浪费了。系统面板上的能量转化率数据刺眼地闪烁着：“当前效率32%，能量损耗主要为热能辐射。”
“将军，要不咱们还是用老办法，多烧点煤弥补损耗？”老工匠擦着汗建议，手里的扳手还在滴着机油，“这能量矿石太金贵，这么用着心疼。”
李彻摇头：“煤总有烧完的一天，能量矿石才是未来的方向。必须解决转化率问题。”他调出系统面板里的能量循环图，“问题出在能量传导上，矿石释放的能量太狂暴，蒸汽机的机械结构跟不上。”
王海匆匆走进来，手里拿着最新的贸易清单：“将军，高丽和罗刹国的订单又增加了，特别是橡胶轮胎和能量合金工具，都快供不应求了。荷兰商人范德萨说愿意加价三成，只要咱们优先供货。”
“告诉他们，想要优先供货可以，用技术来换。”李彻头也不抬地说，“高丽的人参种植技术，罗刹国的冻土勘探技术，荷兰人的纺织机图纸，一样换一样。”他指着蒸汽机模型，“等咱们解决了能量问题，这些订单都不算事。”
阿依古丽带着太阳部落的祭司走进来，手里捧着一块晶莹剔透的能量矿石：“将军，祭司说这种‘月光石’在月圆之夜能量最稳定，或许能帮上忙。”
李彻接过矿石，系统面板立刻提示：“高纯度能量结晶，蕴含稳定能量场，适合作为能量核心。”他眼睛一亮：“有了！咱们可以用这种高纯度矿石做核心，周围用普通矿石环绕，形成能量缓冲带！”
工匠们立刻动手改造，将高纯度能量结晶嵌入蒸汽机的核心位置，周围铺设普通能量矿石粉末混合的合金线圈。当装置启动，蓝色的能量流沿着线圈有序流动，蒸汽机的飞轮平稳转动起来，发出的噪音比之前小了一半。
“效率提升到68%！”负责监测的工匠激动地大喊，“热能损耗大大降低，蒸汽压力稳定多了！”
李彻看着面板上跳动的数据，满意地点点头：“再加装一个能量回收装置，把浪费的热能收集起来预热锅炉。”经过再次改良，能量利用率最终稳定在75%，蒸汽机的功率提升了整整一倍。
“太神奇了！”祭司看着不冒烟却运转更强劲的蒸汽机，忍不住感叹，“不用烧煤就能有这么大力量，这才是真正的清洁能源啊。”
能量技术的突破带来了连锁反应。用新型蒸汽机驱动的采矿机效率提升了两倍，原本需要百人操作的设备现在只需二十人；能量驱动的冶炼炉能精确控制温度，炼出的合金品质更稳定；就连贸易站的照明和通讯设备，也全部改用能量矿石供电，彻底摆脱了对煤炭的依赖。
“将军，新改造的蒸汽货车测试成功了！”王海兴奋地跑来报告，“载重提升三成，速度快了一倍，而且行驶时几乎没有噪音！”
李彻赶到测试场，只见一辆蒸汽货车正拖着十吨重的矿石在铁轨上飞驰，车头的能量核心发出柔和的蓝光。驾驶员报告说，同等距离下，能量消耗比原来节省了一半。
“这才是真正的能量时代！”李彻对围拢过来的工匠和部落族人宣布，“从今天起，黑石城的所有设备都将改用能量驱动。我们要让这片大陆，第一个进入清洁能源时代！”
消息传开，不仅贸易站的工匠们士气大振，连附近的部落也纷纷派人来参观学习。铜矿部落首领主动提出用铜矿石交换能量驱动技术，猎头族则表示愿意增加矿脉开采人手，只要能优先获得能量工具。
“将军，范德萨送来消息，说欧洲那边也发现了类似的能量矿石，但他们不知道怎么利用，开采出来只能当观赏石。”王海递过一封密信，“他愿意用欧洲的详细地图换我们的初级应用技术。”
“初级技术可以给他们一点甜头。”李彻冷笑，“但核心的能量转化技术，给多少钱也不卖。告诉范德萨，想合作开采欧洲的矿石可以，必须由我们主导技术，他们只能负责运输和粗加工。”
夜幕降临时，李彻站在工坊的天台上，看着贸易站各处亮起的能量灯光，如同镶嵌在雨林中的蓝宝石。系统面板弹出提示：“能量驱动技术成熟度80%，解锁‘能量武器’研发权限，奖励呼吸值。检测到未知能量反应，位于迷雾谷深处。”
他望着迷雾谷的方向，眼神锐利。能量矿石的秘密显然不止于此，更深层次的应用和更大的挑战还在等待着他们。但他充满信心，有黑石城的科技实力和部落联盟的支持，任何难题都终将被攻克。一个由能量驱动的新纪元，正在这片新大陆上缓缓拉开序幕。