范不繁背起铁牛沉重的身体，伤口传来的剧痛让他眼前发黑。
每走一步都像踩在碎玻璃上，残留的虚无气息不断侵蚀着他的伤口。他咬紧牙关，扶着湿冷的石壁踉跄前行。
通道里安静得可怕，只有他粗重的喘息声和脚步声。
铁牛昏迷不醒，但呼吸还算平稳。范不繁不敢停下，必须尽快离开这个危险的地方。
走到半途，前方石壁突然浮现出血色符文。
那些符文与祭坛上的如出一辙，发出微弱的光芒。范不繁立即停下脚步，警惕地盯着石壁。
石壁无声地向两侧滑开，露出一条全新的通道。这条通道比来时的路更宽阔，两侧石壁上刻满了古老的图腾。范不繁皱紧眉头，握紧了手中的拙锋剑。
原路返回很可能遇到噬灵教的人，现在他和铁牛都身受重伤，根本无力对抗。
这条突然出现的通道虽然诡异，但或许是唯一的生路。
范不繁深吸一口气，背着铁牛踏进了新通道。
就在他进入的瞬间，身后的石壁立刻合拢，断绝了退路。
通道内出奇地干净，没有之前那种阴冷潮湿的感觉。
石壁上的图腾发出柔和的光芒，照亮前路。
范不繁注意到这些图腾的图案与铁牛玉佩上的纹路十分相似。
越往深处走，通道越发宽敞。范不繁感到背上的铁牛似乎动了一下，他连忙停下脚步。
“铁牛？你醒了？”
铁牛迷迷糊糊地睁开眼，声音沙哑：“范哥……这是哪？”
“我们正在往外走。你感觉怎么样？”
铁牛试图活动一下手臂，却疼得直抽冷气：“浑身都疼……那鬼东西解决了吗？”
“暂时封印住了。”范不繁把铁牛轻轻放下，让他靠坐在墙边，“你的玉佩起了关键作用。”
铁牛摸了摸空荡荡的腰间，脸色一变：“我的玉佩呢？”
“还在祭坛上，和那个晶石在一起。”范不繁简单讲述了刚才发生的事。
铁牛听完后沉默良久，粗犷的脸上露出复杂的神色：“我爹临终前说，这玉佩关系到家族的使命……没想到是真的。”
“你们家族可能和那个远古强者有关。”范不繁看向通道墙壁上的图腾，“这些图案和你的玉佩很像。”
铁牛仔细打量四周，突然指着前方：“那里有光。”
通道尽头隐约透出微弱的光亮。范不繁重新背起铁牛，谨慎地向前走去。
尽头是一扇巨大的石门，门上刻着与祭坛相似的血色符文。
当两人靠近时，符文亮起，石门缓缓向上升起。
门外是一片茂密的森林，月光透过树叶洒落在地。清新的空气涌进通道，让人精神一振。
范不繁却没有立即走出去。他放下铁牛，仔细打量四周。
这里显然不是他们进来的那个山谷。
“我们这是到哪了？”铁牛扶着石壁勉强站直。
范不繁摇头：“不清楚，但肯定已经离那个洞窟很远了。”
他注意到石门旁边立着一块石碑，上面刻着古老的文字。范不繁辨认了一会儿，勉强读懂其中的意思。
“上面写着守护者之路，唯血裔可通。”范不繁看向铁牛，“看来是因为你，这条通道才会打开。”
铁牛愣愣地看着自己的双手：“我？可我什么都不会啊……”
“你的血脉就是钥匙。”范不繁拍拍他的肩膀，“先别想这些，我们得尽快离开这里。”
两人互相搀扶着走出通道。就在他们踏出石门的瞬间，身后的石门缓缓落下，彻底关闭。
石壁上的符文闪烁几下后消失不见，看起来与普通山壁无异。
范不繁记下了这个位置。这里隐藏的秘密，或许日后还有需要探究的时候。
森林里很安静，偶尔传来几声虫鸣。范不繁辨别了一下方向，带着铁牛往南边走。
根据星辰位置判断，他们应该还在北境范围内。
没走多远，铁牛突然拉住范不繁：“有人。”
范不立即屏息凝神，果然听到远处传来细微的脚步声。两人迅速躲到树后，小心观察。
几个穿着青云宗服饰的弟子正在林间搜索，为首的是个熟悉的身影。
“是云游子师兄。”范不繁松了口气，正要现身，却被铁牛拉住。
“谨慎点，万一是噬灵教假扮的。”
范不繁点头，捡起一块石子轻轻抛向远处。石子落地的声响立刻引起了那些弟子的注意。
“谁在那里？”云游子的声音传来，带着警惕。
范不繁这才从树后走出：“云游子师兄，是我们。”
云游子看到两人狼狈的模样，立即带人赶过来：“范师弟！铁牛师弟！你们怎么在这里？我们找你们好久了。”
其他弟子迅速在四周警戒。云游子查看两人的伤势，脸色凝重：“伤得很重，先处理一下。”
他从储物袋中取出伤药和清水，帮两人简单包扎。
范不繁简要说明了遭遇噬灵教和发现远古祭坛的事，但隐去了铁牛血脉和神秘通道的细节。
云游子听完后神色严肃：“噬灵教最近活动频繁，我们已经捣毁了他们在北境的几个据点。师尊很担心你们，特意派我们出来寻找。”
“宗门情况如何？”范不繁问道。
“不太好。”云游子压低声音，“赵炎成最近动作很大，拉拢了不少长老。你们回去后要格外小心。”
铁牛冷哼一声：“那个叛徒！”
云游子做了个噤声的手势：“这些话回去再说。能走吗？我们得尽快离开这里。”
在云游子等人的护送下，范不繁和铁牛终于踏上了返回宗的路。
范不繁回头看了眼那片森林，石门的秘密和铁牛的身世，像一团迷雾在他心中萦绕。