卖炭翁的驴车碾过朱雀大街的积雪，车辕吱呀呀地哼着老调，悬在车侧的灯笼被寒风扯得左右乱晃，昏黄的光晕里，簌簌飘落的雪粒子都染上了一层暖融融的橘。
老翁眯起眼望向宫墙深处，今儿个是腊八，按例宫里该是张灯结彩、暖意融融的，可那永宁宫的方向却黑漆漆一片，像张沉默张开的嘴，吞掉了周遭所有的光亮。
“听说了么？昨儿后半夜，太妃娘娘突然犯了急病，头发竟一夜掉光了......”
茶摊上，两个裹紧棉袄的更夫凑在一处，压低了声音嚼着舌根。
热气从豁口的粗瓷碗里腾起来，模糊了他们脸上惊惶的神色，倒让那些话更添了几分诡异。
老翁正想往前凑凑，听得更真切些，驴子却突然受惊似的扬起前蹄，发出一声短促的嘶鸣。
他急忙攥紧缰绳，抬眼望去——
一队黑甲卫正踏雪疾驰而来，铁甲碰撞的脆响刺破了雪夜的宁静。
为首的将军怀里，似乎抱着个裹在猩红绸缎里的物件，被风掀起的一角下，隐约露出半截青白的小手，指节蜷曲着，像朵将谢的梅。
“造孽哟......”老翁摇头叹气，眼角的皱纹里积了些雪粒。
话音未落，雪幕中突然冲出一匹通体漆黑的骏马，马背上那袭红裙红得灼眼，比车辕上的灯笼还要鲜亮几分。
马蹄踏过之处，积雪竟泛出淡淡的诡异蓝光，像撒了一地碎裂的星辰。
茶摊上的更夫们手里的破碗“咣当”一声掉在地上，热粥泼在雪地里，腾起一阵白汽。
“是......是残蝶阁主！”其中一个声音发颤，几乎要咬到自己的舌头。
南昭的裙摆早已被雪水浸透，冻得硬挺挺的，可怀里的药包却捂得严严实实。
那是她刚从太医院抢来的千年雪灵芝，根须上还凝着冰碴，隔着厚厚的油纸，都能感觉到那股刺得掌心发疼的寒凉。
“让开！”
她扬鞭抽向挡路的灯笼，竹骨碎裂的轻响里，火星子溅到路旁卖腊八粥的摊子上，干枯的柴火遇火即燃，顿时腾起半人高的火焰。
摊主正要跳起来骂娘，眼角余光却瞥见又一匹骏马踏雪而来，玄色大氅在风中猎猎作响，衣摆下隐约露出半截染血的绷带，暗红的血迹在雪地里拖出长长的痕。
“是......摄政王殿下......”摊主的骂声卡在喉咙里，腿一软，“噗通”跪进了雪堆，溅起的雪沫子落了满襟。
萧泽琰的唇色比脚下的雪还要白，唯有心口处隐隐透出一点妖异的金光——那是蛊母即将破体而出的征兆。
他的缰绳堪堪擦过南昭的马鞍，那只缺了截小指的手突然探出，精准地抓住了她怀里的药包：“没用的......雪灵芝只能暂缓一时，解不了根。”
“松手！”
南昭扬鞭抽在他手背上，立刻泛起一道醒目的血痕，渗出血珠，在雪光里红得刺眼。
“我妹妹要是活不成，我就让你全大梁的太医都给她陪葬！”
街角突然传来孩童清脆的嬉笑。
几个戴虎头帽的小娃娃正围着雪人拍手，其中最胖的那个突然指着南昭的方向，奶声奶气地喊：“娘亲快看！红衣娘娘的裙子在发光呢！”
南昭猛地低头，只见裙摆上沾着的蓝血不知何时活了过来，正顺着织物的纹理缓缓游走，渐渐织成一只振翅欲飞的蝴蝶，翅尖还闪着细碎的蓝光。
她心头一震，突然想起妹妹昏迷前气若游丝的话——
“姐姐，别找了......蛊母早就在血脉里了啊......”
萧泽琰的咳喘声越来越重，像是要把肺都咳出来。
南昭猛地勒马回转，腰间的红袖刀“噌”地出鞘，冰冷的刀锋抵住了他的咽喉。
“你早就知道解药是什么，对不对？”
雪粒子扑在刀面上，很快凝结成一层薄薄的霜。
萧泽琰的睫毛上也落了雪，像沾了层细盐，衬得那双眼睛格外黑，深不见底。
“是。”
他竟微微勾起唇角，笑了，只是那笑意未达眼底，“可你......会给吗？”
寒风卷着雪沫子掠过街角，将他的话撕成碎片，散在茫茫夜色里。
残蝶阁的飞檐终于刺破雪幕，在远处露出黛色的轮廓。
南昭却猛地一扯缰绳，调转马头冲向旁边的暗巷，靴跟狠狠夹着马腹，声音里带着破釜沉舟的决绝：“驾！”
萧泽琰几乎是本能地紧随其后闯入巷中，马蹄踏碎了满地薄冰，却在拐角处猛地勒马——
南昭的红裙铺展在雪地上，像一汪骤然泼洒的血，刺得人眼生疼。
她正半跪在地，用红袖刀的刀尖划开自己心口处的衣襟，银亮的刀刃陷进皮肉，鲜血顺着刀身蜿蜒而下，滴进身前的玉碗里，与捣碎的雪灵芝混在一起，搅出刺目的粉紫色。
“共生蛊既在你我血脉之间相连......”
她的指尖抖得厉害，唇边却漾着抹凄艳的笑，
“我的血，自然是最好的药引。”
巷口悬挂的灯笼突然齐齐熄灭，周遭瞬间坠入浓墨般的黑暗，唯有雪光映着两人交错的身影。
萧泽琰踉跄着翻身下马，雪地上立刻印下串串带血的脚印，他夺过玉碗的力道大得几乎要捏碎那温润的玉，却只是将南昭狠狠按在冰冷的墙壁上。
声音嘶哑得像被砂纸磨过：“你疯了？蛊虫已入心脉，这么做会要命的！”
“嘘......”
南昭突然抬手捂住他的嘴，指尖沾着的血蹭在他苍白的唇上，
“你听。”
寂静的雪夜里，远处残蝶阁的方向忽然飘来一阵银铃般的笑声，清脆得像檐角的冰棱坠落——
是妹妹醒了。
萧泽琰的手骤然失了力气。
玉碗坠地的脆响在巷中回荡，他低头，将滚烫的前额抵在南昭染血的肩窝，急促的呼吸喷在她颈间，带着蛊毒发作的灼烫：“......为什么要这样？”
“腊八快乐，萧泽琰。”
南昭抬手扯开他的衣领，将碗中剩下的药渣狠狠按在他心口的金光处，那里的肌肤正随着蛊母的蠕动而起伏。
“活下去。”
雪越下越大，絮絮扬扬地落满两人肩头，仿佛要将这暗巷里的血色与喘息都温柔掩埋。
巷子深处，卖蒸糕的阿婆悄悄收回探出的脑袋，把蒸笼里最后一屉冒着热气的红豆糕取出来，用油纸仔细包好，轻轻放在巷口那对雪人中间——
左边的雪人戴着条红绸头巾，是方才从地上拾起的；右边的围着圈玄色腰带，像是谁匆忙间落下的。
两个雪人挨得极近，鼻尖几乎要碰到一起，在漫天风雪里，像对说不完悄悄话的恋人。