曹操大军如黑色潮水般再度涌向邺城，这一次，不再是艰苦的攻坚，而是摧枯拉朽的收割。
邺城刚刚经历了一场惨烈的内耗，城墙上下血迹未干，守军筋疲力尽，士气低落至冰点。当曹军战旗重新出现在地平线上，并且是以急行军的姿态直扑而来时，城头顿时陷入一片恐慌。
“曹军！曹军又来了！”
“完了……全完了……”
袁尚在城楼上面无血色，他身边的审配、逢纪等人亦是目瞪口呆。他们刚刚击退了袁熙的进攻，还未不及收拾残局，喘息一口，更大的灾难便已降临。此刻的邺城，守城器械损耗严重，士兵带伤者众多，更重要的是，军心已散，再无抵抗的意志。
“快！快关城门！准备防守！”袁尚声音嘶哑地喊道，但命令显得如此苍白无力。
审配长叹一声，脸上满是绝望与悲凉：“主公，事不可为矣！曹贼去而复返，必是算准我城内空虚、兄弟阋墙之机。如今将士离心，城防残破，如何能守？为今之计，唯有……唯有暂避锋芒，以图后举！”
“后举？往哪里退？”袁尚茫然四顾。
“幽州！”逢纪急声道，“二公子……袁熙新败，退兵不远。此刻曹军压境，他亦是无路可走。唯有合兵一处，北归幽州！那里是二公子根基，地广人稀，尚有骑兵之利，或可凭借燕山险峻，抵御曹军，徐图恢复！”
这是唯一的生路。袁尚虽万般不愿再与袁熙合作，但生死关头，已容不得他犹豫。
“传令，召集所有能动的骑兵和亲卫，携带府库细软，即刻从北门突围，与……与袁熙汇合！”袁尚几乎是咬着牙下达了命令。
当曹军先锋抵达邺城下，开始布置围城时，邺城北门突然洞开，袁尚、审配、逢纪等人率领数千残兵败将，护着家眷，仓皇冲出，向着北方疾驰而去。城内的守军见主公已逃，更无战心，在曹军象征性的攻击下，便开城投降。这座河北第一坚城，曾让曹操付出惨重代价的邺城，就这样以一种近乎戏剧性的方式，落入了曹操手中。
曹操骑马入城，看着街道两旁跪伏的军民，以及城头变换的旗帜，志得意满。但他并未停留享受胜利，目光锐利地看向北方。
“袁尚、袁熙残部汇合，正向北逃窜，意图退守幽州。”哨探禀报。
“想凭借幽州负隅顽抗？”曹操冷笑一声，“孤岂能养虎为患！传令，骑兵即刻出发，轻装疾进，全力追击！务必在二袁逃入幽州腹地之前，将其歼灭或擒获！”
“丞相，”有将领提醒，“我军刚下邺城，需稳固城防，安抚民心，是否……”
“机不可失！”曹操断然道，“邺城已下，河北心脏已在我手，些许余孽，趁其病，要其命！若让其逃入幽州，凭借地利稳固下来，日后又需耗费时日征讨。孤要的，是速定河北！”
曹军最精锐的虎豹骑以及部分轻骑兵，在曹纯等将领的率领下，如同离弦之箭，朝着袁尚、袁熙逃亡的方向追去。
另一边，袁尚与袁熙在一片混乱中于邺城以北数十里处汇合了。两人相见，场面尴尬而悲凉。袁熙部下损失惨重，本人也身上带伤，看着狼狈不堪的袁尚，眼中已无多少兄弟之情，只剩下劫后余生的麻木和一丝怨恨。袁尚则面色阴沉，自知理亏，也无颜多言。
“追兵将至，此地不宜久留！速速北归幽州！”审配强撑着精神，主持大局。
两支残兵合为一处，约还有万余兵马，多是骑兵，但人心惶惶，毫无斗志，一路向北溃逃。他们不敢走大路，专拣小路疾行，风声鹤唳，草木皆兵。
然而，曹军骑兵的速度远超他们的想象。就在二袁部队渡过滹沱水，即将进入中山国地界，以为暂时安全之际，后方烟尘大作，曹军追兵的旗帜已然清晰可见！
“曹军追来了！快跑！”
溃逃瞬间变成了溃败。袁军彻底失去了建制，四散奔逃。袁尚、袁熙在各自亲卫的死命保护下，拼命打马狂奔。
混战中，老臣逢纪因年迈体弱，坐骑失蹄，坠落马下，瞬间被乱兵踩踏而死。审配挥舞着长剑，试图组织起一点抵抗，为二袁撤退争取时间，但大势已去，一支流矢射中他的肩膀，他闷哼一声，险些栽倒。
眼看曹军骑兵越来越近，身边亲兵越来越少，审配心知已无法逃脱。他望着前方还在奔逃的袁尚、袁熙的背影，又回首看向南方邺城的方向，老泪纵横。
“本初主公！审配无能，未能保全二位公子，未能守住基业！有何面目再见君于九泉？！”他悲声长啸，声音凄厉，“袁氏之败，非战之罪，实乃天意，实乃……内祸啊！”
言毕，不待曹军合围，这位对袁氏忠心耿耿的老臣，毅然横剑于颈，用力一抹！鲜血迸溅，身躯缓缓栽落马下。一颗忠臣之首，就此陨落于北逃的荒原之上。
袁尚、袁熙听闻身后悲呼，回头恰好看到审配自刎的一幕，心中巨震，却连悲伤的时间都没有，只能在亲卫裹挟下继续亡命奔逃。
凭借着马快和对地形的熟悉，以及部分忠勇部将的断后牺牲，二袁终于侥幸摆脱了曹军最凶猛的追击，但身边只剩下不足千骑，个个带伤，狼狈不堪，更是失去了审配这位核心谋臣。
“幽州……回幽州……”袁尚伏在马背上，喃喃自语，仿佛那是唯一的信念。
就在二袁于河北西部仓皇北窜的同时，东面的青州，一支精锐的兵马在“赵”字将旗引领下，渡过黄河，进入了冀州东部地界。
领军者正是赵云赵子龙。
根据糜兰的谋划，趁曹操主力被吸引在邺城及追击二袁无暇东顾之际，刘备军果断出手，以“呼应袁氏，共抗曹贼”为名，实则攻城略地，扩大实际控制区。
赵云用兵迅猛果决，连番征战锻炼出的青州兵亦堪称精锐。冀州东部郡县，守军本就薄弱，主官更是人心惶惶，或闻曹军凶名，或知二袁败亡，骤见刘备麾下名将赵云率军前来，几乎未有像样抵抗。
渤海郡的南皮、章武，河间国的乐成等城邑相继开城归附，或被赵云轻松攻克。赵云严格执行刘备、糜兰的方略，严明军纪，安抚百姓，并未过度劫掠，反而迅速恢复秩序，将所占城池纳入青州-刘备体系的管辖之下。此举不仅扩大了刘备的势力范围和战略纵深，更在河北东部打入了一个坚实的楔子，为未来与曹操可能的对抗占据了有利位置。
消息传回临淄，糜兰微微颔首。此举风险不大，收益却颇丰。曹操即便得知，在彻底解决二袁和稳定幽州之前，也难有余力东顾。这为刘备赢得了宝贵的时间和空间。
而当袁尚、袁熙带着仅存的数百残兵败将，如同丧家之犬般抵达幽州治所蓟城之下时，他们看到的，是尚未易主但已然动摇的城池。
城头依旧飘扬着袁氏的旗帜，但守军将领的神色却复杂无比。留守的幽州官员早已得知了邺城陷落、审配自刎、二袁一路溃败的消息，也听闻了刘备军赵云部正在东面攻城略地。蓟城内，是战是降，是继续效忠穷途末路的旧主，还是另寻出路，争论不休，暗流涌动。
“开门！我是袁尚（袁熙）！快开城门！”袁尚、袁熙在城下嘶吼，声音中充满了绝望和最后一丝期待。