赵云、管亥率领的八千徐州精兵，如神兵天降般突现剧县城下时，黎明前的薄雾还裹着这座北海国治所。城头的守军有的靠在箭垛上打盹，有的正啃着硬邦邦的麦饼，忽然望见远方的尘土卷着雾气升腾，继而露出密密麻麻的枪戟 —— 那些枪尖在熹微晨光里泛着冷光，“赵”“管” 二字大旗被晨露打湿了边角，却依旧斜斜挑向天际。
守军手中的麦饼 “啪嗒” 掉在地上，一个年轻士兵揉了三次眼睛，才嘶声喊出：“敌袭！是徐州兵！刘备的人打过来了！” 铜锣从他颤抖的手中滑落，在城头滚了半圈，“当 ——” 的一声凄厉长鸣，惊飞了城角槐树上的宿鸟，也撕碎了清晨的静谧。
剧县守将王修，正是当时奉袁谭之命驱逐孔融的硬骨头。此人素以治军严谨闻名，此刻刚在帐中查完兵籍，听见锣声便抓起玄铁甲胄往身上套，甲片在他身后撞出清脆的 “咔嗒” 声。
他跃上城头时，靴底踏碎了城垛上凝结的白霜，目光扫过城外的徐州军：前排士兵的皮盾上还沾着沿途的草屑，却个个腰杆挺直，长枪斜指地面，连战马都昂首立着，不见半分长途跋涉的疲态。王修心中猛地一沉 —— 剧县守军不过五千，半数还是去年刚征的青壮，甲胄不齐，连弓弩都缺了三成，哪经得住这般精锐冲击？
“紧闭四门！凡私开城门者，立斩！”
王修拔出腰间佩剑，剑刃映着晨光，在城头划出一道冷光，“全军登城守御！快马飞报显思将军，就说剧县遭刘备突袭，请求济南郡援军星夜驰援！” 两名亲兵单膝跪地，甲胄与石板碰撞发出闷响，转身时衣甲带起的风卷走了地上的碎霜。
顷刻间，城上箭垛后挤满了守军，有人手忙脚乱地往弓弩上搭箭，有人扛着滚木礌石往城头搬，滚木撞在城墙上的 “咚咚” 声，混着士兵的喘息，让气氛紧张得能拧出水来。
徐州军并未立即强攻。中军旗下，赵云银甲白袍立在白马上，手指轻叩马鞍，目光掠过城头的箭孔与守军的阵型，连王修在城头踱步的节奏都看在眼里。
管亥攥着巨斧的手青筋暴起，斧柄被汗水浸得发亮，他忍不住往赵云身边凑了凑：“赵将军，再等下去，袁谭的援军就该到了！” 赵云却微微抬手：“再等等，孔文举自有用处。”
话音刚落，一身儒袍的孔融已在数名精锐骑兵护卫下，驰至城下一箭之地。他勒住马缰，手指无意识地摩挲着节杖上的铜环，节杖顶端的旄牛尾被晨风吹得微微颤动。
目光扫过城头熟悉的箭孔 —— 那还是他当年任北海相时，亲手督建的 —— 孔融喉结滚动了一下，运足中气喊道：“城上守军听着！吾乃北海孔融，孔文举！”
城头上顿时静了半截。孔融在北海经营多年，士民无不爱戴，不少守军本就是北海旧部，听见这声音，手中的弓弩都顿了顿。
孔融的声音虽不似武将洪亮，却字字清晰：“袁氏父子世受国恩，然袁绍僭越称公，袁谭更在青州暴虐成性！去年冬日，北海乡邑有老妇为缴盐税，竟要卖了三岁幼子；今年春种，他又强征壮丁充军，多少人家骨肉分离！” 说到此处，他声音发颤，
“今日刘玄德使君兴仁义之师，非为夺地，实为解青州百姓倒悬之苦！尔等家中父母妻儿，皆在袁氏苛政下受苦，何必为虎作伥，自残桑梓？若献城归顺，使君必当厚待，既往不咎！”
城东南角，一个满脸风霜的守军手指死死抠着弓弦，指节泛白 —— 他去年冬天，就是为了缴盐税，把家中唯一的耕牛卖了。
旁边的士兵凑过来低声问：“张大哥，孔使君说的是真的？” 张大哥没说话，却悄悄把弓梢压了压，让箭尖垂向地面。这般动摇的士兵不在少数，城头渐渐响起窃窃私语，连空气都仿佛松了几分。
王修在城楼上看得目眦欲裂，厉声喝道：“孔文举！你乃败军之将，丧家之犬，安敢在此妖言惑众！放箭！”
他话音刚落，便有一支箭从城头射下，却偏得离谱，擦着孔融的马腹钉进地里，箭羽还在微微颤动；另一个守军干脆将箭搭在弦上，却迟迟不引弓。王修一眼瞥见，怒喝着冲过去，一脚将那守军踹倒在城头：“废物！” 那士兵摔在地上，甲胄撞得 “哐当” 响，却依旧不肯拉弓。
就在这军心涣散的间隙，管亥猛地大吼一声：“儿郎们，随某建功立业！” 他左脚在矮墙上狠狠一蹬，身形如猿猴般腾空而起，右手的巨斧挂勾住城头的砖缝。
管亥借着巨斧的拉力，身体在空中转了个圈，右脚稳稳踩在城墙的凹处，随即拔出巨斧，对着城头的守军劈去！数百名死士紧随其后，他们多是管亥旧部，个个黑衣扎甲，背上背着绳索与飞爪。
一个穿黑衣的死士刚爬上三尺，城上一支箭射穿了他的肩胛，他闷哼一声，却没松手，反而用另一只手抓住绳索，硬生生往上爬了两步，嘶哑地喊：“管将军，快！” 另一个死士则将飞爪抛向城头，缠住一个守军的腿，猛地往下拽 —— 那守军惨叫着被拖下城头，摔在城下的土坡上，没了声息。
王修急调亲兵堵截，城头顿时陷入混战。管亥巨斧挥舞，“咔嚓” 一声砍断一个袁军校尉的刀杆，斧刃顺势劈在校尉的甲胄上，甲片碎裂的声音在城头炸开。
他踩着守军的尸体往前冲，目标直指城门绞盘：“打开城门！迎赵将军入城！” 绞盘旁的袁军士兵想拔刀阻拦，却被管亥一脚踹翻，巨斧对着绞盘的木轴狠狠劈下，“吱呀 ——” 一声，木轴裂开一道缝隙，再劈两斧，绞盘彻底卡死。城门后，几个早已动摇的北海旧部趁机推开城门，“轰隆隆” 的声响里，两扇木门缓缓向两侧打开。
城外，赵云见城门洞开，手中龙胆亮银枪向前一指：“三军听令，攻城！”
战鼓 “咚咚” 擂响，震得地面都在颤，徐州军主力如潮水般涌向东门。赵云双腿一夹马腹，白马发出一声长嘶，四蹄翻飞，他手中银枪斜指前方，枪尖挑飞第一个冲上来的袁军士兵的长矛，顺势刺入那士兵的胸膛 —— 银枪拔出时，鲜血顺着枪杆滴落，在晨光里划出一道红线。
身后的精锐骑兵紧随其后，马刀劈砍时发出 “唰唰” 的声响。一个骑兵俯身用马槊挑翻路边抵抗的袁军，马蹄踏过倒地士兵的甲胄，发出 “咔嚓” 的脆响；
另一个骑兵则举起盾牌，挡住城头射来的冷箭，护着步兵往前冲。王修亲自督战，佩剑砍倒一个转身要逃的士兵，鲜血溅在他的脸上，他却浑然不觉，对着混乱的守军嘶吼：“守住！援军马上就到！” 可话音刚落，又一个城门被徐州兵攻破，他回头看见 “刘” 字大旗飘上城头，佩剑 “当啷” 一声掉在地上，眼神里的坚定渐渐褪去，只剩下绝望。
“将军，快走！再不走就来不及了！” 两名亲兵架住王修的胳膊，往西门突围。王修被架着走时，还不住回头望 —— 徐州兵已占据了半个城池，“赵” 字旗在太守府的屋顶上飘着，他咬了咬牙，夹紧马腹：“去济南郡！见显思将军！” 马蹄扬起的尘土在他身后散开，渐渐遮住了剧县的影子。
从清晨至午后，不过半日时光，剧县易主。袁谭经营青州南部的重要堡垒，宣告陷落。
战事甫定，孔融便在赵云军队的护卫下，走进断壁残垣的太守府。府门前的石狮子被劈去了一只耳朵，台阶上还沾着未干的血迹，他却顾不上这些，径直走向袁谭设置的官仓。
官仓的大门被两名徐州兵合力推开，门轴发出 “吱呀” 的哀鸣，仓内堆满了粮袋，粮袋上印着 “袁” 字，有的边角已发霉。孔融用节杖挑开一个粮袋，雪白的小米倾泻而出，落在地上发出 “簌簌” 的声响：“打开所有粮仓，分一半给受损百姓，余下的留作军粮与抚恤。”
消息传开，百姓们扶老携幼赶来。一个头发花白的老妇人拄着拐杖，颤巍巍地走到粮堆前，接过徐州兵递来的半袋小米，突然跪倒在地，对着孔融磕了个响头：“使君啊，俺家娃子终于有粮吃了！”
周围的百姓也跟着跪倒，哭声与感谢声混在一起。孔融连忙扶起老妇人：“快起来，这是刘玄德使君的心意，也是我该做的。”
与此同时，太守府偏院响起 “沙沙” 的刻印声。糜兰派来的工匠支起印版，墨汁的气味弥漫在空气中，他们手持刷子飞快地在木版上刷墨，再铺上麻纸，用棕刷反复按压。
一张张《讨袁檄文》被揭下来，晾在院子里的绳子上，檄文上 “袁谭暴虐” 四个大字格外醒目。傍晚时分，檄文被贴满剧县四门及周边乡邑，几个识字的书生站在城门口大声念着，周围围满了百姓。有人听到 “俘掠壮丁” 时抹眼泪 —— 他们的儿子去年就被袁谭抓走，至今杳无音讯；有人听到 “苛征盐税” 时攥紧拳头，低声咒骂袁谭。
赵云则忙着整肃军纪。他穿着银甲沿着主街巡查，看到一个徐州兵伸手去摸路边摊贩的果子，立刻勒住马：“放下！”
那士兵吓得赶紧缩回手，跪在地上请罪。赵云翻身下马，亲手将他扶起：“我军乃仁义之师，若伤了百姓，与袁谭何异？” 周围的百姓看到这一幕，纷纷点头，一个卖茶的老汉端来粗瓷碗：“将军，喝碗热茶暖暖身子。” 赵云接过茶碗，躬身道谢，这一举动让百姓对徐州军的恐惧又消了几分。
短短数日，剧县民心渐稳。许多北海旧部与不满袁谭的青壮前来投军，赵云亲自查验，挑选精壮编入队伍，还特意留下几个熟悉青州地形的老兵做向导。
而溃退至济南郡的王修，则满身尘土地跪在袁谭帐中，声音嘶哑地禀报：“显思将军，剧县…… 丢了！赵云、管亥战力惊人，孔融又在城内安抚民心，刘备军已在青州扎下根了！” 袁谭正盯着官渡战局的地图，闻言猛地将案上的茶杯扫落在地，青瓷碎片与茶水溅了一地：“悔听辛评同盟之言！刘备！孔融！本将军定要让你们付出代价！”
青州大地，风云再起。