赫密斯用那双非人的眼睛上下打量着凌夜，那目光不像是在看一个求助的同类，更像是在审视一件罕见的、出现了有趣反应的……实验材料？
他喉咙里发出一阵意义不明的、干涩的“咯咯”声响，像是老旧齿轮卡死前最后的挣扎，又像是漏气的风箱在无力抽动。
然后，他伸出那只鸟爪般、指甲尖长的手，异常小心翼翼地从脚边一个用厚厚黑布遮盖的篮子里，取出了两件物品。
一件是一个约莫拳头大小、通体晶莹剔透、毫无瑕疵、内部仿佛自行封印着一片缓慢旋转的、闪烁着微光的微型星云漩涡的水晶研钵，材质纯净得不可思议。
另一件则是一根长约一尺、质地温润如玉、顶端巧妙地镶嵌着一颗不规则形状、天然未经打磨、却自行散发着柔和而恒定乳白色微光的月光石的杵。
“桀桀桀……” 赫密斯的声音尖细、飘忽，像是用纤细的指甲在光滑的玻璃表面反复刮擦，令人牙酸，
“幽魂花？有趣的……脆弱的小东西。灵魂的碎屑……凝聚成的哭脸……桀桀……脆弱……却又……很危险。”
他将那非凡的水晶研钵和月光石杵递向凌夜，那双黄色的、细长瞳孔的眼睛死死锁定着他，仿佛要将他的一切反应都记录下来，
“用这个……只能是这个……水晶钵……月光石的杵……别的……不行！”
他猛地摇头，斗篷发出簌簌的摩擦声，“普通的石头……金属……砰！！！”
他夸张地猛地张开鸟爪般的双手，做了一个剧烈爆炸的手势，浑浊的黄色眼珠里瞬间迸发出一种病态的、近乎孩童般残忍的兴奋光芒，
“会把花的魂……还有你那只剩一半的魂……一起炸飞掉哦！记住……采下来……立刻研磨……它们……很娇气……时间……不等人……”
那根月光石杵入手，传来一种奇异的、穿透虚拟触感的冰凉与温润交织的复杂触觉，仿佛握着一块凝固的月光，暂时奇迹般地压下了一丝灵魂深处那灼烧般的燥热与空虚。
但赫密斯话语中毫不掩饰的警告、那非人的形态，以及眼神中闪烁的疯狂与冷漠，让凌夜的心头蒙上了一层比齿轮要塞阴影更浓重的寒意。
这个所谓的“药剂师”，绝非凡类，甚至可能……并非生灵。
就在凌夜于游戏中接过那两件非凡却诡异的工具，全力对抗着灵魂饥渴带来的持续虚弱与赫密斯施加的无形压力时，
现实世界中，寰宇科技IcU-07病房里，正是一片死寂的洁白。
负责日常细致护理的护士小林，正按照规程，用无菌湿润的棉签，轻柔地擦拭凌夜（现实躯体）那有些干燥的嘴唇和口腔内部，以保持粘膜湿润，防止感染。
“咦？”
小林的动作忽然顿住了，眉头微微蹙起。
她发现今天使用的棉签异常“干净”，几乎没有沾到预料中的唾液，湿润效果大打折扣。
她凑近些，借助床头的灯光仔细观察，发现凌夜的口腔粘膜显得异常干燥，甚至有些发粘、失去弹性，完全失去了健康口腔组织应有的湿润光泽和粉嫩色泽。
她不是第一次注意到有些干燥，但今天的程度似乎特别明显，近乎于一种轻微的脱水状态。
出于职业的严谨，她立刻转身操作床边的医疗终端，调出凌夜近期的详细生理指标记录曲线图。
仔细比对后，她发现了一个细微但确实存在、并且持续了数天的趋势：
代表基础能量消耗的‘基础代谢率’指标，在过去几天里，呈现出轻微的、但稳定且逐步的下降曲线。
虽然下降幅度尚未触发警报阈值，但结合眼前口腔异常干燥的体征，她立刻在电子护理记录上清晰地写道：
“患者口腔粘膜观察：
分泌物显着减少，粘膜干燥明显，缺乏光泽。回顾生命体征趋势图，基础代谢率呈轻微但持续性下降态势。
综合评估：
考虑长期卧床、植物人状态导致的自主神经功能调节异常及潜在体液代谢紊乱加剧。”
随即，她拿起内部通讯器，向值班医生报告了这一发现。
医生很快来到床边，进行检查后指示：
“密切监测皮肤弹性、中心静脉压（如有）、每小时尿量及电解质平衡报告。立即调整护理方案：
人工口腔湿润护理频次，由原每4小时一次，增加至每2小时一次。
同时，维持静脉输液，将常规营养液及平衡盐溶液输注速率微调，总体补液量酌情增加。
注意观察有无眼球凹陷、皮肤张力进一步下降等脱水征象。”
于是，更多冰冷的、维持生命的液体，以更高的频率，通过手臂上那枚精致的留置针，源源不断地注入凌夜那在另一个世界正被
“灵魂饥渴”
疯狂榨取、趋于干涸的物理躯壳。两个世界的干涸，以一种诡异而残酷的方式形成了闭环。
握着手中那冰凉剔透、仿佛有星云流动的水晶研钵，感受着月光石杵传来的那丝微弱却奇异的安抚性凉意，同时承受着现实与游戏双重层面“干涸”带来的叠加折磨，凌夜僵立在营地那昏暗摇曳、在他眼中只剩灰黄光晕的灯光下。
铁匠严肃到近乎恐怖的警告、赫密斯那非人的诡异与隐含的危险、嚎哭地窖那光是名字就让人不寒而栗的凶险，以及那从灵魂最深处不断弥漫开来的、吞噬一切的空洞与饥渴感，如同无数条冰冷沉重的锁链，缠绕着他的脖颈与四肢，要将他拖入绝望的深渊。
但是，他早已没有了选择的余地。
留下，意味着只能眼睁睁地在这无法忍受的饥渴中一点点枯萎、凋零，意识被虚无吞噬，那猩红的
【灵魂撕裂度】
可能在任何一刻突破某个危险的临界值，带来无法想象的后果。
前进，虽然看似九死一生，通往已知的恐怖与未知的诡异，但至少……那里还存在着一线渺茫的、能够填补这空洞、延续存在的生机。
他最后看了一眼状态栏里那个不断闪烁、如同催命符般的灰暗骷髅头图标，以及后面那行刺眼的
【全属性-20%】
的红色文字。
他深深地、费力地吸了一口气——尽管这个动作在这个感官褪色的世界里，也显得如此沉重而徒劳，吸入的只有充满机油和绝望味的冰冷空气。
他将那两件珍贵的、也可能是诅咒的工具小心翼翼地收进物品栏最顺手的位置，然后转向铁匠的方向，微微点了点头
（老人仿佛毫无察觉，只是再次拿起那把破锉刀，继续着他那永无止境的、机械的打磨，侧脸在炉火余烬的微光下如同冰冷的铁雕）。
随后，他毅然转身，拖着那双沉重得如同灌满了铅块、几乎失去知觉的腿，一步一步，艰难却异常坚定地，朝着铁匠那张破旧地图上标记的、通往那个名为
“嚎哭地窖”
的、隐藏在巨大排污管道主干道某个巨大泄压阀后面的黑暗入口走去。
每一步，都像是在对抗整个世界的重力，都是在与那身后如影随形、疯狂吞噬一切的“饥渴”深渊进行着无声而激烈的抗争。前方管道深处那愈发浓重的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，如同一张早已等待多时、饥渴难耐的、准备餍足的庞大巨口。
而他，正主动走向它的喉咙深处。