初夏的微风拂过边疆新垦的田地，嫩绿的麦苗在阳光下轻轻摇曳。夜君离站在新建的了望台上，远眺着边境线上往来不绝的商队，深邃的眼眸中映出一派祥和景象。
屯田制推行三月，边境军粮已能自给自足。随行的兵部尚书呈上奏报，语气中难掩钦佩，王爷此策，可谓一举三得。
夜君离微微颔首，目光仍停留在远处正在操练的士兵身上：边疆安定，不在兵戈之利，而在民心所向。
三个月前，他力排众议，在边境推行屯田制，让驻守的将士们战时为兵，闲时务农。此举不仅解决了军粮供应问题，更让士兵们在边疆扎下了根。
王爷，北狄使者到了。侍卫前来通报。
议事帐内，北狄新任特使脱脱不花恭敬行礼。与从前倨傲的北狄使者不同，这位特使态度谦和，身后还跟着几个捧着礼盒的随从。
摄政王殿下，我奉新汗之命，特来重修旧好。脱脱不花示意随从打开礼盒，里面盛满了北狄特产的皮毛和宝石，新汗希望能重开边市，互通有无。
夜君离端坐主位，神色平静：北狄屡犯我边关，如今一句重修旧好，就要本王相信？
脱脱不花连忙道：此前进犯，皆是前王子一意孤行。如今新汗即位，深知和平之贵。为表诚意，新汗愿将妹妹嫁给大启皇室，永结同好。
帐内众将面面相觑，都在等待摄政王的答复。
夜君离缓缓起身，走到帐中悬挂的边境地图前：和亲不必，边市可开。不过...
他转身凝视脱脱不花，目光如炬：边市须在双方边境各设一处，由两国共同派兵把守。交易须公平，若有欺压商旅者，严惩不贷。
脱脱不花面露喜色：王爷英明！
且慢。夜君离抬手制止，本王还有一个条件。
王爷请讲。
北狄须遣王子入京为质，学习中原文化。同时，大启也会派儒生前往北狄，教授诗书礼仪。
帐内一片寂静。这个条件看似平和，实则暗藏深意。让北狄王子入京，既为人质，又可潜移默化地影响北狄未来的统治者。
脱脱不花沉吟片刻，终于点头：此事，新汗必会应允。
协议达成后，边市很快在边境线上建立起来。来自中原的丝绸、茶叶、瓷器与北狄的皮毛、良马、宝石在这里交汇，商旅往来不绝。
这日，沈清辞特意从京城赶来，巡视边市的运作情况。她走在熙熙攘攘的市集中，看着各族商人用生硬的官话讨价还价，唇角不由泛起笑意。
王妃请看，随行的边市监管官员指着前方一处特别的摊位，这是按照您的建议设立的医馆，免费为往来商旅诊治。
医馆前排着长队，不仅有中原商人，还有许多北狄人。一位北狄老妇人正拉着大夫的手连连道谢，她的孙子刚刚得到救治。
语言不通，如何诊治？沈清辞问。
官员笑道：我们找了几个懂两国语言的商人做通译，现在他们常驻在此，协助沟通。
正说着，一个熟悉的身影出现在医馆前。脱脱不花带着几个北狄商人，正将一些药材赠予医馆。
特使大人这是？沈清辞上前问道。
脱脱不花见到她，恭敬行礼：王妃。这些是北狄特产的药材，对治疗风寒有奇效。新汗听闻王妃在此设立医馆，特命在下送来。
沈清辞浅浅一笑：新汗有心了。
她仔细查看那些药材，忽然想起什么：我听说北狄有种雪莲草，对治疗肺痨有特效，不知特使可曾带来？
脱脱不花明显一怔：王妃如何得知雪莲草？此物极其稀有，只在雪山之巅生长。
曾在医书上见过记载。沈清辞不动声色地掩饰。实际上，这是前世她临死前，听沈若薇炫耀时提到的。当时沈若薇说，北狄进贡的雪莲草全都送进了靖王府。
脱脱不花沉吟道：雪莲草确实珍贵，不过既然王妃需要，在下回去后必当禀明新汗，设法采集。
巡视完边市，沈清辞来到夜君临时的行辕。他正在与几位将领商议边境防务，见她进来，便示意众人退下。
边市情况如何？夜君离递给她一杯热茶。
比想象中更好。沈清辞接过茶盏，不过，我在医馆发现一个有趣的现象。
北狄人来看病的，多是老人和孩童。青壮年男子很少见。
夜君离眸光一凝：你的意思是？
我打听过，北狄各部族的青壮年，最近都被新汗征召去修建王城了。沈清辞轻声道，一个忙于内政的统治者，短期内应该无力南侵。
夜君离若有所思：这个消息，与探子回报的一致。
他走到窗前，望着远处北狄的方向：新汗刚刚平定内乱，需要时间巩固权力。此时与我们交好，是最明智的选择。
所以我们更应该趁此机会，加深两国往来。沈清辞站到他身边，我有个想法。
三日后，边市旁新建了一座学堂。不同于普通的私塾，这里既教授中原文化，也传授北狄文字和语言。更特别的是，学堂同时招收两国孩童。
开学那日，许多北狄牧民带着孩子前来观望，却无人敢率先报名。
沈清辞并不着急，她让随行的侍女在学堂前摆开桌椅，亲自教授几个中原商人的孩子读写简单的北狄文字。
一个北狄小男孩躲在父亲身后，好奇地探头张望。
沈清辞注意到他，柔声用刚学会的北狄语问道：想不想来学写字？
小男孩怯生生地点头。
来吧，沈清辞招手，我教你写自己的名字。
她在沙盘上写下男孩的北狄名字，又在一旁写下对应的汉字。男孩学着她的样子，笨拙地模仿着。
围观的北狄人见王妃如此亲切，渐渐放下戒心。很快，越来越多的北狄孩童加入学堂。
夜君离远远看着这一幕，对身边的将领道：文化交融，才是长治久安的根本。
王爷深谋远虑。将领由衷赞叹。
当夜，行辕内灯火通明。夜君离与沈清辞对坐弈棋，棋局胶着，一如边境局势。
北狄新汗送来国书，同意遣王子入京。夜君离落下一子，下月即可启程。
沈清辞执白子沉吟：王子入京，须得妥善安置。既不能太过拘束，也不能任其自由。
已经命人收拾出靖王府隔壁的宅院。夜君离淡淡道，那里既宽敞，又便于监视。
沈清辞挑眉：靖王府？萧煜如今还在天牢，太后没有闹？
太后病了。夜君离语气平静，太医说是忧思过度，需要静养。
棋局上，黑子渐渐形成合围之势。沈清辞看着棋盘，忽然道：北狄王子入京，太后那边恐怕不会安分。
正好。夜君离落下一子，棋局顿时明朗，让他们都跳出来。
一个月后，北狄王子抵达京城。令人意外的是，来的不是年幼稚子，而是已经十六岁的三王子阿史那社尔。
少年王子骑在高头大马上，鹰眸锐利，举止间带着草原儿女的豪迈。他在京城街道上缓缓而行，目光扫过两旁围观的百姓，最后定格在迎接的官员队伍前的沈清辞身上。
这位就是摄政王妃？阿史那社尔翻身下马，用流利的官话说道，果然名不虚传。
沈清辞浅浅一笑：王子殿下官话说得很好。
我母亲是汉人。阿史那社尔的目光在她脸上停留片刻，她常说中原女子温婉如水，今日见到王妃，才知道中原女子也可以英气逼人。
这番话说得直白，让随行官员都有些尴尬。沈清辞却神色不变：王子请，住处已经安排妥当。
将阿史那社尔安置好后，沈清辞立即进宫面见夜君离。
这个北狄王子不简单。她直言不讳，他故意表现得直率豪爽，实则心思缜密。
夜君离正在批阅奏折，头也不抬：他母亲确实是汉人，不过早在十年前就病逝了。此后他在北狄宫中处境艰难，能活到现在，自然不简单。
他看我的眼神...沈清辞斟酌着用词，带着审视，还有几分不甘。
夜君离终于抬起头，眸光微冷：不甘？
像是...在看一个值得较量的对手。
夜君离放下朱笔，走到窗前。暮色中的皇宫肃穆宁静，但二人都知道，这平静之下暗流涌动。
太后昨日召见了礼部侍郎。夜君离忽然道，看来，有人想要借这位王子生事。
沈清辞站到他身边：我们要先动手吗？
不急。夜君离转身看她，唇角微扬，你不是在善堂培养了不少人才吗？是时候让他们派上用场了。
三日后，阿史那社尔受邀参观善堂。令他惊讶的是，负责接待和解说的，竟是几个北狄来的流民。
小的原是北狄商人，战乱中家破人亡，多亏王妃收容。一个中年男子用北狄语恭敬地说道，这里不仅给我们衣食，还帮我们重操旧业。
阿史那社尔打量着善堂内井然有序的景象，若有所思：王妃经常来吗？
王妃每日都会来。另一个年轻女子接口，她不仅关心我们的温饱，还请先生教我们读书识字。她说，人无论来自哪里，都该有选择自己人生的权利。
阿史那社尔沉默地走过善堂的每一个角落，看着那些原本可能饿死街头的流民，如今都有了安身立命之所。特别是在学堂里，中原和北狄的孩子们坐在一起读书的画面，让他久久驻足。
离开善堂时，他对沈清辞道：我原以为，此行是来做人质。现在才知道，父汗送我来的用意。
沈清辞挑眉。
北狄需要改变的，不只是与中原的关系。阿史那社尔望着善堂的方向，目光深远，王妃让我看到了另一种可能。
是夜，阿史那社尔在驿馆收到一封密信。信上没有署名，只画着一朵盛放的牡丹——太后的象征。
少年王子看着信纸在烛火上燃成灰烬，唇角泛起一丝冷笑。窗外，一轮新月挂在枝头，清冷的光辉照亮他坚毅的侧脸。
边疆的安定，从来都不是终点。京城的棋局，才刚刚开始。