深秋的阳光透过议政厅宽敞的窗户，在地板上投下斑驳的光影，带来几分难得的暖意。持续月余的紧张、悲伤与忙碌似乎终于告一段落，镇荒城这架庞大的机器，在成功消化了战争带来的巨大冲击后，开始步入新的轨道。矿区的开采量因战俘的加入而稳步提升，农殖司新垦的土地上已经冒出嫩绿的秧苗，工程院的工坊里叮当作响，修复和制造着各种器械，城内受损的建筑也大多修补完毕。一种劫后余生、充满希望的气氛，开始在城中弥漫。
也正是在这个时候，一道来自城主府的命令传遍了全城：三日后，于城内中心广场，举行镇荒城保卫战胜利庆功暨全军大会！
消息一出，全城沸腾。这不仅仅是一场庆祝，更是对过去一段时间所有人付出与牺牲的肯定，是对未来的展望，更关系到每一个人的切身荣辱与前途。
三日时间转瞬即逝。中心广场被布置得庄重而简朴，没有过多的装饰，唯有高悬的“林”字旗和猎猎作响的各营战旗，在秋风中舒展。广场前方搭建起了一座木质高台。台下，以军枢院所属各营为单位，将士们身着清洗整理过的甲胄，手持擦亮的兵器，列成整齐的方阵，肃然而立。虽然许多人的脸上还带着伤疤，眼神却充满了坚毅与自豪。在军队方阵之后，是内政院、工程院、格物院、农殖司、济世院等各司衙的官员、匠师、学徒，以及数量更多的普通居民，人人翘首以盼。
林凡在一众核心成员的簇拥下，登上了高台。他今日并未穿着戎装，而是一身较为正式的深色常服，显得沉稳而威严。他的目光缓缓扫过台下黑压压的人群，扫过那些曾经与他并肩作战、浴血奋战的熟悉面孔，心中亦是感慨万千。
“肃静！”担任司仪的荆竹朗声喝道，广场上瞬间鸦雀无声。
林凡上前一步，清朗的声音通过简单的铁皮喇叭，清晰地传遍了广场的每一个角落：
“镇荒城的将士们！同胞们！”
“一个多月前，十万敌军兵临城下，旌旗蔽日，鼓角震天。他们以为，我们这座新兴之城，会像狂风中的残烛，一吹即灭！他们以为，我们这些来自四方、为求活命而聚在一起的人，是一盘散沙，不堪一击！”
他的声音不高，却带着一种直抵人心的力量，瞬间将所有人的思绪拉回了那段烽火连天的岁月。
“但是，他们错了！”林凡的声音陡然拔高，带着斩钉截铁的意味，“他们错估了我们的意志，错估了我们的力量，更错估了我们守护家园的决心！”
“是你们！”他伸手指向台下的军阵，“是石头统领的步兵营弟兄，用血肉之躯，顶住了敌人一次又一次疯狂的攀爬，用钢刀和热血，守住了我们脚下的每一寸城墙！”
石头和他身后的步兵营方阵，胸膛不自觉地挺得更高。
“是柴狗统领的特种营勇士，于深山林莽间神出鬼没，于万军丛中焚毁敌粮、瘫痪敌械，于月黑风高之夜直捣黄龙，搅得敌营天翻地覆！”
特种营的方向传来一阵压抑着的、却充满自豪的低吼。
“是大康统领的骑兵营儿郎，不畏强敌，往来冲杀，扰敌疲敌，最终在决胜之夜，如利剑出鞘，给予敌军最后一击！”
骑兵营的战士们手握刀柄，眼神锐利。
“还有坚守岗位的弩手、火铳手，冒着箭矢石雨，给予敌人致命打击！更有无数后勤、医护、民壮，是你们不眠不休，运送物资，救护伤员，保证了前线无后顾之忧！”
他的目光又投向军方之后的文职和民众方阵。
“是内政院诸位，统筹调度，保障了全城运转，安抚了万千人心！是工程院、格物院的诸位大匠、学子，是你们打造的坚城利械，发明的火药火铳，让我们有了以弱胜强的资本！是农殖司的诸位，保证了我们仓廪充实，无饥馑之忧！是济世院的白芷先生和各位医者，妙手回春，挽救了无数生命！”
每一个被点到名字的部门和个人，都感到一股热流涌上心头，自己的付出和努力，主公都看在眼里，记在心上！
“这一战，我们失去了五百多位好兄弟，好同胞！”林凡的声音低沉下去，带着沉痛的哀悼，“他们的名字，将永远铭刻在英烈碑上！他们的功绩，将与镇荒城同在！他们的家人，就是我们所有人的家人！我们在此，向他们，致以最高的敬意！”
全场肃穆，许多人低下了头，眼中含泪，为逝去的战友默哀。
片刻的沉寂后，林凡的声音再次响起，充满了力量与希望：“逝者已矣，生者如斯。我们赢得了生存的权利，但这并非终点！为了更好的守护我们的家园，为了不辜负逝去同胞用生命换来的和平，我宣布——”
所有人都屏住了呼吸。
“自即日起，镇荒城武装力量，进行扩编！现有的军枢院的兵力，已不足以彰显我等护佑一方之志，即日起，正式命名为‘镇荒军’！下设：
第一、第二步兵师，由原步兵营扩编而成，石猛（石头）任第一步兵师长，另擢升有功将领担任第二步兵师长！
骑兵师，由原骑兵营扩编，大康任师长！
特种作战师，由原作战队扩编，柴狗任师长！
新设火器团，由原火铳队及部分工程院人员为基础组建，擢升有功将领担任。
新设守备团，负责城池防御、要地驻守及新兵训练，由铁戎（铁叔）兼任团长，统筹全军训练及作战事宜！”
军队体系的明确和扩编，意味着林谷的军事力量走向正规化和规模化，也意味着更多的晋升机会。台下军中响起一阵压抑不住的兴奋低语。
“接下来，论功行赏！”荆竹适时上前，展开一份长长的绢帛诏令，高声宣读：
“擢升铁戎为军枢院令，总领林谷军务，授一等‘护城’勋章，金一百，帛五十匹！”
“擢升石猛为第一步兵师长，授一等‘勇毅’勋章，金八十，帛三十匹，其家眷永免田赋！”
“擢升大康为骑兵师长，授一等‘骁锐’勋章，金八十，帛三十匹！”
“擢升柴狗为特种作战师长，授一等‘幽影’勋章，金八十，帛三十匹！其部众按功各有封赏！”
“擢升墨离为格物院令，授一等‘巧匠’勋章，金一百，帛五十匹，特许其格物院研究经费增加三成！”
“擢升韩庐为安全总署令，授二等‘靖安’勋章，金五十，帛二十匹！”
“擢升周谨为内政院令，授二等‘勤政’勋章，金五十，帛二十匹！”
“擢升荆竹为商舆院令，授二等‘通贸’勋章，金五十，帛二十匹！”
“擢升姜宓为鸿胪寺令，授二等‘慧言’勋章，金五十，帛二十匹！”
“白芷、阿木、墨恒、卫鞅……各授三等勋章，金三十，帛十匹！”
长长的封赏名单，涵盖了军政、内政、技术、外交、医疗、农业等各个领域的功臣。赏赐不仅有金银布帛等实物，更有象征荣誉的勋章、官职的晋升、以及如免税、增加经费等特权。尤其是那设计精美、分为三六九等的勋章制度，是林凡引入的新概念，旨在树立荣誉体系，激励更多人奋勇争先。
论功行赏完毕，广场上的气氛达到了高潮。受赏者激动不已，未在名单者亦备受鼓舞，因为所有人都看到，在这里，功劳不会被埋没，付出终有回报。
林凡再次走到台前，双手虚按，压下激动的声浪。
“赏功，是为了铭记过去！而扩军，是为了应对未来！”他的目光变得深邃而锐利，“胥犴虽死，邢国犹在！赫连勃勃被俘，羌戎未平！周边列强，虎视眈眈！我们虽胜一战，却远未到高枕无忧之时！”
“林谷军的建立，不是为了穷兵黩武，而是为了以战止战，为了拥有让任何敌人都不敢轻易侵犯我们的力量！是为了守护我们脚下这片土地，守护我们亲手建立的工厂、农田、学堂和家园！守护我们赖以生存的……林谷精神！”
他深吸一口气，声音传遍全场：
“这精神，是‘精益求精’，是我们在生产建设中，不断改进，追求卓越！
是‘团结协作’，是我们无论来自何方，都能为了共同目标而奋斗！
是‘不畏强权’，是我们在面对任何敌人时，都敢于亮剑，永不屈服！
是‘尊重知识’，是我们相信格物致知，相信技术的力量可以改变命运！
更是‘以人为本’，是我们珍惜每一条生命，尊重每一个人的努力，让所有人都能在这片土地上，通过自己的勤劳和智慧，获得尊严与幸福！”
“这，就是我们林谷之道！是我们区别于这个时代任何势力的根本！”
广场上寂静无声，所有人都被林凡话语中描绘的图景和蕴含的力量所震撼、所吸引。无论是老兵、新居民，还是那些仍在观望的战俘（他们中的代表也被允许在远处观看），都感受到了一种前所未有的归属感和向心力。
“前路或许依旧艰难，挑战必然接踵而至。”林凡的声音最后归于平静，却带着无比的坚定，“但我相信，只要我们秉持此心，上下同欲，恪守林谷之道，这天下，必有我们的一席之地！我们必将开创一个，属于我们所有人的，崭新的未来！”
“林谷万胜！”
“主公万胜！”
不知是谁率先喊了出来，下一刻，整个广场化作了沸腾的海洋！欢呼声、呐喊声直冲云霄，声震四野！
站在林凡身后的姜宓，看着台上那个在阳光下仿佛散发着光芒的身影，看着他轻易地调动起所有人的情绪，勾勒出令人心驰神往的未来，她的眼中充满了倾慕与坚定。她知道，跟随这个人，见证并参与他所开创的一切，将是她此生最不后悔的决定。
论功行赏大会，在群情激昂中落幕。但这并非结束，而是一个全新的开始。扩编的林谷军将如何训练成型？内部的权利架构调整会引发怎样的波澜？外部的压力又将何时到来？一切都充满了未知，但也充满了希望。镇荒城，不，现在应该称之为林谷的这座新兴势力，正如同林凡所言，踏上了一条属于自己的、布满荆棘却也通往光明的道路。