他看着那边，心中五味杂陈，脚步一转，悄然退出这片喧嚣的区域，寻了处僻静的角落暂作休憩。
刚坐下没多久，有一个侍者身着笔挺的礼服，走到他面前，微微欠身，姿态恭敬得无可挑剔，双手奉上一张折起的纸条：“先生，那边有位先生托我转交您。”
江衍接过时，指尖触到纸张间夹着的硬物，展开一看，竟是一张名片。
纸条上的字迹凌厉张扬，寥寥数语透着不加掩饰的挑衅：“你好啊，我的竞争者，我们，必赢无疑。”
名片上“戈弗雷·瓦莱斯”的名字旁，印着“上议院秘书长”的头衔。
下方还嵌着一枚浮雕徽章：一只灰色苍鹰振翅欲飞，眼神锐利如刃。
看来是对方势力发来的“问候”。
江衍抬眼扫视了一圈，灯光璀璨下，宾客们谈笑风生，却无一人露出异样神色，并未发现可疑之人。
对方可能有他们不知道的道具或者异能确认了他的身份？
不过对方也没打算藏着掖着的还特意递了张名片过来。
只是这灰色苍鹰徽章所属的家族，他眼下尚无头绪。
江衍将名片与纸条收好，既然“问候”已至，接下来，便要看对方如何出招了。
在花园小亭子里，祝安与伊莉雅相谈甚欢。
伊莉雅的脸上流露出浓重的哀愁：“我的父亲想让我嫁给二皇子殿下，以此来稳固家族的地位，可我心中实在无法接受，我爱的是别人，这让我痛苦不堪啊！”
“我懂你，伊莉雅，这种违背心意的婚约就像沉重的枷锁。就像我也被迫与不爱的人订婚，我们都被困在了这世俗的牢笼里。”祝安表露出理解与感同身受，轻轻握住她的手安慰道，“不知能让你倾心的，是位怎样的绅士？”
提及心上人，伊莉雅的脸颊泛起一抹羞怯的红晕，眼神却倏地黯淡下来，神色间满是犹豫与尴尬，连声音都低了几分：“这……”
说到这个伊莉雅的表情愈发凝重了，还有一些回避，神色间有些许尴尬和犹豫。
“伊莉雅，说起来，与你相见，我竟有几分相见恨晚的感觉。”祝安适时打破沉默，语气带着几分亲昵的坦诚，“不瞒你说，我倾慕之人，并非贵族出身。”
伊莉雅抬眼，澄澈的眼眸里满是惊讶，下意识地开口：“你也……”
话音未落，她便意识到失言，慌忙用手帕捂住嘴，脸颊涨得通红。
“没事的，伊莉雅，我知道可能对于我们来说身份地位的差距是个很大的阻碍，但爱情不该被这些束缚，对吗？”祝安看向她目光真诚而坚定。
“夏洛特我觉得你说得很对，我跟你的情况居然如此相似，既然你对我说了实话，我很感谢你的坦诚，那我也想跟你说，我喜欢的是一个身份低下的人。”伊莉雅眸中的犹豫渐渐褪去，取而代之的是全然的信赖。
“可父母根本不会同意我们在一起。”说着伊莉雅叹了口气，抽回手扶住额头，神色满是无奈与哀愁。
“方便跟我说说他是个怎么样的人吗？”祝安温和地问道，眼神里满是关切。
“他是一位鞋匠先生，虽出身平凡，却有着一颗金子般的心，善良又真诚，手艺更是一绝。
他能做出全皇都最好最漂亮的鞋子，我每次穿上他做的鞋子，都觉得无比幸福。”伊莉雅的眼睛亮得像盛了星光，嘴角不自觉地上扬，语气里满是骄傲。
“可我的父母却觉得他配不上我。”伊莉雅说着眼睛里又重新溢出了些许愁思。
“别担心，伊莉雅。”祝安的声音温和而有力量，“办法总比困难多，我们一起想想，说不定能让你的家人改变心意。”
“真的吗？”伊莉雅眼睛里放光，满是期待地望着祝安。
“当然。”祝安拍了拍她的手，坚定地说，“我们一起来面对，说不定能找到让父母改变心意的法子。”
“今天能遇见你真是我最开心的事情，你真是一个善解人意又温暖、值得信赖的朋友。”伊莉雅眼睛亮晶晶地看着她。
祝安轻轻一笑，眼中满是真诚：“能与你相遇也是我的幸运。”
目光装作不经意地扫过亭外，语气带着几分惋惜：“若是此刻能有玫瑰相伴就好了。你这般美丽热烈，恰如盛放的玫瑰，与您再相配不过。”
伊莉雅愣了一下，随即有些落寞地垂下眼眸：“看来夏洛特你没有听说呢。”
“这里原本叫玫瑰庄园，但是之前因为我的事情所有的玫瑰花全都被拔除了从那之后，父亲就不允许这里出现玫瑰。”
“方便……”
祝安还想继续询问，远处就传来了侍女轻柔地呼喊：“伊莉雅小姐，您在吗？夫人正找您呢！”
伊莉雅神色一紧，连忙站起身，提起裙摆整理了一下仪容，声音急促却依旧保持着礼仪：“是我的贴身侍女，我得回去了。”
她转头望向祝安，眼中满是不舍：“与你交谈真是愉快至极，夏洛特小姐，如果您不介意的话我想邀请你参加三天后的下午茶会，届时会为您送上邀请函。”
“我也很乐意跟你聊天伊莉雅，我会准时赴约的。”祝安也站起身，微微颔首行礼
“太好了！”伊莉雅眼中闪过一丝欣喜，“届时你可与我说说你倾慕之人的故事，我们再继续互相宽解。期待与你三天后的重逢。”
“静候佳音。”祝安微笑着颔首，目送伊莉雅提着裙摆，快步离去，裙摆划过草地，留下一串轻盈的脚步声。
“公爵女儿爱上鞋匠，啧啧啧，禁忌感拉满了。”卿安挤到台前来吃瓜，语气里满是八卦的兴奋。
“把你的小说软件卸载了哦。”祝安轻声低语道，“别整天就知道看这些不切实际的小说。”
“不要啊，姐姐。”卿安撇撇嘴：“就这一点爱好，小说里的爱情多美好啊，现实里哪有这么有感觉的故事。”
“一点爱好？”祝安挑眉反问。
卿安瞬间卡壳，挠了挠头嘿嘿笑起来，声音越来越小：“亿点……亿点也是点嘛。”
祝安无奈地摇了摇头，眼底却漾着化不开的温柔。
“姐，我以为你会反对呢，我感觉是你的话应该不会认同跨阶级的爱情。”卿安一边吃薯片一边说。
“嗯。”祝安轻轻应了一声，目光落在远处的庄园小径上。
“那你还装得那么像。”卿安撇了撇嘴，嘀咕道：“为了跟人家拉近关系，还拉上手了。”
祝安听着她这个委委屈屈地嘟囔，勾了勾唇角：“吃醋了？”
“有点，毕竟我们只能在意识海里面拉手。”卿安坦诚道。
祝安嘴角微笑的幅度扩大：“小醋精。”
“切。”卿安默默地又缩回小屋里，拿着漫画书看起来。
祝安摇了摇头，没再打趣她，现在有了一条线索，就是伊莉雅的心上人，那个鞋匠。
既然玫瑰庄园因伊莉雅的事拔除了玫瑰，或许鞋匠与玫瑰有着某种关联，找到鞋匠说不定就能解开玫瑰消失之谜。
想到这里，祝安不再停留，转身朝着大厅走去。
意识海里，卿安捧着漫画书，却没怎么看进去，耳朵悄悄竖着，默默关注着祝安的一举一动，心里还在小声嘀咕：下次牵手，一定要比跟那个伊莉雅久一点。
休息室的雕花木门被轻轻推开时，江衍正倚在丝绒沙发上闭目养神。
骤然而至的脚步声让他倏然睁眼，看清来人是陆烬的瞬间，两人同时顿住。
空气仿佛凝固在门框与沙发之间。
江衍指尖无意识地摩挲着袖口，目光在对方精致的鎏金配饰与繁复衣纹间短暂停留，又飞快移开。
陆烬站在门口片刻，没多犹豫，径直迈步进来，在江衍对面的沙发上落座。
江衍不知道以什么样的方式来打破这沉默。
疯狂头脑风暴中：
“你好？”不行，太生疏了。
“好巧，你也来休息啊？”不行，太奇怪了。
“你怎么一个人来了？”不行，更奇怪了。
正当江衍还在燃烧自己的cpU时，陆烬先开口了：“你未婚妻呢？”
江衍抬眸望去，陆烬眉峰微蹙，周身惯有的低气压似乎更重了些，眼底却藏着一丝不易察觉的探究。
他几乎是条件反射般摇头，语气笃定：“我不知道。”
“你喜欢她吗？”陆烬突然问。
江衍立刻摇头：“当然不是。”
听到这个答案，陆烬眼底的阴霾散去不少，嘴角勾起一抹极淡的笑意，带着几分不易察觉的满意：“那就行，少让她靠近你。”
然后他起身换了个位置，坐在了江衍身旁的单人沙发上。
两人之间的距离骤然拉近，空气中似乎弥漫开淡淡的薄荷香气。
江衍耳尖微微发烫，下意识地绷紧了脊背，有些无措。
陆烬察觉到他的紧张，没有再进一步靠近，只是放缓了语气，声音温和了许多：“有什么线索吗？”
江衍定了定神，将收到戈弗雷名片的事告知陆烬。
“就是这个。”他将名片递给陆烬。
陆烬接过名片，目光落在那枚灰色苍鹰徽章上，眉头微蹙：“我刚刚看见过这个标志。”
“在哪儿？”江衍立刻追问。
“就在刚刚我被一群人围着的时候。”陆烬指尖摩挲着徽章纹路，语气笃定。
他一说江衍就想起刚刚的场景，忍不住问了一句：“你到底是什么身份？”
陆烬转头看着他，眼眸里突然闪过一丝狡黠的坏笑，语气带着几分戏谑：“你猜啊。”
江衍目光再次扫过他衣着缓缓分析道：“你穿得明显要比我的繁琐，而且配饰精巧，还有鎏金徽章，应该是贵族里地位极高的人，再加上梅林斯顿公爵一家对你如座上宾一般，你应该是皇室成员，而且还是那种有点实权的皇室成员。”
陆烬闻言，嘴角的笑意扩大了些，漫不经心地颔首：“不愧是江博士，见微知着。”
“我的身份是是德罗西亲王，国王的弟弟，有自己的领土，在边防事务上有些话语权。这次是被国王召回来参加宴会的。”陆烬解释。
江衍微微点头，语气带着几分歉意：“我这边暂时没什么更多发现，今晚还没来得及深入探索。”
“没事，慢慢来吧。”陆烬的声音温和，带着安抚的力量。
就在这时，门外传来侍从恭敬的敲门声：“亲王殿下，公爵有请您上座，舞会快要开始了。”
“知道了。”陆烬应了一声，起身整理了一下衣袍，鎏金徽章在灯光下闪过一道微光。他转头看向江衍，语气自然：“走吧。”
江衍应声起身，快速整理了一下衣襟，跟上陆烬的脚步一同走出休息室。
走廊里的灯光将两人的身影拉长。
舞池内，弦乐悠扬如流淌的月光。
贵族男女身着绫罗绸缎，裙摆旋起层层华浪，在璀璨的水晶灯下翩跹起舞，空气中弥漫着香槟的甜香与花的芬芳。
陆烬携着江衍，跟随侍者的引领踏上雕花楼梯，二楼的贵宾区更显静谧奢华。
鎏金栏杆缠绕着金色藤蔓，圆桌铺着暗纹丝绒桌布，银质餐具在灯光下折射出冷冽的光泽。
聚集于此的宾客皆是身份显赫之辈，交谈时语调平缓，举手投足间尽是沉淀多年的优雅与矜贵。
梅林斯顿公爵身侧，立着一位身着深海蓝织金礼服的绅士。
他身形挺拔如白蜡树，肩线熨帖得毫无褶皱，胸前佩戴着一枚镶嵌红宝石的皇室徽章，与腰间的鎏金佩剑相得益彰。
金色的头发梳得一丝不苟，额前碎发整齐地贴在额角，露出光洁的额头，眼窝深邃，虹膜是紫罗兰色，看向人时带着一种自上而下的审视感。
陆烬与江衍的到来，瞬间吸引了全场的目光。
那位绅士与梅林斯顿公爵一同迈步上前，公爵率先躬身行礼，语气恭敬：“德罗西亲王殿下。”
“叔叔。”绅士微微欠身，动作优雅却带着难以言喻的距离感。
紫罗兰色的眼眸掠过陆烬，随即落在江衍身上，目光在他胸前的徽章上停顿了半秒，片刻后才收回视线，礼貌颔首。
陆烬微微点头江衍亦上前一步，依照贵族礼仪致意：“二王子殿下安，梅林斯顿公爵安。”
二王子眼神中闪过一丝审视，随即礼貌地点点头。
梅林斯顿公爵此时说：“亲王殿下，今天是小女的第一次露面，以后要请您多多关照。”
梅林斯顿公爵向两位皇室人员微微欠身，恭敬地说道：“还望二位殿下稍等，我要去准备一下。”
“嗯，公爵不用担心。”二王子的声音温和了些许。
梅林斯顿公爵前脚刚离开，格雷伯恩公爵和夫人走了过来，先是向二王子与陆烬行礼问安，随即转向江衍，示意他过来。
“格雷伯恩先生，可否让他陪我待一会儿。”陆烬率先开口，语气平淡却带着不容置疑的分量。
格雷伯恩公爵没想到自己的儿子竟与德罗西亲王相识，但他何等精明，立刻躬身应道：“自然可以。”
于是，江衍便留了下来。
二王子跟亲王似乎不是很熟，也没有在这里逗留，寒暄了几句无关痛痒的客套话后，便带着侍从转身离去。
这时祝安绕了一圈终于找到了江衍，她快步走到江衍身边，看着旁边面生的男人问：“队友？”
江衍点了点头，介绍道：“身份是德罗西亲王。”
祝安点点头：“我有一个线索，听不听？”
“当然听。”江衍说。
“正好，用你们的势力比我要能更快查到。”祝安说着跟他们简述了刚刚在花园发生的事情。
话还没讲完，弦乐忽然转缓，如月光淌过鎏金回廊，将舞池中的喧嚣轻轻抚平。
原本翩跹的舞步渐渐放缓，所有目光不约而同地投向二楼旋梯。
那里，一道身影正缓缓降临，瞬间攫住了全场的呼吸。
伊莉雅身着一袭银粉色蕾丝长裙，裙边细碎的珍珠与水晶，随着她的步履轻轻晃动，宛如将银河揉碎了缝进衣料，每一步都折射出漫天流光。
层叠的裙摆如云朵般铺展开来，拖曳在雕花楼梯上，蕾丝花边勾勒出纤细的腰肢，肩头垂落的薄纱如蝉翼般轻盈，衬得她肌肤胜雪。
她的卷发松松挽起，鬓边斜插一支蓝宝石发簪，与耳垂上的水滴形耳坠遥相呼应，光线流转间，珠宝的璀璨与发丝的柔润交相辉映，美得令人屏息。
最摄人心魄的是她那一双纯粹到极致的冰蓝色眼眸，像极了阿尔卑斯山巅未化的积雪。
长长的睫毛如蝶翼般轻轻颤动，眼底映着水晶灯的光晕，仿佛盛着整片星空。
她的面容精致得如同天使，步态轻盈得如同踏在云端，每一步都带着恰到好处的优雅。
所有人的目光都紧紧追随着她，眼中满是惊艳与赞叹，低声的惊叹如涟漪般在人群中散开。
无人舍得发出更大的声响，仿佛生怕惊扰了这降临人间的天使。
梅林斯顿公爵适时走上前，抬手示意全场，声音带着难掩的骄傲与喜悦：“各位来宾，今日既是小女伊莉雅的成年礼，也是她首次在社交场合正式亮相。往后，还望诸位多多关照小女。”
话音刚落，雷鸣般的掌声瞬间响彻宴会厅，经久不息。
二王子早已起身，整理了一下衣服，快步从另一侧走下楼梯，眼眸中闪过毫不掩饰的惊艳。
他穿过人群，径直走向正走到楼梯底端的伊莉雅，微微躬身，伸出右手，语气是前所未有的温和：“伊莉雅小姐，不知我是否有幸，邀请你跳第一支舞？”