林逸带着那被层层封印的影傀碎片离去，已是三日。
竹溪小筑仿佛又回到了最初的宁静，只是这宁静之下，潜藏着令人不安的暗流。那两个沉默的仆役依旧按时送来膳食、打理庭院，但他们的眼神似乎比以往更加警惕，行走坐卧间，隐隐带着一种训练有素的戒备。
我体内的星辰之力，在林逸不惜耗费本源的疏导下，已初步形成了稳定的循环。心口的星核搏动有力，如同蛰伏的幼兽，虽未长成，却已初具雏形。左眼的洞察之力愈发清晰，甚至能隐约“看”到空气中那些细微的能量粒子，以及小筑外围那道若隐若现、由翠竹和山石构成的乳白色结界光晕——那是林逸布下的防护阵法。
力量的增长带来了一丝微弱的安全感，却也让我更加清晰地意识到自身的渺小。与那晚的影傀相比，与林逸深不可测的底蕴相比，我这点进步，不过是萤火之于皓月。
更重要的是，那碎片传递来的恐怖画面，如同烙印，深深刻在我的脑海。缚星锁，万魂噬界通道，黑袍祭祀……这些词语背后所代表的，是远超我想象的危机。它们并非冲着我个人而来，而是冲着这个世界，冲着可能阻挡它们的“星核”与“钥匙”。
我坐在窗边，指尖无意识地摩挲着温润的镇魂石碎片。阳光透过竹叶，在我掌心投下斑驳的光影。脑海中却不合时宜地浮现出萧烬那双深不见底的眸子。
他知道多少？关于“墟”，关于影族，关于我这“钥匙”的身份？他派来的玄甲卫，是真的关心我的安危，还是……另一种形式的监视与控制？
以他的性格，那晚小筑遇袭，他绝不可能毫无动作。至今没有亲自前来，是朝务缠身？还是……在等待什么？
就在我思绪纷乱之际，一阵极其轻微、却与风声截然不同的衣袂拂动声，自小筑外围的竹林深处传来。
不是林逸。林逸的气息更加内敛平和。
也不是那两名仆役。
来者气息隐匿得极好，若非我星辰之力初成，感知大幅提升，几乎难以察觉。那气息带着一丝刻意压抑的锋芒，以及……一种熟悉的、属于宫廷的、冰冷而规矩的味道。
我的心微微一沉。
该来的，终究还是来了。
我没有动，依旧保持着望向窗外的姿势，只是体内缓缓流转的星辰之力悄然加速，如同蓄势待发的弓弦。
脚步声在庭院外停下。似乎来人也察觉到了小筑外围的结界，并未贸然闯入。
片刻的寂静后，一个略显尖细、却又带着不容置疑威严的声音，穿透竹林，清晰地传入小筑：
“咱家奉摄政王殿下口谕，前来探望卫姑娘。还请林先生行个方便，打开结界。”
是太监的声音。而且听这口气，地位不低。
我眉头微蹙。萧烬派了个太监来？这是什么意思？
林逸并未现身，但他的声音却平和地在小筑内响起，仿佛无处不在：“原来是高公公大驾光临。林某有失远迎，还望恕罪。只是卫姑娘伤势未愈，需要绝对静养，受不得惊扰。王爷若有吩咐，由林某转达即可。”
那位高公公显然没料到会被如此干脆地挡在门外，声音里带上了一丝不易察觉的冷意：“林先生，咱家是奉了王爷的钧旨。王爷忧心姑娘安危，特命咱家前来，一是探望，二也是有些话，需当面问过姑娘。先生这般阻拦，莫非是……有什么不便让王爷知道的情形？”
这话已是带着明显的质疑与敲打。
林逸的声音依旧波澜不惊：“高公公言重了。姑娘伤势如何，王爷早已派人探问过。至于有何情形……三日前有宵小之辈潜入小筑，意图不轨，已被林某击退。此事，想必王爷也已知晓。姑娘受惊不小，至今心神未定，实在不宜见客。若王爷不信林某，尽管派人详查便是。”
他直接将影傀袭击之事点明，语气坦荡，反而让那高公公一时语塞。
空气仿佛凝固了片刻。
我能想象到那位高公公在结界外阴晴不定的脸色。萧烬派他来，显然不只是“探望”那么简单，必然带有试探甚至施压的目的。但林逸态度强硬，理由充分，更是点破了袭击之事，让对方抓不到任何把柄。
良久，高公公的声音才再次响起，缓和了些许，却依旧带着官腔：“既然姑娘需要静养，咱家也不便强求。只是王爷交代的话，咱家需得带到——王爷问，姑娘可还记得紫宸殿上之事？可还认得此物？”
说着，一道微弱的、却让我心口星核猛地一悸的能量波动，穿透结界，传递进来！
那波动……与萧烬身上那股冰冷而强大的力量同源！更带着一丝……令我神魂都感到刺痛与排斥的熟悉感！是那柄古朴长剑的气息？还是……别的什么？
紫宸殿……那是我记忆中最混乱、最黑暗的碎片之一。那只巨大的暗紫色眼眸，皇帝疯狂的咆哮，萧烬决绝的剑光，还有我自身近乎湮灭的“归无”……
他是在提醒我？还是在……警告我？
我握紧了手中的镇魂石，强迫自己冷静下来。记忆依旧残缺，但那种源自灵魂深处的抵触与戒备，却无比清晰。
林逸的声音适时响起，带着一丝恰到好处的疑惑：“高公公，这是何意？姑娘重伤未愈，记忆受损，前尘往事多已模糊。王爷若有疑问，待姑娘康复之后再问不迟。至于此物……气息凌厉，恐惊扰姑娘神魂，还请收回。”
他再次毫不客气地挡了回去。
结界外陷入了更长的沉默。显然，高公公（或者说他背后的萧烬）没料到林逸会如此维护我，甚至不惜直接顶撞。
“既如此……”高公公的声音终于彻底冷了下来，“咱家的话已带到。林先生好自为之。王爷对姑娘关怀备至，希望先生……莫要辜负了王爷的信任。”
说完，那股令人不适的能量波动消失了，脚步声也随之远去，很快消失在竹林之外。
我缓缓松了口气，这才发现掌心已被指甲掐出了深深的印子。
林逸的身影如同青烟般，悄无声息地出现在房间内。他看着我，眼神复杂。
“他是在试探。”林逸轻声道，语气肯定，“试探你的记忆恢复了多少，试探你是否还记得紫宸殿的细节，更是在试探……你我的态度。”
我点了点头。萧烬的多疑与掌控欲，我即使记忆不全，也能清晰地感受到。
“那能量波动……”我忍不住问道，“是什么？”
林逸目光微凝：“那是‘寂灭剑意’的余韵。是萧烬以自身本源之力，熔炼了部分……嗯，姑且称之为被污染的‘星陨石’之力，所淬炼出的独特力量。至锋至锐，蕴含毁灭法则，对生灵神魂有极强的杀伤力，对‘墟’之力也有一定的克制，但……其性阴寒霸道，使用之人，亦难免被其侵蚀心性。”
寂灭剑意……被污染的星陨石之力……
我回想起紫宸殿上，萧烬那仿佛要与世界同归于尽的决绝一剑。原来，他所依仗的力量，也并非纯粹，同样带着“墟”的烙印，只是走向了与星辰之力截然不同的毁灭极端。
“他以此物试探我，是想确认什么？”我喃喃道。
“或许是想确认，你这‘星核’传承者，对他这‘寂灭剑意’，是畏惧，是排斥，还是……有其他反应。”林逸分析道，“毕竟，你们的力量，从根源上看，可算是同出一脉，却走上了完全相悖的道路。是相互克制，还是……存在某种转化的可能？这对他而言，至关重要。”
同出一脉，相悖而行……
我默然。所以，我与萧烬之间，不仅仅是情感的纠葛、立场的对立，更是力量本质的冲突？他是“寂灭”的持剑人，而我，是“归元”的传承者？
这个认知，让我的心更加沉重。
“高公公最后那句话……”我看向林逸，“是在警告你？”
林逸淡然一笑，那笑容里却带着一丝不易察觉的傲然：“无妨。我既然答应护你，便自有分寸。萧烬虽权倾朝野，但有些界限，他还不敢轻易逾越。”
他话中透露出的底气，让我不禁再次对他的身份产生了好奇。他绝不仅仅是一个医术高明的隐士。
“林先生，你……”我犹豫着，不知该如何开口。
林逸似乎看穿了我的心思，摆了摆手，温和地打断了我：“我的来历，时机到了，你自然会知晓。眼下，你只需记住，尽快提升实力，稳固根基。外面的风雨，我会替你挡下一时，但不可能永远。”
他顿了顿，神色变得郑重：“另外，经过高公公此番试探，萧烬那边暂时应该不会再有动作。但其他势力，尤其是……那些隐藏在暗处的眼睛，恐怕会被惊动。你出入需更加小心。”
其他势力……是楼主？还是……那晚影傀背后的存在？
我点了点头，将他的话牢记在心。
接下来的日子，我更加专注于修炼。有了林逸的本源星力作为引导和参照，我对星辰之力的理解和运用突飞猛进。不再仅仅是简单的温养与循环，我开始尝试着将其凝聚、变化，模仿着林逸那晚使用的“净邪符网”，虽然威力天差地别，但总算迈出了第一步。
镇魂石碎片与我的联系也越发紧密。即使不主动引导，它也会自发地释放出温和的能量，滋养着我的心核与神魂。我甚至能模糊地感知到，在那碎片的深处，似乎还沉睡着更多未被激发的玄奥。
平静的日子，在一种紧绷的节奏中，又过去了半个月。
直到这天傍晚，我结束修炼，正准备用晚膳时，一名仆役匆匆走来，递给林逸一枚看似普通的竹简。
林逸接过竹简，指尖在上面轻轻一点，一丝微光闪过。他快速浏览了上面的信息，眉头渐渐蹙起，脸色也变得凝重起来。
“先生，怎么了？”我放下筷子，心中升起一股不祥的预感。
林逸抬起眼，看向我，目光深邃：“京城传来消息，三日前，钦天监监正夜观天象，突发癫狂，口吐污血，身上出现……灰色斑块。”
我的心脏猛地一沉！
灰色斑块……“石瘟”？！
不是已经缓解了吗？怎么会……
林逸的声音低沉而冰冷：“而且，就在昨日，参与宫变清算、关押在天牢中的数名叛党核心成员，也在同一时间，出现了同样的症状！”
“石瘟”……再现！
而且，目标直指钦天监和天牢重犯！
这绝非偶然！
一股寒意，顺着我的脊梁骨，瞬间爬满了全身。
风暴，并未停歇。
它只是换了一种方式，以一种更加诡异、更加令人防不胜防的姿态，
再次，
降临了。