常清韵却道：“皇上这是在敲打太子，也是在警告王爷。“
朱棡点头：“清韵说得对。经此一事，大哥应该会收敛一些。“
是夜，朱棡宿在常清韵房中。烛光下，他轻抚着她担忧的脸庞：“别担心，最危险的时期已经过去了。“
常清韵靠在他怀中：“妾身只是觉得，太子殿下不会就此罢休。“
“他当然不会。“朱棡冷笑，“但他现在投鼠忌器，不敢轻举妄动。“
窗外，月色正好。而对晋王府来说，这场无声的较量，不仅让他们在朝堂斗争中站稳了脚跟，更赢得了皇上的明确支持。未来的路，终于真正明朗起来。
八月的应天，暑气未消。晋王府书房内，朱棡正在审阅太原送来的政务文书，窗外蝉鸣聒噪，更添几分烦闷。
“王爷，“常清韵端着冰镇酸梅汤走进来，“歇息片刻吧，这般酷暑，莫要累坏了身子。“
朱棡接过瓷碗，目光仍停留在文书上：“太原今夏少雨，恐有旱情，得早做打算。“
徐妙云拿着团扇为他扇风：“朱棡哥哥总是操心这些，也该顾惜自己才是。“
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近，在王府门前戛然而止。片刻后，张诚神色慌张地冲进书房：“殿下！北平八百里加急！“
朱棡手中的瓷碗“哐当“一声落在书案上，酸梅汤洒了一地：“出了什么事？“
“北元残部集结五万骑兵，突袭大同卫所！“张诚递上军报，声音发颤，“守将殉国，军民死伤逾千！“
常清韵手中的团扇掉落在地，徐妙云更是惊得捂住嘴。
朱棡快速浏览军报，脸色越来越沉：“好个北元，竟敢主动挑衅！“
这时，宫中的钟声突然急促响起，一连九响——这是紧急朝会的信号。
“备马！“朱棡霍然起身，“我要立即进宫！“
乾清宫内，气氛凝重得令人窒息。朱元璋端坐龙椅，面色铁青，手中的军报已被捏得变形。文武百官分列两侧，个个低头屏息。
“好！好个北元！“朱元璋猛地将军报摔在地上，声音如同惊雷，“咱还没去找他们算账，他们倒先打上门来了！“
殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
兵部尚书出列奏道：“陛下，北元此次来势汹汹，臣建议立即发兵征讨。“
“臣附议！“徐达踏步出班，声如洪钟，“北元欺人太甚，必须予以迎头痛击！“
太子朱标却道：“父皇，儿臣以为应当谨慎。北元既然敢主动进攻，必定有所倚仗，贸然出兵恐中埋伏。“
“太子殿下此言差矣！“蓝玉高声反驳，“北元分明是看我大明新立，以为可欺。若不出兵，岂不令四方蛮夷小觑？“
朝堂上顿时分成两派，争吵不休。主战派以徐达、蓝玉为首，主张立即发兵；主和派则以太子为首，建议先派使者交涉。
朱棡冷眼旁观，注意到太子党羽中有人面露得色，心中不由起疑。
“够了！“朱元璋一拍龙案，殿内瞬间安静下来，“北元敢犯边，就必须付出代价！徐达！“
“臣在！“徐达单膝跪地。
“朕命你为征虏大将军，统帅十万大军，即日北上！“
“臣领旨！“
“蓝玉！“
“末将在！“
“命你为左副将军，协助徐达！“
“末将领旨！“
朱元璋目光扫过众皇子，最后落在朱棡身上：“晋王朱棡！“
“儿臣在！“朱棡出列跪地。
“命你为监军，随军出征！“
“儿臣领旨！“
退朝后，朱棡立即回府准备。常清韵和徐妙云早已得知消息，在府门前焦急等候。
“王爷！“见朱棡回来，两人急忙迎上。
朱棡握住她们的手：“军情紧急，我即刻就要出发。“
常清韵强忍泪水：“王爷万事小心。“
徐妙云已经哭成泪人：“朱棡哥哥一定要平安回来！“
“放心。“朱棡为她们拭去眼泪，“有岳父和蓝将军在，此战必胜。“
他转身对管家吩咐：“立即准备行装，一炷香后出发！“
书房内，朱棡快速写下几道手令。常清韵默默为他收拾行装，徐妙云则忙着准备干粮药材。
“姐姐，“徐妙云哽咽道，“我听说北元骑兵凶残得很......“
常清韵握住她的手：“要相信王爷。他在边境多年，什么阵仗没见过？“
一炷香后，晋王府门前。朱棡一身戎装，英姿勃发。常清韵为他系好披风，徐妙云将平安符塞进他怀中。
“等我凯旋。“朱棡在她们额上各印下一吻，翻身上马。
赤电马人立而起，发出一声激昂长嘶。朱棡勒转马头，对张诚道：“传令魏武卒，即刻开拔！“
军队在城外集结。徐达早已披挂整齐，见朱棡到来，点头致意：“殿下。“
“岳父。“朱棡拱手，“情况如何？“
“北元主力驻扎在大同以北百里处的黑山。“徐达指着地图，“据哨探回报，他们抢掠了大量粮草，似乎准备长期对峙。“
蓝玉冷笑道：“长期对峙？他们怕是不知道死字怎么写！“
朱棡沉吟道：“北元此次进攻时机蹊跷，我怀疑朝中有人通风报信。“
徐达神色一凛：“殿下是说......“
“只是猜测。“朱棡道，“当务之急是尽快退敌。“
大军开拔，浩浩荡荡向北行进。沿途百姓夹道相送，为将士们祈福。
“爹爹！“一个小女孩将一朵野花递给骑在马上的士兵，“一定要打胜仗啊！“
那士兵接过野花，郑重地别在胸前：“放心吧，有晋王殿下在，一定能赢！“
朱棡听到这些话，心中更加沉重。这一战，只能胜，不能败。
五日后，大军抵达大同。眼前的景象令人触目惊心：城墙破损，民居焚毁，随处可见来不及收拾的尸体。
“这群畜生！“蓝玉咬牙切齿。
徐达面色凝重：“传令全军，加紧修复城防，救治伤员。“
朱棡亲自巡视伤兵营。一个断臂的老兵认出他，挣扎着要起身：“殿下......“
“老伯快躺下。“朱棡按住他，“你们受苦了。“
老兵老泪纵横：“殿下一定要为我们报仇啊！“
当晚，军中议事。徐达指着地图：“北元主力在黑山扎营，易守难攻。若强攻，伤亡必大。“
蓝玉道：“不如派小股部队骚扰，引他们出营决战。“
朱棡却道：“我有一计。“
众将都看向他。
“北元粮草多靠抢掠，“朱棡道，“我们可派精锐截其粮道，断其补给。待其军心涣散，再一举歼灭。“
徐达眼睛一亮：“殿下此计甚妙！“
计策已定，朱棡亲自率领一千魏武卒，绕道袭击北元粮道。
三日后，朱棡部队埋伏在一处山谷中。这里是北元运粮队的必经之路。
“殿下，“张诚低声道，“哨探回报，运粮队约有两千人，半个时辰后到达。“
朱棡点头：“传令下去，没有我的信号，不许轻举妄动。“
半个时辰后，北元运粮队果然出现在山谷中。车队绵延数里，护卫骑兵在前后巡逻。
朱棡静静等待，直到车队完全进入埋伏圈，才猛地挥手：“杀！“
魏武卒如同神兵天降，杀向北元运粮队。北元护卫猝不及防，顿时大乱。
“保护粮草！“北元将领大声呼喝，但为时已晚。
魏武卒训练有素，三人一组，互相配合。不过一炷香时间，北元护卫就被歼灭大半。
“撤！快撤！“北元将领见大势已去，仓皇逃窜。
朱棡也不追赶，下令焚烧粮草。顷刻间，山谷中燃起冲天大火。
“回营！“朱棡勒转马头。
得知粮道被断，北元主帅勃然大怒，亲率大军出营，要与明军决战。
这正是徐达想要的结果。两军在黑山脚下摆开阵势，决战一触即发。
战鼓雷动，号角长鸣。徐达坐镇中军，蓝玉统领左翼，朱棡负责右翼。
“大明将士！“徐达的声音传遍全军，“今日之战，关系国家尊严，只能胜，不能败！“
“杀！杀！杀！“十万将士齐声怒吼，声震四野。
北元骑兵开始冲锋，万马奔腾，地动山摇。
“弓箭手准备！“徐达沉着下令。
箭如雨下，冲在前面的北元骑兵纷纷落马。但后面的骑兵毫不畏惧，继续向前冲锋。
“长枪阵！“徐达再次下令。
前排明军立即蹲下，长枪斜指前方。北元骑兵撞在枪阵上，人仰马翻。
战斗陷入胶着。北元骑兵凶猛，明军阵型严密，双方杀得难分难解。
朱棡在右翼指挥魏武卒，这些重步兵在骑兵冲锋面前稳如泰山，长槊如林，所向披靡。
“殿下！“张诚策马来到朱棡身边，“中军压力很大，徐将军请求支援！“
朱棡点头：“传令，右翼向前推进，减轻中军压力。“
魏武卒开始向前推进。这些重步兵虽然行动缓慢，但每一步都稳如泰山。北元骑兵在魏武卒面前，如同海浪拍击礁石，撞得粉碎。
战至午后，北元终于支撑不住，开始溃败。
“全军追击！“徐达下令。
明军乘胜追击，斩杀无数。北元主帅在亲兵保护下仓皇逃窜，五万大军土崩瓦解。
大战结束，明军大获全胜。
清点战果时，徐达兴奋地前来禀报：“殿下，此战歼敌三万余人，俘获一万余人，缴获战马兵器无数。“
朱棡点头：“立即向父皇报捷。“
捷报传回应天，举国欢庆。朱元璋大喜，下旨犒赏三军。
一个月后，朱棡率军凯旋。应天城外，文武百官出迎，百姓夹道欢迎。
常清韵和徐妙云在晋王府门前翘首以盼。当看到朱棡的身影时，两人都流下喜悦的泪水。
“王爷！“常清韵为他解下征尘未洗的披风。
徐妙云扑进他怀中：“朱棡哥哥，你可算回来了！“
朱棡笑着将她们拥入怀中：“我说过会平安回来的。“
晚膳时分，朱棡详细讲述了这场大捷。当听到他奇袭粮道、大破敌军时，徐妙云兴奋地拍手：“朱棡哥哥真厉害！“
常清韵却注意到他眉宇间的疲惫：“王爷辛苦了。“
“不辛苦。“朱棡道。
是夜，朱棡宿在常清韵房中。烛光下，他轻抚着她担忧的脸庞：“别担心，一切都过去了。“
常清韵靠在他怀中：“经此一役，王爷在军中的威望更高了。“
朱棡冷笑：“这正是我担心的。大哥恐怕更要坐立不安了。“
窗外，月色正好。
而对晋王府来说，这场大胜虽然解决了外患，却也埋下了更大的隐患。
夏日的晨光，透过晋王府寝殿窗棂上糊着的细纱，在光滑的金砖地面上投下斑驳的光影。殿内角落摆放着的几个冰盆，正丝丝缕缕地冒着凉气，稍稍驱散了应天府八月清晨的燥热。
朱棡躺在宽大的拔步床上，左臂被徐妙云枕着，右侧则依偎着常清韵。历经沙场风霜与朝堂暗流，唯有在这一刻，拥着两位挚爱的王妃，听着她们均匀清浅的呼吸声，他才觉得紧绷的心弦真正松弛下来。鼻尖萦绕着徐妙云身上清甜的果香和常清韵发间淡雅的兰芷气息，他闭着眼，只想在这份温存宁静中多沉浸片刻。
徐妙云像只怕冷的小猫，又往他怀里缩了缩，无意识地咂了咂嘴，含糊地梦呓：“朱棡哥哥……龙舟……赢了……”
朱棡嘴角不由勾起一抹温柔的笑意，轻轻抽了抽有些发麻的手臂，却引得徐妙云不满地蹙起了秀眉，抱得更紧了。
他只好放弃，目光转向另一侧的常清韵。
她睡颜恬静，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，只是那微微抿着的唇线，似乎即使在睡梦中，也藏着一丝挥之不去的忧色。
朱棡知道，她是在为自己担忧，为这晋王府，为他们未来的前程担忧。他心中暗叹，伸出右手，轻柔地拂开她颊边的一缕青丝。
这难得的静谧，却被殿外一阵由远及近，略显急促又刻意放轻的脚步声打破。
“王爷……王爷可醒了？”是管家老周谨慎压低的声音在殿门外响起。
朱棡眉头微皱，尚未开口，怀里的徐妙云已被惊醒，迷迷蒙蒙地睁开眼，带着刚睡醒的沙哑奶音：“嗯？怎么了……”