在百官或羡慕、或嫉妒的目光里，赵高与赵佗半是惶恐、半是激动地跟着扶苏登上龙辇。
辇内熏香袅袅，暖意融融，扶苏坐主位，两人分坐两侧，车驾缓缓启动，朝着咸阳城去。
扶苏先看向赵高，目光扫过他眼下的青黑：
“丞相一路奔波，身子还吃得消？”
赵高连忙欠身：
“劳监国挂心，臣无碍。”扶苏点点头，又转向赵佗，语气更柔了些：
“南宁侯久镇南疆，此次能弃暗投明，助朝廷平乱，还主动交了兵权，朕心里很是欣慰。
日后在咸阳，还要多靠侯爷出力。”
赵佗立刻躬身，额前发丝晃了晃，掩去眼底的后怕：
“大秦万年，一心跟随陛下和监国断不会有二心的”
“监国言重了！臣以前是坐井观天，不知天威浩荡。
这次北归，见沿途百姓有饭吃、有衣穿，才知监国治国有方，仁政能泽被天下。
臣以往确有糊涂念头，幸好有监国和丞相宽容，才没走歪路。
日后定当竭尽所能，报答天恩！”
话里的恳切，连赵高都忍不住侧目。
扶苏听得满意，又转向赵高：“南越的事，你处置得很好，章邯驻守，朕放心。
接下来国内要推新政，还得靠丞相鼎力相助。”
赵高坐直身子，指尖在膝上轻轻点着，条理清晰：“陛下放心。南疆已定，正好集中精力稳固国本。
臣已想过，太学要扩招，多培养人才；官员考核制度得细化，赏罚要分明
；西域商路也能慢慢推进……具体的，等回了宫，臣再详细禀奏。”
“好！好！”扶苏眼里闪着兴奋的光，语气里满是信赖，“有丞相在，朕什么都不用担心了！”
辇内的气氛融融的，三人聊着国策，之前的猜忌、厮杀，仿佛都成了过往。
可赵高在侃侃而谈时，眼角余光扫过窗外越来越近的宫阙
——那沉默的朱红宫墙，像一道无形的屏障。
他嘴角的笑意未减，眼底却悄悄沉了沉：
外部的敌人没了，可朝局的平衡、制度的变革，还有深宫里那道没消失的目光……
真正的挑战，才刚刚开始。
龙辇缓缓驶入咸阳城门，车轮碾过青石板路，朝着宫禁深处去。
前方，一场盛大的庆功宴正等着他们，可赵高心里清楚，这宴席之后，更重的担子，还在等着他去挑。
咸阳宫内的庆功宴上，文武百官分列两侧，目光皆绕着主位与左右尊席流转。
扶苏端坐主位，眉宇间满是笑意，举手投足间尽是监国的沉稳；
赵高与赵佗分坐两侧，前者应对群臣敬酒时眼神微转，后者则端着酒杯，看似从容，指尖却悄悄攥紧了杯沿。
酒过三巡，扶苏抬手召来侍立一旁的公子子婴
——那孩子不过七八岁，小手攥着衣角，眼神里藏着与年龄不符的机敏，却难掩面对满殿权贵的局促。
扶苏牵过他的手，声音温和却掷地有声，瞬间压下殿中喧闹
：“赵佗将军，你是国之宿将，兵事政务、韬略进退样样精通。
如今父皇静养，朕监国事务繁杂，对子婴的教导总有力不从心之处。”
他轻轻将子婴推向赵佗方向，语气里带着不容推辞的托付：
“朕想将子婴托付给你教导，盼你传他安邦之策、立身之道，让他日后能为大秦效力。将军可愿？”
满殿百官霎时噤声——让曾有“降将”之名的赵佗教皇子？
这是恩宠，更是枷锁：子婴是学生，亦是牵制赵佗的质子！
赵佗身子猛地一僵，端着的酒杯晃了晃，酒液险些洒出。他慌忙离席跪伏，额头抵着地砖，声音里既有惶恐又有震动：
“监国！万万不可！臣是边鄙粗人，才疏学浅，怎敢担此重任？恐误了公子前程！”
“将军过谦了。”
扶苏亲自走下主位，双手扶起他，目光恳切却带着不容置疑的坚定，“你的能力，朕与丞相都清楚。
此事非你莫属
——莫非将军不愿为朕分忧？”
话已至此，赵佗再无退路。他深深叩首，声音哽咽：
“臣赵佗领旨！必竭尽所能，不负监国重托！”
心底却翻江倒海：这“太师”之职，把他与皇室绑得更紧，那些不该有的念想，从此彻底断了。
席间，赵高悄然离席。
他捧着那柄泛着冷光的秦王剑，快步走到阳泉宫外，没进门，只将剑递给值守郎官，语气平淡却带着分量：
“奉监国之意，将此剑还于陛下。”
他看着郎官接过剑的背影，眼底闪过一丝了然——
这剑一归，临时兵权便算终结，所有人都该明白：权力秩序，仍在监国手中。
宴席重开，扶苏似是随口问起：
“南宁侯，朕听闻你在南越多年，有家眷留在那里？皆是百越女子所出？”
赵佗立刻挺直脊背，语气里带着几分贵族对异族的轻慢，刻意让殿中众人都听见：“回监国，确有几个。
但异族女子终究上不了台面，她们生的孩子血脉不纯，又非嫡子，不过是侍寝之人所出，不值一提。”
他说这话时，眼神刻意扫过百官，明着是撇清与南越的羁绊，实则是在向扶苏表忠心。
扶苏不置可否，只淡淡招手。
随即，一名身着侍卫服饰的年轻军官从他身后走出——
此前那军官一直低眉顺眼，此刻却瞬间褪去恭谨，单膝跪地时动作利落，声音清朗却藏着一丝紧张：“末将参见监国，参见父亲大人！”
“父亲大人”四个字落下，赵佗瞳孔骤缩，死死盯着那军官的眉眼——
眉峰的弧度、眼角的细纹，分明是他多年未见的嫡子赵始！
他猛地站起身，又踉跄着坐下，手指不自觉地攥紧了衣袍，呼吸都漏了半拍。
扶苏看着他震惊的模样，温和的笑意里藏着洞悉一切的从容：
“将军看，朕把你的嫡子照顾得可好？他在宫中为郎，勤勉谨慎，朕很是喜欢。
如今你受封南宁侯，南越万亩封地总要有人打理，让赵始去历练，你在咸阳还能时时教他安邦之策，让他承你衣钵永镇南疆，岂不是两全其美？”
赵佗后背瞬间被冷汗浸透，冰凉的触感顺着脊椎往上爬。他终于彻底明白：
嫡子早被扶苏拿捏，派去封地哪里是历练，分明是把他在南越最后的根基
——血缘与旧部影响力，连根拔起置于朝廷监管之下；
而留他在咸阳，不过是把他牢牢“钉”在眼皮子底下。
他再次离席跪伏，额头重重磕在地上，声音带着压抑的颤抖：
“监国思虑周全，恩同再造！臣……感激涕零！”
除了叩首谢恩，他再无半分话可说。
宴会散去时，夜色已深，宫道上的宫灯映着人影，添了几分沉肃。
扶苏没有回寝宫，转身对赵高与还未从宴席惊变中缓过神的赵佗道：
“随朕去阳泉宫觐见父皇，南越大捷，该亲口禀明陛下。”他语气平静，却带着监国的笃定，不容推辞。
赵高立刻颔首应下，眼神里掠过一丝不易察觉的复杂
——他太清楚阳泉宫内那位的脾性。
赵佗则浑身一紧，刚压下的慌乱又冒了上来，指尖无意识地抠着衣袍下摆，却只能硬着头皮应声。
三人到了阳泉宫外，内侍轻步入内通报，殿内却只剩一片死寂。
片刻后，内侍才低眉顺眼地出来：“陛下说累了，不见外客。”
扶苏眉头微蹙，正要开口再请，内侍又补了句：
“但陛下特意吩咐，若南宁侯来了，可独自进殿。”
这话像块石头砸在赵佗心上，他猛地僵住，下意识看向扶苏与赵高，眼神里满是求助的无措。赵高见状，凑到扶苏耳边低声道：
“监国，我们在此等候便是。待会儿若见赵佗出来神色不对，记得多抚慰几句
——陛下的手段，您我都清楚。”
扶苏虽有不解，但见赵高神色笃定，便点了点头。
赵佗再无退路，只能拖着沉重的脚步，独自踏入那座弥漫着药香、连空气都透着压迫感的宫殿。
殿内只点了几盏昏烛，光线昏暗。
始皇帝嬴政没卧榻，披着件单薄的玄色袍服，背对着殿门站在巨大的大秦疆域图前。
他身形枯瘦得仿佛一阵风就能吹倒，肩背却依旧挺得笔直，每一次呼吸都带着不易察觉的滞涩，可仅仅是站在那里，就有股令人窒息的气场散开。
更让赵佗魂飞魄散的是，始皇帝手中正握着那柄刚由赵高归还的秦王剑——
剑身在昏烛下泛着冷光，指节因用力而泛白，像极了蛰伏的猛兽，正蓄势待发。
“臣……臣赵佗，拜见陛下！陛下万年无期！”
赵佗的膝盖“噗通”砸在青砖上，发出闷响，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音抖得不成样子，连“万年无期”都喊得断断续续。
嬴政没回头，目光仍落在疆域图上南越的区域，声音嘶哑又缓慢，像钝刀在磨，却没半分暖意：
“赵佗……将军。驻守南越……多年。
开道路，兴农耕，抚百越……把蛮荒之地治得井井有条。甚好，甚好。”