“星枢……”
云芷在心中默念着这个名字，看着高台上那身影孤寂、眼眸中数据流如残烛般明灭不定的银发女子。万古的死寂与坚守，仅仅“最后值守者”这几个字，便透出一股令人窒息的沉重。
“来晚了太久……是什么意思？”云芷上前几步，试图让自己的声音听起来更平和，减少刺激到这个状态明显不稳定的“星枢”。“‘烬’在最后时刻，只给我们留下了这里的坐标。它希望我们找到什么？”
赤炎变回了人形，龇牙咧嘴地揉着刚才被藤蔓抽疼的胳膊，小声嘀咕：“希望不是指望我们来帮它修这个破平台……”
苏浅月轻轻拉了他一下，示意他噤声。墨渊则收剑而立，目光依旧警惕地扫视着周围那些陷入沉寂的“巡游者”和阴影中的噬星藤，但大部分的注意力，也放在了星枢身上。
星枢的数据瞳孔缓缓聚焦，再次落在云芷身上，那丝属于“人”的情绪如同潮水般退去，恢复了部分机械式的平静，但深处那抹疲惫与破碎感却挥之不去。
“‘烬’……是‘炎霆之核’，第七前哨的守护者之一，负责能量屏障与内部防御体系的终极权限。”她的声音恢复了那种缺乏波动的调子，但语速慢了许多，像是在努力从混乱的数据库里调取尘封的信息，“它留下的坐标，是前哨的核心数据库接入点，也是……最后的记录备份所在。”
她抬起手，指向平台最中心的方向。那里矗立着一座相对完好的、金字塔形的金属建筑，顶端有一颗巨大的、已经黯淡无光的水晶球。
“你们想知道发生了什么，为何来晚……答案，在‘记录大厅’。”
星枢的身影从高台上缓缓飘落，落在云芷面前。她的身体并非实体，更像是由能量和光构成的投影，带着一种虚幻感。
“跟我来。清理协议已暂停，但前哨的防御体系并不完全受我控制……有些区域，连我也无法确保安全。”她说着，转身向着金字塔建筑飘去，身影在遍布尘埃和残骸的地面上穿行，没有留下任何脚印。
四人互相对视一眼，迅速跟上。
走入金字塔内部，空间远比外面看起来更加广阔。巨大的环形墙壁上布满了无数熄灭的屏幕和闪烁着微弱故障灯光的控制台，地面上铺设着复杂的能量线路，许多地方已经断裂，露出下面滋滋冒着电火花的内部结构。空气中弥漫着金属氧化和能量泄露的淡淡异味。
这里像是一个巨人的大脑，如今却已濒临死亡。
星枢飘到大厅中央，那里有一个凸起的圆形平台。她将手虚按在平台上方，淡蓝色的数据流从她指尖涌入平台。
嗡……
平台亮起，一道微弱的光柱投射到半空，形成一片不断闪烁、布满雪花和断裂代码的光幕。
“数据库损毁率……89.7%。”星枢的声音带着一丝不易察觉的……悲伤？“我只能尝试拼凑一些关键日志片段。”
光幕上，破碎的画面和断断续续的声音开始出现：
日志片段 1 - 时间戳：[无法识别]
画面：璀璨的星河，无数流光如同忙碌的蜂群，在不同星域间穿梭。这座平台（前哨）光芒闪耀，如同虚空中的灯塔。一个洪亮而充满活力的声音（疑似前哨指挥官）响起：“……第七前哨运行正常，监测范围覆盖‘荒古边陲’第三至第七扇区，‘蚀界’污染指数维持低位警戒……一切安好。”
日志片段 2 - 时间戳：[严重损坏]
画面剧烈抖动，警报红光疯狂闪烁。那个洪亮的声音变得急促而嘶哑：“警告！侦测到超高强度‘蚀界’污染爆发！源头……源头在‘沉默星渊’！怎么可能？！那里是‘源初壁垒’的节点之一！”
背景传来其他惊慌失措的声音：“屏障正在被腐蚀！”“能量输出过载！”“‘噬星藤’培育舱发生泄露！它们……它们被污染了！”
日志片段 3 - 时间戳：[缺失]
画面几乎全黑，只有滋啦作响的电流声和一个虚弱、绝望的声音（似乎是星枢原本的声音，更富有情感）：“……守不住了……‘巡游者’军团大半叛变……能源核心被污染……指挥官……牺牲……‘烬’启动最终协议，以自身核心为代价，强行剥离了部分未被污染的区域的能量，将前哨推入深层空间隐匿……”
“……我将执行最终指令，进入低功耗值守模式，等待……救援，或者……传承……”
片段到此戛然而止，光幕彻底暗了下去。
大厅内一片死寂。
虽然只是几个零碎的片段，但那股绝望的末日景象，却清晰地烙印在四人的脑海中。
一个强大的、负责监控星域的虚空前哨，在突如其来的、源自其守护核心区域的“蚀界”污染冲击下，迅速沦陷。内部的防御机制（噬星藤、巡游者）反而成了屠杀自己的利刃。最终，依靠“烬”的自我牺牲和星枢的孤独坚守，才保留了这最后一点火种。
“所以，‘蚀界’的源头，在那个‘沉默星渊’？”苏浅月最先从震撼中回过神，声音有些干涩。
星枢的身影似乎更加黯淡了一些，她点了点头，数据瞳孔低垂：“是的。‘沉默星渊’……是古老传说中，构筑现实与虚无边界的‘源初壁垒’的重要节点之一。那里出现问题，意味着……壁垒可能已经出现了巨大的漏洞。‘蚀界’的力量，比我们最初监测到的，要恐怖无数倍。”
她抬起头，看向云芷，目光似乎穿透了她，落在了那枚炎雷符文上：“‘烬’剥离自身核心，不仅仅是为了隐匿前哨。它将自己对‘蚀界’污染的部分抗性，以及它掌握的、源自‘源初壁垒’体系的炎霆本源法则，都凝聚在了那枚符文之中。它希望……能找到合适的继承者，延续这份力量，继续……战斗。”
云芷感觉眉心的符文微微发烫，一股沉甸甸的责任感压上心头。她获得的，不仅仅是一份力量，更是一份来自遥远过去的、未曾熄灭的烽火。
“我们之前遇到过一个被‘蚀界’污染的世界，那里的意志告诉我们，‘蚀界’正在吞噬一个个世界，寻找所谓的‘钥匙’。”云芷将“深岩之心”的信息也分享了出来。
星枢的数据流再次出现了剧烈的波动：“‘钥匙’……数据库中有相关加密条目，权限极高，且已损坏……无法读取。但‘蚀界’的行为模式，确实像是在寻找什么……或者说，在排除威胁。任何拥有‘源初’特质，或者可能触及‘壁垒’奥秘的存在，都会成为它的目标。”
她飘到一旁的控制台，操作了几下，平台中央再次亮起，这次浮现的是整个前哨的结构图，大部分区域都标注着红色的“损毁”或“高危污染”字样。
“前哨的能源即将彻底枯竭，我的存在也维系不了多久。”星枢的声音带着一种认命般的平静，“在最终沉寂前，我能做的，是将前哨数据库内所有关于‘蚀界’污染特性、已知弱点（虽然很少）、以及部分未被污染的科技蓝图（包括‘巡游者’和‘噬星藤’的原始设计图）传输给你们。”
她看向四人，目光最后落在云芷和墨渊身上：“另外，能源核心室虽然已被污染封锁，但其外围的‘净化回廊’内，还封存着三枚备用的‘巡游者核心’以及一部分精炼的‘星尘钢’。这是前哨……最后能拿出的实物资源。”
赤炎一听“资源”，耳朵立刻竖了起来：“核心？星尘钢？听起来就是好东西！”
墨渊则更关心另一个问题：“‘净化回廊’？那里现在安全吗？”
“不完全。”星枢摇头，“‘噬星藤’的泄露最初就发生在那个区域，虽然大部分被污染的藤蔓已被隔离，但回廊内部结构不稳定，且可能存在少数漏网之鱼。想要获取资源，需要你们自己清理出一条路。”
她的身影开始变得有些透明，仿佛随时会消散。
“继承者们，‘烬’选择了你们，希望没有错。”星枢的数据瞳孔注视着云芷，最后的声音轻若耳语，“记住，‘蚀界’并非不可战胜，但它极度狡猾，善于利用人心与造物的弱点……警惕……内部……”
话音未落，她的投影闪烁了几下，如同风中残烛，骤然熄灭，彻底消失在空气中。
只有中央平台上，一个微小的数据存储单元闪烁着微弱的光芒，里面承载着一个辉煌文明最后的遗产与警示。
大厅再次陷入一片死寂，只有能量管道偶尔泄露的“噼啪”声。
四人沉默良久，消化着这庞大的信息量和沉重的使命。
“源初壁垒……钥匙……内部……”云芷喃喃自语，感觉一张笼罩无尽星空的巨大阴谋之网，正在缓缓浮现一角。
赤炎挠了挠头，打破了沉默：“那个……我们现在是先去拿那个什么核心和钢，还是先看看这里面有啥图纸？”他指着那个数据存储单元。
墨渊走到平台边，拿起那枚存储单元，感受着其中浩瀚的信息流，沉声道：“信息至关重要，但提升实力刻不容缓。‘净化回廊’，或许是我们下一步的试炼场。”
苏浅月点头赞同：“星枢前辈状态不稳，此地不宜久留。我们需要在能源彻底耗尽、可能存在的其他防御机制失控前，拿到能拿到的东西，然后离开。”
云芷深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，目光坚定地望向大厅深处，那里是通往“净化回廊”的入口，幽暗而未知。
“走吧，”她说道，声音清晰而冷静，“去会会那些漏网的藤蔓，拿了‘报酬’，然后……我们得好好想想，接下来该怎么走。”
她隐隐感觉到，这趟旅程，已经将他们卷入了一场远超个人恩怨的、关乎无数世界存亡的宏大叙事之中。而“蚀界”的阴影，正变得越来越清晰，也越来越庞大。