接下来的日子，云芷过得就像在钢丝上走，表面看着没啥动静，心里却紧张得不行。
她几乎不出门，大部分时间都窝在自己的小屋里，要么修炼，要么去传功堂翻翻最基础的五行法术玉简。她就像个普通得不能再普通的外门弟子，按部就班，低调得很。
可背地里，她却在疯狂地消化前世的记忆，把那些高深的见解一点点融入到当前炼气期的修行里。她的根基，在前世两百年的经验和那一丝混沌源气的滋养下，被打磨得比同辈弟子坚实得多。
她房间里还多了一个小“室友”——灵宠团子。
这小家伙自从破壳后，除了吃就是睡，醒着的时候少得可怜。它好像特别喜欢灵气，云芷那点灵石，一大半都喂了它。不过，这小家伙也不是白吃，云芷发现，团子睡着的时候，周身会散发出一种极其温和纯净的气息。在这种气息笼罩下修炼，她感觉自己的灵力和神识都变得更加凝练，甚至连对功法的感悟都清晰了几分。
“你这个小吃货，倒是个宝贝。”云芷戳了戳团子软乎乎的肚皮，小家伙在睡梦中不满地“啾”了一声，翻了个身继续睡。
有了团子的辅助，加上自身的努力，云芷的修为在稳步提升。虽然表面上她还保持着炼气四层的样子（她故意压制了突破速度），但实际战力已经和以前完全不是一个水平了。
可这日子还没安稳几天，麻烦就又找上门了。
这天，云芷刚从传功堂出来，就被几个人拦住了去路。打头的不是柳青青，而是一个长得挺帅，但一脸傲气的内门男弟子，名叫陈风。他是炼气七层的修为，还是柳青青的追求者之一。他身后还跟着几个外门弟子，一看就是来找茬的。
“你就是云芷？”陈风上下打量着云芷，眼神里满是轻蔑，“听说你最近挺能跳啊？连青青师妹都敢顶撞？”
云芷心里叹了口气，知道麻烦又来了。柳青青自己不出面，倒是很会利用这些蠢货。
“陈师兄有何指教？”云芷语气平淡。
“指教？”陈风冷笑一声，“我来教教你，什么叫尊卑有序！一个外门废物，也配让青青师妹不开心？跪下，给青青师妹磕头认错，我就当什么都没发生过！”
他这话说得极其霸道无理，周围路过的弟子都停下脚步，远远看着，不敢靠近。内门弟子欺负外门弟子，在灵溪宗是常有的事，只要不出人命，宗门大多睁一只眼闭一只眼。
云芷眼神冷了下来。磕头认错？真是笑话！
“陈师兄，我与柳师妹之间只是正常交谈，并无顶撞。这认错，从何说起？”云芷不卑不亢。
“还敢嘴硬！”陈风脸色一沉，炼气七层的气势猛地压向云芷，“看来不给你点教训，你是不知道天高地厚！”
他并指如剑，一道凌厉的火系剑气直奔云芷肩膀而来！这一下要是打实了，云芷起码要躺上一个月，肯定错过即将到来的外门小比！
云芷瞳孔一缩，体内灵力瞬间运转，正准备施展身法避开，同时思考着怎么反击才能既不暴露太多实力，又能给这家伙一个教训。
就在这千钧一发之际——
一道更快的身影突然出现在云芷身前，袍袖一挥，一股柔和却坚韧的水系灵力荡开，轻易化解了陈风的火系剑气。
“陈风，宗门之内，对同门下此重手，过分了吧？”
一个温和又带着点威严的声音响起。
云芷抬头，看到的是一个身着内门弟子服饰、面容俊朗、气质沉稳的青年。她认得此人，名叫林昊，在内门弟子中风评不错，为人正直，天赋也高，据说很得几位长老赏识。
“林昊？你少多管闲事！”陈风见到来人，脸色更加难看。
林昊挡在云芷身前，神色平静：“路见不平而已。陈师弟，你若对同门有意见，大可上斗法台解决，在此偷袭，非君子所为。”
“你！”陈风被噎得说不出话。他自知不是林昊的对手，而且林昊背后似乎还有长老支持，他不敢轻易得罪。
“哼！我们走！”陈风狠狠瞪了云芷一眼，撂下句狠话，“云芷，你给我等着！外门小比上，有你好看！”说完，带着几个跟班灰溜溜地走了。
围观弟子见没打起来，也纷纷散去，但看向云芷的眼神又多了几分复杂。这云芷，什么时候连内门的林昊师兄都出面维护她了？
“云师妹，你没事吧？”林昊转过身，看向云芷，目光清澈，带着关切。
“多谢林师兄出手相助。”云芷真诚地道谢。她能“听”到，林昊此刻的心声并无杂念，确实是出于仗义执言。
【这云芷师妹，看起来怯怯的，但眼神却很清明坚定，不像是传言中那么不堪。陈风那些人，真是越来越过分了。】
“举手之劳。”林昊笑了笑，“陈风是柳师妹的……追随者，行事难免偏激。师妹日后还需多加小心。距离外门小比还有段时间，师妹专心准备便是，若他们再敢无故寻衅，你可来寻我。”
他这话说得坦荡，并无他图，只是纯粹的同门之谊。
云芷心中微暖，在这冷漠的宗门里，能遇到一个心存善念的人，实属不易。“多谢师兄，云芷记下了。”
林昊点了点头，又鼓励了她几句，便转身离开了。
看着林昊离去的背影，云芷目光闪动。林昊的出现，或许是一个变数。但她也清楚，不能将希望寄托在别人身上。陈风的威胁，柳青青的嫉恨，都像悬在头顶的利剑。
外门小比，她必须赢得漂亮！不仅要赢，还要赢得让那些想动她的人有所顾忌！
她回到小屋，看着篮子里还在呼呼大睡的团子，眼神变得无比坚定。
时间一天天过去，外门小比的日子越来越近，气氛也越发紧张。
云芷依旧是那副低调修炼的样子，但她能感觉到，暗地里关注她的人越来越多。柳青青那边似乎也暂时偃旗息鼓，想必是在为小比做准备，想要在正式的场合，一举将她击垮。
这天夜里，云芷正在修炼，突然，睡在篮子里的团子猛地惊醒，发出一声急促而尖锐的“啾！”声，浑身的淡金色绒毛都炸了起来，一双黑宝石般的眼睛警惕地盯着窗外。
几乎是同时，云芷也感觉到一股极其隐蔽的、带着恶意的灵力波动，如同毒蛇般悄无声息地穿透了她布下的简陋预警禁制，朝着她袭来！
是神识攻击！而且手法相当阴毒隐秘，若非团子预警和她自身神识远超同阶，根本发现不了！
云芷心中警铃大作！来不及多想，她立刻抱元守一，将全部神识收缩防御！
“嗡！”
一股阴冷的力量撞在她的神识防御上，让她脑中微微一晕，但好在防御及时，并未受创。
那偷袭的力量一击不中，立刻如潮水般退去，消失得无影无踪。
云芷脸色冰冷地走到窗边，外面夜色深沉，寂静无声，仿佛刚才的一切都只是幻觉。但她知道不是！有人不想让她参加外门小比，或者，是想在她参赛前重创她的神魂！
会是谁？柳青青？还是清虚子暗中指使？
【怕怕……坏东西……】团子跳上她的肩膀，用小脑袋蹭着她的脸颊，传递过来一道模糊却带着安抚意味的意念。
云芷摸了摸团子柔软的绒毛，心中的寒意稍减。“谢谢你，团子。”这次多亏了这小家伙。
这次偷袭，让她更加警惕。对手的手段，比她想象的还要卑劣。明枪易躲，暗箭难防。
她重新加固了屋子的禁制，虽然效果有限，但总比没有好。她盘膝坐下，没有继续修炼，而是开始仔细回忆刚才那道神识攻击的轨迹和特性，试图找出蛛丝马迹。
一夜无话。
第二天，云芷像没事人一样，继续自己的日常。但她暗中更加小心，时刻提防着可能的暗算。
外门小比，终于来临。
这一天，外门广场比季度考核时还要热闹。不仅所有外门弟子到场，还有许多内门弟子前来观战，甚至连一些平时难得一见的长老，也都出现在了高台之上。
因为这次小比，关系到进入一个即将开启的、名为“云雾秘境”的初级试炼之地的名额！秘境中虽然危险，但也伴随着机缘，是所有低阶弟子渴望的机会。
云芷站在人群中，能清晰地感受到高台之上，一道温和却带着无形压力的目光落在自己身上——是清虚子！他果然来了！
而在清虚子身旁，柳青青穿着一身崭新的、流光溢彩的法衣，容颜精致，气质出众，如同鹤立鸡群，吸引着全场大部分的目光。她感受到云芷的视线，微微侧头，投来一个带着淡淡怜悯和势在必得的眼神。
【废物，今天就是你的死期！师尊已经答应我，会在关键时刻……哼，看你还能得意几时！】恶毒的意念毫不掩饰。
云芷移开目光，心中冷笑。鹿死谁手，还未可知！
主持小比的，依旧是那位面容古板的律法长老。他目光扫过台下众多弟子，尤其在云芷身上停留了一瞬，然后宣布规则。
“外门小比，规则与季度考核实战类似，抽签对决，胜者晋级！最终前十名，可获得进入‘云雾秘境’的资格！前三名，另有额外奖励！现在，抽签开始！”
弟子们依次上前抽取号签，气氛凝重而充满火药味。
云芷抽到了“乙七”签。
比赛很快开始。一座座擂台上，灵力碰撞的光芒不断闪耀，呼喝声、法术爆鸣声此起彼伏。
云芷在乙号擂台，她的第一个对手，是一名炼气五层中期的弟子。有了之前击败孙倩的经验，这次没人再敢小看她。
比赛开始，云芷依旧是以那诡异莫测的身法周旋，寻找对手的破绽。她刻意控制着节奏，没有像对孙倩那样快速结束战斗，而是打得“有来有回”，看起来赢得很“艰难”，最后才“险胜”一招。
她不想过早暴露全部实力，成为众矢之的。
即便如此，她连续击败炼气五层对手的表现，还是让很多人收起了轻视之心。这个云芷，确实和以前不一样了！
柳青青在另一个擂台，她的比赛则干脆利落得多。凭借炼气六层的修为和精妙的剑法，她几乎都是三五招内就解决对手，引得台下阵阵喝彩。她每次获胜，都会有意无意地看向云芷这边，带着挑衅。
比赛一轮轮进行，不断有人被淘汰。
云芷凭借着精妙的战斗意识和身法，以及读心术对对手意图的预判，一次次有惊无险地晋级。她将自己的实力控制在“炼气四层巅峰，但身法诡异、战斗意识超群”的层面上，既展现了价值，又不至于太过骇人听闻。
高台上，清虚子看着云芷的比赛，脸上依旧是那副温和的笑容，但眼神深处，却闪过一丝不易察觉的凝重。
【此女的身法，越发纯熟了。对战斗时机的把握，简直不像个十几岁的少女……那枚死卵，难道真的让她脱胎换骨？还是说……她背后另有高人指点？】
律法长老则一直沉默地看着，偶尔在看到云芷某些精妙绝伦的闪避或反击时，眼中会掠过一丝赞赏。
终于，经过数轮激烈的角逐，云芷和柳青青，毫无意外地，双双闯入了最后的十强决战圈！
而最终的抽签结果出来时，全场哗然！
下一场，乙号擂台，云芷，对阵，柳青青！
冤家路窄！
宿命般的对决，竟然在外门小比的十强战上，提前上演了！
所有人的目光都聚焦到了乙号擂台，连其他擂台的比赛都暂时失去了吸引力。所有人都想知道，这个突然崛起的“废柴”云芷，到底能不能挑战外门第一天才柳青青的地位？
柳青青翩然落在擂台上，衣袂飘飘，宛如仙子。她看着缓缓走上擂台的云芷，脸上带着矜持而自信的笑容，声音通过灵力传遍全场：
“云师姐，没想到我们这么快就对上了。还请师姐……手下留情。”
她这话说得漂亮，姿态也摆得足。
但云芷的读心术，却听到了她内心最真实的声音：
【废物，终于等到这一刻了！我要在所有人面前，撕下你的伪装！把你狠狠地踩在脚下！让你知道，谁才是真正的天才！】
云芷站在柳青青对面，依旧是那身朴素的弟子服，神色平静，甚至没有看柳青青，而是先看了一眼高台上面无表情的清虚子，然后才将目光转向柳青青。
她没有说话，只是缓缓抬起了手，做了一个“请”的手势。
动作简单，却带着一种莫名的气势。
全场瞬间安静下来，所有人的心都提了起来。
大战，一触即发！
柳青青眼神一寒，不再废话，玉手一翻，一柄通体碧绿、宛如秋水般的长剑出现在手中——上品灵剑，碧水剑！
“云师姐，小心了！”
她娇叱一声，体内炼气六层的灵力全面爆发，碧水剑划出一道绚丽的弧光，带着凌厉无匹的剑气，如同银河倒泻，直取云芷！
这一剑，比之前对付任何对手时，都要快，都要狠！
她要一招定胜负！她要让云芷连施展那诡异身法的机会都没有！
面对这石破天惊的一剑，云芷瞳孔微缩。她能感觉到，这一剑蕴含的力量，远超之前的孙倩和陈风！
不能硬接！
她脚下步伐急变，身形如同鬼魅般向后飘退，同时双手快速结印，体内灵力涌动，在身前布下了一道又一道薄薄的水盾——最基础的凝水诀！
“嗤嗤嗤——！”
碧绿色的剑气摧枯拉朽般撕裂了层层水盾，速度几乎不减，依旧朝着云芷斩来！
眼看剑气就要及体！
云芷眼中闪过一丝决绝，她似乎避无可避！
就在这千钧一发之际，她做了一个让所有人都意想不到的动作！
她没有再退，反而脚尖猛地一点地面，身形不退反进，如同扑火的飞蛾，迎着那凌厉的剑气冲了过去！
同时，她一直收敛的气息，在这一刻轰然爆发！
不再是炼气四层！而是……炼气五层！而且灵力之精纯凝练，远超普通的炼气五层！
“什么？她突破了？！”
“炼气五层！她隐藏了实力！”
台下惊呼声四起！
高台上的清虚子，眼中猛地爆射出一道精光！律法长老也坐直了身体！
柳青青更是脸色一变，她没想到云芷竟然也突破了！而且灵力如此精纯！
就在她心神微震的刹那，云芷已经险之又险地贴着剑气边缘掠过，两人之间的距离瞬间拉近！
“就算你突破到炼气五层，也一样是废物！”柳青青厉喝一声，手腕翻转，碧水剑回削，剑光如匹练，卷向云芷腰腹！
如此近的距离，如此迅疾的变招，几乎封死了云芷所有闪避的空间！
所有人都以为云芷要糟了！
然而，云芷仿佛早已预料到柳青青的变招。在她剑势将变未变之际，云芷的读心术已经捕捉到了她的意图！
【回剑！横削！看她往哪躲！】
就是现在！
云芷没有试图完全躲开这一剑，那样会失去近身的机会。她身体以一个不可思议的角度微微一侧，同时左手并指如剑，凝聚着全身大部分的灵力和那丝混沌源气，看准柳青青持剑手腕的某个穴位，后发先至，闪电般点出！
以伤换命！或者说，以轻伤换取胜机！
“噗！”
指尖精准地点在穴位上！
“啊！”柳青青只觉得手腕一麻，一股尖锐的刺痛传来，灵力运转瞬间中断，碧水剑上的光芒骤然黯淡，那凌厉的回削之势也随之一滞！
虽然只是短短一瞬的停滞，但对于云芷来说，已经足够了！
她的右手不知何时已经抬起，五指微张，指尖跳跃着五朵颜色各异、却同样凝练无比的小小火苗——基础五行法术，控火诀的极致运用，五行火弹！
这不是什么高深法术，但在云芷手中，五行相生，威力倍增！而且发射的时机，妙到毫巅！
“去！”
五朵火苗如同拥有生命般，划出五道刁钻的弧线，绕过柳青青仓促间抬起格挡的左臂，直取其面门、胸口、小腹等数处要害！
距离太近，速度太快，柳青青右手麻痹，旧力已去，新力未生，根本来不及完全防御！
她只能惊恐地看着那五朵致命的火苗在眼前急速放大！
“住手！”
高台之上，清虚子猛地站起身，一声蕴含灵力的怒喝如同惊雷般炸响，同时一股庞大无比的神识威压，如同山岳般朝着云芷碾压而来！
他竟然不顾比试规则，直接插手干预！
云芷只觉得一股无法抗拒的力量狠狠撞在神识上，眼前一黑，喉头一甜，差点晕厥过去，那五朵火苗也因神识受扰，失去了准头，擦着柳青青的身体飞过，将她华丽的法衣烧焦了几处，显得狼狈不堪，却并未造成实质重创。
“噗——”云芷强行压下翻涌的气血，但嘴角还是溢出了一丝鲜血。她单膝跪地，抬起头，冰冷的目光直射高台上的清虚子！
全场死寂！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
清虚子长老，竟然……公然破坏比试规则，对参赛弟子出手？！
柳青青惊魂未定，脸色煞白，看着单膝跪地、嘴角溢血的云芷，眼中先是闪过一丝后怕，随即涌上浓浓的怨毒和……得意。
【哼！废物！就算你有点本事又怎么样？在师尊面前，你依然什么都不是！】
律法长老也皱紧了眉头，看向清虚子，沉声道：“清虚师兄，你这是何意？小辈比试，你我都为裁判，岂能亲自下场？”
清虚子面色阴沉，他刚才也是情急之下出手，此刻被律法长老质问，一时语塞。他总不能说，自己是怕宝贝徒弟受伤吧？
他深吸一口气，强压下怒火，重新坐下，淡淡道：“一时失察，见二人比拼凶险，恐有性命之虞，故而出手制止。既然胜负已分，此战，柳青青胜。”
他竟直接宣布了柳青青获胜！
“什么？！”
“这……这怎么能算柳师姐胜？”
“明明是云芷差点就赢了！”
台下顿时一片哗然！许多弟子都替云芷感到不公！
云芷缓缓站起身，擦去嘴角的血迹，看着高台上道貌岸然的清虚子，看着台下得意洋洋的柳青青，心中没有愤怒，只有一片冰凉的讽刺。
果然，在绝对的权力面前，所谓的规则，不过是个笑话。
她没有争辩，也没有愤怒地指责，只是用一种平静得可怕的目光，看着清虚子，缓缓开口，声音清晰地传遍全场：
“清虚长老，今日之事，云芷……领教了。”
她没有称呼“师尊”，而是“清虚长老”！
这话里的意味，让所有人都是一愣！
清虚子眼神一寒，杀机一闪而逝。
云芷不再看他，转身，一步步走下擂台。她的背影挺直，带着一种决绝的孤傲。
虽然输了比赛，受了伤，还被不公对待，但这一刻，没人觉得她是失败者。
许多弟子看着她的背影，眼神充满了同情和敬佩。
林昊在人群中，看着云芷离去的背影，眉头紧锁，拳头不自觉地握紧。
律法长老看着清虚子，又看看云芷的背影，最终化为一声无声的叹息。
柳青青站在台上，享受着“胜利”，但看着云芷那平静离去的身影，看着她引起的同情和敬佩，心里却没有丝毫喜悦，反而像堵了一块大石头，憋闷得难受。
她知道，她和云芷之间，已经彻底撕破脸。而云芷临走时那句“领教了”和那声“清虚长老”，更像是一根刺，扎进了她和师尊的心里。
云芷没有回自己的小屋，而是直接去了宗门的疗伤殿。
她需要尽快恢复伤势。清虚子今日的举动，彻底打破了那层虚伪的师徒情分。接下来的路，只会更加艰难。
盘膝坐在疗伤殿安排的静室里，云芷服下丹药，开始运转功法疗伤。神识的震荡比肉体的伤势更麻烦。
然而，就在她内视己身，检查伤势时，却惊讶地发现，那丝一直沉寂在体内的混沌源气，此刻正缓缓流淌，所过之处，受损的经脉和震荡的神识，竟在以肉眼可见的速度被滋养、修复！
这混沌源气，还有疗伤的功效？
而且，她还感觉到，自己炼气五层的瓶颈，在经过刚才那场全力以赴、甚至引动混沌源气的战斗后，竟然隐隐有了松动的迹象！
祸兮福之所倚？
云芷眼中闪过一丝异彩。清虚子，柳青青，你们以为这样就能打压我吗？
不，这只会让我变得更加强大！
她闭上双眼，全力引导着混沌源气，修复伤势，冲击瓶颈。
而此刻，在主峰清虚子的洞府内。
柳青青正跪在地上，哭得楚楚可怜：“师尊，都是徒儿没用，让您为难了……”
清虚子看着柳青青，眼神复杂，有溺爱，也有一丝不易察觉的失望。他摆了摆手：“起来吧，不怪你。是为师小看了那丫头。”
他沉吟片刻，眼中寒光闪烁：“此女心性坚韧，隐忍狠辣，且身怀隐秘，留之必成大患！云雾秘境……将是她最后的葬身之地！”
柳青青抬起头，眼中闪过一丝惊喜和狠毒：“师尊，您的意思是？”
清虚子冷冷一笑：“秘境之中，生死由命……届时，会有人‘帮助’她，永远留在里面的。”
云芷在静室中，猛地睁开双眼，一股比之前强横了不少的气息从她身上散发出来！
炼气五层，中期！
她感受着体内充盈的力量和更加凝练的神识，目光穿透静室的墙壁，望向主峰的方向。
云雾秘境么……
她嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
那里，或许不是她的葬身之地，而是她……真正腾飞的起点！
清虚子，柳青青，我们秘境里，再见真章！