在深夜时分，被严密看管的杀手突然毫无征兆地暴起。他的力量异常巨大，仿佛被某种神秘力量所激发，瞬间挣脱了束缚他的枷锁。他像一头凶猛的野兽，横冲直撞，撞倒了多名看守他的差役。
差役们惊恐地试图阻止他，但杀手的力气太大了，他们根本无法抵挡。杀手似乎一心想要自我毁灭，他疯狂地撞击着周围的墙壁和栏杆，发出沉闷的撞击声。
沈默站在一旁，面色阴沉地看着这一幕。他的眉头紧紧皱起，心中暗自思忖：“这杀手的行为如此怪异，难道他脑子里的东西不仅仅能控制他，还能在关键时刻让他自我毁灭？”
就在杀手的疯狂行为即将失控时，一群训练有素的士兵迅速赶到，他们齐心协力，终于将杀手强行制服。然而，令人惊讶的是，杀手在被制服后，竟然陷入了一种诡异的僵直状态，身体完全无法动弹。
更让人毛骨悚然的是，杀手的口鼻开始流出一种混合着金属碎屑的黑血，仿佛他的身体内部正在发生某种可怕的变化。
沈默凝视着杀手的惨状，心中越发沉重。他意识到，这个杀手背后的势力一定非常强大，而且他们所使用的手段极其精巧恶毒。
这时，一名太医匆匆赶来，向沈默禀报：“大人，经过仔细检查，我发现这杀手脑子里的东西实在是精巧恶毒至极，绝非世间寻常工匠所能制造！它内部不仅包含了极细的毒囊，还有自毁机括，一旦被触发，后果不堪设想。老朽虽然竭尽全力，但实在难以完全破解其中的奥秘。”
另一边，对“智慧膏”流通网络的梳理取得了突破。所有线索，如同被无形之手牵引，最终都汇聚向城北的“精准时辰钟表工坊”。这家工坊口碑甚好，掌柜是个老实巴交的老头，但差役暗中观察发现，其后院常有蒙着厚布的大车深夜进出，且工坊地底隐隐传来与惠帝陵相似的、低沉的机械运转声。
“就是那里了。”崔鹏舔了舔嘴唇，眼中闪过猎手般的锐光。
——
深夜，明镜司联合五城兵马司，悄然包围了钟表工坊。
表面一切如常。前店静悄悄，只有钟摆规律的滴答声。但当差役强行撞开后院通往地下的暗门时，一股混合着血腥味、药水味和金属焦糊味的怪异气息扑面而来！
地下别有洞天！这是一个灯火通明、遍布各种奇形怪状金属仪器和管道的地下工厂！墙壁上挂满了各种人体解剖图和诡异的机械结构图。几个穿着白色罩袍、眼神麻木的人正在操作着仪器，台上躺着几个被麻醉、头颅被打开、正在被植入金属装置的人！
在那个阴暗的角落里，堆积如山的炼制“智慧膏”的原料和半成品显得格外刺眼。这里，就是那令人闻风丧胆的“智慧膏”的源头，也是人体改造的恐怖魔窟！
“给我拿下！凡是敢抵抗的，格杀勿论！”崔鹏的怒吼声在这封闭的空间里回荡，他身先士卒，如猛虎下山一般冲入了这片罪恶之地。
然而，令人意想不到的是，那些原本应该惊慌失措的白袍人，此刻却异常镇定。他们不仅没有丝毫的惧色，反而有条不紊地放下手中的工具，然后从一旁拿起了一种奇特的、如同金属爪刺般的武器。
这些武器闪烁着寒光，仿佛是从地狱中走出的恶魔之爪。而那些白袍人的眼中，更是闪烁着非人的冷光，透露出一股无法形容的杀意。
他们的动作整齐划一，速度和力量都远超常人，显然也是经过了某种特殊的改造。面对这样一群悍不畏死的敌人，崔鹏等人的心头都涌起了一丝寒意。
一场惊心动魄的激战在这地下工厂中骤然爆发。这些被改造过的“工匠”们异常难缠，他们不知疼痛，仿佛失去了人类的感觉。普通的攻击对他们毫无作用，只有破坏他们的头部或者脊柱，才能让他们彻底停止行动。
在激烈的战斗中，沈默的目光突然被工厂最深处的那扇厚重金属门吸引住了。这扇门位于工厂的尽头，仿佛是一个被遗忘的角落，与周围的喧嚣和混乱形成了鲜明的对比。门上，刻着一个巨大的齿轮骷髅头标志，这个标志在昏暗的光线下显得格外狰狞，仿佛是在警告着人们不要轻易靠近。
崔鹏注意到了沈默的目光，他毫不犹豫地一脚踹开了那扇金属门。门并没有完全锁死，在崔鹏的猛力撞击下，发出了一声沉闷的响声，然后缓缓地打开了。
门后是一间控制室，里面弥漫着一股陈旧的气息。控制室里布满了闪烁着微弱光芒的水晶和齿轮的复杂仪器，这些仪器看起来都非常古老，上面布满了灰尘和锈迹。然而，令人惊讶的是，这间控制室里竟然空无一人。
沈默和崔鹏小心翼翼地走进控制室，他们的脚步声在空荡荡的房间里回响着。正中央的桌面上，放着一个构造复杂的铜制喇叭花装置。这个装置看起来像是一件艺术品，它的花瓣和花蕊都是由铜制成的，上面刻着精细的花纹和图案。
就在他们踏入控制室的瞬间，那喇叭花装置突然自行启动了。它发出了一种经过扭曲、非男非女的金属合成音，这种声音在寂静的控制室里显得格外诡异和惊悚。
“凡俗的执法者…你们终究还是找到了这里…可惜，太晚了。”
“血肉苦弱，机械永恒。情感是毒药，低效是原罪。吾等只是在引导进化，剔除冗余，优化结构，迎接崭新的、纯净的、高效的未来…”
“你们的挣扎，不过是旧时代垂死的哀鸣。‘优化’的脚步不会停止…名单上的人，终将得到‘净化’…或者…清除…”
声音到此戛然而止，喇叭花装置冒出一股青烟，自毁失效。
“名单？”沈默立刻搜索控制室，在一个暗格里找到了一份用特殊密码写就的名单。快速破译后，上面的人名让他和崔鹏脸色剧变！
名单上不仅有之前那类“失败者”，更有数位以固执守旧着称的官员、几位反对新兴格物学的理学大儒、甚至还有一位常常建言限制民间工匠行会的郡王！
这绝对不是一般的犯罪行为，更不是单纯的邪教宣传！这是一场精心策划、带有明确政治目的的恐怖行动！
“机枢先生”……这个名字如同一团迷雾，让人摸不着头脑。他究竟是谁？他的真实身份和背景是什么？他的背后又隐藏着怎样的势力和动机？
尽管工厂已经被彻底捣毁，但那个核心首脑“机枢先生”却依然逍遥法外，仿佛他有通天的本领，能够轻易逃脱法律的制裁。更令人担忧的是，他的计划显然已经进入了一个更为危险的阶段，谁也不知道接下来会发生什么。
明镜司看似成功地阻止了一次危机的爆发，但实际上，他们可能只是揭开了一个更大、更深的阴谋的盖子。这个阴谋的规模和复杂性远远超出了人们的想象，而那份名单，就像是一块烧红的烙铁，让人不敢轻易触碰，因为它所带来的后果可能是灾难性的。