死亡森林中央高塔的大门，在吱嘎作响中被推开。
漩涡鸣人半拖半扛着自己的两个队友，出现在了门内。
他的橙色外套上沾满了泥土与草屑，额头上挂着豆大的汗珠，正顺着他故作疲惫的脸颊滑落。
他大口喘着粗气，脸上是恰到好处的担忧与劫后余生。
一个完美的，拼尽全力保护了同伴的英雄队长形象。
春野樱靠在他的左肩上，眼神还有些涣散，显然是刚从某种冲击心神的幻术中挣脱，身体还在无意识地发抖。
宇智波佐助则被他用右臂揽住，彻底失去了意识，身体烫得惊人，脖颈左侧那三个不祥的黑色勾玉印记，在昏暗的光线下若隐若现。
“卡卡西老师！”鸣人看到了早已等候在大厅中央的银发上忍，用带着一丝沙哑的嗓音喊道。
旗木卡卡西的身影一闪，瞬间出现在三人面前。
他那只独眼先是扫过佐助脖子上那邪恶的咒印，一股凌厉的气息一闪而逝。
随即，他的视线便死死钉在了鸣人身上。
疲惫，但毫发无损。
甚至连一点像样的擦伤都没有。
这不合理。
“发生了什么。”卡卡西的嗓音很低，带着不容置疑的质问。
“我们……我们遇到了一个很厉害的家伙。”
鸣人一边说着，一边小心翼翼地将佐助和樱扶到墙边靠好，他的每一个动作都充满了对同伴的珍视。
“那家伙的目标好像是佐助，一上来就下死手。我……我尽力了，才把他们两个保护下来。”
他没有提大蛇丸的身份，更没有提那场诡异的交易。
他说的话半真半假，却将自己塑造成了一个在绝境中爆发，勉强守护了同伴的形象。
卡卡西蹲下身，检查了一下佐助的情况，当他的手指触碰到咒印时，一股阴冷邪恶的查克拉让他都感到一阵不适。
他站起身，再次看向鸣人。
他试图从那双碧蓝的，清澈见底的眸子里找到一丝一毫的破绽。
说谎的痕迹，隐藏的秘密，或者任何情绪波动。
什么都没有。
只有一片纯粹的，因为保护了同伴而感到的后怕与庆幸。
【演技大师LV3】的天赋，让鸣人的表演无懈可击，完美到虚假。
卡卡西的内心，被巨大的困惑所填满。
理智告诉他，一个下忍绝无可能在那种级别的敌人手下保全自己和队友。
但眼前这个学生，却用一种无法理解的方式做到了。
【叮！收获来自旗木卡卡西的【困惑】x3000！】
【叮！收获来自旗木卡卡西的【不解】x2500！】
就在这时，第二场考试的主考官御手洗红豆也走了过来，她看了一眼佐助的咒印，又看了看鸣人，最后将视线落在他们手中的天地卷轴上。
“虽然不知道发生了什么，但恭喜你们，小鬼们。”她宣布道，“第七班，第二场考试通过。你们是第三个抵达的队伍。”
高塔之内，为通过者准备的休息室里。
在等待预选赛开始的几天里，鸣人终于有了一段完全属于自己的时间。
他盘腿坐在自己的单人床上，脸上的所有表情都已褪去，只剩下一片冰冷的平静。
他打开了系统面板。
在死亡森林里收获的巨额情绪点数，让他的两个账户都达到了一个前所未有的高度。
他没有丝毫犹豫。
“系统，兑换【反转术式】入门知识。”
【确认消耗荣光点数？该技能可将负面能量转化为正面能量，用于治疗。】
“确认。”
一股暖流在他的灵魂深处诞生。
那不是九尾查克拉那种狂暴的生命力，而是一种更加精纯，更加本源的，可以将“减法”逆转为“加法”的规则之力。
他伸出手，看着自己手掌上一道在森林中被树枝划出的细小伤口。
他集中精神，尝试催动那股新生的力量。
负面能量乘以负面能量，等于正面能量。
一种玄奥的转化在他的体内完成，一股纯粹的治愈之力涌向掌心。
肉眼可见的，那道细小的伤口迅速愈合，连一丝疤痕都没有留下。
【叮！习得技能【反转术式·入门】。】
很好。
这下，他拥有了真正意义上的，不依赖九尾的自我修复能力。
接着，他的意识沉入了自己的技能池。
在那里，一股阴冷邪恶的能量样本正在被系统解析。
大蛇丸留下的咒印气息。
【解析完成。该技术本质为‘情感寄生’，通过植入蕴含施术者意志与仙术查克拉的能量核心，强制引导宿主的负面情绪与生命力，从而爆发出超越极限的力量。评价：粗糙但有效的能量利用方式。】
【已为‘渊道’技能池添加新素材：【情感寄生】。】
鸣人对此并不意外。
大蛇丸是个天才，但他终究受限于这个世界的规则。
而自己的系统，玩弄的正是情绪与灵魂这种更高维度的东西。
几天后的训练场上。
佐助已经苏醒，但咒印发作时的剧痛让他虚弱不堪。
卡卡西虽然用封邪法印暂时压制了咒印，但那股力量依旧在他体内蠢蠢欲动。
“佐助，你的动作太僵硬了！查克拉的流动也乱七八糟！”鸣人一边轻松地单手倒立，一边用脚尖精准地控制着一片树叶在脚底旋转，嘴里还用那种白痴一样的大嗓门嚷嚷着。
“要集中精神！把查克拉均匀地分布到身体的每一个角落！你看，就像这样！很简单吧！”
他跳了下来，脸上是那种能气死人的，灿烂的傻笑。
这番“指导”，每一个字都像一根针，狠狠扎在宇智波佐助的自尊心上。
他当然知道要控制查克拉！
但他做不到！
那该死的咒印像一个黑洞，无时无刻不在扰乱，吞噬他的查克拉。
他越是想集中精神，身体的刺痛感就越是强烈。
他看着鸣人那副轻松写意的模样，再对比自己连维持基础体术都感到吃力的狼狈。
屈辱。
愤怒。
还有那份无论如何也压抑不住的，对力量的疯狂渴望。
为什么！为什么这个吊车尾能这么强！
【叮！收获来自宇智波佐助的极致【不甘】x5000！】
【叮！收获来自宇智波佐助的【嫉妒】x4500！】
春野樱站在一旁，看着这一幕，内心五味杂陈。
她能看出鸣人的方法是对的，精确的查克拉控制确实是抑制那股邪恶力量的关键。
但鸣人那种大大咧咧的态度，无疑是在佐助的伤口上撒盐。
可偏偏，在最危险的时候，就是这个看似愚蠢的家伙，拯救了所有人。
她对鸣人的观感，正在发生一种连她自己都未曾察觉的，混杂着依赖与好奇的转变。
回到自己的公寓，鸣人立刻关上了门。
【咒术·帐，展开。】
一层无形的，隔绝一切窥探的结界悄然笼罩了整个房间。
这是他研究出的【帐】的全新应用，一个绝对安全的私人空间。
在这里，他才能真正做回自己。
……
中忍考试第三场预选赛，终于到来。
所有通过第二场考试的下忍们，全部聚集在了一座高塔之下的赛场内。
空气中充满了紧张，戒备与兴奋交织的复杂情绪。
三代火影猿飞日斩坐在高处的观战席上，用他那看似浑浊，实则锐利的眼睛，扫视着下方的年轻人们。
他的视线在宇智波佐助身上停留了片刻，最后落在了那个一脸兴奋，四处张望的金发少年身上。
鸣人没有在意火影的注视。
他的注意力，已经被场地的另一端，一个特殊的存在所吸引。
沙隐村的下忍，我爱罗。
那个少年独自一人站在角落，双手抱胸，背着一个巨大的葫芦。
他周围三米之内空无一人，所有人都下意识地远离他。
他脸上没有任何表情，那双带着浓重黑眼圈的浅绿色眸子，空洞得如同深渊，却又散发着让人不寒而栗的，纯粹的杀意与孤独。
就在鸣人看向他的瞬间，系统提示音在他脑海中炸响。
【警告！检测到前方存在高纯度负面情绪聚合体，其价值等同于小型尾兽。建议宿主优先进行收集。】
鸣人内心一动。
顶级的“情绪食材”，送上门了。
仿佛是感应到了他的注视，又或许是感应到了他体内那与众不同的，混杂着极致光明与极致黑暗的能量。
我爱罗身旁那些漂浮在空中的沙子，其中几粒，竟悄无声息地凝结成了数只微不可见的细小眼睛。
其中一只沙眼，缓缓转动，精准地，锁定了漩涡鸣人。