天刚蒙蒙亮，山谷里的寒气还未散去，凌霜就已经叫醒了众人。篝火早已熄灭，只剩下一堆冒着青烟的灰烬，洞口外的积雪又厚了几分，偶尔有碎冰从岩壁上滑落，发出 “咔嚓” 的轻响。
秦墨醒来第一件事便是系统签到，领取了一个b级物资盲盒和一个A级女仆盲盒，暂存在系统空间。
赵磊揉了揉眼睛，起身活动了一下僵硬的身体，手臂上的伤口已经不再流血，只是还隐隐作痛。他看向秦墨，语气急切：“我们现在就出发吧，沿着山谷再走半小时，就能看到秘密通道的入口了。早上气温低，冰鳞蛇和其他变异生物活动没那么频繁，路上会安全很多。”
秦墨点了点头，示意众人收拾好行李。李伟小心翼翼地将硬盘塞进怀里，又扶着陈敬之起身 —— 经过一夜的休息，陈敬之的精神好了不少，虽然脸色依旧苍白，但已经能自己行走，不用再靠别人搀扶。
众人走出山洞，清晨的寒风扑面而来，秦墨下意识裹紧了衣服，抬头望了望天色 —— 天边泛起一抹淡淡的鱼肚白，云层稀薄，阳光很快就能穿透云层照下来，这对他们赶路来说是个好消息。
“跟我来！” 赵磊率先走在前面，脚步轻快，显然对这一带的地形很熟悉。他时不时停下来，检查地面上的脚印和痕迹，确认没有变异生物活动的迹象后，才继续前进。
秦墨、凌霜和夜姬则保持着警惕，三人呈三角阵型，将陈敬之和李伟护在中间。
走了大概半小时，赵磊突然停下脚步，指着前方一处被积雪覆盖的岩壁，兴奋地说道：“到了！秘密通道的入口就在那里！”
众人快步走过去，只见岩壁上有一道不起眼的裂缝，裂缝周围的积雪比其他地方薄很多，显然是经常有人走动的缘故。
赵磊蹲下身，用手拨开积雪，露出了一块刻着 “北” 字的金属板，他用力按下金属板，岩壁缓缓向侧面滑开，露出了一个仅容两人并行的通道入口，里面黑漆漆的，隐约能闻到一股潮湿的霉味。
“这就是之前军方修建的秘密通道，里面有应急灯，还有通风系统，虽然有些地方损坏了，但基本能正常通行。” 赵磊解释道，“从这里走，大概四个小时就能走出山谷，到时候就能看到北境军区的岗哨了。”
秦墨示意夜姬先去探查，夜姬点了点头，身影一闪，隐入通道内的黑暗之中。片刻后，她从通道里走出来，对秦墨说道：“通道里没有变异生物的痕迹，但有人类活动的迹象 —— 地面上有新鲜的脚印，还有几个空的罐头盒，应该是最近有人来过。”
秦墨心里一沉，问道：“脚印是黑蝎组织的人留下的吗？”
“不确定。” 夜姬摇了摇头，“脚印很杂乱，有大有小，不像是统一的巡逻队留下的，更像是散兵或者其他幸存者。而且罐头盒上没有任何标志，无法判断是谁留下的。”
陈敬之皱了皱眉头，担忧地说道：“会不会是黑蝎组织发现了这条通道？如果他们在这里设下埋伏，我们就麻烦了。”
赵磊连忙摆手：“不太可能！这条通道只有我和我的队员知道，我们从来没有告诉过其他人，黑蝎组织怎么可能会发现？说不定是其他幸存者偶然找到这里，暂时在通道里休息过。”
秦墨沉默了片刻，做出决定：“不管是谁留下的，我们都要小心。凌霜，你在前面开路，注意观察通道内的情况，一旦发现异常，立刻示警；夜姬，你在后面殿后，防止有人偷袭；我和赵磊、李助理扶着教授，走在中间。”
众人点头应下，凌霜率先走进通道，短刃紧握在手中，应急灯的光束在黑暗中晃动，照亮了通道内的景象 —— 通道两侧的墙壁上贴着防潮纸，地面上铺着木板，虽然有些地方的木板已经腐烂，但基本能正常行走；天花板上每隔几米就有一盏应急灯，大部分应急灯还能亮，发出昏黄的光芒，为众人照亮前路。
通道内很安静，只有众人的脚步声、呼吸声，还有应急灯闪烁的声音，安静得有些诡异。
突然，凌霜停下脚步，举起手示意众人停下，声音低沉：“前面有动静，像是有人在说话，还有金属碰撞的声音。”
众人立刻屏住呼吸，秦墨示意夜姬去探查，夜姬点了点头，身影一闪，隐入通道内的黑暗之中。片刻后，她悄无声息地回来：“前面五十米处有五个人，穿着破旧的衣服，手里拿着砍刀和铁棍，看起来像是散兵游勇。他们围在一起，不知道在讨论什么，声音很小，听不清楚。”
“是黑蝎组织的人吗？” 李伟紧张地问道，下意识地把怀里的硬盘往里面塞了塞。
“不像。” 夜姬摇了摇头，“他们的衣服上没有黑蝎组织的标志，武器也很简陋，不像是正规的巡逻队。而且他们看起来很疲惫，像是在躲避什么，不是在设埋伏。”
秦墨思索了片刻，决定先和对方接触一下，了解情况。他对凌霜和夜姬使了个眼色，两人会意，握紧武器，做好了战斗准备。秦墨则走上前，对着前方喊道：“前面的朋友，我们是前往北境军区的幸存者，路过这里，没有恶意！”
前方的说话声戛然而止，紧接着传来一阵慌乱的脚步声，五个黑影从黑暗中走出来，手里的武器紧紧握在手中，眼神警惕地盯着秦墨等人。为首的是一个身材高大的男人，脸上有一道长长的刀疤，看起来很凶悍，他盯着秦墨，冷声问道：“你们是谁？为什么会在这里？”
“我们是一支幸存者小队，护送陈敬之教授前往北境军区，这位是赵磊，是他带我们找到这条秘密通道的。” 秦墨解释道，同时观察着对方的表情，试图从他们的眼神中找到一丝破绽。
刀疤脸男人听到 “陈敬之教授” 和 “北境军区” 这两个名字，眼神里闪过一丝异样，但很快就恢复了平静。他上下打量着陈敬之，又看了看李伟，语气缓和了一些：“原来是陈教授，久仰大名！我们也是前往北境军区的幸存者，只是在路上遇到了黑蝎组织的巡逻队，队员伤亡惨重，现在只剩下我们五个人了。”
陈敬之皱了皱眉头，问道：“你们遇到黑蝎组织的巡逻队了？他们有多少人？装备怎么样？”
“大概有二十人，每个人都有来福枪和砍刀，还有两只三阶变异猎犬，很凶悍。” 刀疤脸男人叹了口气，语气中带着一丝后怕，“我们的队员就是被他们杀了，我们好不容易才逃出来，躲进了这条秘密通道，没想到会在这里遇到你们。”
秦墨心里有些怀疑 —— 刀疤脸男人的话虽然听起来合情合理，但他的眼神总是不自觉地瞟向李伟和陈敬之，这让秦墨很不舒服。而且他们五个人的武器虽然简陋，但身上的伤口都很轻微，不像是经过激烈战斗的样子，这显然有些不合常理。
“既然都是前往北境军区的幸存者，不如一起走？” 赵磊突然说道，“人多力量大，遇到危险也能互相照应。”
刀疤脸男人眼前一亮，连忙点头：“好啊！我们正愁路上不安全，有你们一起，我们就放心多了！”
秦墨没有立刻答应，而是看着刀疤脸男人，语气平静地问道：“你们是什么时候遇到黑蝎组织的巡逻队的？在什么地方？”
刀疤脸男人愣了一下，似乎没想到秦墨会突然问这个问题，他顿了顿，说道：“今天一大早，在山谷入口处遇到的，当时我们正在寻找物资，没想到会遇到他们，幸好我们跑得快，才没被抓住。”
秦墨心里的怀疑更深了 —— 昨天傍晚他们一直在山谷里赶路，并没有遇到黑蝎组织的巡逻队，而且山谷入口处距离这里很远，如果刀疤脸男人他们今天一早在那里遇到巡逻队，不可能这么快就躲到这里来，这中间的时间对不上。
“是吗？” 秦墨嘴角勾起一抹冷笑，“可是我们昨天傍晚也在山谷里赶路，并没有遇到黑蝎组织的巡逻队，而且山谷入口处距离这里有好几个小时的路程，你们大清早遇到巡逻队，现在就到这里了，速度还真快啊！”
刀疤脸男人的脸色瞬间变得难看，他没想到秦墨会这么细心，竟然发现了时间上的破绽。他眼神一狠，对身后的四个人使了个眼色，冷声说道：“既然被你发现了，那我们也不装了！把陈敬之教授和他手里的硬盘交出来，我们可以饶你们一命，否则，别怪我们不客气！”
话音未落，刀疤脸男人身后的四个人就挥舞着砍刀和铁棍，朝秦墨等人冲了过来。
“小心！” 凌霜大喊一声，率先迎了上去，短刃上凝聚起银色剑气，与冲在最前面的男人战在一起。夜姬也不甘示弱，身影一闪，隐入黑暗之中，下一秒就出现在一个男人的身后，暗影能量击中他的后脑，男人悄无声息地倒在地上。
秦墨则护在陈敬之和李伟身前，用砍刀挡住了一个男人的攻击，巨大的力量让他虎口发麻，但他没有退缩，反手一刀，砍向男人的手臂，男人惨叫一声，手臂上鲜血直流，手里的铁棍掉在地上。
陈敬之和李伟则躲在一旁，李伟紧紧抱着怀里的硬盘，眼神里满是恐惧，陈敬之则冷静地观察着战局，时不时提醒秦墨等人注意安全。
赵磊见状，也拿起地上的一根木棍，冲上去帮忙。他虽然没有经过专业的训练，但身手还算灵活，几次避开了对方的攻击，还趁乱打了一个男人的后背，为秦墨争取了时间。
在凌霜的凌厉剑气下，战斗很快就结束了，刀疤脸男人和他身后的四个人都倒在了地上，有的被砍伤，有的被打晕，没有一个人能站起来。
秦墨走到刀疤脸男人面前，用砍刀抵住他的喉咙，冷声道：“说！你们是谁派来的？为什么要绑架陈教授？”
刀疤脸男人脸色惨白，眼神里满是恐惧，他颤声道：“别杀我…… 我们是黑蝎组织的人…… 是首领让我们来的…… 他说陈敬之教授手里有很重要的研究数据，让我们务必抢到手……这条秘道也确实是我们误打误撞闯进来的。”
“黑蝎组织的首领？” 秦墨皱了皱眉头，“他在哪里？还有多少人？”
“首领在山谷外的实验基地里，那里还有五十多个人……” 刀疤脸男人如实交代，“我们本来是在通道里设埋伏的，没想到你们这么快就来了，还发现了我们的身份……”
秦墨心里一沉，没想到黑蝎组织竟然已经发现了这条秘密通道，还准备在这里设下埋伏。如果不是他们及时发现，恐怕已经落入了对方的陷阱。
“实验基地在哪里？具体有什么防御措施？” 陈敬之走上前，语气严肃地问道。他知道，黑蝎组织的实验基地里肯定有很多被抓来的幸存者，还有他们的研究数据，如果能摧毁实验基地，就能救很多人，还能阻止黑蝎组织的阴谋。
刀疤脸男人摇了摇头，说道：“我不知道…… 我只是个小喽啰，首领没有告诉我们实验基地的具体位置和防御措施，我们只是众多搜捕队伍的一支，让我们抢劫持陈教授……”
秦墨知道再问下去也得不到更多的信息，他对凌霜使了个眼色，凌霜点了点头，一刀结果了刀疤脸男人，又将其他四个人也了结了。
陈敬之和李伟看到这一幕，并没有多说什么。
“我们得尽快离开这里！” 秦墨语气急促，“黑蝎组织的人发现他们没有回去，万一会派人来寻找，到时候我们就麻烦了。”
众人不敢耽搁，继续沿着通道前进。通道内的气氛变得更加紧张，每个人都加快了脚步，希望能尽快走出通道，抵达北境军区......