周聿离开后的日子，像被按下了慢放键。
清晨醒来，主卧里没有了客房门开关的轻响，客厅里听不到公文包放在中岛台的碰撞声，连白天走动时，公寓的地板都会传来清晰的回声 —— 空旷得让人心里发慌。
沈清姿索性把闹钟调早半小时，每天提前到单位，晚上也故意留到整层楼只剩她一个人，用堆积的工作和厚厚的专业书，填满那些容易滋生空茫的缝隙。
可外部的压力，从不会因为她的刻意回避而减少。反而像失去遮挡的风雨，以更具体、更尖锐的方式砸过来。
处里最近在筹备全省党建创新案例评选，这是部里的年度重点工作，关注度极高。
原本是沈清姿和副科长老张共同负责，可老张突然被抽调到乡村振兴专项组，一摊子事瞬间压到了她肩上。
周三上午，处长老王召集科室开会。
他端着保温杯，手指摩挲着杯沿，目光扫过会议室一圈，最后落在沈清姿身上：“清姿啊，这次评选规格不低，部领导都盯着。周秘书长虽然不在家，但你更要放开手脚干，拿出咱们处的水平，可不能出半点岔子。”
“周秘书长不在家” 几个字，他咬得略微重了些，语气里的暗示像层薄纱 —— 既像是 “没了靠山更要谨慎” 的提醒，也藏着 “看你能不能扛住” 的试探。
沈清姿坐在会议桌旁，指尖搭在笔记本上，抬头时神色平静：“处长放心，我会按评审标准逐案核查，确保每个环节都扎实，不辜负处里的信任。”
没有多余的表态，只有冷静的承诺。老王点点头，没再多说，宣布散会。
其他人陆续走出会议室，李大姐却抱着胳膊，慢悠悠地晃到沈清姿工位旁。
她靠在桌沿，脸上挂着似笑非笑的表情：“小沈啊，这下你可是挑大梁了。不过也别太紧张，毕竟你年轻，经验少也正常，遇到拿不准的，随时来问我们这些老同志，别硬撑。”
话里话外都是 “你不行” 的优越感，还带着点 “等着看你出错” 的意味。
沈清姿刚整理好的申报材料放在桌上，她抬手翻了一页，目光清亮地看向李大姐，唇角勾起一抹极淡的弧度：“谢谢李姐关心。评审方案和标准上周已经在科室群里发过了，所有案例都按‘创新性、实效性、可推广性’三个维度打分，按规矩来就不会错。要是遇到需要集体讨论的难点，我肯定第一时间请处长和前辈们指导。”
一句话既谢了 “关心”，又划清了职责边界 —— 按规矩办事，不需要额外 “指点”，也没给李大姐插手的余地。
李大姐脸上的笑僵了僵，讪讪地说了句 “那你忙”，转身走了。
沈清姿收回目光，翻开第一份申报材料。
是某市报送的 “党建 + 社区治理” 案例，开头写得天花乱坠，却没提具体解决了多少问题。她拿出红笔，在 “缺乏数据支撑” 几个字下画了线，又找来该市的年度工作报告，核对社区人口和矛盾纠纷数据 —— 这一核对就是一下午，等她抬头时，窗外已经黑透了。
之后的日子，她几乎天天加班到深夜。
办公室的灯常常是整层楼最后熄灭的，键盘敲击声在寂静的走廊里回荡。
她逐字逐句审阅每一份材料，有的案例为了凑字数堆砌理论，她直接打回要求重报；有的案例数据存疑，她就打电话给当地组织部核实；遇到创新点突出的，她还会标注 “可重点关注”，附上推广建议。
累到极致时，她会靠在椅背上闭会儿眼。
桌上的手机静悄悄的，周聿到达亚的斯亚贝巴后，只发过一条 “已平安抵达，勿念” 的信息，之后就没了音讯。
她知道他初到任，要对接使团工作，还要协调采访团，肯定忙得脚不沾地。
她也从没想过主动联系 —— 他离开前那句 “保持立场和体面” 的提醒，像一条无形的线，拉着她守住契约的界限。
只是偶尔深夜开车回家，路过亮着灯的居民楼，她会下意识瞥一眼手机。
屏幕漆黑，没有新消息。这时心里会掠过一丝微弱的念头：他在那边适应吗？非洲的气候会不会让他水土不服？那个乔薇，是不是还像在机场时那样，总待在他身边？
这些念头像投入湖面的小石子，泛起一点涟漪，很快又被她压下去。
她把车停进地下车库，看着公寓楼里属于自己的那盏灯，深吸一口气。
周聿离开后，她没有了可以依附的 “标签”，却也终于有机会证明：沈清姿能站在这里，不是因为谁的妻子，而是因为她自己。
这是独当一面的开端，或许难，或许累，但每一步走得扎实，就够了。