来自北疆的驿马，带着塞外的风尘和一份足以搅动整个大明朝廷的特殊“国书”，驰入了北京城。
信件首先被送入了通政司，当值的官员看到那歪歪扭扭、墨迹狼藉、盖着瓦剌太师印信的“太上皇手书”时，吓得差点没拿稳。他不敢怠慢，立刻以最高紧急等级，直送司礼监。
司礼监太监兴安，作为景泰帝朱祁钰的心腹，第一个看到了这封信的内容。他只看了几行，那荒唐离谱的语句就让他瞳孔骤缩，额头瞬间沁出冷汗。他强忍着震惊和一丝难以言喻的复杂情绪，快速浏览完全文，然后不敢有丝毫耽搁，立刻捧着信，脚步匆匆地赶往乾清宫。
乾清宫内，朱祁钰正在批阅奏章。自登基以来，他勤勉政事，但眉宇间总带着一丝挥之不去的阴郁和焦虑。哥哥朱祁镇的存在，就像一把悬在他头顶的利剑，让他寝食难安。他既盼着哥哥的消息，又害怕听到任何消息。
当兴安屏退左右，将那份“国书”小心翼翼呈上时，朱祁钰的手几不可查地颤抖了一下。他深吸一口气，展开信纸。
仅仅片刻之后，朱祁钰脸上的血色迅速褪去，拿着信纸的手指因为用力而指节发白。他的眼神从最初的紧张，变为错愕，再变为难以置信，最终凝固为一种极其复杂的、混合着震惊、荒谬、狐疑和……一丝隐秘放松的神情。
“这……这真是……上皇亲笔？”朱祁钰的声音干涩无比。
“回皇上，瓦剌使臣呈递时是如此说的，笔迹……虽潦草狂乱，但某些起笔落锋的习惯，与上皇往日御笔……确有几分相似……”兴安低着头，小心翼翼地回答。
朱祁钰再次低头，目光死死盯着信上那些荒唐的字句：“辣椒三百斤……酱油一百坛……北京烤鸭……《穿越生存手册》……大数据……wi-Fi新星……卫生纸……”
每一个词都像一根针，狠狠刺着他的神经。这真的是那个曾经和他一起读书习字、虽然不算英明却至少正常的皇兄写出来的？这分明是一个彻底疯癫之人的呓语！
“皇上，”兴安低声提醒，“此事关系重大，是否……召集群臣，共议之？”
朱祁钰猛地回过神，是啊，这封信绝不可能瞒住。他疲惫地揉了揉眉心，将信纸递给兴安：“传朕旨意，即刻召内阁、五府六部堂官、科道言官，平台见驾！”
平台的空气仿佛凝固了。当兴安用他那特有的、不带感情的嗓音，将“太上皇”的信件内容当众宣读完毕后，整个平台陷入了死一般的寂静。
所有大臣，无论是须发皆白的老臣，还是年富力强的少壮派，全都目瞪口呆，脸上写满了震惊、茫然和不可思议。如果不是兴安那严肃的表情和加盖其上的瓦剌太师印信，他们几乎要以为这是一场恶劣的玩笑！
短暂的死寂之后，平台瞬间炸开了锅！
“荒谬！荒谬绝伦！”礼部尚书胡濙，这位年高德劭的老臣，气得浑身发抖，雪白的胡须不住颤动，“此等言语，癫狂悖乱，岂是人君所能出口？！上皇……上皇定是身陷虏廷，受尽折磨，以致神智昏聩，癫狂至此！可怜！可悲啊！”他捶胸顿足，老泪纵横。作为历经数朝的老臣，他对于正统皇帝有着更深的感情，此刻第一反应是巨大的悲痛和同情，坚信皇帝是疯了。
“胡部堂言之有理！”立刻有不少老臣附和，“观此信内容，语无伦次，所思所想光怪陆离，非癫狂不能解释！上皇为我大明受此大辱，遭此大难，身心俱创，朝廷岂能坐视？应立即遣使，与瓦剌严正交涉，尽快迎回上皇，好生将养，以全皇家体面，以安臣民之心！”
这一派以胡濙为首，多是些注重礼法、遵循正统的老成之臣。他们倾向于相信上皇是真疯了，出于忠君和怜悯，主张尽快迎回。
然而，另一派立刻提出了截然不同的看法。
兵部尚书于谦，眉头紧锁，目光锐利如刀。他沉声道：“诸位且慢！此事恐非表面看来这般简单！”他一开口，喧闹的平台顿时安静了不少。于谦凭借北京保卫战的巨大威望，已是朝中举足轻重的人物。
“上皇身陷敌手，瓦剌太师也先狡诈异常。此信由瓦剌使臣送来，其内容如此……惊世骇俗，岂知不是也先故意为之？或是逼迫上皇写下，意在羞辱我大明，试探我朝反应？”于谦分析道，逻辑清晰，“若我等贸然相信上皇疯癫，急于迎回，岂不正中也先下怀？他便可趁机抬高要价，甚至以一名……已无价值的疯癫之人为质，继续要挟我朝！”
“于尚书所言极是！”都察院左都御史王文接口道，他语气激昂，“上皇天资聪颖，虽偶有失察，致有土木之变，但绝非心智脆弱之辈！焉知此非上皇韬光养晦之计？故意示敌以弱，装疯卖傻，以麻痹也先，保全自身，以待时机？信中虽多荒唐之言，然细思之下，诸如‘辣椒’、‘酱油’或为暗指军需？‘大数据’、‘wi-Fi’或是某种联络暗号？‘卫生纸’……或喻指朝中某些……不堪之用需清除？”他充分发挥了言官的想象力，试图从那堆疯话里解读出微言大义。
这一派以于谦、王文为首，多是务实派和强硬派。他们更倾向于认为这是政治策略，要么是也先的阴谋，要么是上皇的伪装，主张谨慎应对，不可自乱阵脚，更不能轻易被瓦剌拿捏。
两派意见截然相反，立刻在平台上展开了激烈的辩论。
“胡闹！岂有君王自污至此以为韬晦之理？体统何存？威严何在？”胡濙气得脸色通红。
“非常之时，行非常之事！若能使虏酋放松警惕，保全圣体，一时之辱，有何不可？”王文寸步不让。
“尔等岂不知，若朝廷认定上皇疯癫，即便迎回，又将如何自处？置上皇于何地？”老臣派忧心忡忡。
“若此乃虏酋之计，我朝表现急切，正中其下怀！国事为重，岂能因小失大？”务实派据理力争。
双方引经据典，争吵不休，平台之上唾沫横飞，乱成一团。科道言官们也纷纷加入战团，有的弹劾对方不忠，有的指责对方迂腐，场面几乎失控。
龙椅上，朱祁钰面色阴沉地看着下方争吵的群臣，心中亦是波涛汹涌。他内心深处，更愿意相信哥哥是真的疯了。一个疯了的太上皇，对他的威胁无疑降至最低。但于谦等人的分析又让他心生警惕，万一……万一是伪装呢？哥哥是否在暗中筹划着什么？那封信里的某些词，确实古怪得让人不安。
他的目光下意识地瞥向身旁的兴安。兴安微微垂着眼，仿佛对眼前的争吵充耳不闻，但嘴角那一丝极难察觉的弧度，却让朱祁钰心中微微一动。
“够了！”朱祁钰终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
平台瞬间安静下来，所有大臣都躬身屏息，等待圣裁。
朱祁钰缓缓站起身，目光扫过群臣：“上皇北狩，身心俱疲，言语或有失常，此乃人之常情。然国事维艰，亦不可不察虏酋之奸计。”
他采取了和稀泥的态度：“着礼部、兵部、鸿胪寺共议，如何回复瓦剌，需既体现朕与朝廷关怀上皇之意，亦不可堕我国威，为虏所乘。迎回之事，需从长计议，务必稳妥。”
“至于上皇……”他顿了顿，语气变得沉重，“无论真恙假痴，皆乃国之大不幸。朕心实痛。一应饮食医药用度，若瓦剌允许，可酌情输送，以示体恤。”
这番话说得四平八稳，既表达了对兄长的“关心”，又强调了国家利益，将皮球踢给了下面部门去具体操作，自己则保留了最终决定权。
“皇上圣明！”群臣无论哪一派，此刻也只能躬身领旨。但谁都知道，这场争论远未结束。
朝会在一片微妙的气氛中散去。
是夜，乾清宫西暖阁。
朱祁钰并未召见任何大臣，只留下了司礼监太监兴安伺候。
烛火摇曳，映照着朱祁钰阴晴不定的脸。
“兴安，”他忽然开口，声音低沉，“你说……皇兄他，是真的……疯了吗？”
兴安躬着身子，小心翼翼地道：“皇爷，奴婢愚钝。只是觉得，上皇信中索要之物，虽看似荒唐，却皆与……衣食享用相关。或许……上皇在北地，确是受苦了，以至于……神思恍惚，只念着这些最基础的享乐之物？”他巧妙地引导着，暗示朱祁镇是真疯，且已沉溺于口腹之欲，不足为虑。
朱祁钰沉默了片刻，手指无意识地敲着桌面：“那……‘大数据’、‘wi-Fi’这些怪词，又做何解？”
“奴婢……奴婢也不知。”兴安低下头，“或许……真是癔症妄语？奴婢曾听闻，有些失心疯之人，常会说出些无人能懂的怪话……”
朱祁钰不再说话，只是目光幽深地望着跳动的烛火。
与此同时，于谦府邸的书房内，也依旧亮着灯。
于谦对面，坐着一位穿着普通文士衣衫、眼神却异常精明的中年人——锦衣卫指挥使卢忠。
“于大人，瓦剌那边传来的消息，除了这封信，确实再无其他异常。也先似乎并未因上皇的……状态而有所怠慢，但也未格外重视。”卢忠低声汇报。
于谦眉头紧锁：“那封信的笔迹，确认无误？”
“属下找了几位曾为上皇侍讲、熟悉御笔的老翰林暗中比对。”卢忠的声音更低了，“他们都说……笔迹看似狂乱，但某些极细微的运笔习惯……尤其是‘朕’字最后一笔的勾挑，与上皇往日笔迹……确有七八分相似。但不排除……是在极度惊恐或神智不清状态下书写所致。”
于谦的手指猛地收紧。笔迹可能是真的？那内容呢？
是真正的疯癫？还是……一种极其高深、连他都无法看破的伪装？
他想起北京保卫战时，那个决绝、冷静、力挽狂澜的自己。若易地而处，身陷敌营，自己又会如何做？装疯卖傻，似乎……并非不可能？
一种前所未有的疑虑和沉重感，压在了这位铁血尚书的心头。
而此刻，远离北京城的一处隐秘宅院内，一盏孤灯下，钱皇后正捧着那封字迹工整、充满关切的家信，泪流满面，低声啜泣。信纸被泪水打湿，墨迹微微晕染。
“陛下……您受苦了……”她喃喃自语，心痛如绞。只有在这封给她个人的信里，她才仿佛能看到那个熟悉的、会关心她冷暖的丈夫的影子。
至于那封轰动朝堂的“疯信”，她也略有耳闻，但她选择相信，那一定是陛下为了麻痹敌人、保护自己而不得已为之的表演。
“无论如何……臣妾等您回来……”她将家信紧紧捂在胸口，仿佛那样就能离她的丈夫更近一些。
南北两地，深宫朝堂，因为一封信，而暗潮汹涌，人心浮动。
谁也未曾注意到，在那队来自瓦剌的使团中，一个看似卑微的随从，在递交国书后，于京城某个偏僻的茶馆后院，将一枚小小的、刻着莲花的令牌，悄悄塞进了一个黑衣人的手中。
黑色的莲花，在昏暗的灯下，闪烁着幽冷的光泽。
（第105章 完）