长安西市，专售煤球与煤炉的官营铺面前，早已是人头攒动，排起了蜿蜒的长龙。
秋意渐浓，寒风萧瑟，排队的人们裹紧了单薄的衣衫，脸上写满了焦虑和不耐烦。
“这都排了快两个时辰了，怎么还没轮到我？家里的柴火眼看就要烧光了。”
“轮到你也没用啊，我听说煤炉早就卖光了。今天怕是只有煤球了。”
“光有煤球顶啥用？没炉子，那黑疙瘩难不成当饭吃？”
“就是！朝廷光知道卖煤，炉子却供不上，这不是急死人吗。”
“唉，柴价还是那么贵，煤倒是便宜，可没炉子烧，还不是干瞪眼？”
抱怨声、叹息声此起彼伏，空气中弥漫着一种无望的焦躁。
许多人已经开始动摇，想着是不是干脆去买那贵得离谱的柴火算了。
就在这时，一辆辆满载的大车在衙役的护送下，缓缓驶到了铺面后院。
不一会儿，铺里的伙计们开始忙碌地将车上的货物搬进店里。眼尖的排队者立刻发现了不同：
“咦？快看！他们搬的不是铁炉子。是……是陶的？红陶罐子？”
“陶罐？搬陶罐来作甚？”
“不对！你看那形状，圆墩墩的，还有炉门！那……那是煤炉。是陶做的煤炉。”
这个消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个队伍。
人群顿时骚动起来，先前沮丧的气氛一扫而空，取而代之的是难以置信的惊喜和好奇！
“陶煤炉？陶的能烧火？”
“朝廷敢拿出来卖，肯定能用。”
“哎呀！管它铁的还是陶的，能烧煤取暖就是好炉子！”
很快，店铺掌柜站到高处，大声宣布：“诸位父老乡亲，朝廷体恤民生，新制陶煤炉已到货。价廉物美，耐烧耐用，数量充足。”
人群爆发出震天的欢呼。
排队的速度骤然加快，人们脸上洋溢着久违的笑容。
买到陶煤炉和煤球的人，如同捧着宝贝一般，小心翼翼地用草绳捆好，欢天喜地地往家赶。
不到半日功夫，长安城许多里坊中，便开始飘散出一种不同于柴烟的特殊气味。
家家户户的院子里、屋檐下，都摆上了那个赭红色的圆墩陶炉，炉膛里煤火正旺，映照着主人家欣喜的脸庞。
“他张婶！快看你家这陶炉子，火真旺啊，一点烟都没有。”
“是啊李嫂。比烧柴省事多了，添一次煤能管大半天。屋里暖和着呢。”
“关键是便宜啊，这煤球比柴火便宜多了，今年冬天可算不用愁了。”
百姓们互相串门，交流着使用陶煤炉的心得，言语中充满了对朝廷的感激。
更有那手巧的工匠或农户，在用过陶煤炉后，受到了启发。
“这陶炉好是好，就是放在屋里占地方。俺寻思着，能不能把这炉子砌到俺家灶台里去？”
说干就干！
很快，一些人家开始改造自家的灶台，将陶煤炉的核心结构，炉膛和烟道，巧妙地嵌入其中，形成了既能用柴、又能烧煤的“两用灶”，既节省了空间，又更方便了日常炊事。
还有那会烧窑制陶的人，见陶煤炉如此受欢迎，也动了心思：“这炉子看着也不难做，我们自己能不能烧几个？”
于是，一些私人的小窑口也开始尝试仿制陶煤炉，虽然工艺粗糙些，但也能用，进一步缓解了供应的压力。
从官营推广到民间自发仿造与改良，陶煤炉以惊人的速度在长安城乃至周边州县普及开来。
往日因柴荒而弥漫的恐慌，彻底烟消云散。
世家族长们期盼的煤炉不足、柴价反弹的场景，终究没有出现。
数日之后，那间曾密谋过柴荒大计的幽深厅堂内，气氛却如同冰窖。
几位世家大族的族长再次聚首，却再无之前的意气风发，个个面色铁青，颓然跌坐在椅中。
“完了……全完了……” 郑元寿失神地望着窗外，喃喃自语。
案几上，摆着一份最新的市价简报，上面清晰地写着：长安柴价，已跌至每担十五文，且仍在下跌。
崔敦礼猛地一拳砸在桌上，震得茶盏乱跳，他须发戟张，怒不可遏：“可恨，可恨至极！那李世民……竟想出如此刁钻的法子！陶土……哈哈哈哈，竟是廉价的陶土！我等耗尽心思，竟败在了这随处可见的泥土之上。”
他气得浑身发抖，声音嘶哑，充满了不甘与羞辱。
为了此番谋划，他们不惜背负骂名，动用资源，本以为掐住了民生命脉，足以让朝廷焦头烂额。
谁知对方竟用如此低廉、易得之物，轻描淡写地化解了危机，反倒让他们成了天下笑柄！
王功脸色阴沉得能滴出水来，咬牙道：“如今市面之上，陶煤炉堆积如山，价格低廉，寻常百姓家皆可购置。煤球供应更是源源不断。柴薪……柴薪几乎无人问津。我等封山，还有何意义？不过是徒留恶名罢了。”
卢柏长叹一声，疲惫地挥了挥手：“罢了，罢了……再封下去，除了让庄丁与樵夫冲突不断，徒增事端，已无丝毫益处。传令下去吧……所有山林，即日解禁。”
崔明远坐在主位，一言不发，只是死死地盯着那份市价简报。
他精心策划的棋局，被对手用不起眼的黑煤球，还有他从未放在眼里的陶土，彻底搅乱、碾碎。
这种挫败感，远比直接的对抗更令人难以忍受。
他终于从牙缝里挤出一句话：“解禁吧……此局，是我等……输了。”
随着世家势力不甘却无奈地撤去封山的禁令，长安周边的山林重新向樵夫开放。
大量的柴薪涌入市场，使得柴价不仅跌回了原来的水平，甚至因为煤的竞争和供应过剩，一度跌至了十文钱一担的历史低点。
与此相反，长安城的百姓们却迎来了一个前所未有的、温暖而安心的冬天。
里坊之间，炊烟袅袅，却不再是往日呛人的柴烟，而是混合着煤火特有气味的暖流。百姓们脸上洋溢着轻松的笑容。
“他二叔，今儿烧煤还是烧柴啊？”
“当然是烧煤！煤炉火旺，又耐烧，算下来比烧柴还便宜哩。那柴火如今是便宜，可架不住不禁烧啊，还得老往灶膛里添，麻烦。”
“说的是！我家那口子前几日还砍了些柴回来，也就是偶尔炖个汤用用，平日里还是烧煤省心。”
“朝廷这回可是办了件大好事！这煤炉煤球，真是咱老百姓的救命符啊！”
市场给予了最真实的反馈。
尽管柴价低廉，但便捷、耐烧、综合成本更低的煤炭，已然成为长安百姓过冬的首选。
这种自发的选择，远比任何政令都更能推动煤炭的推广。
夜幕低垂，繁星点点。
李世民独立于太极宫高高的城楼之上，凭栏远眺。
脚下，是万家灯火的长安城。
与往年冬日不同，此刻城中升起的炊烟稀薄了许多，空气中那股熟悉的柴火气味也淡了，取而代之的是一种略显沉闷却透着暖意的煤烟气息。
无数个闪烁着橘红色光点的陶煤炉，正温暖着千家万户。李世民嘴角不由泛起一丝欣慰的笑意，这场与世家的博弈，终究是他赢了。
正当他沉浸在这安详氛围中时，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。
一名侍卫匆匆登上城楼，单膝跪地，声音带着几分惊慌：
“启禀陛下。太史局急报，太史令李淳风……他、他突发癫狂之症，在观星台上胡言乱语，局内几位博士也举止异常，局面恐难以控制。”