子夜时分，万籁俱寂。
窗外，不知何时已下起鹅毛大雪。
狂风呼啸，卷着雪片狠狠砸在窗棂上，发出“噼啪”声响。
天地间一片白茫茫的混沌，仿佛整个世界都被这肆虐的风雪吞噬。
沈青河从一场纷乱的梦境中惊醒。
梦中，她清晰地看到宋倩平安产下一个粉雕玉琢的女婴，秦洛抱着女儿笑得合不拢嘴，那笑容里满是初为人父的喜悦与满足。
而她自己站在一旁，望着这温馨的一幕，心中也涌起一股由衷而纯粹的开心……
梦境如此真实，醒来后那份暖意仍残留在心间。
她轻轻摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩又释然的微笑。
“或许……这样也好……”她在心中轻声对自己说。
然而，梦境带来的暖意很快被身体的不适取代。
喉咙干涩得如同火烧，口渴得厉害。
她支撑着坐起身，掀开被子，准备下床去桌边倒杯水。
屋内只点着一盏昏暗的油灯，光线摇曳，将她的影子拉得很长，投在墙壁上。
就在双脚即将触地的瞬间……
她的目光无意中扫过窗外！
透过被风雪模糊的窗纸，似乎瞥见院中一个模糊的黑影极快地一闪而过！
那速度快如鬼魅，几乎让人以为是风雪造成的错觉！
但沈青河的直觉在瞬间发出尖锐的警报！
“有人？！”她心中猛地一凛，睡意瞬间全无！
“不可能！”她立刻否定了第一个念头。
江云向来警觉，若有外人潜入，江云绝无可能毫无察觉！
除非……
除非来人的身手高到足以瞒过江云！
或者……
一个更可怕的念头如同毒蛇般倏地钻入她的脑海！
她屏住呼吸，侧耳细听。
外面……一片死寂。
一种不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她！
她强压下心中的惊骇，动作极其缓慢地重新缩回床上。
手悄悄摸向枕下——那里藏着一把锋利的匕首。
她的眼睛死死盯着通往内室的房门，以及那扇微微晃动的窗户。
心跳，如擂鼓般狂跳不止。
风雪声，此刻听在耳中，仿佛都变成了敌人逼近的脚步声。
是谁？
金人的细作？
还是……其他不怀好意的势力？
江云……她怎么样了？
无数个疑问，在她脑海中 飞速闪过。但此刻，她没有时间去细想。
她必须保持绝对的冷静！
她将匕首紧紧握在手中，冰冷的触感，让她纷乱的心绪，稍稍安定了一些。
她调整着呼吸，让自己看起来如同仍在沉睡一般。
但全身的肌肉，都已经绷紧，如同一张拉满的弓，随时准备暴起，应对那未知的，即将到来的危险！
暴风雪依旧在窗外疯狂地咆哮着。
就在这千钧一发之际，令人意想不到的事情发生了！
窗外，遥远的风雪声中，突然传来一阵阵凄厉而悠长的狼嚎。
“嗷呜！”
“嗷呜！嗷呜！”
狼嚎声此起彼伏，由远及近，仿佛有狼群正在逼近山谷！
紧接着，一阵急促杂乱的脚步声伴随着人声呼喊与兵刃碰撞声，从院外传来。
“快！快！狼群从北坡闯进来了！”
“拦住它们！别让它们靠近牲畜棚！”
“保护沈姑娘住处！”
随即，沈青河的院门外响起紫莲焦急的敲门声与呼喊：“姐姐！姐姐！不好了！狼群又闯进山谷了！”
“卫队的弟兄们正在围追堵截！你没事吧？姐姐！快开门！”
“这突如其来的变故，让沈青河紧绷的心弦猛地一松，随即又提了起来！狼患？这确实是百花谷每年冬季都会面临的老问题！可偏偏在这个节骨眼上发生……是巧合吗？”
她来不及细想，立刻将匕首塞回枕下，迅速披上外衣，快步走到门边，深吸一口气拉开了院门。
门外火光通明！
紫莲、柴筱风以及几十名手持火把，腰佩兵刃的护卫站在风雪中，火光映照出他们凝重而略带紧张的脸色。
“姐姐！你没事吧？”紫莲一见沈青河，连忙上前关切地打量着她。
“我没事！”沈青河摇了摇头，目光迅速扫过众人，最后落在柴筱风身上，“柴大哥，情况如何？”
柴筱风上前一步，拱手沉声道：“姑娘莫慌！是北坡的狼群趁着暴风雪下山觅食了。”
“每年到了这个时节，这些畜生都会出来肆虐一番，今年也不例外。”他语气沉稳，眉头却微微皱着，似乎也对此事感到蹊跷。
“不过请姑娘放心！”他继续说道，“我已经安排人手加强了各处巡逻和防御。狼群已被卫队驱赶，并未伤及任何牲畜。”
他顿了顿，目光警惕地扫过沈青河身后的院落，压低声音道：“只是……柴某担心，这狼群来得突然，怕它们慌不择路惊扰到姑娘的安危，所以特地带人赶过来看看。”
沈青河闻言，心中顿时明了。
“有劳柴大哥和各位弟兄费心了！这狼患确是老问题，只是今夜风雪太大，辛苦弟兄们了。”
说着，她的目光也看似随意地扫过院中黑暗的角落，那里此刻已是空无一物，那个诡异的黑影仿佛从未出现过。
“姐姐，外面风雪大，你还病着，快回屋去吧。”紫莲关切地劝道，“这里有柴大哥他们守着，定然万无一失。”
“好！”沈青河点了点头，又对柴筱风道：“那……一切就拜托柴大哥了！务必确保谷中百姓和牲畜的安全。”
“姑娘放心！柴某定当尽力！”柴筱风抱拳郑重应道。
沈青河不再多言，在紫莲的陪同下转身回屋，轻轻关上了房门。
门外的人声和脚步声渐渐远去，想来是柴筱风带着人继续巡逻去了。
然而，沈青河背靠着房门，心中却没有丝毫放松。
狼患……或许是真的。
但那个黑影……也绝非幻觉！