楚峰提着沉重的行李，辗转回到省纪委大院后的单身宿舍时，已是傍晚。夕阳的余晖给熟悉的楼房镀上一层暖金色，但空气中似乎弥漫着一种与往日不同的、难以言说的紧张感。大院里的梧桐树下，三三两两散步闲聊的人似乎比平时多了些，看到他提着大包小包回来，目光都若有若无地扫过来，带着探究和几分不易察觉的审视。简单的点头招呼背后，藏着更复杂的内容。
他费力地将那两个塞满了家乡特产的袋子提上楼，打开房门，清冷的空气扑面而来。将东西归置到墙角，看着那些带着泥土气息的物产，楚峰恍惚间有种时空交错的感觉。家乡的温情质朴与省城机关里这种无形却无处不在的微妙氛围，形成了鲜明的对比。
休息了片刻，洗去一路风尘，楚峰决定去机关食堂吃晚饭。走进食堂，正是用餐高峰，人头攒动。他一进门，就感觉有几道目光立刻聚焦在自己身上。
“楚峰！回来了？”第一个迎上来的是办公厅的综合处处长赵前进，一个平时见面只是点头之交的中年干部。此刻他却满脸堆笑，热情地拉住楚峰的手，“哎呀，听说你回老家了？父母身体都好吧？这一路辛苦辛苦！”
“赵处长，您好。都挺好，谢谢关心。”楚峰礼貌回应，想抽出手去拿餐盘。
“别急别急，”赵前进却拉着他不放，压低声音，语气亲热，“老弟，听说……上面正在研究你的新岗位？有眉目了吗？老哥我在下面干了这么多年，消息还算灵通，有啥需要帮忙打听的，尽管开口！”他话里的试探意味十分明显。
楚峰心里一凛，面上不动声色：“赵处长说笑了，我一切听从组织安排，具体还不清楚。”
“明白，明白！组织纪律嘛！”赵前进哈哈一笑，拍了拍楚峰的肩膀，力道不轻，“不过啊，以老弟你在清风市立下的功劳，这次肯定是要重用的！以后高升了，可别忘了咱们这些老同事啊！”这话半是恭维，半是提前“投资”。
好不容易摆脱了赵前进，楚峰刚拿起餐盘，案管室的一位副调研员，一位姓钱的老大姐，又凑了过来。她平时待人有些清高，此刻却笑容可掬。
“小楚啊，吃饭呢？老家带来的特产肯定不错吧？”钱大姐笑眯眯地说，“我听说啊，下面好几个县都缺年轻有力的干部，特别是像你这样有基层办案经验的。我们案管室虽然业务性强，但有时候也需要能协调各方关系的人才……”她的话绕了个弯子，似乎想探听楚峰是否愿意留在委里，又或者她背后有什么人希望他留下。
楚峰只能含糊地应付着：“谢谢钱大姐，我服从分配，去哪里都是工作。”
打好饭，他找了个相对安静的角落坐下。还没吃两口，监察一室的副主任，一位姓孙的年轻干部，端着盘子坐到了他对面。孙副主任是委里有名的“少壮派”，背景据说有些来头。
“楚组长，不介意我坐这儿吧？”孙副主任笑容可掬，但眼神锐利。
“孙主任请坐。”
“回来就好啊，”孙副主任一边慢条斯理地吃着饭，一边似闲聊般开口，“清风市一战，楚组长名声在外啊。现在委里上下都在传，说你下一步可能要放到下面去独当一面了。是去县里？还是哪个市？”他顿了顿，意味深长地补充，“我有个表哥在组织部干部处，前两天吃饭还提起，说最近几个地方的空缺，争得还挺厉害。特别是经济好点、离省城近的县，好多人都盯着呢。”
楚峰默默吃着饭，没有接话。孙副主任这话，既是炫耀自己的人脉，也是在暗示楚峰，他的去向并非板上钉钉，其中涉及各方势力的博弈。
“要我说啊，”孙副主任凑近了些，声音压得更低，“下去锻炼是好事，但地方也得选好。去个穷乡僻壤，累死累活出不了政绩；去个关系盘根错节的地方，又是束手束脚。最好啊，是去个有基础、有潜力，主要领导又支持工作的地方。”他像是在传授经验，又像是在为某个特定地方说项。
这顿晚饭，楚峰吃得食不知味。周围看似平常的吃饭场景，却仿佛一张无形的关系网，不断有人试图将触角伸过来，试探、拉拢、或者仅仅是观察。他清晰地感觉到，自己不再仅仅是一个完成专项任务归来的干部，而是成了一个可能影响某些平衡的“变量”，被放在了各方势力的天平上称量。
吃完饭，他快步离开食堂，想回宿舍清静一下。刚走到宿舍楼下，又碰见了干部处的老周。老周像是专门在等他，笑着递过来一支烟。
“楚峰，吃完饭了？散散步？”
楚峰接过烟，两人沿着宿舍楼旁的小路慢慢走着。夜幕降临，路灯发出昏黄的光。
“回来感觉怎么样？机关里……有点不一样了吧？”老周吸了口烟，悠悠地问。
楚峰苦笑一下：“周处长，您也看出来了？”
“嗨，这有什么看不出来的。”老周吐了个烟圈，“你现在是焦点人物啊。清风市的案子办得漂亮，上面赏识，下面自然也有人想靠过来，或者……想提前铺铺路。”他瞥了楚峰一眼，“怎么样，自己有什么想法？跟我交个底，我也好……心里有数。”
老周的语气比食堂那些人真诚些，但同样是在打探。作为干部处长，他需要掌握动向，也可能代表了某位领导的意图。
“周处长，我真没太多想法，”楚峰诚恳地说，“秦书记跟我谈过，我表达了想到基层锻炼的意愿。具体去哪儿，我相信组织会统筹考虑。”
“基层好啊，锻炼人。”老周点点头，“不过，基层跟基层也不一样。有的地方，书记县长能力强，班子团结，容易出成绩；有的地方，水就比较深……你刚从下面办案回来，应该懂我的意思。”他像是在提醒，又像是在暗示什么。
走到宿舍门口，老周拍拍楚峰的肩膀：“行了，早点休息吧。有什么消息，我会第一时间通知你。记住，不管在哪儿，扎实工作，守住本心是最重要的。”
回到清冷的宿舍，楚峰关上门，靠在门上，长长舒了一口气。这一晚上，短短几个小时的遭遇，让他比在清风市办案时更加身心俱疲。那是一种应对无形算计和复杂人际的累。他走到窗边，看着楼下大院里的路灯和偶尔走过的身影，心中波澜起伏。
官场就像一片看似平静的湖水，下面却暗流汹涌。一件大事过后，人事的涟漪总会扩散开来，牵动无数人的神经和利益。他这只刚刚浮出水面的“小船”，瞬间成为了各方关注的焦点。恭维、试探、拉拢、提醒……各种信号交织在一起，让他必须时刻保持清醒和警惕。
他知道，真正的较量或许才刚刚开始。任命下达之前，这暗地里的运作和博弈不会停止。他需要沉住气，稳下心来，不为所动，等待组织的最终决定。同时，也要从这些纷繁的信息中，捕捉有用的部分，为自己即将到来的新岗位做好更充分的准备。窗外的夜色深沉，省城灯火阑珊，在这片光鲜之下，权力的游戏无声地进行着。而他，即将更深地卷入其中。