寒州首府，新落成的议事厅内，阳光透过玻璃窗，洒在宽大的沙盘上。
沙盘清晰地勾勒出已纳入治理的疆域，山川河流、城镇铁路，一览无余。
林牧之站在沙盘前，目光扫过那些象征繁荣的模型，脸上却不见太多喜悦，反而带着一丝审慎。
主公，各地报来的秋收数据都汇总齐了。
苏婉清的声音在一旁响起，她捧着一册厚厚的账本，步履轻盈地走来，素雅的裙摆微动，腰间的算盘珠子随着她的步伐发出细微的轻响。
她将账本摊开在沙盘旁的桌案上，指尖点着一行行数字。
您看，寒州旧地，粮产比去年又增了三成。新归附的中原三郡，推行新农法后，产量也翻了一番不止。如今各郡县的官仓，都已堆满谷物。
林牧之凑近细看，鼻尖似乎能闻到账本上淡淡的墨香和纸香。
他微微颔首。
仓廪实，只是第一步。百姓碗里有饭，身上有衣，居有所安，幼有所教，老有所养，心中无忧，方为幸福。这些报表上的数字，终究是死的。
他抬起头，看向苏婉清，眼神锐利。
婉清，我们出去走走。不通知地方官员，就你我，再叫上雨晴和铁柱，去看看这‘人民幸福’，究竟是报表上的墨迹，还是百姓脸上的光彩。
苏婉清微微一怔，随即明白了林牧之的用意。
她唇角泛起一抹了然的笑意，耳尖在阳光下微微泛红。
是，主公。我这就去安排。
寒州城外的官道，已铺上了碎石子，平整宽敞。
一辆看似普通的马车行驶在路上，车轮压过路面，发出均匀的辘辘声。
林牧之、苏婉清、周雨晴同乘一车，赵铁柱则坐在车辕上，警惕的目光不时扫过道路两旁。
车帘卷起，窗外是大片金黄的稻田。
沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，在秋风中如波浪般起伏。
许多农户正在田埂间忙碌，脸上洋溢着收获的期盼。
看那片‘寒川一号’的试验田。
周雨晴探出身，指着远处一片格外茂盛的田块，眼神坚定，语气中带着难以抑制的激动。
株距、肥水都是按新法来的，长势比旁边的老法子田好了不止一筹。当初他们还不信，现在眼见为实了。
她的手不自觉地攥紧了窗框，指节有些发白。
林牧之顺着她指的方向望去，看到几个老农正围着那片试验田，指指点点，脸上满是叹服。
他注意到，周雨晴的布裙下摆沾了些泥点，肤色也比初见时更黑了些，显然是常年在田间奔波的结果。
雨晴，辛苦你了。没有你带着人一亩田一亩田地推广，这丰收景象，不知要推迟多少年。
周雨晴回过头，面对林牧之的赞许，她有些不好意思地低下头，手不自觉地扯了扯衣角。
主公言重了。能让乡亲们吃饱饭，不再受饥荒之苦，雨晴……心里比吃了蜜还甜。
她的声音有些哽咽，那是付出得到回报后的巨大满足。
苏婉清轻轻握住周雨晴的手，算账时精准无比的手指，此刻传递着无声的安慰与支持。
马车驶入一个依托新建驿站发展起来的小镇。
镇子不大，但人来人往，颇为热闹。
青石板铺就的街道两旁，店铺林立，叫卖声不绝于耳。
有卖寒川工坊出产的铁锅、农具的，有卖来自西域的干果、香料的，还有几家新开的饭馆，飘出阵阵饭菜香气。
林牧之几人下了车，像普通行人一样漫步街头。
主公，你看那家布庄。
苏婉清低声说，用眼神示意。
布庄门口，几个穿着虽朴素但整洁的妇人，正拿着刚领到的工钱，兴致勃勃地挑选着花布，商量着给家人做新衣裳。
她们脸上洋溢着对美好生活的简单向往。
这在几年前，粮食都不够吃的年月，是想都不敢想的光景。
林牧之默默点头。
这时，一个稚嫩的童声吸引了他们的注意。
娘，我要那个糖人！孙悟空的那个！
街角，一个扎着冲天辫的小女孩，拽着母亲的衣角，眼巴巴地望着卖糖人的小贩。
好好好，买。妮子这个月在学堂里得了甲等，该赏！
那妇人宠溺地笑着，从怀里掏出几枚崭新的“昭明通宝”，利落地付了钱。
小女孩举着糖人，欢天喜地，小脸笑成了一朵花。
学堂……已经普及到这般小镇了？
林牧之有些意外地看向苏婉清。
苏婉清眼中闪着光，解释道：
按您定的章程，各县乡都必须设立蒙学，至少教习识字和基础算学。这镇子靠近官道，商贸繁盛，父母们更愿意送孩子去念书，盼着将来能有个好前程。
她顿了顿，指尖下意识地摩挲着腰间算盘的珠子。
可见百姓并非不愿让孩子读书，只要日子有了奔头，他们比谁都舍得在儿女身上投入。
一直沉默寡言的赵铁柱，此刻也闷声开口：
工坊里，识字的工匠，学新图纸快，出错也少。以后……该让更多娃儿上学。
他说话时，目光扫过路边铁匠铺里正在打造的农具，习惯性地检查着连接处的螺栓是否牢固。
林牧之将这一切看在眼里，心中那股审慎渐渐化开，被一种温热的洪流所取代。
这鲜活的市井百态，远比沙盘上的模型和账本上的数字，更能说明问题。
路过镇子东头，一座新建的医馆映入眼帘。
白墙灰瓦，门口挂着“寒州惠民医馆”的牌子。
几个老人正坐在医馆门廊下的长椅上，一边晒着太阳，一边等着看诊，神情安详。
一位须发皆白的老者，正对同伴感慨：
老伙计，真是赶上好时候喽。以前生病，只能硬扛，扛不过去就是命。现在好了，这医馆是林侯爷……哦不，是林公下令建的，诊金药钱都便宜，咱们这些老骨头，也能多活几年，看看这太平光景。
另一个老人附和道：
是啊，听说城里还在琢磨建什么‘养老院’，无儿无女的孤老，以后也有地方去了。林公他……是真把咱们老百姓的冷暖放在心上了啊。
林牧之停下脚步，站在不远处，静静地听着。
夕阳的余晖给他挺拔的身形镀上了一层金边。
他的眼眶，竟有些微微发热。
苏婉清站在他侧后方，看着主公微微颤抖的肩线，她明白，眼前这平凡而温馨的一幕，比千军万马的臣服，更让主公心潮澎湃。
周雨晴别过脸，悄悄用袖子擦了擦眼角。
赵铁柱则挺直了敦实的身板，脸上流露出一种与有荣焉的骄傲。
过了许久，林牧之才深深吸了一口气，转过身，目光逐一扫过身边这些最亲密的伙伴。
他的眼神恢复了平日的理性与锐利，但瞳孔深处，却燃烧着更为坚定的火焰。
婉清，雨晴，铁柱。
看到了吗？这就是我们为之奋斗的意义。
报表上的数字是基础，但真正的‘人民幸福’，就是这街市的烟火气，是孩子手中的糖人，是老人脸上的安详。
我们脚下的路，还很长。
学堂要办得更好，医馆要建得更多，让这幸福，更深，更广，更稳固。
他望向远方，那里，铁路正在向更广阔的地平线延伸。
苏婉清轻轻点头，指尖从算盘上移开，声音虽轻却无比坚定：
明白，主公。民生之事，永无止境。
周雨晴和赵铁柱也重重点头，目光中充满了继续前行的力量。
夕阳将他们的影子拉得很长，融入了这片他们亲手缔造的、充满生机的土地之中。
人民的幸福，此刻不再是抽象的概念，而是回荡在街头巷尾的每一缕炊烟，和每一张满足的笑脸里。