御书房内，经济战的硝烟并未散去，反而因为新的急报而变得更加浓重。与之前讨论关税贸易时不同，此刻的气氛带着一种更为原始的紧迫感。
户部尚书王玄策几乎是捧着另一份加急文书冲进来的，他的脸色比上次谈及关税时更加难看，额角甚至渗出了细密的冷汗。他甚至连礼节都顾不得周全，声音带着一丝颤抖：
“陛下！祸不单行！奥伦特的毒计，远不止于关税！刚接到东南行省和南洋商社急报，奥伦特东印度公司的舰队，正在疯狂扫货！”
皇帝林牧之目光一凝，放下手中的朱笔：“扫货？扫什么货？”
“粮食！ 主要是稻米，还有小麦！”王玄策将文书呈上，语速又快又急，“他们利用金镑贬值的优势，在天竺、暹罗、安南等整个南洋的产粮区，以高出市价一到两成的价格，大肆收购新粮！我们的商船根本竞争不过！几条主要的运粮航线，货船都被他们包揽了！”
刚刚还在讨论如何应对关税的大将军郑知远，闻言猛地一拍桌子，红木桌面发出沉闷的巨响：“他娘的！奥伦特这群海盗崽子！这是要断我军民的口粮！陛下，这比关税狠毒十倍！”
工造总局会办陈烁倒吸一口冷气，瞬间明白了其中的关窍：“我朝近年来工坊扩张，大量农民转入工坊，虽推行了垦荒新政，但粮食产量增长，确实追不上人口和需求的增长，每年需从南洋进口相当数量的粮食以平抑物价，补充仓储。若这条粮道被掐断……”
林牧之接过急报，快速扫过，眼神变得越来越冷冽。他走到那张巨大的地图前，手指重重地点在天竺和南洋区域。地图上，代表寒川帝国粮食输入路线的虚线，此刻仿佛变成了勒向帝国脖颈的绞索。
“好一招釜底抽薪。”林牧之的声音低沉，带着压抑的怒火，“关税是伤我皮毛，禁运是断我筋骨，而这粮食战争，是要直接耗尽我的气血！一旦粮价飞涨，民心必然浮动，军粮储备不足，大军如何远征？工坊的工匠连饭都吃不饱，何谈赶工制造？”
他转过身，目光如刀，扫过三位重臣：“这才是奥伦特真正的杀招！他们不仅要让我们的货物卖不出去，更要让我们无钱买粮，甚至无粮可买！”
王玄策擦着汗，忧心忡忡地补充：“陛下明鉴。如今春税刚过，各地常平仓虽有一定存粮，但若秋收前南洋粮源持续断绝，至多支撑到明年春夏之交，粮价必起波澜。若再遇灾荒……”他没敢再说下去，但所有人都明白那意味着什么——内乱。
郑知远急道：“陛下！不能让他们的粮船安然返回奥伦特！请给臣一支舰队，在海上拦截……”
“糊涂！”林牧之罕见地直接打断了他，语气严厉，“拦截商船？那是公然宣战！且不说奥伦特海军正虎视眈眈，一旦开启战端，贸易全面中断，粮食更进不来，正中其下怀！此非勇士逞匹夫之勇之时！”
郑知远被噎得脸色通红，但也知陛下所言在理，只能不甘地握紧了拳柄。
御书房内陷入一片死寂，只剩下众人沉重的呼吸声。经济战的残酷性，此刻才真正显现。它不像真刀真枪的战场那样热血澎湃，却如同阴冷的潮水，从四面八方渗透而来，窒息着帝国的生机。
林牧之踱步到窗边，望着宫城外熙攘的帝都。夕阳的余晖给这座城市镀上一层金色，街巷间炊烟袅袅，一片太平景象。但这安宁之下，巨大的危机正在潜伏。他仿佛能看到，无形的粮价波动，正牵动着每一个家庭的心弦。
良久，他缓缓开口，每一个字都仿佛有千钧之重：
“民以食为天。粮食，才是这场战争真正的血液。血液若断，万事皆休。”他猛地转身，眼神已经恢复了帝王的冷静和决断，“奥伦特想用粮食困死我们，朕偏要让他们看看，寒川的根基有多深！”
“王玄策！”
“臣在！”
“立即启动帝国最高级别的粮食安全预案！ 第一，严查各地粮仓，若有贪腐亏空，立斩不赦！第二，动用内帑和国库储备金，秘密派遣可靠之人，分头前往波斯、卡尔卡狄亚，甚至远赴西大陆产粮区购粮！ 价格可以适当提高，但要绝对保密，分散购入，避免重蹈南洋覆辙！第三，严格管制国内粮食流通，严厉打击囤积居奇！ 敢有发国难财者，抄家灭族！”
王玄策精神一振，仿佛找到了主心骨：“臣遵旨！必竭尽全力，稳住粮价！”
“郑知远！”
“末将在！”
“军队屯田方案，立即扩大规模！ 凡边境驻军、水师基地，利用一切可垦之地，实现部分粮食自给。同时，水师抽调部分旧式舰船，为我们的远洋购粮船队护航，确保新航线安全！”
郑知远重重抱拳：“末将得令！咱们的兵，一手拿枪，一手扶犁，饿不着！”
“陈烁！”
“臣在！”
“工造司集中最好的农具工匠和格致院精通农事的人才，成立农政革新所！给朕研究增产之法！无论是新式农具、优选粮种，还是肥田之术，只要能多打粮食，朕不吝重赏！”
陈烁眼中闪过锐意：“陛下放心！臣立刻去办！定要在田地里，为我朝杀出一条生路！”
一道道命令发出，寒川帝国这个庞大的机器，再次调整了方向，应对这场更为隐秘却也更为致命的粮食战争。林牧之站在地图前，目光深邃。他知道，与奥伦特的这场全面较量，已经深入到了国本的层面。谁能保证粮食的安全，谁就能在这场漫长的逐鹿中，笑到最后。
帝国的命运，不仅系于锋镝之交，更系于那看似寻常、却重若性命的粒粒稻谷之中。经济战的序幕之后，是更为残酷的生存之争。