“怒海惊涛”海战的辉煌胜利,如同一声惊雷,彻底震撼了寒川周边所有势力。琉渊城邦水师的惨败,不仅使其海上霸权摇摇欲坠,更以一种残酷的方式向天下昭示:寒川凭借科技兴邦积累的力量,已经形成了对传统军事强权的代差优势。海战的余波尚未平息,寒川的科技利剑,又将锋芒转向了另一个桀骜不驯的对手——西凉沙城。
与琉渊在海上争锋不同,西凉沙城盘踞西北要冲,控制着重要的陆路商道,其城主慕容桀倚仗的是来去如风的精锐骑兵和坚固的沙漠要塞。他虽对寒川的火器有所耳闻,但内心深处,仍坚信在广袤的沙漠和戈壁上,骑兵的机动性与要塞的防御力才是王道。尤其是他耗费巨资修建的边境铁壁——“黑石堡”,扼守咽喉,墙高池深,他认为足以让任何进攻者头破血流。
“怒海惊涛”的消息传到西凉沙城时,慕容桀正在黑石堡的最高处,与麾下将领饮宴。听闻琉渊惨败,他先是一惊,随即不屑地啐了一口:“高鹏举那个蠢货,把船造得再大,到了海上也不过是漂着的棺材!哪有我西凉铁骑踏平黄沙来得痛快?传令下去,加强戒备,尤其是对寒川商队的盘查,一颗铁钉也不能轻易放过!我倒要看看,他林牧之的火铳,能不能打穿我黑石堡的城墙!”
慕容桀的嚣张,源于他对传统战争模式的迷信,也源于对寒川陆战能力的低估。他并不知道,寒川工造总局在禽滑略和陈烁的领导下,早已将海战中的技术经验,转化应用于陆战领域,并秘密研发了一款专为攻坚和远程压制而生的大杀器。
契机很快到来。一支持有合法通关文牒的寒川大型商队,在途经西凉沙城控制的“风鸣峡谷”时,遭到慕容桀麾下骑兵的无理刁难和扣押,理由是“涉嫌夹带违禁品”。商队首领据理力争,反而被殴打拘禁。这显然是慕容桀对寒川海上胜利的嫉妒与不满的一次蓄意挑衅。
消息传回,寒川朝堂再次群情激愤。但这一次,林牧之的反应却异常冷静。他没有立即下令大军征讨,而是在一次仅有核心重臣参与的御前军事会议上,指着沙盘上那座标着“黑石堡”的模型,问工造总局会办大臣陈烁:“陈爱卿,朕记得你上次提及,针对此类坚城要塞,工造司有新玩意儿可堪一用?”
陈烁眼中闪过一丝自信的光芒,躬身答道:“回陛下,正是。此物名为‘雷霆车’,乃集我寒川冶金、机械、火药技术之大成。非是传统投石机可比。其射程、精度、威力,足以让黑石堡这样的要塞,成为慕容桀的坟墓。”
大将军郑知远有些疑虑:“陈大人,陆战不比海上,要塞坚固,且有骑兵骚扰,恐难如海战那般顺利。”
陈烁微微一笑:“郑将军放心,‘雷霆车’乃体系作战,非单一一器。届时将军便知。”
林牧之决断道:“好!那就拿黑石堡和慕容桀,来试一试我寒川陆上科技的锋芒!郑知远为主帅,陈烁为监军,皇甫韬为前锋,率‘破军’精锐五千,携‘雷霆车’十架,前往风鸣峡谷,解救商队,敲掉黑石堡这颗钉子!记住,此战目的有二:一为救人立威,二为验证新装备,震慑所有陆上之敌!”
“臣等领旨!”
寒川军队的调动,并未刻意隐瞒。慕容桀很快得知寒川派出了一支数千人的部队前来,他非但不惧,反而哈哈大笑:“区区五千人,就想撼动我的黑石堡?林牧之是打海战打傻了吗?儿郎们,备好滚木礌石,让寒川人尝尝冷兵器的滋味!”
数日后,寒川军抵达风鸣峡谷外,在黑石堡守军弓箭射程之外扎营。慕容桀站在堡墙上,望着远处寒川军阵中那十架用油布覆盖的庞然大物,嗤笑道:“故弄玄虚!不过是些大号的投石机罢了。”
决战之日,天色微明。黑石堡如同一个巨大的黑色怪兽,盘踞在峡谷入口,堡墙上旗帜招展,守军刀枪林立,透着一股肃杀之气。慕容桀亲自在堡墙督战,看着下方摆开阵势的寒川军队,对左右说:“等他们进入弓弩范围,就先给他们一顿箭雨尝尝鲜!”
然而,寒川军队并没有像传统攻城战那样,推着云梯和冲车缓缓靠近。阵型中央,油布被掀开,露出了“雷霆车”的真容——那是一种结构复杂、带有精铁齿轮和巨大扭力弹簧的器械,与其说是投石车,不如说更像一件精密的工程艺术品。
堡墙上的西凉守军好奇地张望着,指指点点,尚未意识到危险的降临。
寒川军阵前,郑知远看了看天色,对身边的陈烁点了点头。陈烁深吸一口气,对操作“雷霆车”的工造司技术官兵下令:“测距完毕!参数装定!一轮齐射,试射!”
随着令旗挥下,一阵令人牙酸的机括绞紧声响起,紧接着是雷鸣般的崩响!十枚头部浑圆、拖着淡淡尾烟的特制开花弹,以一种远超守军想象的初速和抛物线,划过清晨的天空,发出死亡的尖啸,精准地砸向了黑石堡的墙头和堡内区域!
“那是什么?!”慕容桀眼睁睁看着黑点迅速变大,瞳孔骤然收缩。
轰!轰!轰!轰——!
震耳欲聋的爆炸声接连响起,不是巨石砸落的闷响,而是烈焰与破片的狂暴洗礼!炮弹落在墙头,碎石混合着守军的残肢断臂四处飞溅;落在堡内营房,顿时燃起熊熊大火;更有甚者,直接命中了堡内的粮仓和军械库,引发了二次爆炸!黑石堡瞬间被硝烟、火光和惨叫声笼罩。
“妖法!这是妖法!”有西凉士兵崩溃大哭,丢下武器想要逃跑。
慕容桀被亲兵扑倒,才幸免于难,他灰头土脸地爬起来,望着眼前地狱般的景象,整个人都傻了。他赖以自豪的坚固城墙,在这种超越认知的攻击方式面前,显得如此可笑和脆弱。这根本不是同一个层面的战斗!
“调整参数,集中火力,轰击堡门区域!”陈烁冷静的声音再次响起。
第二轮、第三轮齐射接踵而至。炮弹如同长了眼睛一般,重点照顾黑石堡的防御薄弱点和出口。厚重的包铁堡门在连续轰击下扭曲、碎裂。
“骑兵!他们的骑兵出动了!”有观察兵喊道。
只见皇甫韬率领的寒川精锐骑兵,趁着手持“破军铳”的火枪兵方阵向前推进、以精准排枪压制城头残存守军的同时,如一把利剑,从被轰开的堡门缺口处疾驰而入!
接下来的战斗,毫无悬念。魂飞魄散的西凉守军根本组织不起有效的抵抗。寒川骑兵在堡内纵横驰骋,火枪兵逐层清剿。慕容桀见大势已去,试图从密道逃跑,却被皇甫韬亲自带队截住,生擒活捉。
短短一个上午,这座被慕容桀视为铜墙铁壁的黑石堡,便宣告易主。寒川军队以微不足道的代价,取得了完胜。
战斗结束后,郑知远、陈烁、皇甫韬等人进入还在冒烟的黑石堡。看着满目疮痍的景象,郑知远这位老将不禁感慨:“昔日攻城,需围困数月,填进去无数人命。今日……半日即下!陈大人,此‘雷霆车’之威,真乃鬼神莫测啊!”
陈烁抚摸着一段被炸塌的城墙断面,语气平静却带着自豪:“郑将军,此非鬼神之力,乃格物之道,科技之功。慕容桀败于其无知与傲慢,他根本无法理解他所面对的是什么。”
被押解过来的慕容桀,衣衫褴褛,面如死灰,他死死盯着陈烁,嘶声问道:“你……你们用的,到底是什么妖术?”
陈烁看着他,淡淡地说:“慕容城主,这不是妖术,这是科学。你败给的,是一个你完全无法理解的时代。”
消息传开,西北震动,诸部胆寒。黑石堡的陷落,比“怒海惊涛”更具震撼力,因为它发生在陆地上,发生在他们自以为最熟悉的领域。他们终于明白,寒川的科技优势,是全方位、无死角的。这种优势带来的,不是简单的胜负,而是一种令人绝望的碾压感,一种降维打击式的初体验。
林牧之在寒川主城接到捷报,并未过多喜悦,而是对左右重臣叹道:“科技之威,竟至于斯。然,威力愈大,责任愈重。我寒川手握此等利器,更当时刻谨记‘科技为基、民生为本’之初衷,慎用之,善用之。”
“黑石堡之战”,作为寒川陆上科技力量的首次大规模检阅,以其碾压式的结局,彻底奠定了寒川在陆地上的绝对威慑力。它标志着寒川的“铁血争霸”之路,进入了一个凭借技术代差就能不战而屈人之兵的新阶段。然而,这种巨大的力量,也带来了新的考验,如何运用这份力量,将成为寒川未来必须面对的课题。