寒川县的夜,深得吓人。
唯有城西那间临时改建的工坊里,还亮着顽强的灯火。
炉火正旺,将赵铁柱那张饱经风霜的脸映得通红。
他紧抿着嘴,眼神死死盯住炉膛中那根烧得通红的铁管。
额头上渗出的细密汗珠,也顾不得去擦。
林牧之就站在他身旁,青衫上早已沾满了煤灰和油渍,但他浑不在意。
他那双穿越而来、本该属于机械博士的眼睛里,此刻跳动着比炉火更炽热的光芒。
紧张,期待,还有一丝不容有失的决然。
“温度……差不多了。”
林牧之的声音有些沙哑,带着连日忙碌的疲惫,但语气却异常坚定。
赵铁柱没有立刻回应,他又盯着那铁管看了几个呼吸的时间,才重重点头。
“公子,是时候了!”
他话音未落,早已用特制长钳夹起那根红得发亮的铁管,动作稳如磐石,迅速将其转移至早已备好的水槽上方。
水槽里,是林牧之特意吩咐准备的“淬火液”——并非普通的清水,而是加入了一些特殊矿盐的混合溶液。
这是他能在这个简陋条件下,为提升钢材硬度和韧性想到的最好办法。
“入水!”
林牧之低喝一声。
赵铁柱手臂肌肉贲张,毫不犹豫地将通红的铳管浸入水中。
“嗤——!”
一声尖锐的汽化声响彻工坊。
浓郁的白雾瞬间升腾而起,将两人笼罩其间,带着一股铁腥与盐碱混合的奇特味道。
白雾中,赵铁柱的手依旧稳稳握着长钳,感受着铳管在水中细微的震动和温度变化。
他紧张得喉结上下滚动,连呼吸都屏住了。
这根铳管,倾注了他太多心血。
从选料、锻打、到钻孔、打磨,每一步都精益求精,甚至超越了以往打造任何一把宝刀的程度。
只因为林公子说过,这东西,将是未来守护寒川的关键!
若是在这最后的淬火环节功亏一篑……
他不敢想下去。
林牧之同样紧张。
他下意识地用指尖摩挲着袖中那张已被修改多次的图纸边缘。
成败在此一举。
现代知识是他的金手指,但将图纸变为现实,依赖的是赵铁柱这样的能工巧匠,以及眼前这充满不确定性的古代工艺。
时间在寂静中缓慢流淌。
每一秒都显得格外漫长。
终于,赵铁柱感觉手中的铳管温度降了下来,震动也趋于平稳。
他缓缓将其从水槽中提起。
白雾渐散。
一根泛着幽蓝色金属光泽、笔直修长的铳管,呈现在两人眼前。
表面光滑,没有任何裂纹的迹象!
“成了?”
林牧之的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
赵铁柱没有回答,而是用粗糙的手指,极其小心地抚过铳管的每一寸。
他的眼神专注得可怕,仿佛在触摸一件绝世珍宝。
仔细检查了足足一炷香的时间,他才长长舒了一口气,一直紧绷的肩膀终于松弛下来。
转过头,这位平日里沉默寡言的汉子,脸上竟露出了一个近乎灿烂的笑容。
“公子!成了!”
“这管子……这管子俺打了一辈子铁,没见过淬火后品相这么好的!”
“硬而不脆,韧而不软,好钢!真是好钢啊!”
他的激动之情溢于言表,反复说着“成了”,眼眶甚至有些湿润。
林牧之闻言,心头巨石终于落地。
瞳孔因兴奋而微微收缩,语速不自觉地加快。
“快!铁柱大哥,装上木托和击发装置,进行最后的组装!”
“我们要尽快知道,它到底能不能响!”
“好!”
赵铁柱干劲十足,立刻投入到最后的工序中。
打磨接口,安装早已准备好的硬木托,小心翼翼地嵌入用精钢打造的简易燧发机构……
他的动作熟练而精准,每一个步骤都一丝不苟。
林牧之在一旁协助,同时不断检查着各个部件的契合度。
他的大脑飞速运转,回忆着所有关于早期火枪的安全规范和测试要点。
在这个世界,这不仅仅是一把枪,更是希望的种子,是打破绝境的第一声惊雷。
工坊里,只剩下工具敲打和部件嵌合的细小声音。
两人都全身心投入,忘记了时间的流逝。
……
天色微明。
寒川县的轮廓在晨曦中渐渐清晰。
工坊的门被轻轻推开。
林牧之和赵铁柱走了出来。
两人脸上都带着浓重的倦色,但眼神却亮得惊人。
林牧之的手中,多了一件用厚布包裹的长条状物体。
形状已经初具雏形。
赵铁柱看着那物件,眼神复杂,有自豪,有期待,也有一丝敬畏。
“公子,这东西……真能有那么大的威力?”
他最终还是没忍住,问出了心中的疑虑。
毕竟,仅凭一根铁管,一些粉末,就能百步之外取人性命,这超出了他以往的全部认知。
林牧之停下脚步,望向远处灰蒙蒙的天空,以及更远处隐约可见的、象征着威胁的群山轮廓。
他的声音很轻,却带着不容置疑的力量。
“铁柱大哥,你相信我吗?”
赵铁柱毫不犹豫地点头。
“信!没有公子,就没有俺赵铁柱的今天,更没有寒川现在的局面!”
“那就信我。”
林牧之转过头,目光锐利如刀。
“它不仅能响,其声将如惊雷,宣告一个旧时代的结束。”
“而它所发出的弹丸,会比最快的箭更准,比最猛的锤更狠。”
“它将为我们,为寒川,射出一条生路!”
他轻轻抚摸着布包下的火铳,仿佛在抚摸着一个新生的婴儿。
也是……一个即将到来的、由钢铁与火焰铸就的新时代。
赵铁柱看着林牧之坚定的侧脸,心中那点疑虑彻底烟消云散。
取而代之的,是一种前所未有的信心和豪情。
他攥紧了拳头。
“公子,俺明白了!”
“接下来该怎么做,您尽管吩咐!”
林牧之点点头。
“找个绝对安全的地方。”
“明天,我们进行第一次实弹测试。”
“是!”
两人对视一眼,都从对方眼中看到了燃烧的火焰。
那是对未来的期盼,也是对即将到来的挑战的无畏。
工坊的灯火熄灭了。
但寒川的希望之火,已被悄然点燃。
只待那一声惊雷,划破长空。