“虚空掘金者”公会的威胁，如同一片不祥的阴云，迅速笼罩了初生的地球星港。对方给出的“一个标准地球自转周期”（即24小时）的最后通牒，意味着战争可能近在眼前。没有时间恐慌，没有时间抱怨，整个“环发公司”在罗辑那冰冷决绝的意志驱动下，如同一台精密而高效的战争机器，以前所未有的速度全力开动。
星港区域成为了临时的指挥中心和防御核心。王博士的实验室连夜搬迁至星港指挥塔下层，与“星火”终端和那两个特殊的“破烂”——星歌者与记忆载体——紧密相邻，以便随时获取可能的信息支持，并确保它们的安全。
防御，成为了压倒一切的首要任务。
莉娜成为了星港防御的总指挥。她将现有的所有战斗人员——包括扩编后的“星际回收行动队”以及壁垒内所有经验丰富的防卫士兵——进行了混编和紧急部署。
轨道预警网： 利用从月球和矿场回收的探测器零件，加上“星火”的优化，临时搭建起一个简陋的地球近轨道预警系统。虽然覆盖范围有限，精度也堪忧，但至少能在敌人接近时，提供几分钟宝贵的预警时间。
星港地面防御： 星港周围的着陆场被紧急布设了从UcRA工具包改造而来的简易感应地雷（效果存疑）和交叉火力点。那几台经过“概念校准”的、效果不稳定的“伪相位力场发生器”被重点部署在指挥塔和仓库等关键设施周围，作为最后的能量偏转屏障。
“希望捡”号改装： “希望捡”号被赋予了新的任务——不再是单纯的运输船，而是临时的轨道防御平台。王博士带着人，将船上所有非必要的结构（包括部分生活舱壁）拆解，尽可能地加装额外的装甲板（来自月球残骸），并在船体两侧焊接了几个可以旋转的、加载了高爆弹头的简易导弹发射架（技术来源：战前资料逆向+星际工具魔改）。它的引擎被要求保持随时可以启动的状态，既能作为机动火力点，也能在必要时执行自杀式撞击。
“概念”武装分发： 所有库存的、经过罗辑“概念附加”的武器和护甲被优先配发给一线作战人员。虽然数量有限，且效果因人而异，但这可能是他们对抗拥有未知科技的“虚空掘金者”时，唯一的非对称优势。
与此同时，对那两个关键“破烂”的研究也在争分夺秒地进行。
王博士团队放弃了对“记忆载体”的深度刺激，转而尝试进行罗辑所说的“概念净化”。他们利用“星火”构建了一个极其复杂的信息过滤模型，试图在不破坏其核心结构的前提下，剥离掉那些充满绝望和恐惧的负面信息碎片，尤其是可能指向“吞噬者”的坐标信息。这个过程如同在微观层面进行脑部手术，小心翼翼，进展缓慢。
而星歌者，似乎也感知到了即将到来的威胁。它的淡金色光芒比以往任何时候都要稳定和明亮，偶尔响起的旋律中，少了几分忧伤，多了几分肃杀与警示。它甚至主动释放出一些关于能量护盾频率调制、以及针对特定扫描信号的隐形技巧等信息碎片，虽然依旧残缺，却为王博士团队的防御工事优化提供了宝贵的思路。
整个星港区域，灯火通明，焊花四溅，人员奔走，弥漫着一股浓重的机油、汗水与金属混合的气息，那是战争来临前特有的、紧张而炽烈的味道。
玛莎则坐镇后方，统筹着所有的资源调配和信息沟通。她尝试通过UcRA的公共网络，向格鲁特商会乃至UcRA官方发送求助信息，但回应寥寥。格鲁克只是回了一条语焉不详的加密信息：“坚持住，投资正在路上……”，而UcRA官方的回复则是一贯的冰冷程式化：“外部承包商纠纷，需自行解决。请注意控制冲突规模，避免对‘规则异常区’造成不可逆影响。”
显然，在这场即将到来的冲突中，他们基本只能依靠自己。
最后的几个小时在煎熬中度过。
莉娜站在星港指挥塔顶端，环视着这片在废墟和破烂中建立起来的、简陋却充满了不屈意志的防御阵地。战士们已经各就各位，隐藏在掩体之后，紧张地检查着手中的武器。远处，“希望捡”号如同一个披挂着杂乱盔甲的武士，静静地悬浮在低空，其上加装的导弹发射架在星光下反射着冰冷的光泽。
异常区中心，罗辑那模糊的身影仿佛与这片紧张的夜色融为了一体，只有偶尔传来的、稳定而冰冷的意念波动，在安抚着所有人紧绷的神经：
“准备……迎客。”
时间，一分一秒地指向最后期限。
就在倒计时即将归零的前一刻，轨道预警网发出了刺耳的警报！一个微小的、但速度极快的信号源，突破了外围监测，正朝着星港方向疾驰而来！
“来了！”莉娜握紧了通讯器，声音冷静得如同寒冰，“所有单位，进入战斗位置！这不是侦察……是试探性攻击！”
所有人的心都提到了嗓子眼。
星海的恶狼，终于露出了它的獠牙。而地球的“破烂王”们，也将用他们所能集结的一切——从废墟中捡来的金属，从星歌者那里获得的启示，从罗辑那里得到的力量，以及人类永不屈服的精神——构筑起第一道防线，迎接这来自深空的第一次真正考验。
“环发”的旗帜，能否在这第一次星际冲突中屹立不倒？答案，即将揭晓。