从墓园回来后的几天，家里的气氛一直很低沉。孙婷婷强打精神张罗年货，但笑容总是勉强。苏苗苗大多时间待在房间，或是对着窗外发呆。何世清看在眼里，疼在心里。
腊月廿八，阳光难得冲破了连日的阴霾。何世清拉着苏苗苗的手，语气轻柔却坚定：“苗苗，今天天气好，我们出去走走吧？快过年了，街上热闹，我们去买点窗花，再给你买串糖葫芦，好不好？” 她刻意用了轻松的语气，像哄孩子一样。 苏苗苗起初有些抗拒，眼神黯淡，摇了摇头。但何世清不放弃，蹲在她面前，握着她的双手，仰头看着她：“就一会儿，陪我走走，好吗？老闷在家里，阿姨也担心。”
她眼神里的关切和期盼，让苏苗苗无法拒绝。她最终轻轻点了点头。 北方小城的年集，热闹得近乎喧嚣。长长的街道两旁摆满了摊位，卖春联的、卖干果炒货的、卖烟花爆竹的、卖各种廉价却鲜艳的衣帽鞋袜的，人声鼎沸，吆喝声此起彼伏。空气里混合着炒栗子的甜香、炮仗的火药味和人群拥挤产生的温热气息。何世清紧紧牵着苏苗苗的手，穿梭在摩肩接踵的人流中，小心地护着她，不让别人挤到她。
“苗苗，你看这个福字，倒着贴的，寓意福到了！” 何世清在一个卖窗花的摊位前停下，拿起一个红底金字的剪纸福字，兴致勃勃地给苏苗苗看。苏苗苗勉强笑了笑，目光却不由自主地飘向不远处一个卖水产的摊位，看着那些在盆里游动的活鱼，眼神又黯淡下去。何世清敏锐地察觉到了，立刻放下窗花，拉着她走向另一个卖头花发卡的小摊：“这个草莓发卡好看，你戴肯定可爱。”
她拿起一个红色的草莓发卡，轻轻别在苏苗苗的刘海旁，然后拿出手机，打开前置摄像头，给她看：“你看，多精神。”
屏幕里，苏苗苗苍白的脸被红色的发卡衬得有了些许生气，她看着镜头里的自己，和身边何世清带着鼓励笑容的脸，嘴角艰难地向上弯了弯。
走到一个卖冰糖葫芦的摊位前，何世清买了两串，塞了一串到苏苗苗手里：“快，尝尝，还是不是小时候的味道。”
冰糖葫芦亮晶晶的，红色的山楂裹着透明的糖衣，在冬日的阳光下闪着诱人的光。苏苗苗咬了一小口，糖衣在嘴里碎裂，发出清脆的声响，混合着山楂的酸味。味道是熟悉的，可心里却堵得慌。她想起小时候，每到年前，母亲总会给她买一串冰糖葫芦，看着她吃，眼里满是慈爱。想到这里，鼻尖一酸，眼眶又红了，手里的糖葫芦顿时变得沉重起来。 何世清没有点破，只是把自己那串也递过去，笑着说：“我这个好像更甜，你尝尝我的。”
她用自己的方式，小心翼翼地绕开那些悲伤的雷区，试图用眼前的热闹和甜蜜的细节，一点点将苏苗苗从悲伤的泥沼里拉出来。她们一起挑了几张红艳艳的窗花，买了一包炒得喷香的瓜子，何世清甚至还给苏苗苗买了一个会发光的、造型幼稚的兔子头箍，不由分说地戴在她头上，看着她哭笑不得的样子，何世清自己也笑弯了眼睛。阳光下，两个年轻女孩的身影，一个努力活泼，一个勉强回应，构成一幅带着淡淡忧伤却又无比温暖的画面。
逛街回来，苏苗苗的情绪似乎好了一点点，虽然依旧话少，但眼神不再像之前那样完全空洞。晚上，孙婷婷做了一桌比平时丰盛的饭菜。吃饭时，电视里放着热闹的晚会，窗外不时传来鞭炮声。苏苗苗依旧吃得不多，但会偶尔抬头，看着电视屏幕，或者给孙婷婷和何世清夹一筷子菜。这个年，注定是带着泪痕的，但至少，她们三个人，还紧紧依偎在一起，用微弱的体温，共同抵御着年关的严寒和失去至亲的巨痛。悲伤依旧刻骨，但生活，也正在以一种缓慢而坚韧的方式，继续向前流淌。