「帝、病。」
两个字，轻飘飘的，落在苏凌月的手心，却重若千钧。
密室内的烛火猛地跳动了一下，仿佛被一股无形的阴风扼住了喉咙。火光将苏凌月那张平凡面具上的阴影拉扯得愈发诡异，也照亮了苏战那张“影十一”面具下，瞬间收缩的瞳孔。
空气中那股陈年纸张的霉味，似乎在这一刻变得愈发浓重、刺鼻。
“帝病？”苏战凑了过来，他高大的身影投下了巨大的阴影，将苏凌月完全笼罩。他看着那两个字，眉头紧锁，眼中满是无法遏制的困惑与暴怒。
“这算什么情报？！”他一把抓过那张薄薄的纸条，那股在沙场上养成的、属于“战神”的暴躁与煞气轰然爆发，“雁门关大捷！我父亲和三千兄弟拿命换来的大捷！他不封赏，不昭告天下，不还我苏家清白……”
他猛地将纸条攥成一团，狠狠砸在地上。
“他……反而‘病’了？！”
“哥。”苏凌月缓缓开口，她的声音沙哑，却带着一丝冰冷的、早已了然的疲惫，“你还没看懂吗？”
她站起身，那身黑色的劲装让她看起来愈发消瘦，仿佛随时会在这片压抑的黑暗中折断。她走到那张舆图前，指尖点在了皇宫最深处，那个代表着绝对权力的红点上。
“这不是病。”
她抬起头，那双透过面具孔洞露出的眼睛，清亮得吓人，仿佛能刺穿这层层叠叠的阴谋。
“这是……皇帝的‘忌惮’，开始了。”
“什么意思？”苏战的拳头握得“咯咯”作响。
“父亲的捷报，像一记耳光，狠狠地扇在了陛下的脸上。”苏凌月的声音没有半分波澜，“他无法赏赐一个他刚刚才亲口定性为‘谋逆’、还‘暂押’在牢的罪臣。那会显得他昏庸无能，等于当着满朝文武的面，承认自己错了。”
“他更不敢惩罚。”苏凌月的声音更冷了，“他不敢惩罚一个刚刚全歼三万敌军、守住了大夏国门的‘战神’。尤其是在‘粮草’刚刚才‘恰巧’抵达的节骨眼上。他若是敢罚，不用西凉人动手，苏家军那数十万将士的‘军心’……会第一个‘反’。”
苏战的呼吸猛地一滞。
“所以，”苏凌月的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他赏不得，也罚不得。他……只能‘病’。”
“他用一场‘病’，完美地避开了这场赏罚的难题。”
“他用一场‘病’，将自己从‘昏君’的舆论中摘了出去，变成了一个……被奸臣（赵弈）蒙蔽、又被骄将（苏威）的赫赫战功‘气’病的、可怜的、需要‘静养’的君王。”
“这……”苏战被她这番诛心的剖析惊得倒抽一口凉气。他戎马半生，只懂军令如山，何曾见过如此卑劣、如此无耻的“战术”！
“这……这就是帝王心术？！”
“这只是开始。”苏凌月的声音更冷了，她那沾着血污和药膏的手指，缓缓地移向了舆图上的另一个黑点。那个与“镇国将军府”遥遥相对的……“安国公府”。
“父亲的家书里，提到了‘神策军’的甲胄。”苏凌月的声音压得极低，仿佛在陈述一个死局，“这封家书，明面上是给我，实则是……给赵辰，更是给陛下的。”
“父亲在用这场大捷，和这个‘把柄’，在逼宫。逼陛下……彻查安国公陆家。”
“可陛下……却‘病’了。”
“他这一病，就代表着，他暂时……不想动陆家。”
“为什么？！”苏战怒不可遏，一拳砸在舆图旁的墙壁上，震得灰尘簌簌而下，“证据确凿！赵弈勾结陆家，甚至牵连了西凉！这是谋逆！他为何不动手？！”
“因为他不敢。”苏凌月一字一顿，“因为比起‘谋逆’，他更怕……‘失衡’。”
“苏家军刚刚打完一场恶战，元气大伤。京畿三大营，是陛下手中……最后的力量。而神策军，是三大营中最精锐的一支。”
“他怕了。”苏凌月的声音里带着无尽的悲哀，“他怕现在动了安国公，会逼得京畿大营生变。他怕……我们苏家在京中还有余党，会与陆家……里应外合。”
苏凌月缓缓地闭上了眼睛。
她终于明白了皇帝那盘真正的、沾满了鲜血的棋局。
「制衡。」
皇帝不需要真相，他甚至不需要忠诚。他需要的，是一个“平衡”的、能让他高枕无忧的朝堂。
苏家太强了，所以他要废了苏家。
赵弈太蠢了，又太贪，所以他借她的手废了赵弈。
现在，苏家“倒”了，赵弈“废”了。
可他那个一直被他忽视的、病弱的“太子”赵辰，却借着她的手，借着“科举案”，史无前例地……收拢了“士子之心”。
文官集团的根基，被动摇了。
皇帝的天平，再一次失衡了。
“所以，”苏凌月重新睁开眼，那双眸子里最后一丝情感也已褪去，只剩下了绝对的冷静，“他必须留下安国公陆家。他需要陆家的‘神策军’，这把悬在京城上空的刀，来制衡太子赵辰，也用来……威慑那些还忠于苏家的‘余孽’！”
“好一个……帝王心术。”苏战只觉得浑身发冷，那股寒意比雁门关外的暴雪还要刺骨。
“所以，”苏凌月看着地上那张被苏战揉成一团的纸条，“殿下送来这两个字，不是在告诉我们皇帝病了。”
“他是在告诉我们……”
她的声音里带上了一丝浓重的、无法掩饰的讥讽。
“……他也要‘病’了。”
苏战猛地抬起头。
“陛下‘病’了，他这个‘孝子’，自然也要‘忧思成疾’，卧床不起了。”苏凌月的声音里满是嘲弄，“他这是在……避嫌。也是在……割席。”
“他要让皇帝和满朝文武都看到，他赵辰，在这场‘苏家大捷’的风波中，和我们苏家……没有半分关系。”
“他……”苏战气得浑身发抖，他猛地一脚踹翻了身旁的木椅，“他这是要过河拆桥？！他把我们当成什么了？！用完就扔的……”
“刀。”苏凌月平静地接过了话。
她的声音很轻，却像一把冰冷的刀，扎进了苏战的心里。
“一把……刚刚替他血洗了礼部，又替他敲打了皇帝的、沾满了血的刀。”
“哥，”她缓缓地转过身，那张平凡的面具下，那双眼睛冰冷得没有半分温度，“沾了血的刀，是见不得光的。它必须……藏回鞘里。”
她知道，赵辰的这步棋，是对的。是唯一正确的。
皇帝的猜忌已经如同实质。赵辰若是在这个时候，再和“苏家”有任何一丝一毫的牵连，都会被视为“结党营私”、“图谋不轨”。
他必须“蛰伏”。
而苏凌月和苏战，这两把沾了血的“刀”，也必须……跟着一起“蛰伏”。
“传令下去。”苏凌月没有再给苏战愤怒的时间，她对着密室的阴影处冷冷开口，“影一。”
“在。”影一那如同鬼魅般的身影，无声无息地在阴影中浮现。
“影阁所有人，即刻停止对‘舞弊名单’上所有人的行动。”
“丁一到丁五，将‘遗珠’名单上所有学子，秘密送出城，严加看管。在‘恩科重考’的圣旨正式下达之前，绝不许他们再露面。”
“是。”
“丁六，丁七。”
“在。”
“林安和周福……”苏凌月顿了顿，那两个在酒楼上高谈阔论、将苏家和寒门士子视为“蚂蚁”的嘴脸在她眼前一闪而过，她的眼中闪过一抹冰冷的寒光。
“……处理干净。”
“我不想在这世上，再看到他们。”
“遵命。”影一的声音没有半分波J-澜，仿佛只是在领一个“打扫房间”的命令。
“月儿，你……”苏战不敢置信地看着她。那可是两条人命。
“哥。”苏凌月打断了他，她的声音里带着一种不容置喙的疲惫与决绝，“我们现在要做的，不是进攻。是……消失。”
“赵辰要‘病’，我们……就要‘死’得更彻底。”
“在皇帝的猜忌消除之前，在‘恩科重考’开始之前，我们必须从所有人的视线里……彻底消失。”
苏凌月缓缓地走到了那盏昏暗的烛火前，那簇小小的火焰，是这间密室里唯一的光明。
她用那只没有受伤的左手，轻轻地盖住了那团跳动的火焰。
“噗。”
密室，瞬间陷入了比黑夜更深沉的、令人窒息的……黑暗。
只剩下苏凌月那冰冷的、仿佛来自地狱的低语。
“这天启城的水……太混了。”
“而我们，必须学会……”
“……在水底呼吸。”