提到妈祖庙，苏晓棠想起之前查攻略时看到，湄洲岛的妈祖祖庙是全球妈祖信众的圣地，而他们这次的行程，正好可以在去长汀县之前，先去湄洲岛祭拜妈祖，既了却了苏母想为家人祈福的心愿，也能让念念了解妈祖文化的渊源。“妈，我们这次先去湄洲岛，正好赶上正月初八，听说那天妈祖庙的香火最旺，我们去给全家求个平安符。”
苏母一听，立刻喜上眉梢：“好啊好啊！妈祖是海神，保佑出海平安、家人康健，去拜拜再好不过了。我小时候就听我外婆说过妈祖的故事，没想到这辈子还能去祖庙祭拜。”
第二天清晨，天还没亮，一家人就带着行李出发了。车子驶上高速公路，朝着福建的方向疾驰而去。窗外的景色渐渐从江南的青瓦白墙，变成了闽地的青山秀水，高速公路两旁的树木虽已落叶，但远处的山峦依旧苍翠，透着一股冬日的生机。
念念起初还兴奋地趴在车窗上看风景，没过多久就困得靠在苏母怀里睡着了，小脸蛋红彤彤的，嘴角还带着笑意。苏父靠在后排，翻看着苏晓棠打印的湄洲岛攻略，时不时和江亦辰聊几句：“亦辰，湄洲岛离厦门远不远？我们看完妈祖庙，去厦门姑姑家是不是很方便？”
“不远，湄洲岛在莆田，从莆田到厦门开车也就一个多小时。”江亦辰说道，“我们计划在湄洲岛住一晚，第二天上午祭拜妈祖，下午去厦门，正好赶上和姑姑姑父吃晚饭。”
“这样安排挺好，不慌不忙，能好好逛逛妈祖庙。”苏父点点头，“我听说妈祖庙的建筑很有特色，都是明清时期的风格，还有很多珍贵的文物，值得好好看看。”
一路舟车劳顿，下午时分，车子终于抵达莆田湄洲岛码头。码头边停满了大大小小的船只，海风带着淡淡的咸腥味扑面而来，远处的湄洲岛在薄雾中若隐若现，像一颗镶嵌在海面上的绿宝石。
“哇！大海！”念念被海风唤醒，看到窗外的大海，立刻兴奋地喊了起来，“妈妈，你看，是大海！和厦门的大海一样蓝！”
苏晓棠笑着揉了揉女儿的头：“是啊，这是湄洲岛的海，妈祖娘娘就守护着这片大海，保佑着出海的渔民平安归来。”
买好船票，一家人登上了前往湄洲岛的轮渡。轮渡缓缓驶离码头，驶向湄洲岛。站在轮渡的甲板上，海风拂面，带着一丝凉意，却让人精神振奋。念念拉着江亦辰的手，看着浪花在船尾翻滚，像白色的泡沫，时不时有海鸟在头顶盘旋，发出清脆的叫声。
“爸爸，妈祖娘娘真的在海里吗？她长什么样子呀？”念念好奇地问道。
江亦辰笑着说：“妈祖娘娘是一位善良的女神，她的神像就供奉在妈祖祖庙里，穿着华丽的衣裳，戴着精美的头饰，看起来特别慈祥。等会儿我们上了岛，就能看到了。”
苏晓棠接过话茬：“念念，妈妈给你讲妈祖的故事好不好？妈祖娘娘原名林默，是北宋时期莆田湄洲岛人，她从小就特别聪明，还懂医术，经常帮助岛上的渔民。”
“她会治病吗？像医生一样吗？”念念问道。
“是啊。”苏晓棠点点头，“妈祖小时候就跟着父亲学习医术，她心地善良，看到渔民们出海捕鱼受伤，或者生病没钱看病，都会主动帮忙治疗，分文不取。而且她还懂天文、识海况，每次渔民们要出海，她都会告诉他们天气情况，提醒他们注意安全，很多渔民都因为她的提醒，躲过了风浪。”
“妈祖娘娘真厉害！”念念赞叹道。
“还有更厉害的呢。”苏晓棠继续说道，“有一次，妈祖的父亲和哥哥出海捕鱼，遇到了狂风暴雨，船只被巨浪打翻，情况十分危急。妈祖在家中感应到父兄遇险，立刻焚香祷告，然后驾着小船冲进风浪里，去寻找父兄。当时风浪特别大，很多人都以为她肯定回不来了，可没想到，她竟然真的找到了受伤的哥哥，还把他救了回来，只是父亲不幸遇难了。”
念念听得入了迷，眼睛亮晶晶的：“妈祖娘娘太勇敢了！她不怕风浪吗？”
“她当然怕，但她更怕父兄出事，所以鼓起勇气去救人。”苏晓棠摸了摸女儿的头，“从那以后，妈祖就更加用心地帮助渔民，她还组织村民们修建灯塔，指引船只航行，预防海难。后来，妈祖在一次救险中不幸遇难，村民们都非常伤心，他们认为妈祖是化作了神仙，继续守护着湄洲岛和出海的渔民，于是就为她修建了庙宇，尊称她为‘妈祖’，每年都会祭拜她。”
“那大家为什么这么尊敬妈祖娘娘呢？”念念问道。
“因为妈祖娘娘一生都在帮助别人，她善良、勇敢、无私，为了保护渔民们的生命财产安全，不惜牺牲自己。”苏晓棠说道，“后来，妈祖的故事传遍了沿海各地，甚至传到了海外，越来越多的人开始信仰妈祖，认为她能保佑平安、带来好运。现在，每年都有很多人来湄洲岛的妈祖祖庙祭拜，祈求妈祖娘娘的保佑。”
说话间，轮渡已经抵达湄洲岛码头。码头边有很多出租车和观光车，一家人坐上一辆观光车，朝着妈祖祖庙的方向驶去。岛上的道路干净整洁，两旁种满了椰子树和榕树，虽然是冬天，但依旧枝繁叶茂，透着热带风情。路边的民居大多是白墙红瓦，墙上画着妈祖的画像和吉祥的图案，充满了浓郁的妈祖文化氛围。
“这里的房子真好看！”念念指着路边的民居，兴奋地说道，“墙上还有妈祖娘娘的画像呢！”
观光车行驶了大约二十分钟，终于抵达了妈祖祖庙。远远望去，妈祖祖庙依山而建，气势恢宏，红色的围墙、金色的琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉，庙宇的飞檐翘角错落有致，透着古朴庄重的气息。山脚下的广场上，已经有很多前来祭拜的游客，他们大多穿着红色的衣服，手里拿着香烛和祭品，脸上带着虔诚的笑容。
“哇！妈祖庙好大啊！”念念仰着头，看着高耸的庙宇，眼里满是震撼。
一家人跟着人流，走进了妈祖祖庙的大门。大门上方悬挂着“湄洲妈祖祖庙”的匾额，字体苍劲有力，透着历史的厚重感。走进庙里，一股浓郁的香火味扑面而来，庙宇的殿堂雕梁画栋，装饰华丽，供奉着妈祖的神像。神像高约数米，穿着华丽的凤冠霞帔，面容慈祥，眼神温柔，仿佛在注视着每一位前来祭拜的信徒。
“这就是妈祖娘娘的神像，是不是很慈祥？”苏晓棠指着神像，对念念说道。
念念点点头，小声说道：“妈祖娘娘真好看，我要给她磕头，祈求她保佑我们全家平安。”
苏母拿出提前准备好的香烛，分给大家：“我们先去上香，然后再给妈祖娘娘磕头祈福。上香的时候，要心里想着自己的愿望，不能说话，要虔诚。”
一家人来到上香区，点燃香烛，双手捧着香，对着妈祖神像深深鞠躬。念念学着大人的样子，捧着香，闭上眼睛，小声念叨着：“妈祖娘娘，保佑外公外婆身体健康，爸爸妈妈工作顺利，保佑我能天天开心，还能看到‘请世子’的活动。”
上完香，一家人来到神像前，跪下磕头祈福。苏父苏母双手合十，嘴里念念有词，脸上满是虔诚。江亦辰和苏晓棠也深深鞠躬，祈求家人平安康健，万事如意。
祭拜完妈祖神像，一家人开始在庙里参观。妈祖祖庙的建筑规模宏大，分为正殿、偏殿、藏经阁、钟楼、鼓楼等多个部分，每一处建筑都独具特色。正殿的梁柱上雕刻着精美的龙、凤、花鸟等图案，栩栩如生；偏殿里供奉着妈祖的侍从神像，造型各异，神态逼真；藏经阁里收藏着大量的古籍和文物，记录着妈祖文化的发展历程。
“爸，你看这根柱子，雕刻的是‘妈祖救险’的故事，每一个细节都雕刻得特别精致。”江亦辰指着正殿的一根盘龙柱，对苏父说道。
苏父凑近一看，果然见柱子上雕刻着妈祖驾着小船，在风浪中救助渔民的场景，渔民们的表情惊慌失措，妈祖的表情镇定自若，雕刻得栩栩如生，仿佛身临其境。“这雕工真是太精湛了，不愧是千年古刹，每一处都透着文化底蕴。”
在庙宇的走廊里，挂着很多关于妈祖故事的壁画，有“妈祖降生”“妈祖学医”“妈祖救父”“妈祖建塔”等，一幅幅壁画色彩鲜艳，内容生动，像一本立体的妈祖故事书。苏晓棠拉着念念的手，一边看壁画，一边给她详细讲解：“念念，你看这幅画，画的是妈祖降生的故事。传说妈祖的母亲怀孕了十四个月，才生下她，而且她出生的时候，屋子里充满了香气，天空中还出现了五彩的祥云，特别神奇。”
“真的吗？那妈祖娘娘是不是神仙转世呀？”念念好奇地问道。
“算是吧。”苏晓棠笑着说，“妈祖从小就和别的孩子不一样，她不喜欢哭闹，还特别聪明，三岁就能念经，五岁就能背诵四书五经，七岁就能学会医术，大家都觉得她是神仙下凡，专门来帮助渔民的。”
一家人继续往前走，来到了妈祖祖庙的制高点——妈祖石雕像。石雕像高约几十米，由白色的花岗岩雕刻而成，妈祖娘娘手持如意，面容慈祥，目光温柔地注视着远方的大海，仿佛在守护着每一艘出海的船只和每一位渔民。石雕像的底座上刻着“妈祖”两个大字，字体雄浑有力，透着神圣庄严的气息。
“哇！妈祖娘娘的雕像好高啊！”念念仰着头，看着石雕像，眼里满是震撼，“她能看到大海的每一个地方吗？”
“能啊。”江亦辰说道，“妈祖娘娘的雕像矗立在湄洲岛的最高处，能看到整个湄洲湾，她就像一位守护神，时刻关注着大海的动静，保佑着出海的渔民平安归来。”
一家人站在石雕像前，俯瞰着远处的大海和岛上的风光，海风拂面，让人心情舒畅。苏父拿出手机，给全家人拍了一张合影，背景是妈祖石雕像和蔚蓝的大海，定格下这珍贵的瞬间。
“这里的风景真好，空气也清新，难怪妈祖娘娘会选择在这里守护大家。”苏母感慨道，“站在这里，感觉所有的烦恼都烟消云散了。”
“是啊，妈祖文化不仅是一种信仰，更是一种精神象征。”江亦辰说道，“妈祖的善良、勇敢、无私，值得我们每个人学习。现在，妈祖文化已经成为了中华文化的重要组成部分，还被列入了世界非物质文化遗产名录，影响越来越大。”
参观完妈祖石雕像，一家人来到了庙里的祈福区。祈福区里有很多红色的祈福带，游客们可以在祈福带上写下自己的愿望，然后挂在祈福墙上，祈求妈祖娘娘的保佑。
“念念，我们也来写一条祈福带吧，把你的愿望写上去。”苏晓棠笑着说，给念念递了一支笔和一条红色的祈福带。
念念接过祈福带，歪着小脑袋，认真地写下：“希望外公外婆身体健康，爸爸妈妈开心，我能天天吃草莓，看到‘请世子’。——念念”
虽然有些字写得歪歪扭扭，但却充满了童真和诚意。江亦辰和苏晓棠也写下了自己的愿望，苏父苏母则一起写下了“阖家平安，万事如意”的心愿。一家人把祈福带挂在祈福墙上，红色的祈福带随风飘扬，像一个个跳动的心愿，寄托着大家对未来的美好期盼。
不知不觉，已经到了傍晚。夕阳西下，金色的阳光洒在妈祖祖庙的屋顶上，给庙宇镀上了一层金色的光晕，显得格外神圣庄严。一家人依依不舍地离开了妈祖祖庙，前往提前预订的民宿。
民宿就在妈祖祖庙附近，是一栋极具闽南特色的小楼，白墙红瓦，院子里种满了三角梅和兰花，香气扑鼻。民宿老板是一位热情好客的中年妇女，看到他们来了，立刻笑着迎上来：“欢迎各位来到湄洲岛！刚从妈祖祖庙回来吧？今天的香火可旺了，很多人都是专门来给妈祖娘娘上香祈福的。”
“是啊，我们特意来给妈祖娘娘上香，祈求全家平安。”苏晓棠笑着说道。
“那你们可来对了！”老板笑着说，“湄洲岛的妈祖祖庙是最灵验的，很多人来这里祈福后，愿望都实现了。我给你们准备了房间，就在二楼，视野很好，晚上还能看到妈祖石雕像的灯光呢。”
老板带着他们来到房间，房间干净整洁，布置得很温馨，窗外就是湄洲岛的景色，远处的妈祖石雕像在夕阳下隐约可见。“房间真不错，视野真好。”苏母满意地说道。
“你们一路辛苦了，先休息一下，晚上我给你们准备了湄洲岛的特色美食，有妈祖面、海蛎煎、清蒸鱼，都是新鲜的海鲜和当地的特色菜。”老板笑着说。
休息了一会儿，晚饭准备好了。一家人来到一楼的餐厅，餐桌上摆满了丰盛的菜肴。妈祖面是湄洲岛的特色美食，面条细长，配上虾仁、香菇、青菜、煎蛋等配料，汤汁浓郁，味道鲜美；海蛎煎外焦里嫩，海蛎的鲜甜混合着鸡蛋的香味，让人回味无穷；清蒸鱼肉质鲜嫩，没有一点土腥味，保留了鱼的原汁原味；还有当地的特色蔬菜，清爽可口，解腻开胃。
“这妈祖面真好吃，配料真丰富。”苏父一边吃，一边赞叹道。
“是啊，妈祖面是我们湄洲岛的传统美食，每逢佳节或者重要的日子，大家都会吃妈祖面，寓意着长寿、吉祥、平安。”老板笑着解释道，“这面条是手工制作的，很有韧性，配料也都是精心挑选的，希望你们吃了妈祖面，能得到妈祖娘娘的保佑。”
念念最喜欢吃的是海蛎煎，一口接一口地吃着，嘴里还不停地说：“真好吃！我还要吃！”
苏晓棠给念念夹了一块鱼肉，细心地挑出鱼刺：“慢点吃，别噎着了，多吃点蔬菜，对身体好。”
晚餐在温馨愉快的氛围中结束。饭后，一家人在民宿的院子里散步，夜晚的湄洲岛格外安静，只有偶尔传来的海浪声和虫鸣声。远处的妈祖石雕像亮起了灯光，在夜色中显得格外神圣庄严，像一颗璀璨的明珠，照亮了整个湄洲岛。
“妈妈，晚上的妈祖娘娘雕像真好看，她是不是还在守护着大海呀？”念念仰着头，看着远处的石雕像，小声问道。
“是啊。”苏晓棠抱着女儿，温柔地说道，“妈祖娘娘一直都在守护着湄洲岛和出海的渔民，不管是白天还是晚上，她都会保佑着大家平安。”
江亦辰和苏父苏母坐在院子里的石桌旁，喝着当地的乌龙茶，聊着天。“亦辰，今天逛了妈祖祖庙，听了妈祖的故事，我真是深受感动。”苏父说道，“妈祖一生都在帮助别人，这种无私奉献的精神，值得我们每个人学习。”
“是啊。”江亦辰点点头，“现在很多人都追求物质享受，忽略了精神层面的东西。妈祖文化所倡导的善良、勇敢、无私、奉献，正是我们该学习的精神。”