夕阳的余晖将幽深的山谷染上一层瑰丽的橘红色。
赵志敬心知菩斯曲蛇感知敏锐，行动如风，极难捕捉。
他让黄蓉和李莫愁在外围制造动静，敲打树木草丛，自己则凝神静气，潜伏在水潭附近草木最茂盛之处，如同最耐心的猎手。
果然，不多时，两条被惊扰的金色蛇影如同闪电般从藏身处窜出，试图逃离！
它们的速度极快，寻常人恐怕连影子都看不清！
但赵志敬早有准备！
他运起九阴真经中的上乘轻功，身形如鬼魅般倏然弹出，双手呈爪，精准无比地凌空一抓！
手挥五弦！
一股无形的吸摄之力瞬间笼罩住那两条惊慌失措的金蛇！
噗！
噗！
两声轻响，两条剧烈挣扎、嘶嘶作响的菩斯曲蛇已被他牢牢攥在手中！
那金色的鳞片冰凉滑腻，肉角硌着他的掌心，蛇身扭动的力量奇大！
“抓住了！”赵志敬低喝一声。
黄蓉和李莫愁闻声赶来，好奇又惊讶地看着赵志敬手中那两条不断扭动的金色怪蛇。
赵志敬毫不迟疑，并指如刀，运起内力，精准地在蛇腹一划，动作快如闪电。
顿时，两颗鸽卵大小、呈现出一种深邃暗紫色、表面仿佛萦绕着淡淡氤氲之气的蛇胆被取了出来，散发出一股极其浓郁的腥苦气息。
赵志敬看着手中这两颗蕴含着磅礴能量的蛇胆，眼中闪过灼热。
他深吸一口气，将其中一颗毫不犹豫地塞入口中，仰头一咽！
霎时间，一股难以形容的、极致的苦涩猛地在他口中炸开！
那味道浓烈到几乎让人晕厥，如同吞下了一口浓缩了无数黄连的胆汁，并且还带着一股极其腥臊的气息，直冲脑门！
强如赵志敬，也被这味道冲得眉头紧锁，胃里一阵翻江倒海！
但他追求力量的意志坚定无比！
他以莫大的毅力，强行压制住呕吐的欲望，喉结艰难地滚动了一下，硬生生地将那颗滑腻腥苦的蛇胆囫囵咽了下去！
整个过程，他的脸色都因那可怕的味道而微微发白。
手中还剩下一颗暗紫色的蛇胆。
赵志敬压下口中的余苦，对身边两位佳人解释道：“蓉儿，莫愁，这菩斯曲蛇的精华，十之八九都在这蛇胆之中。
生吞服下，虽味道不佳，却能极大增长功力，乃是武林中人梦寐以求的至宝。”
黄蓉凑近看了看那黏糊糊、散发着怪味的蛇胆，小巧的鼻子立刻皱了起来，脸上写满了嫌弃。
她天性爱洁，对这种生吞内脏的行为本能地抗拒。
她连忙后退一步，摆着小手：“不要不要！
看着就恶心死了！
敬哥哥，还是你吃吧！
我功夫差不多够用就行啦！
你功力高了，才能更好地保护我和莫愁姐姐嘛！”
她说着，还故意拉上李莫愁，显得自己很“大度”。
李莫愁原本听到能极大增长功力，心中一动。
她渴望变强，远超黄蓉，这点苦头她愿意吃。
但此刻见黄蓉一副嫌弃至极、率先拒绝的模样，她那股不服输的劲头又上来了——她岂能在敬哥哥面前表现得像个贪图力量、生冷不忌的粗鄙之人？
岂不是被黄蓉比了下去？
于是，她也强忍着心中的意动，故作清冷地说道：“既是如此难得，敬哥哥你便一并服下吧。
我与蓉儿妹妹…对此物并无兴趣。”
她刻意保持着姿态，仿佛不屑与黄蓉争抢，也仿佛根本看不上这东西。
赵志敬岂会看不出二女那点小心思？
但他此刻也顾不上许多，提升功力才是首要。
他深深看了二女一眼，点头道：“好！
既然如此，那我便吃了。”
他再次将第二颗蛇胆吞下。
熟悉的极致苦涩再次席卷而来，但有了第一次的经验，他忍耐力更强了些。
两颗蛇胆刚一入腹，不过三息光景，一股难以想象的燥热便如同地底沉寂千年的火山骤然爆发，从赵志敬丹田深处猛地窜起！
那股热流绝非寻常内力可比，磅礴如奔涌的岩浆，霸道似出鞘的利刃，瞬间冲破丹田壁垒，沿着奇经八脉朝着四肢百骸疯狂冲去！
赵志敬只觉浑身经脉像是被烧红的铁条狠狠贯穿，每一寸血管都在剧烈搏动，血液仿佛要挣脱皮肤的束缚喷涌而出。
他的皮肤表面以肉眼可见的速度从正常肤色转为潮红，又迅速加深成赤红色，连鬓角的发丝都被体内蒸腾的热气熏得微微卷曲。
赵志敬的头顶更是隐隐有白气袅袅升起，在空中凝结成细小的水雾，又瞬间被更高的热力吹散。
他紧咬牙关，牙根因用力而泛白，额角青筋如同蚯蚓般凸起，连指甲都深深掐进了掌心——若不是他心志坚韧，此刻早已痛呼出声。
赵志敬不敢有半分怠慢，强忍着经脉欲裂的剧痛，身形一晃便盘膝坐下，双腿结跏趺坐，双手结出“子午连环印”，双目紧闭，凝神守一，全力运转九阳神功！
刹那间，他丹田之内，至阳至刚的九阳内力如同沉睡的巨龙被唤醒，轰然翻腾起来！
那内力色泽金黄，带着灼热的气息，顺着经脉迎向蛇胆化作的燥热洪流。
两者本就同属阳刚属性，相遇却未起冲突，反而如同江河汇入大海，九阳内力瞬间化作奔腾的洪流，稳稳包裹住那股霸道的药力，引导着它在经脉中按照九阳神功的运转路径疯狂游走。
每运转一个周天，蛇胆药力中蕴含的狂暴能量便被九阳内力炼化一分——原本如同脱缰野马般的燥热，渐渐变得温顺可控，顺着经脉滋养着沿途的窍穴。
赵志敬能清晰地感受到，自己的内力在以看得见的速度增长：
丹田内的九阳真气愈发充盈，原本只有手指粗细的经脉，此刻被内力与药力共同冲刷，竟隐隐有拓宽的迹象，内力流转的速度也比往日快了近三成。
他甚至能察觉到，掌心劳宫穴、足底涌泉穴等关键窍穴，都在热力的滋养下微微发烫，仿佛有新的能量在其中孕育。
待九阳神功运转七七四十九个周天，大部分可直接吸收的药力已融入内力，可仍有一部分更加狂暴、带着蛇类凶性的燥热之气残留在经脉之中，如同顽固的礁石，寻常炼化之法根本无法将其消融。
赵志敬心中一凛，当即变招，转而运转《九阴真经》中的易筋锻骨篇——
这门功法最擅打磨肉身根基，正是处理这类狂暴能量的最佳选择。
赵志敬深吸一口气，意念一动，将那股残留的燥热之气强行从经脉中剥离，引导着它们朝着全身的经脉壁障、骨骼筋膜缓缓渗透。
这过程远比单纯炼化内力痛苦百倍：
燥热之气如同无数细小的火针，狠狠扎进经脉壁中，每渗透一分，都像是有钝刀在反复切割血肉；
骨骼更是如同被扔进滚烫的熔炉，又被重锤反复锻打，那种深入骨髓的灼痛，让赵志敬浑身肌肉不受控制地颤抖，冷汗顺着脸颊滑落，滴在身前的草地上，瞬间便被蒸腾成白雾。
但赵志敬没有半分退缩，他紧守心神，凭借着远超常人的毅力咬牙坚持。
他能清晰地感觉到，自己的经脉在燥热之气的反复冲刷下，正一点点变得更具韧性——
原本脆弱的细小分支经脉，此刻竟能承受住比往日更强的内力冲击；骨骼也在热力的锻打下，密度不断增加，指骨轻叩膝盖，能听到比以往更加清脆坚硬的声响；
连皮肤下的筋膜，都仿佛被重新梳理，每一次肌肉绷紧，都能感受到更强劲的力量在其中流转。
约莫一个时辰后，赵志敬体内的燥热之气终于被消化大半，经脉与骨骼的改造也初步完成。
赵志敬没有停歇，立刻将剩余的、已变得精纯温和的能量，缓缓汇入先天功的修炼路径之中。
先天功内力本就中正平和，如同温润的玉液，与九阳神功的刚猛形成鲜明对比。
当蛇胆化作的精纯能量融入先天功内力后，原本略显稀薄的先天真气瞬间变得厚重起来，如同平静的湖面注入了新的活水，开始沿着丹田、膻中、百会等穴位缓缓流转。
先天功的运转速度虽慢，却胜在绵密持久。
每一次流转，都能将蛇胆能量中最核心的滋养之力萃取出来，融入先天真气之中，让其不仅变得更加凝练，还多了一丝蛇胆特有的生机之力。
赵志敬能感觉到，自己的气息变得愈发绵长，原本因强行运转功法而有些紊乱的内息，也在先天功的调和下渐渐平稳，全身的燥热感慢慢消退，取而代之的是一种由内而外的舒畅与充盈。
整个过程足足持续了两个时辰！
从黄昏时分的残阳如血，到夜幕降临的星子稀疏，再到一轮皎洁的明月缓缓升上中天，清冷的月光洒落在山谷中，将赵志敬静坐的身影勾勒出一层淡淡的银辉。
直到最后一缕蛇胆能量被彻底炼化，融入三大功法形成的内力体系之中，他才缓缓停下运转的功法，胸膛微微起伏，呼出一口带着淡淡热气的浊气。
赵志敬缓缓睁开了眼睛。
刹那间，他眼中精光四射，如同实质，在黑暗中格外醒目！
他只觉得全身精力弥漫，气血旺盛到了极点，内力之深厚、精纯，比之服食蛇胆前，有了长足的进步！
一种力量充盈全身的感觉让他豪情顿生，忍不住仰天发出一声清越悠长的长啸！
啸声在山谷中回荡，惊起无数飞鸟！
啸声停歇，他才注意到，黄蓉和李莫愁一左一右，静静地守在他身旁，两双美眸在月光下充满了紧张和关切。
原来，在他运功化解药力的整个过程中，两位女子竟一步未曾离开，一直在为他护法，生怕他出现任何意外。
看到赵志敬安然无恙地醒来，而且显然功力大进，两女这才长长松了口气，脸上露出欣喜的笑容。
赵志敬心下无比感动，看着月光下两位佳人担忧后放松的娇颜，情不自禁地伸出手，将她们揽入怀中，在她们光洁的额头上各自用力亲了一口。
“呀！”
“敬哥哥！”
两女没料到他突然如此亲热，尤其是在对方面前，顿时羞得满脸通红，如同染了胭脂，连忙娇嗔着推开他，互相别开脸，不好意思看对方，但心中却都涌起一股甜蜜。
赵志敬哈哈一笑，心情大好。
他见天色已晚，便带着二女在山谷中找到了一个干燥洁净的山洞暂歇。
他又出去打了两只肥美的野鸡回来。
洞中燃起篝火，木柴噼啪作响，跳动的火光将三人的影子映在石壁上，暖融融的气息驱散了夜的微凉。
赵志敬主动接过黄蓉手中的匕首，蹲在篝火旁的石板前处理食材——
他先将野鸡按在石板上，刀刃顺着鸡颈轻轻一划，鲜红的血珠滴入预先挖好的土坑中，随后褪去鸡毛，指尖运力一撕，鸡皮便完整地剥下，露出内里粉嫩的鸡肉。
他手法利落，很快便将野鸡开膛破肚，取出内脏清洗干净，再把鸡肉剁成大小均匀的块，放进陶罐里用清水浸泡去血沫。
赵志敬接着处理菩斯曲蛇肉——那蛇虽没了胆，躯体依旧饱满，金色的鳞片在火光下泛着微光。
赵志敬用匕首沿着蛇腹轻轻划开，剔除内脏与骨刺，只留下雪白的蛇肉，随后将其切成半指宽的长条，同样放进清水中漂洗。
黄蓉则在一旁忙碌，她从背囊中取出一小包随身携带的香料——
有晒干的姜片、葱段，还有一小撮研磨细碎的花椒与茴香，又在山洞角落寻到几颗野山椒，用石头碾碎备用。
待食材处理妥当，黄蓉将陶罐架在篝火上，先倒入清澈的山泉水，再放进姜片与葱段，大火将水烧至沸腾，冒着细密的白泡时，她先将野鸡肉块下锅，用木勺轻轻搅动，撇去水面浮起的浮沫。
待鸡肉煮至半熟，肉质微微收缩时，再将蛇肉条顺着罐壁滑入锅中，随后加入碾碎的野山椒与香料，转成小火慢炖。
她守在篝火旁，不时用木勺搅动罐中的食材，让香料的气息充分融入汤中。
随着时间推移，罐口渐渐冒出浓郁的香气——
先是鸡肉的鲜香，带着山野间的清甜；
随后蛇肉的细腻香味慢慢渗出，与鸡肉的香气交织在一起，又被姜葱与野山椒的辛香轻轻包裹，形成一种层次丰富的味道，顺着洞口飘出去，连洞外的虫鸣声都似被这香气吸引，变得愈发响亮。
约莫半个时辰后，蛇鸡鲜羹终于炖好。
黄蓉揭开陶罐盖子，一股滚烫的热气裹挟着极致的鲜香瞬间喷涌而出，弥漫了整个山洞！
只见罐中汤色乳白，如同凝脂般醇厚，表面浮着一层淡淡的油花，却不显得油腻；
蛇肉条在汤中舒展，色泽洁白细腻，轻轻一戳便微微晃动，透着嫩滑的质感；
野鸡肉块吸饱了汤汁，变得酥烂却不脱骨，用筷子夹起时，还能看到肉丝间挂着晶莹的汤汁。
赵志敬与李莫愁早已被香气勾得食指大动，黄蓉先给两人各盛了一碗，自己也端起一碗品尝。
赵志敬吹了吹热气，喝了一口汤——
那汤汁入口先是微微的辛辣，随后便是难以形容的鲜，鸡肉的甜与蛇肉的嫩在口中化开，香料的气息恰到好处地衬托出食材本身的鲜美，没有一丝腥味，只觉得一股暖流顺着喉咙滑入腹中，连五脏六腑都似被这鲜香滋养，说不出的舒畅。
赵志敬再夹起一块蛇肉，送入口中轻轻一抿，蛇肉便在舌尖化开，细腻得如同云朵，鲜美的汁水在口腔中四溢，没有丝毫纤维感；
野鸡肉则酥烂入味，牙齿轻轻一咬，肉丝便散开，吸满的汤汁瞬间迸发，与蛇肉的鲜互为补充，两种肉质的口感在口中交织，层次丰富得让人舍不得咽下。
李莫愁素来清冷，此刻也忍不住加快了进食的速度，一碗羹很快见了底，连碗底的汤汁都用勺子刮得干干净净，只觉得唇齿间满是鲜香，连呼吸都带着淡淡的肉香，往日里练功积攒的疲惫，仿佛都被这碗热羹驱散了大半。
黄蓉看着两人满足的模样，笑着又给他们添了一碗，自己则小口慢品，眼中满是对自己厨艺的得意——
即便是在这荒野山洞，用最简单的食材，她也能烹出让人魂牵梦绕的美味。
三人围坐火堆旁，吃得十分畅快。
然而，吃完不久，黄蓉和李莫愁便同时感到体内一股热流涌动，气血不由自主地沸腾起来，浑身暖洋洋的，却又有些燥热难当。
她们知道这是蛇肉中残留的精华在发挥作用，不敢怠慢，连忙各自寻了地方盘膝坐下，运功消化。
赵志敬微微一笑，他吞服了蛇胆，对这点肉羹的效力已有抗性，只是稍微运转了一下内力，便将那点燥热化解开去。
他安静地坐在一旁，为两位女子护法，目光温柔地看着她们在火光映照下专注运功的美丽侧脸。
约莫一个时辰后，黄蓉和李莫愁先后收功醒来，都是满脸兴奋，美眸亮晶晶的。
“敬哥哥！
我感觉内力增长了好多！”黄蓉雀跃道。
“我也是…经脉似乎都通畅了些。”李莫愁也难掩喜色，清冷的语气中带着一丝激动。
这蛇肉的效果虽远不及蛇胆，但对她们而言，已是极大的意外之喜。
此刻，夜已深沉，月华如水。
经历了一天的波折、收获与修炼，三人都感到一丝疲惫。
于是，就在这干净而温暖的山洞中，铺上干燥的茅草，赵志敬左拥右抱，将黄蓉和李莫愁两位绝色佳人一左一右地搂在怀中。
两女经过方才共同为赵志敬护法、又一同消化药力，此刻虽然依旧暗中较劲，但气氛却缓和了许多，也都顺从地依偎在他温暖坚实的怀抱里。
听着洞外隐约的虫鸣和彼此平稳的呼吸声，感受着怀中软玉温香，赵志敬只觉得心中充实而安宁，不久便带着满足的笑容，沉入了甜美的梦乡。