陆宇哲那空洞的眼神和冰冷陌生的语调，像一盆掺着冰碴的水，从林薇头顶狠狠浇下，瞬间冻结了她刚刚因短暂脱险而升起的一丝暖意。她几乎是条件反射般地松开了扶着他的手，踉跄着向后跌退一步，背脊重重撞在冰冷的楼梯间墙壁上。
“宇哲……你……”她的声音因极致的惊骇而干涩破裂。
陆宇哲——或者说，占据了他躯壳的某个东西——动作有些僵硬地自行站稳。他脸上那诡异的微笑依旧挂着，目光扫过林薇，又看向周围的环境，像是在评估，又像是在……定位。
“不必惊讶，‘星核’。” “陆宇哲”开口，声音依旧带着那种非人的平静，“调制虽未完全，但核心指令已成功载入。我即是‘牧羊人’与里斯本先生意志的延伸，是为你指引‘真正归途’的信使。”
林薇的心脏疯狂地撞击着胸腔，几乎要窒息。失败了……她冒着巨大风险中断调制，却没能完全清除那“病毒”！埃利奥特和沈知节，竟然用一种她无法理解的方式，将一部分恶意的程序或者说意识，植入了陆宇哲的大脑，将他变成了一个被操控的傀儡！
而顾夜白的通讯偏偏在此刻彻底中断！
“你的挣扎很有趣，林薇。”“陆宇哲”向前迈了一步，他的动作比刚才流畅了一些，仿佛正在快速适应这具身体和新的“身份”，“你打断了既定的‘归巢’仪式，迫使计划提前进入‘信使引导’阶段。但这无关紧要，结果早已注定。”
他伸出手，指向楼梯上方：“‘茧房’正在等待它的核心。随我来，完成你最后的‘共生’。这是避免无谓痛苦的最优解。”
他的话语充满了逻辑性和说服力，却带着一种抹杀了所有人性温度的冰冷。这比单纯的暴力威胁更令人胆寒。
林薇死死攥着拳头，指甲深陷入掌心，用刺痛强迫自己冷静。她不能乱！顾夜白拼尽全力为她争取了机会，陆宇哲还在这个躯壳的某个深处挣扎，她绝不能在这里放弃！
“如果我说不呢？”她盯着“陆宇哲”，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但眼神却异常坚定。
“陆宇哲”歪了歪头，似乎在处理这个“意外”的选项。“拒绝，不符合逻辑。你的情感数据模型显示，你有高达91.7%的概率会选择保护顾夜白。而服从，是当前环境下保护他的唯一途径。”他顿了顿，补充道，语气近乎“仁慈”，“或者，你需要更多的……‘演示’？”
他的话音刚落，林薇突然感到一阵极其细微的、如同静电般的麻痹感掠过全身，并不强烈，却让她瞬间毛骨悚然——这感觉，与她之前感知到顾夜白通过项链发出警示时的灼热感，同源！
埃利奥特不仅能通过那个传感器监测顾夜白，甚至可能……具备某种程度的反向影响能力？而这个“信使”，显然能调动这种力量，哪怕只是极其微小的一部分！
他在用顾夜白的安危，对她进行最直接的胁迫！
安全屋指挥中心。
顾夜白在强行发动第二次声波干扰、试图为林薇抵消“回响”后，终于支撑不住，意识陷入了一片无边的黑暗。神经介入失败的反噬，加上过度透支的精神力量，让他陷入了深度昏迷。
“顾总！”山鹰和医疗人员立刻上前进行紧急救治。
技术团队看着屏幕上变成一条直线（代表意识水平）的神经信号和依旧在活跃、但已无法解读的生理传感器数据，面色惨白。
“抗体计划”彻底失败，顾夜白昏迷，与林薇的通讯中断……
局势急转直下，跌入了最黑暗的深渊。
山鹰一边指挥救治，一边红着眼睛看向屏幕上那个代表着林薇最后已知位置（b7区楼梯间）的、已经不再更新的光点。
“林小姐……现在全靠你了……”
“巢穴”楼梯间内，林薇在感受到那细微麻痹感的瞬间，就明白了“信使”的潜台词。抵抗，可能会让远在安全屋、情况不明的顾夜白承受无法预料的风险。
巨大的无力感和愤怒几乎要将她吞噬。她看着眼前熟悉又陌生的面孔，看着那空洞眼神背后隐藏的、来自埃利奥特和沈知节的冰冷意志。
她缓缓松开了紧握的拳头。
“……我跟你走。”她的声音低沉，带着一种认命般的疲惫，但垂下的眼眸深处，却燃烧着不屈的火焰。
她不能拿顾夜白的安危去赌。但她也没有真正屈服。她在等待，等待一个机会，一个能够打破这绝望僵局的机会。或许，深入“巢穴”核心，接近埃利奥特和沈知节本人，才能找到真正的破局之法！
“明智的选择。”“陆宇哲”脸上那僵硬的微笑似乎真切了一分，他侧身，做了一个“请”的手势，“这边。”
林薇默默地跟在他身后，走上了通往建筑上层的楼梯。每一步都如同踩在荆棘之上。她不知道前方等待她的是什么，是最终的囚笼，还是……反击的战场？
“信使”的步伐稳定，仿佛对路线了如指掌。他不再说话，但林薇能感觉到，一种无形的、带着监视意味的“视线”，始终锁定在她身上。
就在他们即将走到楼梯间出口，一扇厚重的、需要权限开启的金属门出现在眼前时，“陆宇哲”突然毫无征兆地停下了脚步。
他猛地转过头，看向林薇，那双空洞的眼睛里，极其短暂地、挣扎着闪过一丝属于原本陆宇哲的、极度痛苦和焦急的神色！
他的嘴唇颤抖着，用尽全部力气，从牙缝里挤出几个几乎听不见的字：
“数据……冗余……接口……钥匙……”
随即，那丝挣扎的神色如同潮水般退去，空洞和冰冷再次占据了他的眼眸，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但他留下的那几个破碎的词语，却像惊雷般在林薇脑海中炸响！
数据冗余接口？钥匙？
是陆宇哲残存的意识在向她传递信息？！他在被完全控制前，捕捉到了“茧房”系统的某个关键漏洞？还是……这本身就是埃利奥特设下的另一个陷阱，诱使她走向更精密的毁灭？
林薇看着“信使”重新转回去、准备开启那扇通往未知命运的金属门的背影，心脏在绝望与希望之间剧烈地摇摆。
这把突如其来的、可能通往生路的“钥匙”，她到底该不该，能不能抓住？