陈教授那封看似邀请、实则不容拒绝的邮件，像一道突如其来的枷锁，将林薇和顾夜白尚未弥合分歧的项目，强行与楚家捆绑在了一起。林薇盯着屏幕，指尖发凉，她几乎能想象到楚萱得知此消息时，脸上那抹志在必得的冷笑。
她没有犹豫，立刻将邮件转发给了顾夜白，并在项目群里留言：【陈教授的邮件，看到了吗？】
几乎是下一秒，顾夜白的回复就跳了出来，只有一个字：【嗯。】
冷静得可怕。
随后，他又发来一条：【明天准时到。】
没有讨论，没有对策，仿佛这只是一项普通的行程安排。但林薇知道，他越是平静，水面下的暗流就越是汹涌。
第二天上午九点五十，林薇带着重新整理好的、遵循顾夜白“简化”原则的方案，提前到达陈教授的办公室楼下。她没想到，顾夜白已经到了，正倚在楼前的廊柱旁，似乎是在等她。
晨光中，他穿着简单的白色衬衫和黑色长裤，身姿挺拔，昨日的疲惫被一种冷硬的锐利所取代，仿佛已经调整到临战状态。他看到她，只是微微颔首，便转身率先走进大楼。
陈教授的办公室宽敞而充满书卷气，但此刻，里面坐着的却不只有陈教授本人。楚萱赫然在座，她身边还跟着一位穿着得体、笑容职业的年轻男人，胸前别着“楚建科技”的工牌。
“顾同学，林同学，你们来了。”陈教授笑容可掬，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视，“这位是楚建科技的张经理，他们对社区智能项目非常感兴趣，认为与学校的产学研方向十分契合，希望能提供一些技术支持。”
楚萱站起身，笑容温婉得体，目光却直直落在顾夜白身上：“夜白，恭喜你‘星耀杯’夺冠。没想到我们这么快又有合作的机会了。”她完全无视了旁边的林薇，仿佛她只是一个无关紧要的背景板。
顾夜白面无表情，甚至连一个眼神都没有给她，直接看向张经理：“合作的基础是互利。楚建科技想从项目中得到什么？又能提供什么？”
他的单刀直入让张经理脸上的职业笑容僵了一下，随即很快恢复：“顾总快人快语。我们看中的是这个项目未来的应用前景和数据潜力。我们可以提供最新的传感器硬件和底层数据平台支持，当然，也希望在项目成果的知识产权和后续开发上，能有优先合作权。”
条件看似优厚，实则暗藏玄机。一旦用了楚家的核心硬件和平台，数据和主动权便很大程度上落入了对方手中。
林薇的心提了起来，看向顾夜白。
顾夜白神色不变，语气冷淡：“硬件和平台，我们可以自研或寻找其他合作方。楚建的技术，未必是最优解。”
楚萱脸上的笑容淡了下去。陈教授适时插话，打着圆场：“夜白啊，有现成的成熟技术为什么不用呢？可以节省很多开发时间嘛。而且，这也是学校推动产学研结合的一次重要尝试……”
谈话在一种看似平和、实则剑拔弩张的气氛中进行着。顾夜白态度强硬，寸步不让，牢牢守着项目的独立性和核心技术掌控权。林薇在一旁安静地听着，手心因紧张而微微出汗。
会议不欢而散。顾夜白以“需要团队内部评估”为由，没有接受任何实质性条款。楚萱最后离开时，看了顾夜白一眼，那眼神复杂，混合着不甘、势在必得，还有一丝……难以捉摸的幽怨。
从行政楼出来，已是傍晚。天色阴沉，乌云低压，空气中弥漫着暴雨将至的沉闷。两人并肩走着，一路沉默。项目因为楚家的介入，变得愈发棘手。
“去实验室。”顾夜白忽然开口，声音带着一丝不容置疑的决断，“把核心算法的模拟环境搭起来，我需要尽快验证自研方案的极限性能。”
他要抢时间，在楚家施加更大压力之前，拿出无可替代的技术成果。
林薇点头：“好。”
实验室大楼里大部分学生已经离开，空旷而安静。他们所在的实验室位于走廊尽头，堆满了各种仪器和设备。顾夜白打开电脑，立刻投入了工作，手指在键盘上飞舞，屏幕上代码流如同瀑布般倾泻。林薇则在一旁，配合他调试着连接到电脑的几台原型机，记录着初始数据。
窗外的天色越来越暗，终于，伴随着一道刺目的闪电划破天际，轰隆隆的雷声炸响，瓢泼大雨倾盆而下，猛烈地敲击着窗户。
突然！
“啪”的一声轻响，实验室的灯光猛地熄灭，屏幕瞬间黑屏，所有仪器的运行指示灯同时熄灭——跳闸了。
实验室陷入了一片伸手不见五指的黑暗之中，只有窗外偶尔划过的闪电，能短暂地照亮室内设备的轮廓，随即又归于更深的黑暗。雷声在头顶轰鸣，雨声密集得让人心慌。
“啊！”突如其来的黑暗让林薇下意识地轻呼出声，心脏骤缩。
“别动。”顾夜白低沉的声音在黑暗中响起，很近，带着绝对的镇定。
林薇僵在原地，不敢动弹，视觉的丧失让其他感官变得异常敏锐。她能听到他起身时衣物摩擦的细微声响，能听到他沉稳的脚步声在靠近，能闻到空气中属于他的、清冽而熟悉的气息。
然后，一只温热而干燥的手，在黑暗中精准地握住了她因紧张而微微颤抖的手腕。
他的掌心温度透过皮肤传来，带着一种奇异的、安定人心的力量。林薇所有的惊慌，在被他握住的瞬间，奇迹般地平息了。黑暗中，她看不清他的表情，只能感受到他有力的手掌和近在咫尺的、平稳的呼吸。
他们没有说话。雷声、雨声、黑暗，仿佛将他们与外界彻底隔绝。在这片绝对的静谧与混沌中，白天所有的争执、外界的压力、楚家的威胁，似乎都暂时远去。
只剩下彼此。
只剩下手腕相连处，传来的清晰脉动，和如擂鼓般、不知是谁的、抑或是共鸣着的心跳声。
他握着她手腕的力道，没有松开，也没有更进一步，只是那样坚定地存在着，像一个在暴风雨中悄然出现的、无声的港湾。
林薇缓缓放松下来，甚至能感觉到自己耳根在发烫。她轻轻动了一下手指，几乎是本能地，反过来，轻轻勾住了他的手指。
这个细微的、带着试探和依赖的动作，让顾夜白的手指几不可察地蜷缩了一下。
黑暗中，时间仿佛失去了意义。不知过了多久，也许只是几分钟，窗外雨势渐小，走廊里传来其他学生抱怨停电和寻找电闸的声音。
顾夜白缓缓松开了手。
“待着别动，我去看看电闸。”他的声音在黑暗中响起，比平时更加低沉沙哑。
手腕上残留的温热触感尚未散去，他人已经凭借着记忆和对环境的熟悉，摸索着走向门口。
林薇站在原地，在浓稠的黑暗里，抬手轻轻按在自己依旧狂跳的心口。那里，仿佛还烙印着他掌心的温度和那震耳欲聋的心跳声。
实验室的灯光在几下闪烁后，终于重新亮起，刺痛了刚刚适应黑暗的眼睛。顾夜白站在电闸旁，神情已经恢复了惯常的冷峻，仿佛刚才黑暗中那片刻的失控从未发生。
他走回电脑前，试图重启系统。然而，当屏幕亮起，进入登录界面时，他操作的动作却猛地顿住，眼神瞬间锐利如鹰。
林薇察觉到异常，凑过去看。只见顾夜白的笔记本电脑屏幕上，登录界面的背景，不知何时被替换成了一张照片——一张他和林薇不久前在图书馆研讨室并肩工作的偷拍照。照片拍摄角度刁钻，看起来两人姿态亲密。
照片下方，还有一行猩红色的、如同血书的文字：
【游戏，才刚刚开始。】