一鞭，又一鞭。
疼痛如同烈火，灼烧着他的神经，鞭刑不知何时停止了。狱卒将他像破布一样扔回稻草堆。
刘公公走到他面前，俯视着他血肉模糊的身体，冷笑道：“云大人，滋味如何？咱家看，你还是认了吧？”
云瑞祥趴在冰冷的稻草上，喘着粗气，汗水、血水混在一起，模糊了他的视线，他始终没有在认罪书上画押。
金銮殿上，今日的气氛格外凝重。文武百官分列两旁，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了。龙椅之上，兴帝面沉如水，手指无意识地敲打着紫檀木的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都敲在众臣的心上。
刑部尚书云瑞祥皇陵盗宝案，人赃并获，震动朝野。今日，是三司会审后，呈报最终结果，并请旨定夺的日子。
总管太监刘公公、都察院御史郭海东出列，将查抄的“证据”——那些书信、地图的副本，以及起获金锭的记录，一一呈上，郭海东铿锵有力地陈述云瑞祥的“罪状”。
龙椅上的皇帝眉头越皱越紧，脸色也愈发难看。他对于云瑞祥，原本是寄予厚望的，此案结果，实在令他既痛心又震怒。
他怒火中烧，大声说：“传云大人。”
殿堂上没有等来云瑞祥的人，却等来了他在狱中畏罪自杀的消息。
龙椅上的皇帝，原本阴沉愤怒的脸色，也骤然变了。他先是疑惑，随即是震惊。
死无对证，郭海东等一干翼王的幕后黑手，群起控斥云瑞祥的种种。
兴帝的脸色已然阴沉得能滴出水来。那双原本带着怒其不争的失望的眼睛，此刻锐利如鹰隼，复杂无比。
最终在这些大臣们口诛笔伐中下了圣旨：“将云家人等监斩首。”
随着翼王的供述，此事全是他一手策划的。他早在云瑞祥府安插了内线，得知他调查出皇陵案的线索时，知道了这场陷害。
见云瑞祥不肯认罪，在狱中毒死了他。
当小皇上赦免的旨意送到姐妹二人手中时，金汐语捧着圣旨没有一丝波澜，这一纸迟来的赦免书，挽救不了云家二百多人的性命。
顾视明与庞夫人二人苟且之事事发，之前，金汐语和虞沁词去明墨堡，为了不打草惊蛇，没有动顾视明，回来后，事务繁多，顾不上他的事。
得了些空闲，金汐语就想着为养母徐婉柔讨回公道。
近日，坊间都在传金家二房庞夫人之事，说当年大夫人徐婉柔在生产时，被庞夫人灌了大量红花，血崩而亡。
袁妈妈从外面回来，神色慌张地来到庞夫人房中。屏退了左右，将外面听来的传闻告诉了庞夫人。
庞夫人听了又惊又怒，躲在房中一个月没出门。这日看到天气尚好，自金砚舟走后，已快二个多月了，一点消息都没有，她约了顾视明见面。
许久未见，这次见面，顾视明没有如往常一般亲热，淡淡说了一句：“如香，我们缘尽于此，以后不要再见面了。”
一个女人而已，就算当年两人如何痴情，到了这个年纪已经磨灭了，何况还是一个半老徐娘。顾视明知道，在这样下去，终归有一天，纸包不住火，他的前途就完了。
前途在，身边会有无数的女人，这点，她还是可以拎得清的。
庞如香，年近四十却依旧保养得宜，风韵犹存。此刻死死攥着面前男人的衣袖，那张平日里惯会做出温柔小意模样的脸，此刻血色尽褪，嘴唇哆嗦着，像是骤然被抽走了所有的筋骨，只剩下一滩烂泥般的绝望。
“视明……你，你方才说什么？”她的声音尖利，带着不敢置信的颤抖。
“分手？你要跟我分手？我们这么多年的情分，我还给你生下了儿子，你怎能如此狠心？”
顾视明眼底沉淀着经年累月的算计，与一丝不易察觉的阴鸷。他面无表情，甚至带着几分嫌恶，用力拂开庞如香的手。那力道不大，却带着一种彻骨的冰冷，将庞如香直接掼倒在地。
“情分？”顾视明嗤笑一声，那笑声显得格外刺耳。
“如香，你我之间，何曾有过情分？不过各取所需罢了。”他居高临下地看着她，目光如刀。
“这些年，我给你的不少了。”
“各取所需……”庞如香瘫坐在冰冷的地面上，喃喃重复着这四个字，像是第一次真正认识眼前这个男人。
庞如香面如死灰，也不装温柔小意了，不甘与怨恨如同毒藤般瞬间缠紧了她的心脏。她猛地抬起头，不依不饶地哭嚎着：“你个挨千刀的，吃干抹净，提上裤子翻脸就不认人了。想分手可以，你给我拿一万两银子。”
顾视明气得拍着桌子，欲觉得眼前的女子不可理喻。
他忽然问道：“当年徐夫人产后血崩，当真只是意外吗？”
庞夫人猛地转身，眼中寒光乍现：“你这是什么意思？”
“什么意思，”顾青舟低头抿了口茶，“坊间到处传闻，徐夫人产后血崩，是服用了过量红花，那个给她服下红花的人是你。”
庞夫人面色惨白，二人目光在空中交锋，十几年前的往事，浮现心头。
那是金汐语三岁时的冬天，金老爷外出经商，徐夫人还有一个月就要生产了，府中由庞夫人主事。
金老爷刚走的第二天，徐夫人在园中消食，不知从哪里窜出来一只黑猫，她由于惊吓摔倒在地，提前生产了。
生产前，庞夫人端着一碗补药走进了徐夫人的房间。
“姐姐，”她笑得温婉，“这碗药有助于生产，您趁热喝了吧。”
徐夫人那时疼得神志恍惚，不疑有他，接过药碗。徐夫人喝下药不久就开始腹痛不止，生下孩子不久，却产后大出血。没过多少天就死亡了。
想到徐婉柔生下的孩子，她就满眼恨意，当初，她是想一尸两命的，没想到那个孩子命大，竟然生了下来。
“你好自为之吧。”顾视明见她的表情，就知道坊间的传闻不是空穴来风。
顾视明再也不想和这个女人有牵扯，转身要走时，外面的门啪得一声被踢开了。
虞沁词和金汐语逆光而立，清晰地出现在门口。
虞沁词一身绯红的官袍，腰间悬剑，神色如地狱之鬼。金汐语站在他身旁，穿着一身素雅月白裙衫，面容清丽绝伦，眼神却冷冽如万年寒冰的。
她们的身后，是数名手持兵刃、神情肃穆的官差。
空气，在这一刻彻底凝固。
庞如香和顾视明被这突如其来的变故惊呆了，瞪大了惊恐的眼睛，身体骤然僵硬。
过了一会，庞夫人反应过来，陪着笑，看着门口的金汐语，下意识地脱口而出：“语、语儿？你怎么会在这里……”
金汐语的目光淡淡扫过她，那眼神里没有一丝温度，也没有往日在府中面对她时那种隐忍、或疏离的复杂，只剩下纯粹的、看陌生人般的冰冷。
虞沁词上前一步，目光如电，在顾视明和庞如香身上扫视了一圈，声音低沉，带着不容置疑的威严：
“顾视明，你勾结翼王，贪赃枉法。庞如香，徐夫人徐婉柔被害一案，现已查明与你有关。来人，将这二人拿下！押回大牢！”
官差应声而动，如狼似虎般上前。
几日后的一个清晨，天色灰蒙蒙的，下着淅淅沥沥的小雨。城郊，金家墓园。
徐婉柔的墓地被打扫得干干净净，金汐语撑着一把素色的油纸伞，站在墓前。她穿着一身毫无纹饰的雪白孝服，长发用一根简单的白玉簪子挽起，清丽的面容上没有任何表情，只有眼底深处，翻涌着难以言喻的哀恸与释然。
“母亲……”她开口，声音很轻，几乎被雨声掩盖，却带着一种尘埃落定后的平静，“女儿来看您了。”
雨水顺着墓碑滑落，像是泪水。
“害您的庞夫人，让您与骨肉生生分离，让您含恨而终的人……得到了应有的惩罚。”