一行人几乎是逃也似的离开了那座阴森的林氏祖宅。
当重新踏上山间土路，呼吸到林间带着草木清香的空气，看到远处村落零星的灯火时，所有人，包括一直强作镇定的张守拙老爷子，都不约而同地长长舒了一口气。仿佛一直萦绕在心头的那种压抑感，终于被甩在了身后。
胖子更是毫无形象地一屁股坐在路边一块大石头上，抹着根本不存在的冷汗：“妈呀，可算出来了！再待下去，我非得被那番茄酱精和凡哥的魔鬼歌声双重折磨到精神分裂不可！”
苏晓则是立刻掏出充电宝给几乎耗尽的平板电脑续命，手指飞快地在屏幕上滑动，整理着刚才记录下的庞杂数据，眼镜片上反射着幽幽蓝光：“数据量超载……需要重新校准传感器阈值……‘搞笑能量场’与‘神圣力场’的干涉模型初步建立，但缺乏重复验证……”
张守拙整理了一下有些凌乱的衣袍，看向林凡——更准确地说，是看向他怀里依旧在沉睡的小猫，眼神复杂，欲言又止。最终，他还是忍不住问道：“林小友，这小兽……你打算如何处置？”
林凡低头看了看臂弯里的小家伙。它睡得很沉，烟灰色的毛发在微弱的天光下显得格外柔软，小小的身体随着呼吸轻轻起伏，那安详的样子与之前在祖宅主厅里金光迸发、威严低吼的模样判若两猫。
“当然是带回去养着啊！”林凡回答得理所当然，他用指尖轻轻蹭了蹭小猫的下巴，“它救了我们，而且……它好像也没别的地方可去。”
似乎是感应到他的触碰，小猫在睡梦中无意识地用脑袋顶了顶他的手指，发出极轻微的呼噜声。
张守拙沉吟片刻，道：“此兽绝非寻常，金瞳破妄，吼声镇邪，纵是血脉稀薄，亦非凡物。它既与你亲近，或许是天意。只是，福祸相依，你需心中有数，善加对待，亦要谨慎其可能带来的……麻烦。”
老爷子话说得委婉，但意思很明白：这小猫是个宝贝，但也是个烫手山芋，跟着林凡，未来指不定还会引来什么稀奇古怪的事情。
“放心吧，张前辈。”林凡笑了笑，眼神却挺认真，“我这儿别的没有，就是麻烦多，不差它这一个。而且，您看它这么小，离了我，谁给它买猫粮、铲猫屎啊？”他后半句又恢复了惯常的不着调。
张守拙闻言，摇了摇头，不再多言。每个人有每个人的缘法，强求不得。
回程的路上，气氛轻松了不少。虽然身体疲惫，但劫后余生的庆幸感冲淡了一切。胖子开始喋喋不休地复盘之前的“战斗”，重点描绘林凡那“惊天地泣鬼神”的歌声是如何对怨念体造成“精神暴击”的，说得唾沫横飞。
苏晓偶尔会插入几句专业分析，试图用“声波共振干扰负面能量结构”、“认知不协调引发灵体崩溃”等理论来解释林凡的“搞笑攻击”为何有效，听得胖子和林凡一愣一愣的。
张守拙大多时间沉默，只是偶尔看向林凡怀中小猫的眼神，依旧带着探究与思索。
抵达市区，已是华灯初上。与张守拙在路口分别，老爷子再次叮嘱林凡好生研究那本《搞笑捉鬼秘籍》，并照看好“灵兽”，若有疑难，可去城隍庙附近寻他。
胖子嚷嚷着饿死了，非要拉着林凡和苏晓去撸串压惊。三人一猫（依旧在睡）便钻进了一家烟火气十足的烧烤摊。
烤串的香气弥漫开来，胖子豪气地点了一大堆肉串、腰子、韭菜，还要了几瓶冰啤酒。直到热腾腾的烤串上桌，林凡才真切地感觉到，自己终于回到了正常的人间。
他小心翼翼地将小猫放在旁边空着的椅子上，用自己脱下的外套给它做了个简易的小窝。小家伙似乎被食物的香气勾引，鼻子动了动，迷迷糊糊地睁开了一条眼缝，金色的瞳孔在夜市灯光下显得有些迷蒙。
“醒了？”林凡拿起一串没放调料的烤鸡胸肉，撕成细条，递到它嘴边。
小猫嗅了嗅，似乎犹豫了一下，然后小心翼翼地舔了舔，接着便小口小口地吃了起来，吃相很文雅，但速度不慢，显然是饿坏了。
“嘿，还挺挑，知道不吃辣的。”胖子灌了一口啤酒，笑道，“凡哥，给它起个名儿呗？总不能一直叫‘小家伙’、‘小猫’吧？”
苏晓也投来感兴趣的目光，似乎想记录“命名行为对契约稳固度的影响”。
林凡看着那对在夜市灯光下流转着瑰丽光泽的金色眼瞳，又想起它在祖宅中那声震慑邪祟的清越低吼，心中一动。
“就叫……‘元宝’吧。”林凡说道。
“元宝？”胖子一愣，“这名字……挺吉利！符合它招财……啊不，镇邪的属性！”
苏晓在平板上记录：“命名：‘元宝’。寓意：货币单位，象征价值与吉祥。可能与宿主（林凡）的经济状况及对目标的期望有关。”
小猫，不，现在该叫元宝了，似乎对这个名字没什么意见，只是抬头用那双金瞳瞥了林凡一眼，又低头继续跟鸡胸肉奋斗。
就在三人吃着烤串，享受着难得的平静时刻时，林凡放在桌上的手机突然响了起来，是一个陌生号码。
林凡皱了皱眉，他这个号码知道的人不多。他擦了擦手，按下了接听键。
“喂？是……是林凡，林大师吗？”电话那头，传来一个中年男人带着浓重口音、略显焦急和忐忑的声音。
大师？林凡嘴角抽了抽，他这个“大师”水分也太足了点。“我是林凡，您哪位？”
“哎呀，林大师，可算找到您了！我是老刘，西城菜市场卖猪肉的！是张婆婆给我的您的号码，她说您有真本事，收费还……还比较随缘……”对方语速很快，“我这儿……我这儿最近遇到点邪乎事，想请您来看看！”
林凡、胖子和苏晓对视一眼。
得，麻烦……或者说，生意，这就上门了。
林凡清了清嗓子，努力让自己的声音听起来靠谱一点：“刘老板是吧？别急，慢慢说，具体什么情况？”
“是我那摊子！还有我家！”老刘的声音带着哭腔，“最近老是丢东西！不是丢几块肉，就是丢点零钱！开始我以为遭了贼，可装了监控啥也没拍到！最邪门的是，我家冰箱里的吃的，也老是莫名其妙就没了！我老婆昨晚还看到个白影子从厨房飘过去！林大师，您说这……这不会是闹……闹那个了吧？”
丢东西？白影子？听起来不像是什么厉鬼索命，倒像是……
林凡的目光，不由自主地落在了旁边正在认真舔爪子的元宝身上。
小家伙似乎感应到他的目光，抬起头，那双熔金般的瞳孔无辜地眨了眨。
林凡心里咯噔一下。
不会这么巧吧？刚捡了个看起来不一般的猫，就来了个关于“失窃”的委托？
他对着电话说道：“刘老板，情况我大概了解了。这样，明天上午，我们过去看看。”
挂断电话，胖子立刻凑过来：“啥情况？有业务了？”
“嗯。”林凡点点头，表情有些古怪，“西城菜市场一个猪肉摊老板，说最近老丢东西，家里也是，还看到白影子。”
苏晓扶了扶眼镜：“现象描述符合低阶灵体或精怪恶作剧特征。能量等级预估：低。适合作为团队初期实践案例。”
胖子摩拳擦掌：“好事啊！开门红！这次有元宝在，咱们战斗力飙升！看哪个不开眼的小鬼敢来偷东西！”
林凡却没他们那么乐观。他看了看元宝，又想起张守拙的警告，心里隐隐有种预感。
这次的委托，恐怕不会像听起来那么简单。而元宝的到来，似乎也预示着，他这本就跑偏的捉鬼生涯，即将迎来更多不可预测的“惊喜”。
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