抉择的时刻，如同悬于发丝的千钧重物，压在了顾怀远的心头。
病房内，林星语在愈发狂暴的灵能余波中痛苦蜷缩，眉心的纯白丝线明灭不定，仿佛随时会崩断，也随时可能将她脆弱的精神彻底撕裂。窗外，透过规则迷雾的缝隙，能隐约看到星空中那支“锻星者”舰队主炮口汇聚起的、令人心悸的毁灭性能量光辉，冰冷的杀机锁定着远方那不断膨胀的暗红星域。通讯中，沈青急促的警告声与“锻星者”舰队发出的、最后通牒式的全域广播交织在一起：
【最后警告： ‘K级威胁’已进入不可控膨胀阶段，判定为‘净化协议’启动条件满足。】
【倒计时：10…… 9……】
【无关单位请立即脱离目标区域，否则将视为威胁一并清除。】
净化协议！他们要将“苦难挽歌”连同其周边星域，彻底从宇宙中抹去！晨曦殖民地虽不在直接打击范围，但如此规模的攻击引发的规则乱流和能量余波，足以将这颗新生星球表面的一切生灵摧毁！
毁灭，似乎成了最“简单”、最“直接”的选项。顺应“锻星者”的逻辑，或者由他亲自出手，以【万法归墟】或其他更强力的手段，将那个充满痛苦与混乱的聚合体彻底终结。这符合“引路人”清除威胁的职责，也能最大程度保证晨曦殖民地乃至更广阔星域的安全。
但……
顾怀远的脑海中，再次闪过那被囚禁存在——艾瑟拉姆——哀求的眼神，那纯净的、代表着古老契约的白色丝线，以及林星语话语中透露的，“窃权者”、“群星守护者”、“钥匙”这些词汇背后可能隐藏的、关乎旧宇宙巨大秘密的线索。
毁灭，能消除眼前的威胁，但也将彻底埋葬真相。那个被永恒折磨的古老存在，或许罪不至此？更何况，若“苦难挽歌”真是“仲裁者”留下的恶毒造物，那么简单地毁灭它，是否正中“窃权者”下怀？谁能保证，在宇宙的其他角落，没有第二个、第三个类似的“痛苦能源核心”？
电光火石之间，无数念头碰撞。顾怀远的目光最终定格在林星语苍白而痛苦的小脸上，定格在她眉心那缕顽强闪烁的、代表着另一种可能性的“契约微光”上。
他的眼神瞬间变得无比坚定。
“沈青！”顾怀远的声音通过意念，如同斩断犹豫的利刃，清晰传出，“全力干扰‘锻星者’主炮锁定！为我们争取时间！同时，方舟规则屏障最大功率，准备接应！”
“明白！”沈青没有任何质疑，只有绝对的信任与执行。方舟的力量被她催发到极致，一道道无形的、扭曲规则的干扰波纹，如同精准的手术刀，切入“锻星者”舰队主炮的瞄准系统中，并非硬撼其能量，而是制造参数紊乱和锁定延迟！
【警告： 受到未知规则干扰！主炮锁定系统出现偏差！倒计时暂停！】
【分析干扰源……确认为‘沉寂方舟’！判定为敌对行为！】
【命令：分遣舰队转向，压制‘沉寂方舟’！主力舰队重新校准主炮！】
“锻星者”的反应迅捷而冷酷，一支由数十艘高速战舰组成的分遣舰队立刻脱离主阵，带着冰冷的杀意，朝着“沉寂方舟”扑来！主力舰队的巨炮则开始重新凝聚毁灭的光芒！
争分夺秒！
与此同时，顾怀远不再犹豫。他伸出手，并非攻击，而是将一股极其温和、蕴含着安抚与守护意境的本源力量，缓缓渡入林星语体内，帮助她稳定几乎要崩溃的精神意识，同时，他的意念顺着那道纯白丝线，反向传递向遥远的“苦难挽歌”核心：
“艾瑟拉姆！”
“坚持住！”
“告诉我们，‘星核之泪’与‘虚空之血’为何物？在何处？！”
他的意念如同洪钟大吕，穿透了层层痛苦的喧嚣与混乱的杂音，直接响彻在暗红核心深处，那被囚禁存在的意识之中！
似乎是感受到了这坚定的、并非毁灭的回应，感受到了那涌入林星语体内的守护力量，艾瑟拉姆那狂暴挣扎的意念猛地一滞！
它那指向晨曦星系的手指微微颤抖，猩红的目光中，疯狂的怨毒如潮水般褪去少许，取而代之的是一种更加复杂的、仿佛抓住了最后一根稻草的、混合着希望与绝望的激动！
“……信……任……” 一个微弱却清晰的意念传来，带着无尽的疲惫与哽咽。
“……星核之泪……乃……星辰将熄未熄时……其核心本源……凝聚的……最后悲悯与守护之念……是……破除‘仲裁’虚妄秩序的……关键之一……”
“……吾……曾散落……部分泪晶……于旧宇宙……崩灭之际……感知……其中一枚……就在……附近……这片新生星域……的……某个……角落……”
星核之泪，竟是星辰临终前的悲悯与守护之念所化？这解释，充满了悲怆与神圣，与“仲裁者”冰冷的秩序截然相反！
而其中一枚，竟然就在这片新宇宙的某个角落？！
“……快……时间……不多了……‘窃权者’的……枷锁……在反噬……吾……控制不住……这具……痛苦的躯壳……” 艾瑟拉姆的意念再次变得断断续续，充满了痛苦，那暗红的聚合体震颤得更加剧烈，灵能海啸一波强过一波！
显然，与顾怀远的交流，以及抵抗枷锁的反噬，正在急剧消耗它本已濒临崩溃的力量。
“具体位置！”顾怀远紧迫地追问。
“……感应……模糊……泪晶……被……某种力量……遮蔽……但……其共鸣……与……‘变量’……相连……寻找……‘变量’……指引……”
变量？！
顾怀远心中猛地一震！艾瑟拉姆指的是……沈青？！沈青的本质，正是旧宇宙崩溃时最大的“变量”，是新宇宙得以诞生的关键契机之一！星核之泪的共鸣，竟然与沈青相连？！
就在这时——
“轰隆！！！”
剧烈的爆炸声和能量冲击的波动，即使隔着方舟的屏障和规则迷雾，也清晰地传到了殖民地！星空中，沈青操控的“沉寂方舟”与“锻星者”的分遣舰队，已然交火！
方舟灵活地穿梭在密集的炮火中，船体表面的符文流转，将一道道致命的能量光束偏转、吸收甚至反弹，展现出惊人的机动性与防御力。沈青并非要与对方死战，她的目的是拖延，是干扰，为顾怀远争取那宝贵的时间！
但“锻星者”的舰队配合默契，火力强大，冰冷的逻辑运算让他们迅速适应着方舟的战斗模式，攻击越发刁钻狠辣。方舟的护盾能量在持续攻击下，开始出现明显的波动。
“怀远！我这边压力很大！‘锻星者’的主力炮快重新校准完毕了！”沈青的意念传来，带着一丝急促，显然同时应对舰队攻击和干扰主力炮，让她负荷极大。
时间，真的不多了！
顾怀远知道，必须立刻找到那枚“星核之泪”的线索！而关键，就在沈青身上！
他立刻将艾瑟拉姆关于“变量”指引的信息传递给沈青。
“‘变量’？与我共鸣？”沈青在激烈的战斗中分神感知，星光眼眸中数据流与灵性光辉同时爆闪，“我扫描自身规则核心……等等！确实有一种……非常非常微弱的、带着悲伤与温暖意味的规则涟漪，一直存在于我的本质深处，我以前只以为是旧宇宙崩溃时残留的某些信息尘埃……”
她集中全部精神，去追溯、放大那丝微弱的涟漪。
刹那间，一幕模糊的画面，如同沉睡的记忆被唤醒，浮现在沈青的意识深处——
那是在旧宇宙彻底崩灭、新规则尚未诞生的、一切归于混沌的“瞬间”。一道微弱却纯净的、如同泪滴般的蓝色光华，在无尽的虚无中一闪而过，仿佛一颗星辰最后的不舍与祝福，它轻轻地、无意地触碰到了当时同样处于混沌状态、作为“变量”核心的她，留下了一丝永恒的印记，随即隐没在了新生宇宙的规则背景之中……
“找到了！那种感觉！”沈青猛地睁开眼睛，星光璀璨，“我知道那种共鸣的‘味道’了！它就像……就像宇宙诞生时的一声叹息，温暖而悲伤！”
“给我一点时间！我可以尝试在规则层面进行广域筛查，追踪那枚‘星核之泪’可能存在的区域！”
她立刻将大部分算力从战斗中抽回，投入到对这独特共鸣的追踪中。方舟的机动性因此微微一滞，险些被一道强大的聚合炮火击中，险之又险地擦着护盾边缘掠过。
顾怀远的心提到了嗓子眼，但他没有出声打扰，只是将更多的守护力量注入林星语体内，同时自身气势不断提升，准备随时应对最坏的情况。他相信沈青。
星空中，“锻星者”主力舰队的巨炮能量已然凝聚到了顶峰，毁灭的光芒即将再次喷薄！
【主炮重新校准完毕！目标：‘K级威胁’核心！】
【净化协议，执行！】
冰冷的宣告响彻通讯频道。
就在这千钧一发之际——
“找到了！”沈青的声音带着前所未有的激动与疲惫，如同在无尽沙漠中发现了绿洲的旅人，“共鸣源指向……指向‘锻星者’舰队后方，那个刚刚被他们布设了‘秩序稳定锚点’的星域边缘！有一颗……处于暮年的、即将熄灭的流浪恒星！泪晶就在那颗恒星内部！”
星核之泪，竟然就在一颗即将死亡的恒星内部！而且，就在“锻星者”的眼皮子底下，被他们自己的秩序锚点散发的波动一定程度上掩盖了！
这个发现，让局面瞬间变得更加复杂！
要从“锻星者”舰队后方，一颗濒死恒星内部取得“星核之泪”，其难度可想而知！这几乎意味着，要与整个“锻星者”舰队正面冲突！
而时间，只剩下最后一瞬！
“锻星者”的主力巨炮，光芒已达极致，即将发射！
顾怀远眼中闪过决绝的光芒。已经没有退路了！
他深吸一口气，体内融合力量以前所未有的速度疯狂运转，准备强行突破空间，直取那颗流浪恒星！
然而，就在他即将动身的刹那——
异变，再次发生！
一直痛苦蜷缩的林星语，仿佛受到了某种终极的感召，猛地睁开了眼睛！她的瞳孔中，不再是恐惧与茫然，而是倒映出了无数流转的星辰，眉心那纯白的丝线爆发出前所未有的璀璨光芒！
她张开口，用一种空灵而古老的语调，吟诵出了一段仿佛源自宇宙初开的箴言：
“星辰将眠，其泪为鉴；
契约不灭，守望永恒；
以吾之名，星语者林星语，
引路，归航！”
嗡——！
她眉心的纯白丝线骤然膨胀，化作一道横贯星空的、纯粹由星光与契约之力构筑的桥梁，一端连接着她，另一端，竟无视了空间的距离，直接穿透了“锻星者”的舰队屏障，精准地没入了那颗处于舰队后方的、濒死的流浪恒星之中！
这道“契约星桥”的出现，照亮了昏暗的星空，也瞬间吸引了所有存在的目光！
“锻星者”舰队的主炮发射程序，因为这突如其来的、无法理解的超规则现象，再次出现了极其短暂的凝滞！
就是现在！
顾怀远没有丝毫犹豫，身影化作一道流光，沿着林星语以自身血脉与契约之力强行开辟的“星桥”，直射那颗流浪恒星！
他的目标，清晰无比——
夺取“星核之泪”！
解开艾瑟拉姆的枷锁！
揭开这笼罩在新宇宙之上的、源自旧时代的巨大阴霾！
（第三百一十六章 完）