篝火的余温尚未完全散尽，黎明前最刺骨的寒意已如同无形的针，穿透岩缝，扎进沈青右半身每一寸尚且柔软的肌肤。与这物理上的寒冷相比，更让她灵魂战栗的，是那无休无止、源自规则层面的“裂魂之痛”。每一次心跳，都像是在撕裂粘连的伤口；每一次呼吸，都牵扯着神经末梢的哀鸣。右半身仿佛被浸泡在无形的酸液中，持续的灼痛与撕裂感让她几乎无法集中精神。
左半身的石壳冰冷而沉默，像一件过于沉重的甲胄，将另一半的痛苦隔绝在外，却也带来了行动上的滞涩与失衡。她靠着岩壁，借助顾怀远削制的木棍，才勉强站稳。脸色苍白如雪，唯有眼底深处那簇不肯熄灭的火焰，证明着“沈青”这个意识依旧在顽强地主宰着这具矛盾的身躯。
顾怀远已经收拾好所有痕迹，将最后一点雪扫入岩缝深处。他看了一眼沈青的状态，眉头几不可察地蹙了一下，但没有多言，只是将水壶和剩余的食物递给她。
“我们必须在天亮前，穿过前方的冰蚀谷。站点的追踪小队配备了热成像和生命场扫描仪，白天的雪原无处遁形。”他的声音压得很低，在呼啸的风声中几乎难以听清。
沈青点了点头，将冰冷坚硬的食物塞进嘴里，机械地咀嚼、吞咽。味同嚼蜡，但这是维持行动的必需燃料。她尝试调动一丝“静默”之力来缓解右半身的痛苦，但心念刚动，那撕裂感便骤然加剧，仿佛有无数细小的冰锥在体内爆开，让她闷哼一声，险些跪倒在地。
“别轻易动用力量。”顾怀远适时扶住了她的手臂（避开了石化的左臂），声音沉稳，“‘共生’初期的规则反噬最为猛烈，强行驱动只会加剧痛苦，甚至可能导致平衡崩溃。”
沈青咬着牙，点了点头，将那股蠢蠢欲动的冰冷力量重新压回石躯深处。看来，在找到适应的方法之前，这份好不容易争取来的力量，反而成了需要小心翼翼避开的陷阱。
他们再次踏入风雪。天色微熹，铅灰色的云层低垂，视野依旧模糊。顾怀远在前引路，步伐比昨日更加谨慎，不时停下观察罗盘和周围地形。沈青跟在他身后，拄着木棍，每一步都走得异常艰难。右腿如同陷在粘稠的泥沼里，左腿则像一根不断拖拽她的石桩。身体的失衡让她必须耗费更多精力来维持稳定，这进一步加剧了精神上的疲惫和肉体的痛楚。
风雪似乎永无止境。冰冷的雪沫打在脸上，瞬间融化，又立刻冻结成细小的冰棱。右半身的衣物早已湿透，紧贴着皮肤，寒意如同活物般往骨头缝里钻。左半身的石壳则依旧保持着恒定的冰冷，与外界严寒融为一体，甚至表面开始凝结出更厚的白霜。
她感觉自己像一半在油锅里煎熬，一半在冰窟中冻结。
途中，顾怀远再次发现了一处站点搜索队留下的新鲜痕迹——几个被风雪半掩的脚印，以及一处临时架设监测设备留下的浅坑。他脸色凝重，示意沈青加快速度。
冰蚀谷的入口如同一张巨兽咧开的大嘴，两侧是刀削斧劈般的冰崖，谷内弥漫着乳白色的、能见度极低的冰雾。狂风在峡谷中穿行，发出鬼哭般的呼啸。
“跟紧我。”顾怀远回头看了沈青一眼，眼神锐利，“谷内地形复杂，磁场紊乱，跟丢了很难再汇合。”
沈青深吸一口冰冷的、带着冰碴的空气，重重地点了点头。
踏入冰蚀谷，环境瞬间变得更为恶劣。脚下的冰面光滑如镜，布满隐蔽的裂缝。四周的冰雾不仅阻碍视线，似乎还带着某种微弱的能量干扰，让沈青左臂与地脉的连接变得时断时续，更加模糊。右半身的裂魂之痛在这种能量干扰下，似乎也变得更加活跃，像是有无数细小的电弧在体内窜动。
顾怀远凭借着丰富的经验和那个古老的罗盘，在迷宫般的冰塔与裂缝间艰难穿行。他的速度并不快，但每一步都精准地落在相对安全的区域。沈青全力跟上，精神高度集中，几乎耗尽了所有力气去对抗痛苦、维持平衡、以及紧跟前方那个在冰雾中若隐若现的背影。
有那么几个瞬间，在剧烈的痛苦和极度的疲惫双重冲击下，她的意识甚至产生了短暂的模糊。仿佛看到那玉石骸骨在对自己无声叹息，又仿佛听到“守夜人”冰冷的宣告在耳边回响。放弃吧，融入永恒的寂静，就不再痛苦……
但每当这时，右腕内侧那被深度压制、却依旧存在的“异构标记”，会传来一丝极其微弱的、完全不同于“静默”之力的、带着某种“疏离感”的冰凉，像是一根细针刺破幻象，让她猛地惊醒。
不能放弃！她还没有找到答案，还没有……再见那些她想见的人一眼。
就在他们即将穿过冰蚀谷最狭窄的一段时，顾怀远猛地停下脚步，举手示意隐蔽！
沈青立刻顺势趴伏在一块巨大的冰棱后面，屏住呼吸，连右半身的剧痛都暂时被警惕压下。
前方冰雾中，隐约传来了对话声和仪器运行的微弱嗡鸣！
“……信号断断续续，这鬼地方的干扰太强了。”
“队长，热成像没有发现，生命场扫描也被严重扭曲。”
“不能大意，目标极其危险，且状态不明。分散搜索，保持通讯，发现异常立刻报告，不准擅自行动！”
是站点的搜索队！他们竟然也进入了冰蚀谷，而且就在前方不远！
沈青的心提到了嗓子眼。她现在状态极差，根本无法战斗，甚至连快速逃跑都做不到。
顾怀远伏在她身边，眼神冰冷地观察着前方。他缓缓从腰间抽出了一把造型古朴、毫无反光的匕首，另一只手则握住了那个星纹罗盘，手指在某个隐秘的符文上轻轻摩挲。
时间仿佛凝固。风雪声、搜索队的对话声、仪器嗡鸣声、以及沈青自己压抑的呼吸和心跳声交织在一起。
突然，顾怀远手中的罗盘指针猛地疯狂旋转起来！与此同时，前方冰雾深处，传来一声短促的惊呼和仪器过载的爆裂声！
“怎么回事？！”
“我的设备失灵了！”
“是强能量干扰！小心！”
趁着这短暂的混乱，顾怀远猛地一拉沈青的手臂（依旧避开了石化的部分），低喝道：“走！”
他选择了一条偏离原定路线、更加陡峭难行的岔路，几乎是拖着沈青向上攀爬！沈青咬紧牙关，石化的左手死死抠进冰壁，右半身则承受着被拖拽带来的、加倍剧烈的撕裂痛楚，冷汗瞬间浸透了内衣。
他们听到身后传来搜索队气急败坏的叫喊和零星的、盲目的枪声，但声音很快被风雪和地形吞没。
不知攀爬了多久，直到彻底听不到身后的动静，两人才在一处相对隐蔽的冰檐下停了下来。沈青几乎虚脱，靠着冰壁滑坐在地，剧烈地喘息着，右半身如同被碾过一般，痛得她眼前发黑。
顾怀远警惕地观察着来路，确认没有追兵跟上，这才松了口气。他看了一眼沈青惨白的脸色和因痛苦而微微颤抖的身体，沉默地取出水壶递给她。
“刚才……是你做的？”沈青接过水壶，声音嘶哑地问。那突如其来的能量干扰和罗盘的异动，绝非偶然。
顾怀远没有否认，只是淡淡道：“罗盘不仅是寻路仪，也是‘牧星人’留下的少数几种能小范围引动地脉扰流的装置之一。代价是，一段时间内，它无法再为我们指引方向。”
沈青看着他那平静无波的脸，心中涌起一股复杂的情绪。他再次救了她，动用了他宝贵的底牌。可他做这一切，究竟是为了什么？仅仅是为了“牧星人”的使命？
“为什么……”她忍不住开口，声音微弱，“为什么一次次帮我？”
顾怀远正准备收起罗盘的动作微微一顿。他抬起头，看向冰檐外依旧弥漫的风雪，目光变得有些悠远，仿佛穿透了时空，看到了很久以前的某些画面。
“因为……”他的声音很轻，几乎被风雪声掩盖，“你让我想起了一个人。一个同样背负着不该由她背负的重担，却始终不肯放弃的人。”
他顿了顿，收回目光，看向沈青，眼神中那惯有的沉静下，似乎有什么东西在缓缓流淌。
“而且，‘钥匙’不该被如此对待。无论是林明远的‘净化’，还是站点那冰冷的‘观察’，都玷污了‘守护’的本意。”
他的回答依旧带着谜团，却比以往任何一次都多了一丝……近乎于“人”的温度。
沈青看着他，没有再追问。有些答案，或许需要时间来揭示。
就在这时，她右腕内侧那沉寂的“异构标记”，再次传来了那熟悉的、微弱的“颤动”！
紧接着，那个来自高维的“视线”，仿佛穿透了层层冰壁与风雪，再次“落”在了她的身上！这一次，那“视线”中蕴含的“信息碎片”更加清晰：
“……适应性挣扎……痛苦阈值提升……样本稳定性评估：微弱上升……继续投放微熵流刺激……记录反应……”
微熵流刺激？！
沈青猛地意识到，右半身那仿佛永无止境的裂魂之痛，难道……不仅仅是规则反噬？！还有这部分来自高维“观测者”的“刺激”在里面？！
它们把她当成了实验品，在观察她在痛苦下的反应？！
一股冰寒彻骨的怒意，混合着巨大的荒谬感，瞬间冲淡了身体的剧痛！
她抬起头，望向那被冰雪和阴云笼罩的天空，仿佛要穿透维度，与那无形的“观测者”对视！
顾怀远察觉到了她的异样和那瞬间迸发的、混合着痛苦与愤怒的气息，眉头紧锁。
“又来了？”
沈青重重地喘息着，将感知到的信息碎片说了出来，声音因愤怒而微微颤抖。
顾怀远的脸色瞬间变得无比难看。他握紧了拳头，指节因用力而发白。
“它们……在加速你的痛苦……”他的声音里带着压抑的怒火，“为了……数据？”
沈青闭上眼睛，感受着右半身那在“规则反噬”与“微熵流刺激”双重作用下，仿佛永无止境的酷刑。
前有站点追兵，后有高维“观测”。
内有裂魂之痛，外有风雪绝境。
她这条“共生”之路，从一开始，就注定遍布荆棘，且充满了来自四面八方的恶意。
她缓缓睁开眼，看向顾怀远，眼神中之前的迷茫与脆弱已被一种近乎冷酷的坚定所取代。
“走吧。”她撑着木棍，挣扎着站起，声音沙哑却不容置疑，“它们想看……那就让它们看个够！”
（第一百九十七章 完）