检测环的频谱回溯界面在眼前缓缓熄灭，陈玄指尖轻压侧槽，将共振片完全收拢。他没有抬头，只是用指节敲了敲机关箱边缘，确认所有仪器均已归位。右手悄然滑向符笔底部，保险扣无声松开，笔尖微露寸许寒光。
孢子仍在掌心闪烁，节奏稳定，每七秒一次，像某种计时信号。他不动声色地合上竹简，转身时脚步略显迟滞，仿佛仍在思索方才讲授的内容。三名修者正低头对照羊皮纸上的坐标系，无人察觉他已悄然调整呼吸频率。
行至十步外，他蹲身取出一枚普通荧光粉，洒于地面枯叶之上。粉末落地即亮，呈扩散状光晕，模拟出持续探测的假象。随即借一棵三人合抱的古树遮蔽身形，猛然提速，沿孢子指引方向疾行三十丈。
空气骤然沉闷。岩壁阴影处，一道窄缝隐于藤蔓之后，几乎与山体融为一体。靠近时，他嗅到一丝金属锈味混杂着潮湿苔藓的气息。俯身细察，半截追踪灵粉残迹被人为抹去，残留部分则被引向洞口内侧，在微弱光线下泛着极淡的蓝灰光泽——这是磁性灵粉与荧光孢子混合后的特有反应，唯有特定角度才能辨识。
他退后两步，从机关箱夹层取出微型灵气检测仪，贴于鼻下。读数平稳，空气中游离灵气浓度低于正常值三成，无能量流动迹象。再取一枚低频震感石置于洞口地面，静候片刻，未见共振反馈。说明内部暂无大型机关运转或生命体活动。
陈玄抽出符笔，笔尾接上一段铜管，组成简易声波探针。他将笔尖轻抵洞壁，注入一丝灵气，激发短促脉冲。声波在岩体中传导，回音延迟0.6息，表明内部空间纵深约二十丈，顶部距地四尺以上，具备通行条件。
他收起设备，单膝跪地，以指腹摩挲地面碎屑。一抹浅白粉末黏附于指甲缝中，送至鼻端轻嗅，带有微弱苦杏仁味。这不是天然矿物残留，而是经过提纯处理的“蚀骨灰”——常用于掩盖足迹或干扰追踪类法器感应。对方不仅动过灵粉，还刻意设障阻断后续追查。
洞口倾斜向下，仅容一人侧身通过。他卸下机关箱背带，将其固定于背后，左手握住微型声波干扰器，缓步进入。
内部通道狭窄而曲折，岩壁湿滑，布满纵向刻痕，似曾经历高温灼烧。前行十余丈后，视野豁然开阔。一座不规则石室呈现眼前，长约八步，宽五步，顶部垂落数根钟乳石，其中一根断裂，断面平整，非自然形成。
他的目光落在正对入口的石壁上。
那里刻满了交错符号，深浅不一，线条粗细有致。部分纹路由左至右延伸，末端呈螺旋收束；另一些则环绕中心点呈环形排列，间隔均匀，如同齿轮咬合前的待发状态。这些符号的构型曾在青铜鼎解析过的某份残卷中出现过，属于一种名为“锁元禁制”的外围标记体系，通常用于封印高阶灵物或隔绝空间波动。
但眼前的排列方式异常。常规阵法讲究对称与能量闭环，而这组符文却呈现出明显的单向传导特征，主脉自上而下贯穿，分支呈斜角放射，更接近机械传动中的力矩分配结构。若按此推演，其功能或许并非单纯封印，而是作为某种触发机制的前置装置。
他退后三步，从袖中取出一张涂有磷粉的薄绢，铺展于地面。随后取出符笔，轻敲石壁三次，力度控制在足以引发微震却不致松动岩石的程度。
磷粉表面开始浮现细微波纹，集中在符文下方区域，呈同心圆扩散状。这表明石壁后存在空腔，深度约两尺，形状规整，极可能是人工凿刻的暗格。若强行破拆，可能触发联动机关。
正欲进一步探测，耳侧共鸣片忽有震颤。
不是来自体内仪器，而是皮肤表层的细微压迫感——空气流动发生了变化。
他立即收手，将薄绢卷起塞入袖中，符笔归鞘，仅留左手可随时启动声波干扰器。目光扫视四周，确认无其他藏身之处后，锁定符文石壁左侧一道凹槽。
那是一处天然形成的岩隙，深约三尺，高不过四尺，勉强容一人蜷缩。边缘覆盖厚层苔藓，颜色与周围岩壁几无差别，若非此前敲击时发现其回音略空，极易忽略。
脚步声由远及近，踏在洞外碎石上，节奏错落却步伐统一，间距始终保持在七寸之内，显然是训练有素的组合行进。三人，修为均在炼气后期以上，步伐沉稳，落地无声，仅凭鞋底与碎石摩擦的微响便可判断其行动谨慎且目标明确。
陈玄屏息，迅速跃入凹槽，背部紧贴岩石，双膝微屈，全身轮廓尽可能贴合阴影。他撕下一小块苔藓，轻轻覆于面部与颈部裸露皮肤，利用植物蒸发散热原理降低体表温度辐射。同时将呼吸频率降至每分钟一次，胸腔起伏近乎停滞。
第一道人影踏入洞口。
黑袍裹身，头戴斗篷，腰间悬挂一枚青铜铃铛，行走时铃舌静止，显然已被施加静音符。其右手搭在腰际兵刃之上，拇指轻抵护手边缘，处于随时拔出的状态。
第二人紧随其后，身形稍矮，肩扛一具折叠式弩机，弩弓未上弦，但箭匣已预装三支短矢，矢尖泛着幽蓝光泽，疑似淬毒。
第三人立于洞口中央，未进洞内，反而转身面向外界，右手抬起，做出“警戒”手势。随后低声开口，声音压得极低，但仍清晰传入：
“标记已清除，灵粉残留销毁，伪造痕迹完成。”
“洞内无人？”第一人问，语调平稳，却带着不容置疑的审视。
“三刻钟前最后一次巡查，无异动。”第三人答，“但孢子信号中断位置偏移了十二步，需确认是否有人察觉。”
第一人缓步走入石室，目光直指符文石壁。他伸出左手，掌心浮现出一团灰白色雾气，缓缓贴近刻痕。雾气触及符号瞬间，边缘微微扭曲，随即恢复平静。
“未激活。”他说，“但有人触碰过岩体，震动频率残留未散。”
第二人放下弩机，从怀中取出一块晶石，贴于地面。晶石表面浮现淡淡红光，扫描范围覆盖整个石室。光斑扫过凹槽时，稍稍凝滞了一瞬。
陈玄闭眼，心跳同步放缓至极限。
红光移开。
“无生命反应。”第二人收起晶石，“热源分布正常。”
第一人点头，走向石壁，从袖中取出一枚玉简，对准中心符文轻轻一按。玉简边缘闪过一道暗金流光，随即消隐。
“明日子时，启阵。”他说，“九黎那边已准备好祭品，只等我们打开通路。”