田家堂屋的暖炉烧得正旺，炭火星子在炉底噼啪作响，却烘不热屋里紧绷的气氛。乐思怡把田蓉按在八仙桌旁的椅子上，自己站在对面，刚取下的围巾被她攥得皱成一团，语气里的火气几乎要溢出来：“你倒是说说，什刹海遇着什么麻烦？要跟个男人待到半夜才回来，还去了酒馆那种地方！”
田蓉攥着裙摆，刚要开口解释“是遇到小混混被周厂长解围”，就被母亲锐利的眼神打断。乐思怡指着她的鼻子，声音都拔高了几分：“我跟你说过多少次，女孩子家要守本分！大半夜跟男人单独相处，喝了酒，传出去街坊四邻怎么说？‘田家大小姐不检点’，这话要是传进药房老主顾耳朵里，咱们家的脸面往哪儿搁？”
田松年捧着那碟酱黄瓜站在一旁，原本还跟着妻子皱眉头，听到“周厂长”三个字时，脚步顿了顿，忽然插话：“思怡，你刚才说……那小伙子是肉联厂的周晋冀？”
“怎么？你认识？”乐思怡转头瞪他，“不管认识不认识，大半夜拐着咱闺女喝酒就没安好心！”
“不是拐着……”田松年连忙放下酱黄瓜，搓着手凑过来，眼神里透着难得的兴奋，“我怎么不认识！肉联厂的周晋冀啊！你是一点不看报啊！战斗英雄，并且还将肉联厂经营成四九城的知名厂子。
他越说越激动，看向田蓉的目光都变了：“蓉蓉，你说的真是他？那个戴手表、穿中山装，看着特别精神的小伙子？”田蓉愣愣点头，没想到父亲竟然知道周晋冀。
“知道又怎么样？”乐思怡泼了盆冷水，“就算他是厂长，也不能坏了咱闺女的名声！”她重新转向田蓉，语气强硬起来，“明天把他带到家里来，必须让他给个交代！我乐思怡的女儿，名声不容许有半分败坏！”
“妈，我们就是聊得投缘忘了时间，周厂长不是那种人……”田蓉急得红了眼，想解释酒馆里的情形，却被乐思怡抬手打断。
“不是哪种人？孤男寡女半夜同归，你说出去谁信？”乐思怡拍着桌子，八仙桌上的茶碗都震得叮当响，“要么他上门说清情况，给街坊一个准话；要么你以后别再跟他来往，我立马给你安排下一场相亲，堵住所有人的嘴！”
田松年在一旁听得心痒——他早觉得女儿年纪不小，想找个靠谱的婆家，周晋冀这种年轻有为、人脉广的，简直是天赐的女婿人选。可他不敢违逆妻子，只能小声劝：“思怡，要不……我先派人去打听打听周厂长的底细？别上来就把话说死。”
“打听什么？现在就去请！”乐思怡瞪了他一眼，“你明天不用去药房了，亲自带人去肉联厂家属院，把周晋冀请过来！就说我田家请他吃饭，感谢他‘照顾’我女儿！”她特意把“照顾”两个字咬得极重，明摆着是要兴师问罪。
田松年心里美滋滋的，嘴上却连声应着：“哎，我这就去安排！让药房的小王跟我一起去，他认识肉联厂的人。”说着就往外走，路过田蓉身边时，悄悄给女儿使了个眼色，示意她别担心。
屋里只剩母女俩，田蓉委屈地瘪着嘴：“妈，您太不讲理了，周厂长是好人，他救了我……”
“好人就该懂得避嫌！”乐思怡坐到她身边，语气软了些，却依旧坚定，“妈不是要为难他，是要为你打算。你想想，他要是真对你没意思，就该保持距离；要是有意思，正好趁这个机会说清楚，总比让你背着闲话强。”
田蓉低下头，手指无意识地抠着椅子扶手。她想起酒馆里周晋冀温和的笑容，想起他送自己回家时刻意保持的距离，心里乱糟糟的——她既怕母亲为难周晋冀，又隐隐有些期待，想知道周晋冀会怎么回应。
乐思怡看着女儿泛红的耳根，心里有了数，起身去厨房端了碗甜汤：“先喝碗甜汤暖暖身子，明天打扮得精神点。不管怎么样，咱田家的姑娘不能输了气势。”
与此同时，田松年已经找到了药房的伙计小王。小王一听要去请肉联厂的周厂长，眼睛都亮了：“老板，周厂长可是咱们这一片的名人！听说他厂里的卤肉凭票都抢不着，要是能跟他搭上关系，咱药房员工的福利都能提一提！”
田松年拍着他的肩膀笑：“这就叫机缘巧合。明天跟我去，嘴甜着点，别给我搞砸了。”他心里盘算着，不管周晋冀对女儿有没有意思，能跟这位年轻厂长攀上关系，对田家只有好处没有坏处。
夜色渐深，田松年已经开始琢磨明天请周晋冀的措辞，而肉联厂家属院里的周晋冀，还不知道自己即将被“请”上门，正对着账本规划年后的生产计划。