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林间空地的气氛骤然绷紧，如同拉满的弓弦。
“窦章，你怎么在这？”秦大海的声音带着刻意的沉稳，他背在身后的手对着猎妖团员打了个戒备的手势。
窦章嘴唇紧抿，一言不发，只是将身体死死挡在刘仁前方，眼神像淬了火的刀子。
就在这时，一声微弱的、却带着锋利冰碴的声音，从窦章身后响起。
“秦……大海……”刘仁不知何时睁开了眼睛，那双曾经锐利的眼眸此刻浑浊不堪，却依旧像垂死的鹰隼般锁定目标，“怎么……看我快不行了……就迫不及待……带人来……杀窦章？”
他每说几个字，就艰难地喘息一下，鲜血从嘴角不断溢出，但话语中的护犊之意与凛然杀机，却让秦大海脊背一寒。
“那你……可以……试试……”刘仁几乎是磨着牙齿吐出最后几个字，那柄染血的【霜刀听雪】微微震颤，发出低不可闻却令人心悸的嗡鸣。
“老师……”窦章心头巨震，酸涩的热流猛地冲上鼻腔。他从未想过，一个人到了油尽灯枯的地步，心中最先燃起的，竟还是保护他人的念头。
这一刻，某种稚嫩的东西在他心中彻底碎裂，一股灼热的、名为“力量”的渴望，如同岩浆般在他血脉中奔腾咆哮——他再也不要，再也不要只能这样无力地看着别人为他牺牲！
“刘老师，”秦大海脸色变了几变，强自镇定地否认，“我不明白您在说什么？窦章是我同学，我为什么要杀他？”
“哟，这不巧了吗？”一个戏谑的声音突兀地插了进来，打破了这脆弱的平衡。野狗如同鬼魅般从林间阴影中跃出，轻巧地蹲在一根粗壮的树枝上，脸上挂着令人厌恶的坏笑，“大家都聚到一起了，真热闹啊。”
他晃了晃手中那个装着窦章血液的透明小瓶，对着秦大海高声喊道：“少爷，东西到手了！”
“野狗！你……！”秦大海脸色瞬间黑如锅底，心中将这个成事不足败事有余的家伙骂了千百遍。
“秦大海！你们果然是一伙的！”窦章目眦欲裂，指着秦大海的怒吼声带着被算计的痛楚与愤怒。
“窦章，”秦大海深吸一口气，知道已无法抵赖，声音沉了下来，“原先我好言与你交易，是你自己不识抬举。所以，我只能用我自己的方式……‘取’回我需要的东西。”
铮——！
一声清越的刀鸣骤然响起！
一道冰冷的寒光，以肉眼难以捕捉的速度，如同毒蛇出洞，瞬间停驻在秦大海的眉心之前！刀尖凝聚的杀意刺得他皮肤生疼，死亡的阴影如此真切地笼罩下来。
是刘仁！他仅凭意志，催动了最后一丝灵力，挥出了这警告性的一刀。
“把东西……交出来。”刘仁的声音轻得仿佛随时会消散，但那其中不容置疑的意志和凛冽的杀机，却让整个缓坡的温度骤降，“否则……死……”
秦大海的额头瞬间沁出冷汗，身体僵硬，一动不敢动。他毫不怀疑，只要自己稍有异动，这把悬于眉心的利刃就会瞬间贯穿他的头颅。一个灵宫境巅峰强者的濒死一击，哪怕他被职业猎妖团包围，也绝无幸理。
时间仿佛凝固。秦大海的脑海中飞速权衡，脸色由青转白，最终，求生的欲望压倒了一切。他艰难地从喉咙里挤出几个字：
“野狗……给他！”
野狗意外地挑了挑眉，似乎没料到秦大海会如此干脆地妥协。但他也没多问，手腕一抖，将那小巧的玻璃瓶抛向了窦章的方向。
啪嗒一声轻响，瓶子落在窦章不远处的草地上。一匹机敏的月纹狼立刻上前，小心翼翼地叼起瓶子，送到了窦章手边。
“滚……”刘仁耗尽力气，吐出最后一个字。
月纹狼群低吼着，缓缓让开了一条通路。猎妖团的成员们如蒙大赦，慌忙后撤。秦大海在转身离去前，目光复杂地看了窦章一眼，将一个随身的小型急救包扔了过去。
“窦章，我说过了，”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫与沙哑，“我无意杀你……我也只是，听命行事……”
还有一句未能出口的话，在他心底沉重地回荡：“我也只是想活下去……像个人一样活下去。”
随着秦大海等人的身影消失在林间，野狗也对窦章做了一个轻佻的“再见”手势，身形一晃，便如同融化般消失在阴影之中。
危机暂时解除，窦章立刻抓起急救包，手忙脚乱地拿出绷带和止血剂。然而，当他颤抖着手掀开刘仁那被鲜血浸透的外套时，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。
泪水，无法控制地汹涌而出。
在那破碎的衣物之下，一个狰狞的巨大空洞，贯穿了刘仁的胸膛，透过它，甚至能看到身后粗糙的树干。这样的伤势……根本不是区区绷带和止血剂能够挽回的。
“小子……不要哭。”
忽然，刘仁的声音再次响起，竟比刚才清晰了一些，脸上也泛起一种不正常的潮红。他勉强扯出一个笑容，那笑容疲惫而温柔，仿佛看穿了一切。
“死亡……并不可怕……”他的目光似乎穿透了密林的遮挡，望向了某个遥远的地方，“死亡是……凉爽的夏夜……可供人……无忧的安眠……”
“窦章……听着！”
下一刻，他那嘶哑、破碎，却带着一种不容置疑的、如同刀锋斩断钢铁般的决绝，每一个字都像是从燃烧的灵魂里直接抠出来，狠狠砸进窦章的耳膜：
“不准哭！把眼泪……给我憋回去！”
窦章被这突如其来的厉喝震得呆住，泪水僵在眼眶里。
“老子……地灵境修士刘仁……这辈子……杀过妖，屠过魔，守护过无数的普通人……也爱过一个最好的人……也恨过一个该千刀万剐的杂碎！” 他的瞳孔开始不受控制地扩大，但目光却如同实质般钉在窦章脸上，“今天……护着你小子死……老子……不亏！”
他的呼吸如同破旧的风箱，每一次抽吸都带着血沫的声响，但他依旧死死撑着那口气：
“你……是神眷者！是【西方白虎】选中的神眷者！” 他的手猛然抓住窦章力道之大，几乎要捏碎他的骨头，“这世界……从来他妈的不是童话！力量……不是恩赐……是诅咒！是责任！”
“从今天起……你的命……不再是你一个人的！” 他几乎是咆哮出来，尽管声音已经扭曲变形，“你得替那些平凡的、弱小的、你爸妈……还有街上那些跟你抢糖吃的小屁孩……扛起来！扛起一片天！”
“别再……浑浑噩噩……当你的烂泥塘小怪兽了……” 他的力气在飞速流逝，声音陡然低沉下去，带着一种无尽的疲惫和最后的、不容抗拒的托付，“给我站起来……当……当他们的神……”
他的气息骤然变得急促而短促，眼神开始涣散，但仍旧挣扎着，用微不可闻的声音，吐露出最后的牵挂：
“帮我……照顾……锦瑟……”
最终，那凝聚的光芒从他眼中彻底散去。
“锦瑟无端五十弦……一弦一柱……思华年……”他喃喃低语，嘴角竟缓缓勾起一抹释然而温柔的弧度，仿佛看到了最心爱的人正站在光的尽头对他微笑。
“婉华……等等我……”
他那只一直紧握着窦章的手，微微抬起，向着空无一物的前方，仿佛想要抓住什么，最终，却无力地垂落。
林间喧嚣的风，在这一刻仿佛也屏住了呼吸，变得轻柔而寂静，生怕打扰了这个历经磨难、终于得以与挚爱重逢的可怜人……
窦章跪在原地，旁边是那瓶失而复得的、染着自己鲜血的瓶子，看着老师安详却再无生息的容颜，无声的泪水浸湿了衣襟。悲伤、愤怒、责任……无数沉重的情绪在他心中交织、沉淀。
他知道，那个总是带着点痞气、却会在关键时刻为他遮风挡雨的刘老师，真的走了。
而他，窦章，那个自诩为烂泥塘里的小怪兽，必须站起来，必须长大。